Источник неприятностей обнаружили быстро: метрах в двадцати за поворотом был короткий «ракоход» диаметром в метр, на другом конце которого виднелась небольшая яйцеобразная камера — оттуда и текло.
— Я туда не полезу, — сразу определился Ян. — Там нет ничего интересного.
Верно, Я-Я как-то туда лазили, когда обследовали подступы к объекту в самом начале медной эпопеи. Две трубы, из которых то текло, то не текло, и старая кирпичная кладка с высокой вероятностью обвала — там было не просто неинтересно, но и опасно для жизни.
— Ладно, стой здесь, я сам посмотрю, — принял решение Яков и, согнувшись в три погибели, полез в «ракоход», стараясь не задевать дно руками — для этого приходилось в буквальном смысле утюжить спиной кирпичный свод.
Хорошо хоть развлекаться таким образом пришлось недолго — через десяток метров Яков оказался в яйцеобразной камере, где можно было стоять в полный рост.
Обе трубы сейчас «молчали»: текло из широкой щели в растрескавшейся кирпичной стенке камеры.
Яков несильно пнул стенку у нижнего края щели.
Стенка слегка «сыграла» назад: было такое ощущение, что за ней пустота и если стукнуть как следует чем-нибудь тяжелым, вполне могут быть результаты. Не факт что положительные — вогнутая стенка могла поддерживать свод, но…
— Янек, притащи кувалду!
Ян взял десятисекундную паузу.
Кувалду с зубилом, использованные полгода назад для оборудования лаза, Я-Я припрятали в небольшом проломе, который закидали илом: тащить обратно тяжелый «девайс» не было смысла, так как на поверхности применения для него друзья не видели. Однако пауза была вовсе не по поводу мучительных воспоминаний места захоронения кувалды. Ее же ведь надо будет каким-то образом доставить в камеру, где сейчас находился Яков.
— Янек, не надо думать! Ты можешь толкнуть ее как следует, а я здесь поймаю.
— А если не долетит… эмм… не доплывет? В общем, если не доедет?
— Тогда придется лезть. Ну ты уж постарайся. Десять метров, Янек!
— Хорошо, сейчас принесу…
Через пару минут Ян притащил кувалду и, как следует размахнувшись, пустил ее против течения. Ну и, разумеется, кувалда ударилась о стенку «ракохода» и застряла точно посередке.
— О, боже…
— Ладно, я заберу, — проявил благородство Яков. — Все равно уже вымазался весь.
Забрав кувалду он принялся осторожно постукивать по дерьмоточившей щели в стене, опасливо поглядывая на свод. Как и всякий мудрый студиозус Политеха, Яков прекрасно знал, что, если вдруг случится обвал, отпрыгнуть в сторону и юркнуть в «ракоход» он не успеет. Но как всякий юный шалопай — пусть даже весь из себя прибалто-продуманный — он надеялся, что именно с ним этого не произойдет никогда.
Результаты не заставили себя ждать: на пятом ударе фрагмент стены, совпадающий по диаметру с размером щели, ввалился в камеру. В образовавшийся пролом хлынула сверхароматная жижа, но не фатально, а так — хулигански плюнула в противоположную стенку, обдав кувалдообладателя снопом крупных брызг, и тотчас же растеклась по камере в пределах нормы — не выше лодыжки. Без особых эмоций, стащив рукавицу, Яков вытер носовым платком лицо, платок тотчас же выбросил и принялся изучать последствия своего труда.
Ура, ура! Секретная труба присутствовала: старая, толстая, чугунная, буквально порванная пополам вследствие какого-то неочевидного катаклизма — то ли фундамент просел, то ли кладка обвалилась, — старых крошенных кирпичей тут хватало, но факт: из нее хлестало совсем не по-старинному, а вполне свежо и туго, так что запросто можно было соорудить какой-нибудь «чопик» и раз и навсегда заткнуть эту проблему. Тот факт, что у всех жильцов дома наверху очень быстро начнется фекальный прилив, Якова совершенно не волновал: вмурованные в стены древние канализационные трубы — это ретроградство, от которого нужно повсеместно избавляться, так что пусть кладут поверху — из пластика, а эту, как положено, зальют цементом или бетоном.
А вот непосредственно за трубой виднелось нечто такое, что мгновенно вызвало у склонного к разного рода изысканиям Якова нездоровый исследовательский интерес. Через довольно большое отверстие, образовавшееся в фундаментном блоке, был виден овальный коллектор, даже не из кирпича, а из крупных каменных глыб, — узкий, высотой примерно в человеческий рост, и, насколько можно было отсюда определить, весьма протяженный: луч налобника, метнувшись по своду и стенам, утонул во тьме убегающего куда-то вдаль тоннеля.
— Ух ты! — невольно воскликнул Яков.
— Что там? — отреагировал удаленный чистюля Ян.
— Янек, полезай сюда.
— Зачем?
— Мы нашли спрятанные сокровища русских царей.
— Ты издеваешься надо мной?
— Нет. Тут такой интересный ход…
Спустя полминуты Ян, пыхтя и отдуваясь, стоял рядом с Яковом и внимательно рассматривал старинный коллектор.
— Яша, где сокровища? Это всего лишь еще один тоннель в никуда!
— Это очень старый тоннель. Мы почти что в центре города. Это историческая часть, тут много тайных подземных ходов еще со времен первых русских царей. Так что, вполне возможно, этот тоннель приведет нас к кладу.
— Я не верю в это, — засомневался практичный Ян. — Большевики давным-давно извлекли все сокровища и продали своим идейным врагам. Даже если этот тоннель выведет нас в какую-то тайную кладовую, мы найдем там пустую тару и окаменевший кал заживо погребенных узников. Кроме того, здесь узко — мы вряд ли туда пролезем. Да и — гоффно, опять же… Яша, давай возвращаться, до срока осталось совсем немного…