- Ты в порядке? - забеспокоился он, когда я закончила рассказ.
- Испугана, но в порядке. - Он посмотрел на меня, как будто не веря, и я поспешила продолжить: - Так ты ничего не нашел прошлым вечером, когда обыскивал дом?
Он покачал головой.
- Я пытался попасть в подвал, но дверь заперта. Где-то должен быть ключ.
- Старомодный замок, нуждающийся в старомодном ключе?
- Да, как ты?..
- Тебе нужно больше общаться с Саймоном. Он уже его нашел. В любом случае какой-то ключ. Мы должны проверить его, пока все не встали.
Мы почти подошли к черному входу, как дверь открылась. На нас смотрел Эндрю и хмурился. Он ничего не сказал, но брошенный взгляд уж больно напоминал тот, которым нас одаривал персонал в Лайл Хаусе, когда они обнаружили, что мы с Дереком вылезаем из подвала. Эндрю выглядел неуверенно, словно надеялся, что неправ. Учитывая, что он видел, как я держалась за руки с Саймоном, я не виню его.
В последний раз, когда нас с Дереком поймали вместе, я бормотала извинения. Дерек же молчал, и это вывело меня из себя. Но он оказался прав - извинения только усугубляют ситуацию, как будто мне нужна необходимость оправдываться. Мы не целовались взасос, не держались за руку или даже выходили из леса. Мы гуляли во дворе при дневном свете и просто говорили. Ничего плохого. Так почему он смотрит на нас, как будто ждет объяснений?
- На улице теплеет, - сказала я. - Возможно, выйдет солнце.
Очень зрелая, естественная Хлоя.
Дерек даже пробурчал:
- Надеюсь.
Выражение лица Эндрю не изменилось.
- Остальные встали? - поинтересовалась я. – Когда мы уходили, они дрыхали без задних ног.
- Пока нет. Я хотел приготовить завтрак, как заметил, что дверь не заперта.
- Я подумала, что лучше оставить ее открытой. Вы, наверное, хотите знать, куда мы ходили?
Он кивнул, подождал пока мы войдем, осмотрел двор и только затем захлопнул дверь, закрыв ее на засов.
***
Дерек пошел принять утренний душ. Я хотела сходить проверить Тори, но Эндрю попросил помочь ему на кухне: накрыть на стол, пока он поджаривает бекон.
- Ты сценарист, так что, наверное, любишь читать, - начал он непринужденный разговор. - Кто твои любимые писатели?
Я выпалила несколько имен.
Он рассмеялся.
- Саймон прав. Книги про одиноких принцесс для тебя. У меня есть то, что тебе может понравиться: много экшена и приключений. Книга еще в виде рукописи, но если ты захочешь взглянуть, я одолжу тебе свой ноутбук. Хотелось бы узнать твое мнение. - Он улыбнулся через плечо. - Если только не возражаешь стать тест-аудиторией.
- Нет, это было бы здорово. О чем роман?
Эндрю, конечно, здоровоски описал произведение, и мы немного побеседовали о книгах. Разбивая яичную скорлупу, он спросил, как мне приготовить яйца, а потом, неожиданно перевел разговор на другую тему:
- Как много ты знаешь об оборотнях, Хлоя?
- Только то, что узнала от Дерека.
- Ну, я вряд ли эксперт в данном вопросе. Но Томас сказал мне несколько лет назад, что в работе с оборотнями нужно всегда помнить об одном: они могут выглядеть как мы, но они другие. Они только наполовину люди.
Я ощетинилась. Подобного дерьма мне хватило с лихвой в лаборатории.
- И наполовину монстры? - спросила я ледяным тоном.
- Нет, наполовину волки.
Я расслабилась.
- Папа Дерека воспитал его должным образом.
- Уверен, Кит все понимал, но... Для Кита Дерек его сын, как и Саймон. На некоторое родители закрывают глаза. Волчья сущность не просто делает Дерека немного другим. Он наполовину животное, управляемое инстинктами. Некоторые из них... - Он прочистил горло. – Дерек, кажется, очень привязан к тебе, Хлоя.
- Привязан? - Я не смогла сдержать смех. - Конечно, он чувствует некоторую ответственность за меня. Как вы и сказали, ведет себя как волк. Я временно в его стае, так что он должен следить за мной, хочет он этого или нет. Он чувствует себя обязанным… инстинкт.
Эндрю лишь перевернул яйца.
- Мне поджарить тосты? - спросила я. - Я могу…
- Когда Эдисон Груп только запланировали проект Генезис, доктор Дэвидофф хотел включить в проект оборотней и вампиров.
- В-вампиров?
Они существуют? Я еще к оборотням не привыкла.
- Остальные его переубедили, но он настоял на оборотнях. Мы сами не знали, что сотворили со всеми вами, и уж тем более не располагали информацией об оборотнях.
Он протянул мне хлеб и указал на тостер.
- Оборотни и вампиры отличаются от других сверхъестественных видов. Они встречаются намного реже, и мы считаем их – да и они с этим не спорят – другим племенем. Ты не найдешь ни одного оборотня или вампира в нашей команде или Эдисон Груп. Кабал-кланы их не нанимают. Наши специальные больницы не способны помочь им. Я знаю, звучит как дискриминация, но она взаимна. Наши врачи не имеют достаточно информации об оборотнях, чтобы лечить их. И они не заинтересованы в обмене данными с нашими врачами или сотрудничеству. Мы им как чужие, как и они для нас. Это не значит, что с ними что-то не так. Просто им лучше и комфортнее… с себе подобными.
