- Если только Стив не отключил его сознательно, чтобы никто не мешал ему наслаждаться своей трагедией. И должен признать, что тут я его понимаю - ты умеешь разбивать сердца… Даже если это сердце биоробота, не говоря уж о более возвышенных существах с двумя университетскими образованиями.
- Я себе этого никогда не прощу! - Я уже собиралась искренне разрыдаться, уткнувшись в теплый бочок агента 013. Но суровый кот поспешно отошел в сторону и сделал вид, что крайне заинтересовался видом бортового самописца. На столе, прикрепленный к нему намертво, стоял горшок с каким-то маленьким растением, листочки его мне ни о чем не говорили, хотя чем-то походили на листья пуансеттии, рождественского растения, что расцветает красными листьями как раз к этому празднику.
- Нет уж, до Рождества я здесь не останусь, - пробормотала я.
- Ятожедомойхочу! - вдруг услышала я. Знала, что это не Алекс и не кот, голос был детским и раздавался прямо у меня в голове. - Питьхочу!
- Ой, это ты? - Я обалдело уставилась на цветок.
- Дадайпопить.
- Сейчас-сейчас, - я набрала воду в чашку и полила его. - Как тебя зовут?
- Самнезнаю.
- Так ты что, родился на Базе? Наверное, в оранжерее?
Значит, у нас на борту еще и мыслящее растение младшего детского возраста. Только позже мы узнали, что это был серьезный эксперимент, величайшее научное открытие года, сделанное в нашей лаборатории гоблинов, где имелся и ботанический отдел, располагавшийся для удобства рядом с оранжереей.
- Тамгдегорбоносыедяди.
- Точно, в лаборатории у гоблинов! Там у всех носы как у амазонских попугаев…
- Атутчтоэтокорабль?
- Да, малыш.
- Акакондвижется?
- Нашел у кого спрашивать. С помощью топлива, скорее всего. - Я начала испытывать к малышу непонятную нежность. Нет, нельзя привязываться к растению, вдруг оно заразится тлей и умрет? Чем его здесь опрыскивать, а у них это запросто, засохнет, и мне потом страдай…
- С кем ты там разговариваешь? - удивился Алекс, обернувшись, они играли с котом в компьютерный бильярд прямо на основном обзорном мониторе.
- С говорящим цветком!
- Хм, обычно такое бывает после двух месяцев одиночного полета… - пробурчал он, но встал посмотреть. Маленькое растение охотно поболтало и с ним.
Мурзик же цветочку нисколько не удивился, хотя тоже ничего о нем не знал. Зачем оно здесь и даже как его зовут, само растение тоже не имело понятия, а может, просто не хотело отвечать, ему явно было интереснее самому спрашивать, а вопрос слышался в голове у того, к кому растение обращалось. Кот отвечал ворчливо и неохотно, командор, наоборот, пространственно и чуть сюсюкая, как с ребенком. Это неплохо, из Алекса получится хороший папа… На мне растение в конце концов утомилось, объявив:
- Всеспатьхочу… - Заостренные зеленые листочки медленно опустились.
Я подождала еще минутку, но оно, похоже, крепко утомилось и уснуло, а мы вновь уселись за обсуждение проблемы спасения Стива.
- Итак, наша команда летит на планету религиозных роботов в галактике Бета Альмега-7245:606, что, если смотреть в телескоп, находится в созвездии так называемой Лисички. Нам известно, что Стив по невыясненной причине отправился на планету роботов-монахов, названную в честь святого Р-2, робота-бочки из звездных войн, Аробика. На самом деле там расположились резиденции и монастыри нескольких разных братств, нам же нужна только одна секта художественно-прикладного толка.
- Как это? - вопросила я, расстегивая и снова застегивая ремни безопасности - там такие смешные блестящие крючочки.
- Роботы восхищаются и преклоняются перед человеческим умением создавать произведения искусства. То есть они просто помешаны на красоте! Например, у Братства Божественных импрессионистов культ бога Моне, "monos" же с греческого значит "один, единственный". Их главный идейный противник - Общество сознания неоимпрессионизма с их великим богом точек Сёра. Бред, конечно. Но такова психология, многие преклоняются перед тем, чего лишены сами. У индейцев Северной Америки был культ Маниту, бога всего сущего, в корне имени которого заложено слово "мани" - "деньги", то есть то, чего бедолаги не имели и чего им явно не хватало.
- Ты еще про Мани Провозвестника Истины скажи, - ехидно фыркнула я, обличая кота. - По твоей филологической версии, индейцы знали английский до приплытия на континент первой партии беглых уголовников из Европы?
- Мани, основатель манихейства, - это псевдоним, и в переводе с греческого данное слово значит "ум" или "дух", - проворчал кот, презрительно глядя на меня. - А про Маниту я пошутил, естественно, корень в нем не английский. А если некоторые, выйдя замуж, теряют чувство юмора, так…
- И что, много таких сект у роботов? - поспешно спросил Алекс, увидев, что я начинаю закипать.
