- Ты просто еще не нашел, - пожала плечами Ларка. - В этом нет секрета. Великая богиня Заура родила первых эльфов и дала им магию и всю Вселенную в придачу. Раньше в наших семьях было много детей, а учитывая большую продолжительность жизни, без исхода мы бы гораздо раньше угробили Изначальный мир или сошлись бы в бесконечных войнах кланов.
- До религии я еще не дошел. Милая, нам не пора идти?
- Да, уже можно, - посмотрев в черноту за окном, ответила девушка.
Они обулись и вышли в гостиную. Игорь дальше этой комнаты пока не ходил, поэтому надеялся сейчас хоть немного посмотреть дворец. Его надеждам не суждено было сбыться. Следующая комната оказалась приемной, а в коридоре, в который они из нее вышли, царила мгла. Не беспросветная, потому что под потолком виднелись еле-еле светящиеся шары светильников, но парень, кроме них, ничего не видел.
- Наверное, наши глаза чувствительней твоих, - негромко сказала Ларка. - Дай мне свою руку. Коридор широкий, поэтому здесь можно не осторожничать, а когда будут двери или лестницы, я предупрежу.
- У вас же целых три луны! - сказал он, взяв в руку ее ладонь. - Неужели они так слабо светят? Или в коридоре нет окон?
- Окна есть вдоль всех коридоров, - ответила она. - Пойдем, не будем терять время. Луны появятся только после полуночи, да и то долго будут светить только две, а Анара через час уплывет за горизонт. Осторожно, здесь дверь. Теперь сворачиваем и спускаемся на первый этаж. Здесь ты лучше держись не за меня, а за перила. Если упадешь, я тебя не удержу. Надеюсь, что, когда твои глаза станут больше, ты будешь лучше видеть.
После лестницы был еще один коридор, а после него - двери в нужный зал.
- Здесь светильники не горят, и мы их включать не будем, - сказала Ларка. - Из комнат фрейлин видны окна зала, а они очень любопытные особы. Давай я подсвечу по-другому.
Она вся засветилась, заставив Игоря вздрогнуть от неожиданности. Свет был неяркий и частично гасился одеждой, но с таким освещением уже хоть что-то было видно.
- Иди за мной, - сказала девушка и пошла к дверям в небольшое помещение, в котором хранилось тренировочное оружие и защитная одежда.
Они вошли внутрь и закрыли за собой дверь, после чего принцесса засветилась еще ярче.
- Здесь нет окон, - объяснила она. - Хватит смотреть на меня с таким испугом, а то погасну и будешь все искать в темноте.
- Извини, - сказал Игорь, отведя от нее взгляд. - Если присмотреться, видны твои кости. Это не страшно, просто очень необычно. Что здесь брать?
- Возьмешь пару мечей из этой стойки, - сказала Ларка, показав рукой на нужную оружейную стойку, - но это потом, сначала найди для себе куртку, а я поищу свою.
Принцесса быстро нашла свою тренировочную одежду, а парню пришлось минут десять примерять куртки, пока он нашел одну своего размера.
- Кого-то принесло! - тихо сказала девушка. - Слышишь? Я уберу свет, и подождем в темноте, может, сюда не зайдут.
- Хорошо, что они здесь ничего не запирают, - послышался из-за двери мальчишеский голос. - В нашем дворце ничего не получилось бы.
- Не нравится мне твоя выдумка, - ответил голос помоложе. - Как бы нас из-за нее не отодрали. Принцесса последнее время не тренируется, но сюда мотается кое-кто из ее фрейлин. Если в ловушку попадет Лакша, она побежит жаловаться носатой, а если это будет Гальна, она жаловаться не будет. Возьмет один из тренировочных мечей, а то и два, и так отметелит… Тогда жаловаться придется нам. Как бы не вытурили раньше срока!
- Прикройся курткой! - прошептала Ларка Игорю. - Я им сейчас покажу носатую!
В помещение вошли двое мальчишек, один из которых держал в руке магический фонарь. Второй нес сумку и держался за спиной приятеля. Принцессы с Игорем они не увидели, потому что не стали осматриваться, а сразу устремились к вешалке с куртками. Вспыхнувшая ярким светом Ларка оказалась для них полной неожиданностью. Идущий первым мальчишка от испуга выронил фонарь, который вдребезги разбился о каменный пол.
- Так! Что вы затеяли на этот раз? - спросила девушка. - Дай мне свою сумку!
Выглядела она просто жутко. На этот раз было видно, что светятся кости, а все остальное, включая одежду, стало прозрачным. На то, во что превратились ее глаза, лучше было не смотреть. Ошалев от страха, мальчишки бросились к двери, задев и опрокинув одну из трех оружейных стоек. Грохот от ее падения придал им прыти.
