На машине Софи Марк отвез меня в город. Я решила, что не стоит бросать Катю одну, некрасиво это. Но и оставлять Марка на неделю я не собираюсь. Мы договорились встретиться вечером в клубе, и я вышла из машины. Когда я вошла в номер, Катя не кинулась ко мне ни с обличительной речью, ни с расспросами. Она вообще не вышла меня встречать. Наверное, обиделась, подумала я. Я вошла в ее комнату. Странно. Где она? В моей комнате Кати тоже не оказалось. Не было ее и в ванной и внизу в ресторане. Наверное, ушла в салон или за покупками. Мне всегда нравилось наблюдать, как она объясняет продавцам, что именно ей нужно. У Кати, как мне кажется, туго не только с английским, но и русским тоже. Не в обиду ей будет сказано. У Кати стоит поучиться стилю, но это и все. Когда я начала серьезно заниматься английским, первый же ее вопрос был " Зачем тебе это? И так слишком умная". Но, несмотря на это, Катю я люблю за то, что именно она поддержала меня в то, сложное для меня время, когда я только вернулась из озерской командировки и не видела смысла в жизни. Катя не мучила меня вопросами, не грузила нотациями. Она просто была рядом, готовая помочь мне добрым словом. Пусть она бывает вспыльчива и надоедлива, но это все мелочи. Я позвонила ей, но телефон не отвечал. Странно, Катя никогда не отключает его.
Я прождала ее до вечера, но она так и не появилась, на телефон тоже не ответила. Я начинаю волноваться. Как договорились, вечером я приехала в клуб к Марку. Я жутко нервничала. Марк опаздывал на десять минут. Вдруг я поймала на себе сосредоточенный взгляд Серхио. О нет… Опять этот. Где же Марк? Ну наконец-то. Марк подошел ко мне и страстно поцеловал в губы. Соскучился. Я покосилась на Серхио. Тот сразу отвернулся. Странный какой-то… Марк обнимал меня, а я думала о Кате. А совсем недавно было наоборот.
- Марк, - процедила я, - Катя, кажется, пропала.
- С чего ты взяла? - усмехнулся он, - Может, отдыхает с каким-нибудь французиком.
- Не думаю, она бы уже сто раз похвасталась мне.
- Думаешь, с ней что-то могло случиться?
- Не знаю, - я положила голову ему на плечо.
- Подождем до утра. Вдруг она придет.
- Ты останешься со мной в гостинице? Я должна ждать ее, мало ли… Но одна я там не выдержу.
- Конечно, моя хорошая, - он крепче обнял меня.
- Марк, как жизнь?
Серхио, снова эта темная лошадка… Он без спроса присел за наш столик.
- Неплохо, как ты? - явно для приличия спросил Марк. Я надулась и сидела молча.
- Не жалуюсь. Дела в порядке, красивые девушки, все как всегда, - оскалился он и перевел взгляд на меня, - Алиса, отлично выглядишь.
Я натянула улыбку. Марк, пошли его, куда следует.
- Моя будущая жена не может плохо выглядеть, - язвительно улыбнулся ему Марк. Серхио округлил глаза, но тут же снова надел непробиваемую маску. Кажется, Софи поведала моему любимому историю нашего с Серхио знакомства. Что до меня, я сидела в шоке. Жена? Это я то? А почему я не в курсе таких его планов?
- Поговорить надо, - немного отрешенно сказал Серхио.
- Говори. Алиса не чужая, - крепче обнял меня Марк. Я довольно улыбнулась.
- И все-таки я считаю, это не для ее ушей.
- Иди, - тихо сказала я Марку, - потом расскажешь, если что.
- Люблю тебя, - прошептал он мне на ухо.
Серхио встал и с каменным лицом направился к выходу. Марк пошел следом. Я еще пару раз набрала Кате, но телефон был отключен. Странно все же. Марк вернулся через минут десять. Он был напряжен.
- Марк, что такое? - испугалась я.
- Поехали отсюда, - он взял меня за руку и повел на улицу.
Мы поехали по дороге на плантацию.
- А гостиница? - удивленно спросила я.
- Есть кое-что поважней, - по лицу Марка я поняла, что он не шутит.
На выезде из города нас догнала "мазератти" Серхио.
- А этот что за нами едет? - прорычала я.
- Алиса, ты знаешь, кто такой Серхио? - серьезно спросил Марк.
- Нахал и лицемер, - усмехнулась я.
- Софи рассказывала тебе что-нибудь про Верховный Совет Старейшин?
- Да, только то, что это вроде вашего правительства, и что ты там работал.
- Недолго, - уточнил Марк, - Старейшины сами никогда ни к кому не ходят, они посылают делегатов. Это 5 особо приближенных вампиров, которые олицетворяют волю Старейшин. Для того чтобы войти в число делегатов нужно иметь безупречную репутацию на протяжении нескольких поколений семьи. Они же теоретически могут войти в число Старейшин. Большинством голосов делегаты принимают все важные решения, о которых потом докладывают Старейшинам. Понимаешь, какой властью обладают делегаты?
- А Серхио тут причем?
