И я, словно агнец, ведомый на заклание, шагнул внутрь. Но внутри ничего страшного не оказалось, если не принимать во внимание присутствующей в небольшой комнате, довольно симпатичной, медицинской сестры, техника, в потертом сером комбинезоне и бандитского вида охранника, с характерным выражением лица. В темном переулке, таким выражением лица, как у него, можно без труда открывать кошельки малодушных граждан. Обстановка комнаты была деловая - стол, пара стульев и небольшая кривоногая тахта.
- Нам сюда! - подоспел мой компаньон, и указал на боковую дверь, которую я ещё не успел заметить.
В следующем помещении вообще ничего не было, кроме, стоящей ровно посередине большой блестящей вирт-капсулы белого цвета. Я невольно почувствовал себя фараоном, которому показывают его будущий саркофаг.
- Не обращай внимания на обстановку, - мой компаньон стоял в дверях и с интересом наблюдал за моей реакцией. - На самом деле, обслуживание здесь по первому разряду. Мы воспользовались услугами одного из лучших агентств, специализирующихся в данной области. Сейчас техник настроит капсулу под твои параметры и обеспечит беспроблемное подключение, а затем, здесь будут присутствовать неотрывно, двадцать четыре часа в сутки, медсестра, техник и охранник, обеспечивая тебе комфорт и безопасность.
Кажется, я начал понимать, о чем он говорит. Игровая индустрия, на данное время расширилась настолько, что помимо непосредственно, создания игр, она также вобрала в себя все, что с этими играми связано, включая организацию игрового процесса. Этим занимались, многочисленные агентства, которые предоставляли своих специалистов и оборудование, и вся разница между ними заключалась, как и везде, лишь в качестве обслуживания и стоимости услуг. Судя по всему, к услугам одного из таких агентств и обратился мой компаньон.
В ответ я безразлично пожал плечами, а мой друг задал судьбоносный вопрос:
- Ты готов?
- Я готовился к этому тридцать два года! - с пафосом произнёс я, гордо выпрямился, расправив плечи, и с вызовом посмотрел на него.
- Ну, удачи! - мой друг, снова загадочно улыбнулся, и хлопнув меня по плечу вышел за дверь.
Вместо него в комнате тут же появился техник, из карманов которого во все стороны торчали разнокалиберные отвертки и пассатижи, и который, не обращая на меня никакого внимания, начал ковыряться в капсуле, что-то подкручивать в ней и присоединять разноцветные кабеля. Наконец, он нажал кнопку на панели, расположенной в ногах. Крышка вирт-капсулы плавно скользнула в сторону.
Техник, в конце концов, снизошел до меня и гундося себе под нос, стал пояснять, что эта капсула последней модели, для длительного пребывания в виртуальном пространстве, а если быть точным, то, при желании, для пожизненного. Система жизнеобеспечения капсулы и накормит, и напоит, окажет медицинскую помощь, удалит отходы жизнедеятельности пребывающего в ней человека и начисто его вымоет. Кроме того, она периодически делает массаж, поддерживающий мышцы в тонусе, чтобы они не атрофировались за время пребывания в виртуальном мире. В общем - мечта бездельника, воплощенная в реальности.
Тянуть дольше не имело смысла. Я разделся догола и полез в капсулу. Устроившись поудобнее внутри, я сделал знак технику, что готов. Словоохотливый техник, подключил контрольные датчики, систему жизнеобеспечения и кивнул, давая понять, что у него тоже все готово. Крышка капсулы скользнула на место, закрывая капсулу и отрезая меня от внешнего мира. Я надавил на клавишу "Вход".
2. НОВАЯ ЖИЗНЬ.
Оказавшись по ту сторону реальности, первым делом я зашёл на свою электронную почту проверить корреспонденцию. После трёх или четырёх приглашений "куда-то там", обнаружилось письмо от друзей. Из сообщения следовало, что интересующая меня информация находится в письме от компании "SGP" - одной из самых крупных и широко известных, среди международных корпораций, создающих компьютерные игры и весьма преуспевшей в этом бизнесе. Это оказалось второе сверху письмо, пропущенное мной вначале. Как мы и договаривались с компаньоном, в нем были логин и пароль, а также ссылка на игру.
Переход по ссылке. Название игры - "Противостояние". Не слышал о такой, и не мудрено. Во первых, я не фанат подобных игр, а во вторых, сейчас их запускают пачками, как в прежние времена делали конфеты. На заставке две анимированные, пышногрудые, полураздетые девицы с потрясающими фигурами приглашают окунуться в волшебный мир магии и колдовства. Разработчики бьют прямо по больному месту ниже пояса, причем наверняка. Девицы-то, одна блондинка, а другая брюнетка, да еще и от настоящих не отличишь, если наверняка не знаешь. На любой вкус, как говорится. Надо быть очень сильным человеком, чтобы отказаться от их услуг, в смысле, предложения.
Прямо посреди интерфейса нагло лезет на глаза окно с полями для ввода логина и пароля, или регистрации. Ввожу в пустые поля поочередно и логин, и пароль, и со вздохом, вновь жму кнопку "Войти".
