Часть стены недалеко от меня отъехала в сторону. Ох, черт, факел! После сидения в полной темноте, даже этот неяркий свет больно ударил в глаза. Крепко зажмурилась. Нельзя так - они же могут уйти в любой момент. Наконец, чуть разлепив веки, я заметила, что мужчины уходят. Тихо миновать их уже не получится. Хорошо бы вообще успеть. Я быстро выпустила иглу в фигуру, показавшуюся мне меньшей. Интересно, угадала я с коротышкой или нет. Пара секунд, и обездвиженное тело рухнуло на каменный пол. Второй метнулся к нему:
- Брук? - нет, таки не угадала. Обладатель хилого голосочка оказался настоящим бугаем. Вжик, и еще одна игла отправилась искать свою жертву.
Я сползла на пол. Бандиты очнутся не скоро. Наспех обшарила их - забрала пару кинжалов. Паршивых, но лучше, чем ничего. У "главного" обнаружила небольшой плоский круглый камушек с зелеными прожилками - очень похожий на тот амулет, что я так неудачно пыталась подобрать. Кроме того, оба пострадавших от моей руки носили странные очки с темно-желтыми стеклами. Вряд ли это мода у них такая, поэтому прихватила и их, причем одни сразу водрузила себе на нос. А главное - у них была фляга с водой! Я чуть не станцевала от радости. С нетерпением отвинтила жестяную крышку, сделала несколько жадных глотков и с трудом себя остановила. Не стоит пить много - неизвестно, сколько мне еще выбираться отсюда. На жалкие гроши, звенящие в карманах, не покусилась - в конце концов, я ж не воровка какая.
Какое- то время постояла над факелом. В кромешной темноте двигаться не большое удовольствие, но и светиться не хотелось, причем в прямом смысле этого слова. В итоге я факел таки подобрала, рассудив, что если здесь уже есть патруль, то вряд ли так быстро явится еще один.
Пока от моей камеры вел всего один ход. Неширокий коридор, сложенный из тех же плит, быстро уводил меня прочь. Я шла медленно, прислушиваясь к каждому шороху, и шарахаясь от теней. Это происшествие здорово меня напугало. По жизни не часто приходилось попадать в опасные ситуации, да еще и совсем одной. Время от времени останавливалась и осматривала стены, казавшиеся подозрительными - вдруг там есть ходы. Ведь что я знала о лабиринте? Ничего! Настоящая паника началась, когда я достигла первой развилки. Моя дорога расширялась до небольшой площадки, от которой отходили еще три коридора. Только сейчас я поняла, что могу блуждать по каменным коридорам целую вечность. Сначала сунулась в одну сторону, но через несколько секунд закрался червячок сомнения: "А вдруг не туда?" Я поспешно вернулась обратно, осмотрела все коридоры и вынесла вердикт: абсолютно одинаковы. В отчаянии села на пол и заплакала. Когда слезы закончились, позволила себе выпить немного воды. Снова принялась себя жалеть - недовольно заурчал желудок, горло, смоченное парой глотков, опять пересохло, кроме того, начала усиливаться головная боль, а факел больше чадил, чем давал света. Как узнать, куда идти? Я попыталась разглядеть следы моих неожиданных гостей, но пол оказался девственно чист - ни пылиночки. Странно, в моей камере было не слишком чисто. Я снова и снова то лазила по полу, то рассматривала стены… В какой-то момент мне показалось, что я как собака могу унюхать следы. Запах усиливался. Неужели мой Дар решил меня побаловать какими-то новыми возможностями? Или я схожу с ума?
Шаги! Тихие, но все-таки хорошо различимые. М-да… вынюхивая следы, забыла про
все на свете. Мои похитители, кажется, очнулись и теперь медленно, на ощупь возвращались назад. Пометавшись немного, бросила горящий факел на развилке, а сама залезла на потолок, вернувшись на несколько метров обратно в глубь коридора, что ведет к моей "комнате". Вскорости послышались и голоса.
- Да не она то была, - тихо прошипел один.
- А кто тогда? Очки сами что-ли ускакали? А факел? А камень?
- Да, за камень шеф обоих вздрючит…
- Ш-ш-ш! Смотри, свет впереди, заходим тихо.
Я молча наблюдала за двумя крадущимися мужиками. Дойдя до развилки они немного потоптались, привыкая к свету, затем мелкий - Брук, кажется, кого я окрестила главным - осторожно выглянул из темного коридора, увидел догорающий факел и в сердцах сплюнул:
- Ушла, шалава.
Второй тоже вышел и беспомощно огляделся.
- И че делать теперь будем?
- Че делать, че делать? - глаза бандита зло сощурились, - не видели мы никого, понял? Жить захочешь, будешь молчать.
- А как же… очки… и камень, - выдавил громила, которого я ранее неосторожно обозвала коротышкой.
- Я что-нибудь придумаю. Идем уже.
