Зрелище, надо признать, устрашающее. Нападал преимущественно незнакомец, а Алекс по большей части был вынужден защищаться. Они кружились по двору, лязгая мечами, пока черноволосый не припер властелина к стене. Но Алекс, видно, не горел желанием сдаваться. Он проворно поднырнул под правую руку нападающего и оказался у него за спиной. Тот стремительно обернулся, и бой закипел с новой силой.
Тут отмерла я. Они же так поубивают друг друга! Нет, конечно, я не особенно возражаю против того, чтобы Алекс надавал по шее этому наглому субъекту, но отчего-то мне кажется, что все будет совсем наоборот. А этого допустить нельзя.
С треском распахнулось окно, и на сражающихся мужчин полились потоки воды. Досталось даже коту, вскочившему на подоконник и с любопытством наблюдавшему за происходящим внизу. Лапус встрепенулся, глянул на меня как на умалишенную и даже выразительно постучал лапой по лбу.
Мужчины так и замерли на какое-то время с поднятыми мечами, потом синхронно опустили оружие и, задрав голову, посмотрели вверх. Красноречиво так посмотрели… С потрясающим единодушием!
- Ксения, какого лешего?! - рявкнул властелин.
- Ой! - пискнула я и с треском захлопнула окно.
Впрочем, это меня не спасло. Послышался стук входной двери, донесся звук тяжелых шагов по лестнице. Распахнулась дверь в мою комнату, и вошли они. Злые, я бы даже сказала - разъяренные. И мокрые…
Лапус, верно оценив ситуацию, спрыгнул с подоконника и быстренько ретировался. Подлый предатель!
- Итак, Ксения, - Алекс иронично приподнял бровь, - ты не собираешься просветить меня, с чего это ты решила нас полить?
Ну все, сейчас меня точно прибьют!
Я бросила на него взгляд, полный раскаяния, и со вздохом ответила:
- Извини… Я подумала, что он на тебя напал и сейчас убьет.
Алекс коротко хохотнул, и я поняла, что прибивать меня сегодня не будут. По крайней мере, он не будет… Хотя легче от этого почему-то не стало. Я чувствовала себя полной идиоткой!
- Вот видишь, даже девчонка не сомневалась в моей победе, - с усмешкой проговорил незнакомец.
Я поежилась. Голос у него был тягучий и какой-то холодный. Не интонация, а сам голос. И глаза… черно-багровые, словно хорошо созревшие вишни. Под его тяжелым взглядом я цепенела, как кролик перед удавом.
От молчаливого созерцания оторвал голос Алекса:
- Это Габриэль, мой друг. И мы просто разминались. - Потом он указал на меня: - Ксения.
Габриэль смерил меня брезгливым взглядом, коротко кивнул, резко повернулся и ушел.
- Мне правда страшно жаль… - Я осторожно дернула Алекса за рукав.
- Не сомневаюсь. - Его глаза улыбались. - Только больше так не делай.
Видя, что властелин никуда не торопится, я решила удовлетворить свое любопытство:
- Он что, вампир?
- Нет, с чего ты взяла? - удивился Алекс. Правда, все-таки безошибочно понял, кого именно я имела в виду.
- Ну… У него глаза… и вид кровожадный… и вообще…
Алекс как-то странно на меня посмотрел, но все-таки ответил:
- Он ангел. Низверженный.
Я маялась от безделья и скуки. День выдался холодный. За окном было пасмурно, то и дело накрапывал дождик, мелкий такой, неопределенный. Никуда выходить не хотелось. Я побродила по дому, заглянула на кухню, сгрызла яблоко… Подумала было приготовить ужин, но вспомнила, что сегодня я и так уже отличилась, и оставила эту глупую затею. Ага, если буду продолжать в том же духе, меня точно выкинут отсюда, еще и ускорения придадут пинком под зад! За утренний казус до сих пор стыдно. Ну вот почему со мной вечно так, а? Радовало одно: раньше колдовство либо вообще не получалось, либо получалось, но совсем не то, каким было задумано (бабушка говорила - я чистый теоретик), а тут и тучка симпатичная вышла, и лопнула она так, как я хотела, и водой облила кого положено… Может, я не так уж безнадежна?
Ободренная этой мыслью, я уже собралась вернуться в свою комнату, когда услышала прямо под окном шаги, а затем и голоса. Подстрекаемая любопытством, я прильнула к окну.
- …говорил же, у них там что-то нечисто. - Это Габриэль. - Как же, вернулся он! Видел я вчера, что от него осталось: горстка пепла с остаточным колдовством.
- Предлагаешь уличить их в обмане? - задумчиво спросил властелин. Он стоял спиной к дому, лица видно не было, но я отчетливо представляла себе его выражение.
- Нет, я предлагаю не сидеть сложа руки и сделать хоть что-нибудь, пока не поздно! - Габриэль расхаживал взад-вперед по двору, шелестя своим черным одеянием.