Я покачала головой.
- Дерек счастлив там, где он есть.
- Дерек - хороший парень, Хлоя. Всегда таким был. Ответственный, зрелый... Кит шутил, что предпочел бы десяток Дереков одному Саймону. Но волк выходит наружу, и он борется с ним. Я всегда говорил Киту... - Он выдохнул и покачал головой. - Я вот что хочу сказать. Я знаю, что Дерек кажется нормальным ребенком.
Нормальным? Я могла бы рассмеяться. Не думаю, что кто-нибудь когда-либо принимал Дерека за нормального ребенка.
- Ты должна помнить, что Дерек другой. Должна быть осторожна.
Я устала выслушивать, как опасен Дерек. Другой, да, но не более чем дюжина парней, которых я знала по школе: ребят, которые выделялись, не вели себя как все остальные и следовали собственным правилам. Да, он может быть опасен со своей нечеловеческой силой. Но хуже ли он Тори с неконтролируемой магией? В прошлом она пыталась навредить мне, но никто, кроме парней, никогда не защищал меня от нее.
В отличие от Тори, Дерек пытается контролировать свои способности. Но никто этого не видит и не ценит. Они не видят Дерека. В их глазах он только оборотень.
Глава 9
Гвен прибыла на тренировку после завтрака, Маргарет должна была приехать с минуты на минуту. Мы с Саймоном сидели в прихожей, когда показалась Гвен с мобильным в руке.
- А Тори с вами, ребята? - спросила она.
- Кажется, она еще в постели, - ответила я. - Она не захотела завтракать. Я пойду…
- Все нормально. Мне только что позвонили с работы. Человек взял больничный, и нужно чтобы кто-то присмотрел за галереей. Передайте Тори, что я вернусь к четырем. - Она собралась уходить, но остановилась и повернулась к Саймону. - Вчера, когда Эндрю сказал, что я ведьма, ты удивился. Ты меня не опознал?
- Э-м-м, нет.
- Ясно. Видимо, эффект генной модификации.
- Ась?
Она улыбнулась и указала нам идти в гостиную. Гвен плюхнулась в просторное кресло и скинула туфли, очевидно не спеша на работу.
- Я могу сказать, что ты колдун, просто взглянув на тебя. Врожденная способность. Колдуны могут распознать ведьм с первого взгляда и наоборот. Эндрю сказал, что они хотели убрать эту черту, когда корректировали ваши гены.
- Почему?
- Чрезмерная поллиткоректность. Говорят, ведьмы и колдуны выработали эту способность как защитный механизм. - Она усмехнулась. - Знай врага своего.
- Врага? - переспросила я.
Гвен посмотрела на Саймона.
- Что ты знаешь о ведьмах?
- Гм, не так уж много.
- О, не нужно казаться вежливым. Ты слышал, что мы не так искусно накладываем заклинания? Тоже самое нам говорили про колдунов. Глупая вражда, тянущаяся со времен инквизиции. Оба вида сильны в магии, у каждого - своя специализация. Во всяком случае, по словам Эндрю, Эдисон Груп решила, что если убрать внутренний радар, мы все тут же поладим.
Она закатила голубые глаза.
- Лично я думаю, что они совершили большую ошибку. Распознавание прекрасно служит хорошей эволюционной цели - предотвратить случайное скрещивание.
- Между ведьмами и колдунами? - уточнила я.
- Верно. Из их потомства выходит гремучая смесь и… - Она замолкла, щеки раскраснелись. - Хватит моей болтовни. Долг зовет, хотя я предпочла бы не отвечать на вызов. - Она начала вставать, потом остановилась. - Любите пиццу?
- Само собой.
Она спросила, какую начинку мы хотим.
- И про десерт не забуду. - Она посмотрела на Саймона. - Тебе можно сладкое?
- Немного можно.
- Хорошо. - Она понизила голос: – Если вам что-нибудь нужно, просто дайте мне знать. Этот дом не подходит для подростков, и вы, должно быть, сходите с ума, беспокоясь за отца Саймона и тетю Хлои. Я надеюсь… - Еще один взгляд, голос тише: - Они передумают. Эндрю подтолкнет их в правильном направлении, и я сделаю все, чтобы ему помочь.
Мы поблагодарили Гвен. Она поинтересовалась, какие журналы мы читаем. Тут Эндрю позвал Саймона: настало время для уроков. Так что Саймон крикнул Гвен, что любит комиксы - любые - и убежал. Я попросил номер "Интертеймент Викли" - найти его не составит проблем.
Напоследок я спросила:
- Вы сказали, что смешивать кровь ведьмы и колдуна опасно?
- Что ты хочешь?..
- Я знаю такого человека.
Она улыбнулась.
- Что-то мне подсказывает, что мы обе говорим об одном человеке, но никто не хочет оглашать его имя, вдруг другой не знает. Этот кто-то назван в честь давно почившей королевы?