Интерфейс постепенно меркнет и окончательно гаснет, а потом также медленно темнота рассеивается и я оказываюсь на тесной поляне, зажатой со всех сторон буйной растительностью, оставляющей впереди узкий светящийся проход, наверное, в светлое будущее. А может быть даже и тёмное...
Все! Время пошло! Включаю счетчик и отмечаю про себя, сколько сейчас времени и какая дата. Ровно через год, крышка капсулы скользнет в сторону, и я вновь вернусь к своим прежним занятиям. А пока...
Я с удивлением огляделся вокруг, посмотрел на свои руки, покрутил ими, одновременно, сжимая и разжимая. Работает даже периферийное зрение. Смотрю вверх и вижу над собой вывеску, которая просто плавает надо мной в воздухе. На вывеске написано "Митяй". Это мое имя, что ли? Дмитрий - Митяй. Ну, да! Похоже, что так. "Митяй" звучит, как-то не солидно, но спасибо и на том. Могли бы и совсем, что-то неблагозвучное придумать.
Графика потрясающая! Детали прорисованы со скрупулезной тщательностью от настоящего не отличишь, настолько выглядит все реальным. А запахи! А звуки! А ощущения! Даже чувствую, как ветер овевает лицо приятной прохладой, а под тонкой подошвой моей обуви, муравей ищет путь к свободе. Да, что там говорить?! Реальность и есть, один в один!
Я испытываю смешанные чувства. Это одновременно классно и опасно. Я невольно подумал, что если бы у моего отца, в своё время, были подобные игры, я бы, скорее всего, так и не появился бы на свет.
Наудивлявшись вдоволь, наконец, добрался до самого волнующего. Дошла очередь до того, чтобы выяснить: кто я? Друзья создали мой персонаж, осталось посмотреть, что там у них получилось. На внутреннем интерфейсе, пока ещё с трудом, нахожу меню персонажа и погружаюсь с головой в раскрывшееся окно с характеристиками моего аватара, едва уже сдерживая при этом, гремучую смесь из любопытства и нетерпения.
Передо мной возникает лицо, моё и не моё, одновременно. Все, как у меня, только у кожи какой-то пепельный оттенок и уши почему-то заострены кверху. Кроме того, волосы также изменили свой цвет. Сейчас они абсолютно белые. Залысины почти исчезли, а волосы стали длиннее и падали теперь свободно мне на плечи. Скорее всего, друг, создавая мой персонаж, загрузил в игру моё фото, а искусственный разум сгенерировал такой образ. Но почему такая необычная кожа и почему я остроухий?!
Читаю информацию под изображением:
Имя: Митяй.
Раса: Джинази.
Класс: Бард.
Дальше, я пока, даже смотреть не стал. Потому, что для меня это все пока как китайская грамота. К несчастью, я не могу отнести себя к людям, которые сперва давят на кнопки и уже потом, если, что-то не получается или ломается, читают инструкцию. Поэтому я нахожу в сети и сразу открываю все гайды и мануалы по игре, которые мог найти. и которых оказалось не так уж и много, и начинаю всё внимательно изучать.
Судя по таймеру, на ознакомление с информацией у меня ушло полтора часа. За время, пока я читал, на поляне несколько раз появлялись игроки, наверное, такие же полные нубы, как и я, и удивленно посмотрев в мою сторону, направлялись в сторону выхода с этой поляны. Когда они скрывались из глаз в буйно разросшейся зелени арки выхода, слышались отчаянные вопли, звуки какой-то борьбы, и, наконец, противные чавкающие звуки. Это очень отвлекало от чтения, но я делал над собой усилие и сосредоточено продолжал изучать гайды.
Когда я свернул окно с Руководством, я уже настолько хорошо ориентировался в игровых процессах "Противостояния", что мог легко вести лекции в американских университетах по этой теме. Я вновь вернулся к характеристикам своего персонажа и на поляне ещё полчаса слышались мои возмущенные реплики и раздосадованные возгласы. А как мне было не возмущаться, когда при создании персонажа были созданы, наверное, практически все условия для крайне неудачной игры.
Итак, по порядку. Раса джинази, что это за раса еще такая? А это ни больше, ни меньше - плод любви разумного с элементалем, или существом какого-нибудь плана. В моем случае - это получеловек-полуэлементаль стихии Земля. Вот почему у моего персонажа кожа серого оттенка и твердая, словно камень. А судя по остроконечным ушам, без эльфов там тоже не обошлось.
Скорее всего, при выборе расы, мой компаньон руководствовался тем, что среди более менее понятных эльфов, дворфов, халфлингов и иже с ними, джинази были какими-то совсем неузнаваемыми. И, скорее всего, не вдаваясь в лишние подробности и предполагая, что это какая-то мерзость, мой компаньон выбрал именно эту расу. Тем более, что дальше, как раз и было над чем посидеть и подумать, для того, чтобы максимально усложнить мне игру.