Глава 4
Баба Яга встретила нас возле Избушки...на курьих ножках. Поставив руки в боки, бодрая бабулька зорко следила за нашим приближением. Мы подошли и остановились в двух шагах от нее. Василий потёрлся о ноги хозяйки, мурлыкая что-то в полголоса.
- Вот... привел...
Баба Яга пристально рассматривала меня. А я разглядывала её с ног до головы и с головы до ног. Большой нос с горбинкой, однако, не лишенный изящества, глаза разные - один зеленый, второй желто-карий - и оба полны ехидства.
- И полюбуйтесь на неё! - наконец произнесла она ворчливо.- К Бабе Яге без спросу пришла, кота, радость выкормленную, выпестованную, и того сманила!..
Избушка заскрипела и наклонилась слегка, сверкнула чисто вымытым "глазом": рассматривала!
- Здравствуйте! А мы к вам, бабушка...- ответила я.
- Ишь ты, вежливые ведьмы пошли! - хмыкнула она.- И что надо-то?
- Совета...
- Чего на свадебку надеть? - глумливо поинтересовалась бодрая бабулька.
- Нет, как свадебки избежать,- в тон ей ответила я.
- Али Наследничек не приглянулся?
- Да не видела я его...
Баба Яга задумалась, хихикнула одной ей ведомым мыслям и кивком пригласила следовать за ней.
Вечер был полон открытий: Баба Яга приоткрыла завесу тайны моего появления в их мире.
Князь должен был, (такова традиция!), жениться на одаренной ведьме и тогда ему передавалась Княжеская власть, и присягали все жители страны, включая магов, колдунов, чародеев и весь колдовской мир, который считал ниже своего достоинства присягать и подчиняться "простому" человеку.
- Старый Князь с Княгиней - знатная была ведьма! - погибли в прошлом году в войне с черной нежитью. И пора пришла Княжичу власть принимать да страну к присяге приводить, а он, охальник, заявил, что не станет на ведьме жениться, это видите ли не про-грес-сив-но! - рассказывала Баба Яга и спицы в ее руках замелькали с удвоенной скоростью. - Не прогрессивно, - передразнила она. - Тьфу, пакость какая! А все воспитатель его, злыдень иноземный, словам таким Княжича научил! Нет бы приставили в детстве к мальчонке Евпатия али ещё какого ведуна! Да захотелось старому Князю для близиру дитяте гувернера завести! - возмущалась Яга. - Вот и престиж! Срам один! Жениться на колдунье не хочет! А не жениться или возьмет простую - колдовской мир его не признает!!! Опять свары да войны!
Яга тяжело вздохнула.
- Беда одна с мужиками! Сами не знают, чего хочут!
- Бабуль, а говорят, ты на него заклятье наложила, - осторожно начала я, - будто любая ведьма, что за него выйдет, силу потеряет?
Баба Яга сверкнула глазами.
- Озлил он меня! Пришел ко мне да наоскорблял всячески словами обидными, будто вред от нас один да пакости, а он к свету да ученью тянется, прогрессы научные его интересуют! А я женщина старая, нервы у меня!!! Вот и сказала сгоряча. А колдовское слово такое - не воробей, назад не вернешь!
- И что теперь?
Яга молча вязала, хитро поглядывая на меня.
- Женить будем ослушника,- наконец сказала она.
Мы с Жутиковым, который всё время рассказа скептически хмыкал, но от комментариев удерживался. Переглянулись.
- И на ком?
- Ни на колдунье, ни на простой, ни на своей, ни на чужой, - прищурившись, ответила хозяйка.
- В стиле, поди туда, не знаю куда и найди ту, не ясно какую? - уточнила я. - А отыщется такая?
Яга хитро прищурившись перемигнулась с котом. Василий что-то невнятно промурлыкал.
- А мне домой вообще-то надо, - напомнила я. - Мы, откровенно говоря, для этого и пришли к Вам.
- Домой... А чего ж домой... Вот Князя женим, а потом и подумаем, - отмахнулась Яга. - На нас соседи войной идут, некогда на такое отвлекаться.
- Из-за чего война-то? - подал голос Жутиков.
- Безвластие, - коротко бросила Яга. - Такие земли богатые, а без хозяина! Не порядок! И соседи норовят княжество по кускам растащить, и нежить чёрная свирепствует.
Разговоры пошли за полночь, мы с Жутиковым долго не могли понять, отчего маги да волшебники, чародеи да кудесники не могут врагов отвадить, оказалось, нужен приказ властителя, а присяги-то и не было, ибо присягать не кому! Местные чародейки за Князя не пойдут, боясь потерять силу, вот и решили на чародейном кругу из чужого мира ведьму, наделенною потенциалом магии отыскать, испытать, да Князя на ней женить. И будет она ни колдунья, ни простая, ни своя, ни чужая.
- А ты, чарами овладев, зла творить не стала, душа у тебя добрая, - продолжала Баба Яга, - даже злыдню этому, - она кивнула на Жутикова. - По всем статьям подходишь!
- Так вы ж против этой свадьбы? - осторожно спросила я, припоминая всё, что мне говорили Амаран и Гаспис о кознях Бабы Яги.
