– Привет, Крейгар, – сказал он тихим голосом.
– Привет, Деймар. Это мой босс, Влад.
Он вежливо поклонился, что также не характерно для ястребов.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Деймар.
– Я тоже.
Он оглядел комнату.
– Весьма впечатляюще, – заявил Деймар. – Никогда не видел столько клинков в одном месте.
– Мне в голову пришла точно такая же мысль, – признался я.
– Ты можешь их немножко… притушить? – спросил Крейгар. – Владу они действуют на нервы.
Деймар с любопытством посмотрел на меня:
– В самом деле? Любопытно. Интересно, почему?
Я не сказал: "Потому что я суеверный человек с Востока, который не может преодолеть страха перед этими проклятыми штуками". Вместо ответа я пожал плечами.
– Вы не возражаете, если я попробую выяснить, что у вас…
– Возражаю, – прервал его я.
– Хорошо, – с некоторой обидой сказал он. Потом он еше раз оглядел комнату. – Ну, что ж, задача не кажется мне сложной. – И мне сразу же полегчало.
Прошу понять меня правильно, я не говорю, что мне стало хорошо, но все же я почувствовал себя намного спокойнее – как если бы они все еще оставались здесь и продолжали испытывать голод, но расстояние до них заметно увеличилось
– Как вам удалось достичь такого эффекта? – спросил я. Деймар нахмурился.
– Ну, – ответил он, – если рассмотреть ауру, которая возникает вокруг каждого клинка в виде сферического поля…
– Псионика, – заявил Крейгар.
Я вошел в комнату так, будто там и не было сотен клинков Морганти, и огляделся. Крейгар и Деймар держались у меня за спиной.
Оказалось, что оружие сложено в определенном порядке, а, кроме того, все клинки зачехлены или находятся в ножнах, – я постарался не думать о том, как бы они выглядели обнаженными. Однако мне не удавалось уловить принцип, по которому они были размещены.
– Самые могущественные находятся в этом конце, – небрежно пояснил Деймар, – а самые слабые – там. На вашем плече сидит джарег, не правда ли?
– Псионика, – сказал я. – И удивительная наблюдательность, не правда ли?
– Не понял? А, ирония, не правда ли?
– Прошу прощения. Я немного нервничаю.
– Вот как? Почему?
Я взглянул на Крейгара, который, как мне показалось, старательно прятал улыбку. Я оставил без ответа последний вопрос, делая вид, что изучаю оружие, но сам смотрел в сторону. Задача все-таки оказалась слишком сложной – они продолжали атаковать мой разум, несмотря на псионическое воздействие Деймара.
– Как вы входите с ним в контакт?
– С кем?
– С джарегом. У вас должна быть псионическая связь с ним. Как…
– Колдовство, – ответил я.
– Понимаю. А оно включает в себя?..
– Я бы не хотел обсуждать данную тему.
– Хорошо, – проговорил Деймар, и на лице у него вновь появилось выражение удивления и обиды.
Я не привык иметь дело с такими ранимыми драгейрианами.
– Ну что, есть какие-нибудь идеи? – поинтересовался Крейгар.
Я снова взглянул на него, и он слегка покраснел – кем бы ни был Деймар, я не собирался обсуждать свои проблемы в его присутствии, и Крейгару следовало об этом помнить.
– Что вы пытаетесь сделать? – спросил Деймар.
– Довольно трудно объяснить, – ответил я.
– Ну, тогда… – сказал он.
Поскольку я продолжал смотреть на Крейгара, то заметил, как у него на лице появилось удивление.
– Что?.. – начал я.
– Он заглядывает в мысли, босс. И у него здорово получается. Быстро. Этот тип…
Я наклонился, взял ближайшее ко мне оружие, кинжал, и вытащил его из ножен. Потом быстро пересек комщту и остановился перед Деймаром примерно в четырех футах. Я пристально смотрел на него, небрежно держа клинок перед собой. Я больше не боялся; казалось, я погрузился в пылающее алое пламя.
– Послушайте, я ценю вашу помощь, но если вы еще раз попытаетесь проникнуть в сознание кого-нибудь из моих людей, это станет последним вашим деянием – в данной жизни или любой другой. Вам понятно?
У меня сложилось впечатление, что он немного удивился, но совсем не испугался.
– Извините, – сказал Деймар. – Я больше не буду так поступать.
Я отвернулся, сделал глубокий вдох и убрал оружие в ножны. Никогда не знаю, что следует говорить после того, как ты кому-то угрожал; пожалуй, стоит составить перечень замечаний, которые делают в таких случаях крутые парни.
– Однако у меня есть предложение.
Я повернулся к Деймару и с недоумением посмотрел на него – не ослышался ли я?
– Босс, либо ты теряешь хватку, либо этот тип полный болван.