- Серхио - один из них.
- Оо, - вырвалось у меня, - а я чуть не послала его на…
Марк от души посмеялся. Только какая-то скрытая нервозность все равно проявлялась даже в смехе.
- Можешь сказать, что происходит? - попробовала я.
- Ничего не известно наверняка. К Софи сейчас приедут еще несколько вампиров. Ты побудешь с Сашей? Она может испугаться.
- Конечно.
Когда мы подъехали, около дома Софи стояло уже несколько машин. Я в нерешительности остановилась у входа. Столько вампиров в одном месте…Меня на всех не хватит. Серхио бросил на меня странный взгляд и тут же исчез за дверью в дом. Марк взял меня за руку.
- Через черный вход. Для тебя опасно светится перед ними.
- Дожили, - прорычала я под нос и побрела за Марком. Окольными путями мы поднялись на второй этаж.
- А почему шабаш именно у Софи? - поинтересовалась я.
- Потому что Софи - невеста Эмиля, а он тоже один из делегатов, - пояснил Марк.
- А тебя могут принять в эти самые делегаты?
- Теперь уже нет, - усмехнулся он, - Я же связался с тобой.
- Я не навязываюсь, - отвернулась я. Связался он, тоже мне принц голубых кровей!
- Не обижайся, не так выразился. Просто вообще-то в нашем обществе это не одобряется, мягко говоря.
- А если бы ты уже был в делегатах, мы бы могли встречаться?
- Да нет, конечно. Я бы сразу тебя убил.
Марк заулыбался, а я обиделась.
- А вот Серхио меня не убил…
- Это меня и напрягает, - перебил Марк, подозрительно нахмурившись.
- То есть?
- Ничего. Побудь с Сашей и не выходите в гостиную, - напутствовал он у детской, - никаких репортажей с места событий, ясно?
- Да ясно, ясно, не тупая, - за кого он меня принимает?
В голове тут же возникла картина, как я с микрофоном подползаю к двери гостиной и шепотом говорю в камеру: "Доброй ночи. С вами, как всегда, Алиса Стиль. Я веду прямой репортаж с места событий. Напоминаю, что сейчас за дверями этой комнаты проходит внеплановый вампирский сходняк. На сходняке присутствуют самые важные персоны вампирского криминального мира. К сожалению, заседание закрытое, и мы не можем показать вам то, что происходит внутри…"
- Алиса, ты здесь? - Марк пощелкал пальцами перед моим носом.
- Да… - очухалась я, - Давай недолго там с ними, хорошо?
- Постараюсь, - Марк поцеловал меня и ушел.
Я зашла к Саше. Она сразу обняла меня. Я даже испугалась немного. Саша мне нравится, но она все-таки хоть и маленький, но вампирчик.
- Алиса, ты тоже уйдешь? - Саша жалостно заглянула мне в глаза.
- Нет. Я останусь и буду тебя охранять, - улыбнулась я.
Прошло уже два часа. С нижнего этажа вестей не было. Может они там напились все и свалили в клуб? Саша уже тоже начинала нервничать, игрушки и книжки отвлекали ее ненадолго.
- Когда придет папа? - в сотый раз спросила она, усевшись мне на колени.
- Скоро, - в сотый раз ответила я, - он решает важные вопросы с какими-то дядями и тетями.
- А мне почему туда нельзя?
- Потому что ты еще маленькая.
- А тебя папа почему с собой не взял?
- Потому что я не вампир.
- А почему ты не вампир?
Ну и что ты ей скажешь? Детская непосредственность…
- Потому что я родилась человеком.
- А как это быть человеком?
- Как тебе сказать… - я запнулась, - это по-другому, не так, как быть вампиром. Мы не пьем кровь, мы слабее вас, для большинства из вас мы всего лишь пища.
Саша смотрела на меня, широко раскрыв глаза.
- Ты для меня не еда.
- Я рада, - усмехнулась я. Я действительно рада.
- Когда вы с папой поженитесь?
Умеет же этот ребенок задавать вопросы. Моя смена растет.
- Ээ…не знаю, - пожала я плечами, - а ты хочешь, чтобы мы поженились?
- Хочу. И ты станешь моей мамой, - Саша обняла меня.
Я напряглась. Ее откровенность меня поразила.
Прошло еще полчаса. Саша предложила поиграть в доктора, пожаловавшись, что папа не любит эту игру (и я знаю почему). Саша уложила меня на живот и принялась старательно делать мне массаж какими-то игрушечными валиками. Я так расслабилась, что не заметила, как задремала. Не знаю, сколько длился мой сон, думаю, не более десяти минут, но, открыв глаза, Саши в комнате я не увидела. Как ошпаренная я вылетела в коридор и понеслась вниз по лестнице. Вон она, открывает дверь в гостиную. Марк меня убьет! Саша скрылась за дверью. Я пришла к финишу второй, с секундным опозданием влетев в гостиную и явив себя взору паре десятков изумленных вампиров. А Хэллоуин то еще вроде нескоро…
- Хе, здрасьте, - по-идиотски улыбнулась я, наполовину высунувшись из-за двери.