* * *
Дир пулей вылетел из номера в коридор и, не разбирая дороги, промчался к выходу из таверны, едва не сбив с ног нескольких завсегдатаев. Его окликнули и он, как никогда, мечтая ввязаться в драку, резко обернулся. Заметив чуть удлинившиеся клыки и вспыхнувшие изумрудным светом, нечеловеческие глаза, подвыпившие гуляки отношения выяснять не стали, и раздосадованный маг выскочил на улицу.
Смеркалось. Ночь вытеснила дневную жару, подул легкий ветерок, охлаждая пылающее от гнева лицо. Раньше никому не удавалось так сильно разозлить уравновешенного мага. Видеть Олю, находиться с ней в одном помещении - невозможно. Он не был уверен, что не сорвется и не вцепится ей в горло. Слишком велик соблазн. Дир и сейчас-то не хотел ее кусать по-настоящему, просто припугнуть. Показать, чем могут закончиться глупые, неосмотрительные эксперименты. Желание попробовать одуряюще пахнущую кровь из вены оказалось сильнее доводов разума. Ее вкус до сих пор на губах, как напоминание о том, что могло бы произойти. Интересно, удалось бы ему сдержаться и не поранить девушку? Насколько Дир знал, укусы вампира могут быть не болезненны, а приятны. Любопытно, Оля бы оценила? Впрочем, подобные размышления - глупость. Хотя бы потому, что он сам рыжей не нужен. Просто занятная игрушка для того, чтобы скоротать время.
Как же он не любил, когда с ним играли в такие дурацкие игры. Нашла ручную зверюшку! Что она о себе возомнила? Почему вдруг решила, будто может вот так просто подойти поцеловать, и все будет так, как хочется ей? Неужели, считает, что ему нужно настолько мало? Лишь красивое, гибкое тело, горячие губы и сводящая с ума страсть?
Парень разозлился окончательно и углубился в парк, где присел на свободную лавочку, притаившуюся в высоких цветущих кустах. На душе было гадко. Когда-то давно Оля ему очень нравилась - яркое, рыжее и опаляющее солнце. Она была прекрасна, дерзка и недосягаема, потому что видела только Стикура. Ей не было дела до погруженного в свои эксперименты мага. Вряд ли Оля хоть раз на него просто посмотрела, не говоря о попытке понять или прочувствовать. Оля была мечтой - несбыточной, недосягаемой. А вот сейчас ее чем-то вдохновило это странное тело, которое и мужским-то назвать весьма сложно. А может быть, рыжей ящерице просто в данный момент скучно?
Жаль, не знаю, что произошло у них со Стиком. Немного об этом рассказала Льрисса, но она сама начала общаться с Ольгой только после их разрыва. По словам вампирши, Ольга так и не забыла свою любовь. Не удивительно, за герцогом Нарайским всегда тянулся шлейф из разбитых сердец. Видимо, Оля не исключение. В любом случае, что бы там ни было, он не никогда сравнится с сиятельным герцогом Нарайским. Диру не хотелось, чтобы им играли, даже соблазнительные огневолосые авантюристки.
Тишина. Не шуршат от легкого ветерка листья на деревьях. Ночное небо тяжелым пластом давит на макушки высоких дубов. Верхние ветки путаются в липкой туманной дымке, а среди листьев мелькают редкие, не скрытые тяжелыми облаками звезды. Кажется, природа с наступлением ночи тоже уснула. Мелкие вездесущие кровососы и те затаились. Или просто чуют своего?
Дирона душили обида и злость. Маг уже и забыл о существовании подобных эмоций. У смерти свои преимущества, и одно из них - безразличие. Впрочем, и в прошлой эльфийской жизни Дирон не помнил, чтобы кто-то раздражал его столь сильно, как Ольга сегодня. Быть может, это потому, что он старательно обходил прекрасную половину человечества стороной? Его любовью была магия и она, как любая женщина, не выносила соперниц. У Дира не было времени и сил на отношения с противоположным полом. Всегда находились желающие составить компанию магу и без долгих и нудных ухаживаний, без переживаний и душевного томления. Молодой аристократ, пусть и немного не от мира сего привлекал девушек, не так как его блистательный брат, конечно, но Дир и не стремился завоевать ничье внимание. Редкие интрижки не оставляли на сердце следов. Что же изменилось сейчас? Раньше девушек интересовало его положение в обществе и ореол таинственности, который давала магия. Сейчас Олю привлекло новое тело. По сути, девушка была намного честнее, чем ее предшественницы. Но ее поведение почему-то не просто разозлило, оно оскорбило. Может быть потому, что и сама Оля особенная. Слишком яркая, слишком запоминающаяся и слишком притягивающая. Пламя. Завораживает, манит, но попробуй только подойти вплотную - сгоришь.
Возвращаться в гостиницу в таком взвинченном состоянии совершенно не хотелось, поэтому Дир сидел на лавочке в парке, безразлично разглядывая скользящие в темноте тени. В основном, целующиеся парочки, которые считают, что на ночных аллеях их не видно совсем. Глупые и наивные люди. Они сейчас, как на ладони. Впрочем, их можно и не видеть. Лишь чувствовать желание и запах страсти. Одно резкое, неслышное движение, - и замечтавшиеся влюбленные создания не поймут, что к чему. Только на утро останется непонятное сожаление, да головная боль, если слегка подчистить их воспоминания.