– Ну, – продолжал Деймар, – поскольку мне теперь все известно…
Я бросил на Крейгара взгляд под названием "И что мне теперь делать?" – а тот пожал плечами: "Только ни о чем меня не спрашивай". Я вздохнул:
– Ладно, Деймар. Я вас слушаю.
– Маролан полагает, что кто-то намерен украсть оружие. Верно? А вы…
– Вы знакомы с Мароланом? – не удержался я.
– Конечно. А что здесь странного?
– Ничего. Продолжайте.
– И вы хотите устроить ловушку для вора.
– Ловушку? Может быть. Во всяком случае, найти преступника, если таковой появится.
– Я могу оставить здесь псионический след, который позволит нам определить личность любого человека, вошедшего в комнату.
– Звучит очень просто, – заметил я.
– Никто не ставит защиты против псионики.
– А как насчет Кайры?
– Кого?
– Не имеет значения, – проворчал я. – Если что-то пропадает и мы не можем найти виновника, значит, кража – дело рук Кайры.
– И что тогда? – вмешался Крейгар.
– Ну, это легко. Мы признаем свое поражение. Впрочем, мне с самого начала следовало отказаться от предложения Маролана.
– Звучит разумно.
– Ну? – осведомился Деймар.
– Хорошо, – кивнул я. – Сделайте то, что сочтете нужным.
– Я уже закончил, – сообщил Деймар. – Я…
– Верь ему, босс. Что-то произошло.
Я наградил Крейгара еще одним взглядом. На случай, если вы меня не поняли, добавлю, что меня не слишком устраивало предложенное Деймаром решение проблемы, а Крейгар представлялся очевидным виновником моего неудовольствия; впрочем, он с достоинством воспринял мой упрек.
– Не беспокойся, босс , – сказал Лойош. – Все отлично сработает. Правда.
Я повернулся к Деймару.
– Как оно действует?
– Если какой-нибудь клинок вынесут из комнаты, я получу псионическое изображение преступника.
– И что дальше?
– Что пожелаете. Я могу связать вас с ним или установить его местонахождение…
– Вы можете? Вы можете?
– Ну да, – с недоумением ответил он. – Что-то не так?
Уж не знаю, почему я решил, что ему можно доверять. Наверное, принимал желаемое за действительное.
– Ладно, – сказал я, – пожалуй, мы сделали все, что могли. Пойдем.
– И куда мы направимся? – поинтересовался Деймар.
Я собрался сказать в ответ что-нибудь не слишком вежливое, но прикусил язык и бросил умоляющий взгляд на Крейгара. Тот обменялся с Деймаром несколькими фразами – и это сработало; во всяком случае, когда мы вернулись в офис, Деймара там уже не было.
В тот день я был готов назвать даже такой результат победным.
ГЛАВА 3. УКРАДЕННЫЕ ШПАГИ И ВЗЯТЫЕ ВЗАЙМЫ КНИГИ
Мы преодолели существенную часть расстояния, когда враги побежали. Я подумал (насколько я вообще был в состоянии думать), что они намерены остановиться, занять оборону и встретить наше наступление, как делали мы, когда нас атаковали. По здравом размышлении им так и следовало поступить. У противника имелись копья, и если бы он выровнял строй и просто выставил их перед собой, нам бы пришлось совсем несладко. Однако они поступили иначе – и бросились на нас, может быть, рассчитывая, что мы дрогнем, повернем и обратимся в бегство. Стратегическая ошибка, хотя психологически неплохой ход. Иными словами, мне стало жутко – утешала только мысль о том, что противнику приходится бежать вверх по склону.
Все дело в том, что мы не могли отступить; барабаны выбивали дробь, мы двигались вперед, ощетинившись остриями своих клинков и превратившись в неумолимую силу. В какой-то момент я перестал чувствовать страх. Я вообще перестал что-либо ощущать и просто шел вперед, потому что ничего другого мне не оставалось. Даже мои собственные задачи, личные планы и намерения улетучились, а средство стало целью: я наступал потому, что наступала моя рота. А когда мы встретимся с противником, он будет уничтожен, ведь так было и раньше. Это никогда не входило в мои обязанности, но, как я уже сказал, в тот момент я обо всем забыл.
На самом деле все обстоит несколько иначе. Я не имею в виду то конкретное сражение, но войну в целом. Я по-прежнему к ней не привык. Неужели можно привыкнуть к бойне? И если да, то как? Если, конечно, вы не Нэппер, а он был безумцем.
Я и раньше знал, что битва отличается от убийства, и даже не похожа на уличные драки, в которых мне периодически приходилось участвовать, но просто знать и пережить – совсем не одно и то же. Я привык к холодным, расчетливым действиям, но в сражении быстро становится жарко; я привык к точности, но война – это хаос; я привык убивать, а здесь нужно думать прежде всего о том, как уцелеть самому.