Забава молчала, тихо плача в подушку. Берендей сел рядом, погладил племянницу по каштановой голове. И тогда Забава уткнулась ему в плечо и разрыдалась в голос, заливая горючими слезами рукав дядиного кафтана. Берендей продолжал гладить ее по мягким волосам, пережидая, пока закончится истерика. Наконец рыдания стихли, и он повторил:
- Чародей вам не пара.
- Почему? - пробормотала Забава. - Разве высокородные не женятся на простых девушках?
Берендей снова крякнул и сказал:
- Высокородные женятся на ком хотят. В том числе и на простых девушках. Но чародей Свет не просто высокородный, он волшебник. А волшебники не женятся ни на ком.
- Почему? - спросила Забава.
- Да потому что им это не надо.
- Почему? - спросила Забава в третий раз.
- О боги! - воскликнул Берендей. - Неужели вы не знаете таких простых вещей?!
Забава помотала головой.
- Да потому что ему нечего с вами делать в постели. Потому что в обычном смысле он не мужчина. Потому что все его силы уходят на волшебство.
Забава оторвалась от дядиного плеча. Глаза ее расширились, брови гневно изогнулись - ведь он посягнул на достоинство ее сказочных героев, ведь он хотел убить ее мечту.
- Я не верю вам! - крикнула она. - Вы просто не хотите, чтобы я поднялась выше вас! Не зря же вы ненавидели мою маму!..
Дядя Берендей поднялся с кровати. Ноздри его широкого носа затрепетали.
- Вы просто пустоголовая девчонка! - сказал он холодным голосом. - И воспитывала вас такая же глупая курица, как моя сестра. Я вам еще раз повторяю: чародею не требуется ваша любовь, а сами вы ему нужны токмо для того, чтобы подавать на стол да убирать его дом. А потому выбросьте из головы блажь! Вам ввек не окрутить чародея Света - Додола над ним не властна. И если вы не успокоитесь, я собственноручно задеру на вас юбки и пройдусь шпандырем по вашему заду так, что вы ни сесть ни лечь не сможете. Думаю, я имею на это право.
- Да уж! - сказала гневно Забава. - Право у вас такое есть! Вы ведь прекрасно понимаете, что это вам я обязана своей работой… Но даже если вы накажете меня, я вам все равно не поверю!
- Тьфу! - Дядя Берендей выругался и выбежал вон.
Через пять минут к Забаве пришла тетя Стася. Снова были слезы - на этот раз, правда, обоюдные, - снова были объяснения и уговоры. В конце концов Забава была вынуждена поверить, и тетя удалилась, вырвав из уст племянницы обещание, что та выбросит из головы "эту блажь".
На утро выяснилось, что ничего не изменилось. Блажь выбрасываться не пожелала. Забава по-прежнему смотрела на хозяина сияющими глазами, но теперь сквозь это сияние просматривались упрямство и безысходность. За завтраком, подавая чародею тарелку с пшенной кашей, Забава опять коснулась его плеча персями да так явно, что чародей недовольно обернулся и попросил служанку быть поосторожнее. Тогда Забава явилась убирать его кабинет в тот час, когда хозяин там работал, чем вызвала новое неудовольствие с его стороны. Чародей даже попросил своего эконома напомнить прислуге, что комнаты должны убираться в его отсутствие.
Дядя Берендей и тетя Стася вновь были вынуждены провести со своей племянницей воспитательную беседу. Сила солому ломит… В конце концов служанка перестала беспокоить своего хозяина, но всем, кроме чародея, было прекрасно видно, каких сил это ей стоит.
И когда у Забавы позеленели глаза, эконом, боясь, что переполненная Додолой девица наделает глупостей и будет изгнана хозяином из дома, засадил служанку на кухню и запретил ей появляться в тех помещениях, где она может столкнуться с чародеем. А когда племянница все-таки выскочила в трапезную, дядя собственноручно запер ее в чулане и продержал до вечера голодной, пообещав, что в следующий раз ослушницу засадят под замок до тех пор, покудова из ее глаз не исчезнет зелень.
Лишь тогда Забава сдалась. Она провела в кухонных работах первый месяц своего зеленца. Лишь одной Додоле были известно, что творилось у девушки на душе.
Дяде и тете было очень жаль племянницу, но что они могли поделать?.. Они пытались обратить внимание Забавы на молодых парней-слуг, работающих в дневное время в доме чародея, но все было тщетно: Забаву не интересовал ни один мужчина, кроме чародея. Оставалось надеяться, что дело поправит великий лекарь сердечных ран - время.
Великий лекарь надежд не оправдал: в начале второго месяца зеленца у Забавы случился нервный срыв. Два месяца она пролежала в больнице, вернувшись в дом бледной тенью той Забавы, что приехала в столицу. Но зеленец к тому времени прошел.
И хотя было видно, что со своей любовью Забава так и не справилась, теперь она уже могла встречаться с хозяином.
А когда тот сказал, что рад ее видеть, лицо Забавы изменилось так, что у Берендея от страха зашлось сердце. Ему стало ясно: добром дело не кончится.
Но ничего не случилось. День проходил за днем, Забава держала себя в руках, и дядя стал надеяться, что следующий зеленец придет к племяннице, когда она уже излечится от своей блажи и влюбится в кого-нибудь более подходящего.