- Да брешут всё. Конспирация! - усмехнулась продвинутая старушка. - А то Князь узнает, что и я к сему руки приложила да и заартачится! А времени нету! Гастон Черный с упырями на нас войной идет, - она отложила связанный чулок.- Ну, всё, спать пора!
- Как спать? Я домой хочу!!!!! - взбунтовалась я.- К себе домой!!!! К СЕБЕ ДОМОЙ!
Однако, вопли мои остались без ответа.
- Похоже, пока не женим этого новатора-реформатора, возвращение нам не светит,- саркастически заметил Жутиков. Пожалуй, это был первый случай, когда мы с ним сошлись во мнении.
Уснула я, едва успев закрыть глаза, хотя, ложась спать, я была уверена, что из-за стольких впечатлений и событий, усну не скоро. Но сны были беспокойными: всю ночь снилась я в роле Жанны Д?Арк, что не радовало, помня её печальный конец.
С утра пораньше, на рассвете, (а так хотелось выспаться после дневного марш-броска!), Василий разбудил меня, мурлыча и щекоча ушко.
- Что пора уже гоняться за Князем и тащить его под венец?- с иронией поинтересовалась я, не открывая глаз.
- Доброе утроу! - Василий ласково лизнул меня в щеку.
- Вставай, Римма, денек будет не простой - заметив, что я открыла глаза, сказала Баба Яга, накрывая на стол. - Дел невпроворот, а деньки-то на вес золота. Будем ворожить, да и в Книгу судеб заглянуть не мешает, чтобы сомнения твои рассеялись, а потом и с наследником встретиться нужно.
Одним словом, чудеса продолжались.
- То есть, всё предыдущее еще цветочки,- философски прокомментировала я.
- И приодеть тебя надо-ть. Пока суд да дело, не след кому попало знать, куда ты скрылась. А одежда у тебя больно приметная,- и хозяйка указала на вещи, лежащие на лавке.
Подхватив их, я отправилась за поджидавшим меня котом. Открывающаяся за порогом Избушки первозданная красота леса в лучах восходящего солнца наполняла душу умиротворением и настраивала оптимистично. Отойдя недалеко от Избушки, за кустами ежевики, нам открылся бьющий из-под камня ключ. Ручей, огибая несколько крупных, невесть как суда попавших, образовывал небольшой затон. Пара больших веток мешала ручью бежать по привычному пути. Вытащив их из воды и положив на берегу, я наклонилась к прозрачной глади воды и неожиданно отпрянула: на меня смотрело не моё отражение, а какой-то странный мужчина с зеленоватыми волосами в которых мелькали крохотные золотые рыбки. Я вновь наклонилась: сине-зеленые глаза внимательно смотрели на меня. Кто это? Мираж? Хозяин ручья? Пусть будет так. Я улыбнулась ему и чуть слышным шепотом поздоровалась и спросила:
- Я искупаюсь? Можно?
Отражение кивнуло и растаяло, как будто ничего и не было. Я наклонилась ниже, и вода отразила лишь меня: удивленно-вопрошающее лицо, взлохмаченные каштановые волосы.
Пока я плескалась и умывалась обжигающе холодной водой, Василий, проводивший меня до родника, посматривал на меня так, что я стала подумывать, что он, как минимум, заколдованный принц, таким осмысленно восхищенным и одновременно лукавым был его взгляд.
- Красавицау,- промурлыкал он, прищурив огромные глазищи, когда я приоделась после купания в приготовленные Ягой расшитую белую рубаху и длинную юбку.
А вот разбудить Жутикова оказалось делом не простым. Сначала, он никак не хотел покидать объятья Морфея, отбрыкивался и несколько раз злобно отшвыривал будившего его кота.
- Подъём!- задорно крикнула я, придя на помощь коту, и стянула с сони одеяло.
Жутиков поднялся недовольно ворча себе под нос:
- Чего разоралась ни свет ни заря? Никакой жизни... Ни поспать, ни поесть... - он потянулся, встал и сразу же ринулся к накрытому Бабой Ягой к завтраку столу, одергивая на ходу мятую рубашку.
- Охолонь, милок! - строго прикрикнула хозяйка, шлёпая его по руке, тянущейся у ватрушкам. - Али тебя вежеству не учили? Васюш, проводи-ка гостя до ручья, пусть умоется да охладится, - и она выразительно посмотрела на кота.
Заинтригованная, я смотрела им вслед. Вскоре из-за зарослей ежевики раздался вскрик, плеск воды и шум шмякнувшегося в эту самую воду тела и окрестности огласились весьма непарламентскими выражениями. Баба Яга усмехнулась. Когда из-за зарослей выскочил довольный собой Василий, ежевика сомкнула свои ряды.
Мы уже сидели за столом, когда появился на пороге Жутиков, мокрый и исцарапанный ежевикой. Физиономия взбешенная. Но видно урок пошел впрок и от ворчания он воздержался, за что и был награжден Бабой Ягой после завтрака холщовыми штанами и рубахой, взамен мокрой и мятой одежды.