Ребятки свернули в одно из ответвлений. Я тихо спрыгнула на пол за их спинами и поспешила следом. Даже если они идут к себе в логово - это, по существу, не важно. Я смогу спрятаться, зато эти люди знают, как попасть наружу. В крайнем случае, там можно своровать немного еды и воду.
Мы шли уже часа три. Нескончаемые коридоры и развилки слились в один бесконечный путь. С каждым шагом мне казалось, что еще сотня метров, и я свалюсь. Но тело против воли продолжало упрямо тащиться вперед. Как меня до сих пор не заметили, я не знаю. По дороге мы сменили факел - видимо, сами бандиты оставили про запас пару, зная, что будут возвращаться. Огонь в руках моих попутчиков давал лишь небольшой кружок света, поэтому я здорово удивилась, когда увидела впереди зеленоватое светящееся пятно. Неровной кляксой оно расползлось примерно на половину прохода по ширине пола, и по правой боковой стенке простерлось куда-то вверх. От неожиданности я даже чуть притормозила, из-за спин проводников пытаясь рассмотреть это чудо. Однако мои сопровождающие, кажется, его не заметили… По крайней мере, они продолжали бодро шагать до тех пор, пока один из них, громила, не ступил на него и… не исчез.
- Твою мать! - неожиданно заорал второй, вдавливаясь в стенку напротив пятна и медленно пятясь обратно, - вот западло, стихийник!. И очков нет. Сучья дочь - найду, лично зарою!
Вот в чем дело… Я сняла очки - так и есть, портал не виден. Как интересно. Прихватить бы еще где-нибудь парочку таких - Киру понравится.
Следующие несколько часов мы просто сидели. Несколько глотков воды, что я себе позволила, только усилили жажду. Брук продолжал материться. Я задремала, но едва сквозь сон услышала, что мужчина встал, как тут же полусонная вскочила на ноги. Пятно к этому времени исчезло. Видимо, мой попутчик лучше меня знал их поведение и тоже рассчитывал, что портал должен закрыться. Тем не менее, он продолжал держаться левой стороны, чтобы не стать на то место, где исчез его менее удачливый сообщник.
С трудом подволакивая ноги, я поплелась дальше. К счастью, вскоре мы вышли "в люди". Первым навстречу попался патруль, состоящий из двух человек. Они обменялись приветствиями с моим провожатым, а затем направлялись вглубь катакомб. Или наоборот. По существу я ж не знала, куда мы идем. Не исключено, что как раз мой бандит направляется в какой-нибудь штаб, расположенный далеко в глубине лабиринта. Забраться на потолок, чтобы дать пройти мужчинам, сил не хватило. Поэтому я посильнее вжалась в стену, надеясь, что меня никто не заденет. Хамелеонка привычно сменила цвет, а я мысленно принялась просить Дар отвести патрульным глаза. На этот раз пронесло…
Чуть позже мы столкнулись еще с одной группкой людей, видимо, знакомых Брука. Из разговора я поняла, что те собираются на поверхность, и еле сдержала радость. Идти по старому курсу смысла не имело. Даже мысли не допустила, что неплохо бы разведать, что тут и как. Хватит, нагеройствовалась уже. Хорошо бы дотянуть до выхода. В отличие от моего прежнего спутника, эти ребята передвигались весьма бодро.
Мне повезло, уже минут через десять воздух в коридорах заметно посвежел, и вскорости я выбралась на поверхность. Покинуть катакомбы удалось на удивление легко. Во-первых стояла ночь, безлунная и темная. Во-вторых, выход не охранялся. Последнее легко объяснилось. Не знаю, с чего я решила, что выйду в городе… На деле я понятия не имела, где нахожусь. Пробравшись через небольшой подлесок, огляделась. Во все стороны простиралось необъятное заснеженное поле. Я приуныла. Морозный воздух меня несколько взбодрил, да и выбираться надо поскорее. Что, если с рассветом кто-нибудь из бандитов решит проверить, куда ведут странные одинокие следы.
Собрав остатки сил, я направилась к полю. И вскоре поняла свою ошибку. Если поначалу азарт и радость скорого освобождения грели меня, то очень быстро я обнаружила, что перейти поле не смогу. Более того, утром прекрасно будет видна траншея, которую я прорыла.
Снег огромным толстым ковром укрывал землю. По краю я еще пыталась идти, затем поползла, потом провалилась чуть не по самые уши. Холодные струйки потекли за шиворот, вымокли ноги. Пытаясь утолить жажду, съела кусочек снега. Теперь холодно стало не только снаружи, но и внутри. Голодная, уставшая и продрогшая до костей, я принялась прощаться со всеми знакомыми. Говорят, замерзнуть - не больно. Заснешь и все.
- Джокер!!! - мысленно закричала я, - ну где тебя носит, черт возьми, когда ты так нужен!
Злые слезы катились из глаз и замерзали прямо на щеках.
Я сделала еще несколько вялых попыток приподняться и выбраться из снежного плена. Затем почему-то увидела крутанувшиеся перед глазами звезды. "Ну, хоть головой в этот раз не ударюсь," - мелькнула безразличная мысль.