Дир изумился возникшей из ниоткуда мысли и вспомнил, что Льрисса велела в обязательном порядке выпить вечером кровь. Интересно, сколько сейчас времени? Наверное, уже пора идти, иначе вампирша будет в бешенстве. Маг не заметил, когда жажда стала невыносимой. Казалось, лишь секунду назад мысль о свежей крови теплилась где-то на краешке сознания, не давая забыть о вампирской сущности, а сейчас уже захватила полностью, вытеснив из Дирона все эльфийское. Остался лишь с трудом сдерживаемый инстинкт хищника. Нужно было спешить в гостиницу. Дир уже поднялся с лавочки, и тут из темноты выглянула она. Совсем еще девчонка, с распущенными волосами и очень откровенным декольте. Она не пыталась скрыть, что отчаянно разыскивает скучающих на скамейках мужчин.
- Ты что такой грустный? - Показное беспокойство в голосе не смогло заглушить откровенную радость. - Неудачная любовь, да?
Дирон, сжав зубы, кивнул и сделал скользящий шаг навстречу девушке. Красавица одуряюще пахла, и маг не стал думать о том, кто она: хитрая мошенница, которая попытается завлечь, а потом обчистит, или обыкновенный ночной мотылек. Он подошел совсем близко и заглянул в глаза. Девица глупо и призывно улыбалась. Без смущения или тени сожаления. Она первая потянулась губами к губам. Дирон для приличия поцеловал в ответ, не испытывая ни удовольствия, ни желания. Скользнул губами по шее и с наслаждением впился в пульсирующую артерию. Это не было импульсивным поступком - холодный расчет. Словно кто-то подменил его, убрал эльфа из тела и поместил хитрую жестокую тварь. Все эльфийское под влиянием голода исчезло, а телесная оболочка хладнокровно насыщалась, не угрызений совести.
Жертва даже не могла вскрикнуть, только попыталась впиться зубами в зажимающую рот ладонь. Несколько раз дернулась, силясь освободиться, а потом обмякла и затихла.
Дир пришел в себя не сразу. Еще какое-то время с наслаждением глотал кровь, чувствуя, как липкая струйка стекает по подбородку. Потом судорожно разжал руки и с ужасом уставился на осевшее у ног тело. Даже нагибаться не стал, чтобы проверить, есть ли пульс. Попятился назад, а потом рванул в темноту. Он не понял, как добрался да таверны. Отступал в тень при приближении случайных прохожих, не специально, а ведомый одними лишь инстинктами. В голове была пустота, а желудок скрутила боль. Дир оцепенел в ужасе от содеянного, а тело машинально делало то, что считало нужным - уходило в безопасное место, пока жертву никто не обнаружил. В себя мага привел только испуганный возглас открывшей дверь Ольги.
- Ты что натворил? - взбешенный вопль Льриссы заставил очнуться окончательно. - Ты весь в крови!
- Я ее убил, - слова дались с трудом, а осознание сказанного еще не пришло. Все тело сковало какое-то тупое безразличие.
- Кого ее? - Льрисса сильно тряхнула его за плечи, голова безвольно дернулась, а зубы судорожно лязгнули. - Кого ты убил и где?
- Девушку, там в парке…
- Идиот. - Вампирша с силой оттолкнула мага с прохода. Он не пытался устоять на ногах, послушно впечатавшись в стену. Льрисса стремглав вылетела за дверь с криком: - Сидеть тихо, попытаешься тронуть Ольгу - убью.
Вернулась она меньше чем через полчаса. Оля, поджав ноги, сидела на диване и испуганно косилась в сторону скорчившегося в углу мага, который даже не поменял позу. Он молчал. Не шевелился, просто смотрел перед собой невидящим взглядом.
- Все нормально! - улыбнулась вампирша, правда улыбка получилась несколько вымученная, больше похожая на оскал. - Ложная тревога. Девица жива, только сознание потеряла с перепуга. Я подчистила ее воспоминания, но нам все равно лучше убраться, как можно быстрее. Насчет хода я уже договорилась. Оля, хватит смотреть на Дира, как на чудовище. Ты же в курсе, что он не всегда себя контролирует. Не стояло его отпускать одного. А ты что забился в угол? Быстро иди отмой физиономию от крови и одевайся в чистое! Как на девушек беззащитных нападать, так он вампир, а как потом за содеянное расплачиваться, так эльф? Нет, милый мой, так не пойдет. Ты не можешь быть и тем и другим одновременно. Советую побыстрее свыкнуться с новой сущностью и никогда, никогда, слышишь, не пренебрегать моими советами. Тебе нужно питаться. Каждый раз, как ты проигнорируешь мои слова и не выпьешь во время кровь, будет очередная жертва. Запомни это.
Дир так и не сказал ни слова, он бросил затравленный и обвиняющий взгляд в мою сторону и скрылся в ванной комнате. Я его понимала и ощущала за собой вину. Это я спровоцировала мага, из-за меня он сбежал. Хотя… кто же знал, что он такой впечатлительный?