3. ВЗГЛЯД В БЫЛОЕ: ВЕК 75, ЛЕТО 71, ТРАВЕНЬ
Первый день, проведенный в школе волшебников, запомнился Свету на всю жизнь.
По-видимому, привезли его в школу от Кудесника спящим, потому что дороги он не помнил, а проснулся уже в том помещении, которое стало его жилищем на долгие девять лет. В нем он находился и весь первый день.
Проснулся Свет от боли в спине. Обнаружил, что лежит совсем не в своей постели, а на чем-то очень жестком, и тут же все вспомнил. Конечно, он ведь не в Старой Руссе, он в Новгороде. Должно быть, уже там, где учат на волшебника. Ведь мама последние несколько дней твердила ему, что он теперь будет учиться не дома, а в столице, поелику на волшебников дома не учат.
Спать больше не хотелось. Хотелось узнать, где он оказался. Свет встал. Лежал он и в самом деле не на кровати. Странное деревянное сооружение, больше похожее на широкую скамейку, кроватью не назовешь. Нет ни спинок, ни пухового тюфяка. Дома у него, правда, пухового тюфяка тоже не было - отец говорил, что княжескому сыну негоже нежиться на перинах, - но матрас все-таки был помягче и потолще.
Свет осмотрелся. Кругом камень. Низкий потолок, серые ничем не украшенные стены, слева от "кровати" и почти под потолком маленькое оконце, сквозь которое виден кусочек голубого неба. Да, светлицей это жилище не назовешь, каморка какая-то для слуг. В стене напротив - деревянная дверь. Свет хотел было броситься к двери, рассчитывая посмотреть, что за нею находится, но, не сделав и двух шагов, вдруг обнаружил: это ему совершенно не интересно. Либо коридор, либо другая комната - ничего другого там быть не может. И не нужны они ему вовсе. А нужна ему одежда.
Он продолжил осмотр. Под окном стол, у стола табурет, над столом, ближе к окну, газовая светильня. Справа от стола висит на стене пустая полка. Еще дальше маленький шкаф, похожий на платяной. В шкафу - какое-то тряпье серого цвета, под шкафом - две пары башмаков. Ни обуви Света, ни его одежды нигде нет. А в каморке достаточно прохладно - вон уже и "гусиная кожа" появилась. Наверное, надо одевать то, что находится в шкафу.
Свет снял с вешалок серое тряпье. Тряпье оказалось рубашкой и штанами, хоть и неказистыми на вид, но сразу согревшими озябшее тело. И вполне удобными - наверное, шили по снятым с него размерам.
За шкафом оказалась небольшая ниша, в которой разместился умывальник. Едва Свет умылся и вытерся висящим тут же полотенцем, не интересующая его дверь отворилась. В каморку вошел черноволосый худощавый мальчишка одного со Светом роста, одетый в такие же, как у Света, рубашку и штаны. В руках
- прикрытый белой салфеткой поднос.
- Здравы будьте, новичок!
- Здравы будьте!
- Отец Ходыня сказал, вы будете трапезничать здесь.
- Кто это - отец Ходыня? - спросил Свет.
- Отец Ходыня - наш пестун, - ответил мальчишка. - А мы его воспитанники. Вестимо, отец Ходыня будет нас воспитывать. - Мальчишка поставил поднос на стол. - Меня величают Репня Бондарь.
- Светозар Сморода. - Свет аккуратно повесил полотенце на вешалку. - Сын старорусского посадника.
Мальчишка покусал нижнюю губу, засмеялся:
- В школе волшебников живут лишь сыновья Кудесника. - Он посмотрел на разворошенную "кровать". - А лежанку за собой положено заправлять.
Свету смех нового знакомца не понравился, и он хотел было затеять ссору. Но решил не связываться: ни к чему первый же день на новом месте начинать с драки. Да и отец просил его вести себя примерно…
- И как тут у вас, в школе волшебников?
- У нас тут нормально. Кормят лучше, чем в приюте. А теперь, опосля вашего появления, и учиться начнем.
- Опосля моего появления?
- Да. - Репня сдернул с подноса салфетку. - Вы седьмой воспитанник отца Ходыни. Волшебное число…
Свет ничего из этого объяснения не понял, но переспрашивать не стал. Посмотрел на поднос. Там была тарелка любимой им пшенной каши, большая кружка молока и черный хлеб с маслом. Сразу жутко захотелось есть.
- Не буду вам мешать. - Репня ушел.
Свет с удовольствием позавтракал. После завтрака ему стало грустно, и он немножко поплакал. Потом заправил лежанку. На его взгляд, получилось вполне прилично, хотя мамки, наверное, заправили бы лучше.
А потом снова пришел Репня. Но на этот раз он был не один. Вслед за ним в каморку вошел высокий дядька в голубой одежде. Одежда была Свету знакома: в такой ходил брат Вольга, настраивающий у отца волшебное зеркало. И вообще такую одежду носили колдуны - Свет это знал.
- Здравы будьте, мой мальчик!
- Здравы будьте, дядя!
Репня громко хмыкнул, собрал со стола грязную посуду и ушел.