- Довольно много. С адептами проблем нет, только "секта" для них слово оскорбительное. Лучше его не употреблять при общении с роботами-монахами Церкви Холмогорской резной кости.
- А звучит довольно красиво, - протянула я, легко забывая недавнюю обиду. - Но все равно это как-то дико. Ладно еще сделать религию из философского учения, но из факта строгания игрушек из моржовой кости!
- Творчество - это эманация, истечение божественной энергии, в результате которой появляется новое творение, начинающее жить собственной жизнью, и иногда даже не слишком уродливое!
- Но это божья искра, откуда талант у списанных роботов? - парировала я.
Но четырехлапый философ пригладил усы и возразил:
- Как знать, порой искусственный интеллект принимает самые причудливые формы развития. Лично я склонен считать, что все существа самодостаточны и божественны по своей природе независимо от "создателя", - и угрюмо добавил: - Кроме барсуков!
Ах, наш гордец никак не может забыть трепки, которую получил от жеводанских диких барсуков, а шлепать себя безнаказанно Пушистик позволяет только мне. И то редко…
- И много у них таких… э-э… религий? - спросила я, притворяясь, что мне это интересно.
- Немало, а самая многочисленная Церковь Каслинского чугунного литья, - вдохновенно ответил кот, явно сожалея, что за неимением достаточного объема информации не может прочитать об этом культе лекцию.
- Неудивительно для роботов, все они чугунные головы, - пробормотала я, тайком поглаживая по бедру Алекса, который возился с аппаратурой, что-то там донастраивая. Он вздрогнул, но все равно тайком улыбнулся и ответно пощекотал мне бок.
- Конечно, чугун должен быть ближе душам металлических созданий (если, конечно, у них есть души, что сомнительно!), чем чувственность и легкость мазков на картинах художников-импрессионистов, - длинно высказался Профессор. - Вот в принципе и все, что мы знаем.
- А что там было в конверте, который дал тебе шеф? - спросила я у любимого.
- Его велено вскрыть по прибытии на Аробику, - ответил Алекс, положив вытащенный из сумки конверт на стол и похлопав по нему ладонью. - Кстати, агент 013 забыл добавить, что наша цель представляет собой безжизненную малоисследованную планету с атмосферой, перенасыщенной кислородом, имеет скалистую местность и пару высохших морей.
- Какая же скука нас там ждет с такими унылыми ландшафтами, - зевнула я, "не заметив", как кот сердито зыркнул на меня круглыми зелеными глазами, его бесило мое равнодушие, но я ведь часто играю, чтобы посмотреть на его реакцию. Сдержав улыбку, я расслабленно откинулась в кресле.
Наш "Хекет" мягко бороздил космические просторы. Полет длился уже шесть часов по базовскому времени, что составляет пять часов пятьдесят пять минут земных часов на сегодняшний момент нашего существования.
- И когда мы только доберемся до этой скальной местности, где даже искупаться на пляже нельзя?!
- Через четыре часа пятнадцать минут пять, шесть, семь секунд, - тут же откликнулся корабль.
- Ура! - лаконично, но исчерпывающе информативно буркнула я.
- Если все обойдется. Должен сообщить, вряд ли вы удосужились выяснить, что вокруг этой планеты пролегает астероидный пояс.
- Ерунда, ты справишься.
- Справлюсь… конечно, - ответил корабль без особого энтузиазма в голосе, но, скорее всего, мне это только показалось от легкого волнения, которое никак не покидало. Все-таки космос - это полное отсутствие стабильности. А что, если кофеварка сломается? Алекс не умеет их чинить, а кот, этот бессменный мозг команды, тем более. Вся надежда на меня, я знаю, как разводить костры.
- Тогда сейчас предлагаю немного подремать… до астероидов. Неизвестно еще, сколько продлится наше пребывание на Аробике и выпадет ли у нас там время и возможность поспать, - разумно высказался Профессор.
Как кот, он вообще имел право дремать восемнадцать часов в сутки, однако не мог себе этого позволить, работая спецагентом по борьбе с монстрами и оборотнями. К тому же тогда бы ему платили только полставки, что тоже являлось для кота-украинца немаловажным фактором. Он боролся с физиологией и редко когда позволял себе проявлять свои слабости, особенно во время спецзадания. И сейчас, наверное, просто хочет дать нам с мужем возможность побыть наедине. То есть я надеюсь на это…
- Иди, мы сразу за тобой, - сказал командор Пушку, видя его нетерпение. Тот, уже не в силах скрывать желания поскорее свернуться клубком и уснуть в теплой постельке под собственное мурлыканье, небрежно махнул нам лапой и бросился в комнату отдыха.
Алекс нежно притянул меня к себе, я обняла его за шею и прижалась к груди, но почти в ту же минуту он заботливо отставил меня в сторону.