Каждая из четырёх граней призмы представляла собой ярко светящиеся своим цветом "маги". Они так ярко светились, что у меня зарябило в глазах. Не прошло и пары секунд, которые я провёл в немом восторге, как мои глаза начали слезиться. Перед моим взором поплыли красные круги, и я пошатнулся, так до конца и не решив, какой из четырёх цветов больше ласкает (или слепит) мой взгляд.
Тут кто-то нежно тронул меня за руку.
- Парень, не переживай ты так, попробуешь в следующий раз, - услышал я сквозь заволакивающий моё сознание туман женский голос, - давай я тебя провожу.
Приятно конечно, и я бы с удовольствием прогулялся с девушкой по городу до дома, но я же её даже не вижу. И вообще, у меня виски начало ломить!
- Уберите свет! - не выдержав, крикнул я.
Глаза уже перестали что-либо видеть, вместо двора я видел переливающееся четырьмя, уже ставшими мне ненавистными, цветами радуги зарево.
- Эй! Да у него сенситивный шок! - вскричала девушка.
Ко мне тут же подбежали ещё какие-то люди.
- Заберите его отсюда и проводите в башню, - распорядился спокойный мужской голос.
Меня подхватили под руки и куда-то потащили. Когда сознание уже почти покинуло меня, я не к месту подумал о том, что какой-то подлец выхватил из моих рук "музыкалу", прервав тем самым весёлую мелодию.
И в тот же момент сознание отказалось меня покидать. Оно осталось со мной с болью в глазах, пробивающей до самого мозга. Но даже эта боль была не сравнима с тем, что было до этого.
Я пошатнулся от неожиданности и выдал такой вздох облегчения, что ведущие меня под руки люди остановились и испуганно уставились на меня, по всей вероятности решив, что я уже испустил дух.
Два силуэта расплывались у меня в глазах синими пятнами, и я понял, что это, по всей видимости, старшие ученики.
- Всё в порядке, мне уже лучше, - выдавил я.
- Что с тобой случилось? - спросил взволнованный женский голос, и я наконец-то смог сквозь красную пелену увидеть красивое лицо девушки, встреченной мною на площади.
Я судорожно вздохнул и часто заморгал, пытаясь хоть как-то прогнать с глаз красную пелену и приобретая взамен троекратно усиленную головную боль.
- Да вот… стою смотрю на этот ваш непонятный цветастый комок… Кстати, вы вообще думаете, что делаете? Я же чуть не ослеп! Вы ведь говорили, что первое испытание не опасно, а тут такое… - я задохнулся от переполнившего меня возмущения.
Что удивительно, я совершенно не понимал, что за чушь несу, и уж тем более не мог себя никак заткнуть до того момента, пока у меня не иссяк воздух в лёгких.
Девушка подозрительно посмотрела на меня и произнесла на удивление спокойным и тихим голосом.
- Ты ведь шутишь?
Я прервал свою совершенно глупую тираду и удивлённо уставился на неё.
Она пристально смотрела в мои красные и слезящиеся глаза до тех пор, пока я опять не пошатнулся и не опёрся на стоящего очень кстати рядом парня.
- Э, да ты совсем плохой, - она повернулась к парню, терпеливо держащему меня под руку. - Отведи его в кабинет Мастера Ромиуса, он разберётся с этим "чудом" сразу после того, как закончит здесь.
У меня такое чувство, что она хотела сказать какое-то другое слово. С чего бы это?
Она повернулась и быстро пошла в направлении, противоположном тому, в котором меня потащил парень.
Я проводил всё ещё мутным взглядом девушку, и перевёл взгляд на ведущего меня под руку парня. Такие же, как у меня тёмные волосы, только начинающая расти бородка и смешливые глаза. В общем, самый обычный парень, не считая того, что он принадлежит к лучшим ученикам Академии, о чём говорит тёмно-синий оттенок ливреи (это я на тот случай говорю, если вы этого ещё не знаете).
- Да ладно, - сказал я, отстранившись, - сам дойду, ты только дорогу показывай. Как тебя зовут-то, а то как-то неудобно…
Парень улыбнулся.
- Ник.
- А меня Зак, - сказал я. - Очень приятно.
Больше ничего я сказать не успел, потому что мы подошли к входу в башню. Огромные двери казались такими же незыблемыми, как и сама башня. Однако, как только до них дотронулся мой провожатый, они на удивление тихо и мягко отворились, открыв моим глазам длиннейший коридор.
Ник зашёл и поманил меня за собой. Я немного задержался, неожиданно осознав, что впервые в жизни вхожу в Академию Ремесла. Считалось большой честью попасть в неё, не являясь учеником или Ремесленником. Разве что наш правитель да специалисты из других стран могли войти в эту башню, да и то по специальному приглашению.