- А я предлагаю тебе не лезть не в свое дело, - вмешался Дармир. - Пускай делают что хотят, - главное, чтобы нас не трогали. Нам сейчас друзей заводить надо, а не врагов!
- Даже если эти друзья еще опаснее иных врагов? - прошипел ангел, угрожающе глядя на Дармира.
- Хватит! - прикрикнул на них властелин.
- Человек погиб, а возможно, и не один. Я видел в лесу пепелище, на нем еще оставались следы стихийной темной магии. Мы уже несколько месяцев фиксируем всплески вокруг долины. Что еще должно случиться, чтобы вы наконец зашевелились?
Габриэль продолжал говорить, но я дальше не слушала. Пепелище? Всплески темной магии? Значит, они и правда были! Я забежала к себе в комнату, закрыла дверь и стала метаться из угла в угол. Может, надо пойти и рассказать им все: про дом, про…
Или все-таки не надо?
Так ничего и не надумав, я рухнула на кровать и уснула. Со мной всегда так: когда не знаю, что делать, я засыпаю. Обычно стоит с проблемой "переспать", и я прихожу к какому-нибудь решению. На этот раз решение пришло ко мне само, причем в буквальном смысле.
Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Нет, ну что за люди?!
Не успела я встать, как дверь со стуком распахнулась и в комнату буквально влетел Габриэль. За ним вошел Алекс. Судя по выражению на их лицах, они пришли не для того, чтобы пожелать мне сладких снов.
Габриэль уселся в кресло и бесцеремонно уставился на меня. От этого мне срочно захотелось залезть под кровать. Я бросила жалобный взгляд на Алекса:
- Что вообще происходит?
- Не бойся, Ксения, - ответил он, приземляясь на край кровати и ободряюще сжимая мою руку. - Просто у Габриэля есть к тебе пара вопросов.
Ничего себе! Впрочем, руку я не убрала, даже наоборот - вцепилась покрепче. Ладонь у него оказалась теплая, это почему-то действовало на меня успокаивающе.
- Как ты попала в долину? - задал первый вопрос Габриэль.
- А разве Алекс тебе не рассказал?
- Рассказал. Теперь я хочу знать, что было до того, как он тебя нашел.
- Да много чего было! Солнышко там, птички разные…
- Ах ты, маленькая паршивка!.. - Габриэль вскочил с кресла и уже направился в мою сторону (интересно, зачем это?), но его остановил Алекс:
- Не смей!
Впервые я увидела в нем властелина. Его обычно спокойный и ровный голос звучал жестко, а в серебристо-серых глазах, которые обычно лучились спокойным светом, появился стальной блеск. Как ни странно, Габриэль послушно вернулся в кресло.
- Да, это был мой дом.
- Что? - Алекс непонимающе уставился на меня.
- Я случайно услышала ваш разговор во дворе. То пепелище возле Страшного леса - все, что осталось от моего дома. Он сгорел.
- Так ты еще и подслушивала? - довольно усмехнулся ангел, будто бы мой невольный проступок даже обрадовал его.
- Да нет же! Я случайно услышала, - окончательно стушевалась я.
- Как это случилось?
- Не знаю. - Хотя вопрос задал Габриэль, я предпочла обращаться к Алексу. - Он как будто засветился, затрещал, а потом загорелся. Все произошло очень быстро, я даже не успела понять, что к чему!
- Так, может, ты сама его и сожгла? - прищурился Габриэль.
- Ага, конечно! Всю жизнь мечтала оказаться бездомной!
- А до этого ты ничего странного не замечала? - прервал наши препирательства Алекс.
- Ну… - Я замялась. - Накануне вечером мне было как-то не по себе. А так вроде бы больше ничего…
Повисло долгое молчание. Габриэль то ли сделал для себя какие-то выводы, то ли не нашел к чему еще можно придраться в моей истории.
- Ладно, - буркнул он себе под нос, вставая. - Позже мы к этому еще вернемся.
После его ухода мы с Алексом еще какое-то время так и сидели, взявшись за руки. Пока я не подумала, что без внешней угрозы в лице Габриэля ситуация приобретает совсем иной оттенок.
- Это он из-за утреннего дождика так на меня взъелся? - полюбопытствовала я, потихоньку высвобождая ладошку.
- Нет. Просто Габриэль отвечает за безопасность долины, а ты здесь человек новый, вот он к тебе и приглядывается. - Он немного помолчал. - Тем более что повод для беспокойства есть. В последнее время вокруг Боллаты творится что-то неладное.
- Значит, ты признаешь, что волноваться есть из-за чего? - удивилась я. - Там, во дворе, ты показался мне спокойнее всех…
- Просто я не хотел нагнетать обстановку. Понимаешь, пока я внешне спокоен, жители долины будут думать, что все в порядке. Но стоит мне начать суетиться, и все встанет с ног на голову.
- Тогда почему ты говоришь это мне?
- Потому что ты никому не расскажешь.