Я ступил на красный ковёр и почувствовал, что ворота за мной так же тихо закрылись. Если бы не лёгкое дуновение ветра в спину, я бы вообще этого не заметил.
Мы пошли по красному ковру вперёд по коридору.
Каменные стены коридора угнетали. Мы проходили мимо множества однотипных дверей, и я быстро заскучал от монотонности окружающей нас обстановки. И чего такого особенного в этой башне спрашивается? Подумаешь, высокая…
Мой провожатый, по всей видимости, не желал общаться, да и у меня всё ещё жутко болела голова. Осталось только смотреть по сторонам. Над нами светили самые обычные лампы, работающие на "магах", но я присмотрелся внимательнее и скоро заметил, что лампы не совсем простые. Они светили таким образом, что мы совершенно не оставляли теней. То же самое касалось и прочих предметов: изредка встречающихся ваз и красивых золотых доспехов. И это при том, что ламп было в среднем одна на десять метров! Одна такая лампа, как бы обволакивала светом весьма приличную площадь.
Мы подошли к одной из дверей, с виду ничем не отличающейся от прочих, и она опять-таки моментально открылась от одного прикосновения Ника.
Когда я прошёл вслед за ним в дверь, моему взору открылся приличных размеров зал, на полу которого на равном расстоянии друг от друга стояли круглые платформы высотой в пару десятков сантиметров. Все они были покрыты золотом, как и большинство вещей, созданных Ремесленниками. Это были знаменитые "телепорты"!
"Телепортами" пользовались только в стенах Академии, и узнал я их только по рассказам, неизвестно как просочившимся за стены Академии. Кто-то из Великих Домов, помнится, жаловался, что можно было бы оснастить этими "телепортами" весь город, но Академия ревностно охраняла свои секреты и не собиралась ими делиться ни с кем.
- Это мне… туда? - спросил я, с некоторым страхом глядя на круглую платформу, которая засветилась, едва к ней подошёл мой проводник.
Моя опаска легко понятна, если знать принцип действия "телепортов". Я его, понятно дело, не знал, но слышал кое-какие догадки, которые они мне совершенно не понравились. Чего стоит одна теория, по которой "телепорт" разбирает человека на мелкие кусочки, а потом собирает его в другом месте. Мне совершенно не улыбалось быть разобранным на мелкие кусочки. А вдруг потом что-нибудь не так соберётся?
Ник понимающе улыбнулся.
- Небось вспомнил одну из теорий, распространённых в городе?
Я согласно кивнул.
- Можешь расслабиться, все они довольно далеки от правды. Более того, скажу по секрету, большинство из них Академия распространяет сама, - он предупреждающе поднял руку. - Не спрашивай, просто у Академии своя, очень сложная политика. Я могу дать тебе слово, что ничего страшного в "телепортации" нет. Тебя не расщепит на атомы, и не будет никаких твоих копий.
Хотя я понятия не имел, что такое "атомы", да и о "расщеплении" имел лишь смутные догадки, я ему всё же поверил. Как тут не поверишь, ведь Ремесленники никогда не лгут… во всяком случае так многие считают.
- Что мне делать? - как можно бодрее спросил я.
- Просто встань на этот святящийся круг, а когда попадёшь в другое помещение, тут же сойди с него.
Я послушно встал на "телепорт" и, естественно, моргнул, слегка ослеплённый светом, идущим от платформы. Едва моргнув, я с удивлением понял, что уже "телепортировался". Я оказался в обычном с виду кабинете, в строгом стиле со стеллажами книг вдоль стен, большим столом и парой кресел посередине. Единственным источником света было окно, в которое бросало лучи солнце.
Я так засмотрелся, что чуть не забыл сойти с "телепорта".
Едва я отошёл, во вспышке света появился Ник.
- Предупреждаю сразу, ничего не трогай. А то превратишься в лягушку… случайно. Садись сюда, - он указал на здоровенное кресло, стоящее напротив стола. - И жди, когда придёт Ремесленник Ромиус. А мне нужно присутствовать на принятии, оно ещё далеко не закончилось.
Договорив, он так же быстро шагнул на телепорт и тут же пропал в лёгкой вспышке света.
Я с опаской на цыпочках подошёл к креслу и сел в него. Чего уж говорить, оно оказалось невероятно мягким.
Хотя голова всё ещё болела, я сосредоточился и решил обдумать, что же со мной всё-таки сегодня случилось. Хорошо, что я кое-что знаю про эти испытания, а всё благодаря Чезу, он всегда рассказывал мне всё, что по таким крупицам собирал годами. Он просто бредил Академией и знал о ней всё, что только возможно, а благодаря ему, я и сам стал знать не на много меньше.