- Быстрее возьми мою куртку и подними с пола пару мечей, - поторопила Игоря Ларка, - а я возьму их сумку. Надо же разобраться с тем, что они затеяли. Уходим, пока сюда никто не прибежал.
Жилых помещений поблизости не было, а мальчишки не стали поднимать шум, поэтому до комнат принцессы добрались, никого не встретив.
- Несем все в мою оружейную, - сказала девушка, когда они вошли в гостиную. - Подожди, сейчас открою дверь.
Она открыла дверь в небольшое помещение, в котором не было ничего, кроме двух оружейных стоек и закрепленных на стене арбалетов. Стойки были почти пустые, лишь в одной хранились несколько мечей и кинжалов.
- Меч, который я тебе дала, отсюда, - показала на стойку принцесса. - Ставь в нее мечи, а одежду повесь на любой крюк в стене.
Они избавились от своих трофеев и вернулись в гостиную.
- Теперь разберемся с сумкой, - сказала Ларка. - Так, в ней только фляга и кисть. Наверняка эти паршивцы хотели чем-то вымазать одежду. Вот заразы! И где только взяли!
- Что с тобой? - забеспокоился Игорь, глядя на открывшую флягу девушку.
Ее зрачки стали в два раза больше, лицо покраснело, а дыхание стало частым и глубоким, как после быстрого бега. Закрутив флягу, Ларка бросила ее на стол и схватила парня за руку.
- Быстро бежим в кровать! - охрипшим голосом сказала она. - Раздевайся на ходу! Если не успеешь, придется заказывать другую одежду, потому что эту я на тебе порву!
Одежда уцелела и до утра осталась валяться на полу. Необузданная любовь измотала обоих, поэтому никто не стал вставать с кровати.
- Не скажешь, что это было? - отдышавшись, спросил Игорь любимую.
- Я их убью! - ответила девушка. - Великая богиня, я тебя всего изгрызла и подрала когтями! Извини, я бы попробовала залечить раны магией, но для этого нужна ясная голова, а моя сейчас может думать только об одном…
- Я уже выдохся! - поспешно предупредил парень.
- Жаль, - с сожалением сказала Ларка. - Ладно, может быть, этого хватит. Ты спрашивал, из-за чего я сбесилась. Во фляге жидкость, которую добывают из желез одного зверька. Сейчас их можно найти только за границами королевства, поэтому за эту флягу заплатили не меньше сотни золотых. Ты видел, как меня возбудил запах, представь, что было бы с моими фрейлинами, если бы они этим запачкали свои руки! Эта жидкость легко впитывается в кожу, поэтому они сразу потеряли бы над собой контроль.
- Бедный учитель, - посочувствовал Игорь учителю фехтования. - Другие мужчины там бывают?
- Ленор почти наверняка удрал бы, - сказала девушка, - а вот дашты никуда убегать не станут. Представляешь, какой мог быть скандал? И во всем обвинили бы меня как хозяйку! Пока мальчишки у меня в гостях, я за них и отвечаю. Все, с меня хватит! Завтра же я отправлю этих мерзавцев к их родителям! А сейчас давай попробуем заснуть, только ты ложись от меня подальше.
Они быстро заснули и проснулись только утром. Первым это сделал Игорь, который не сразу сообразил, почему рядом нет любимой. Ларка проснулась, когда он покидал кровать.
- Повернись, - попросила она парня. - Да, жаль, милый, но магом тебе не быть! Я в тебе вчерашней силы не вижу.
То же сказала и пришедшая после завтрака нянька, правда, присмотревшись повнимательней, она поправилась:
- Что-то все-таки осталось. Игорь, вас можно попросить снять рубашку?
Он молча выполнил ее просьбу, немного стесняясь следов вечерней баталии.
- Проверка не получилась, - после внимательного осмотра констатировала Дарша. - Большая часть моих сил пошла на то, чтобы залечить эти болячки. Я сейчас дала вам еще столько же силы, а на результат посмотрим завтра. И постарайтесь любить друг друга немного сдержанней.
- Это не наша вина! - сердито сказала принцесса и поведала ей о проделке юных графов.
- Так вот почему они сегодня уехали ни свет ни заря! - воскликнула нянька. - Потребовали у вашего капитана эскорт, который отвез их к родителям. Это уже не безобидная шалость! Взрослого дворянина за такое могли бы подвести под суд или вызвать на дуэль, а за бесчестье девиц спросили бы с вас, принцесса! Это крупный штраф и урон уже вашей чести. Жаль, что они успели удрать. Неплохо было бы узнать, сами они это придумали, или кто-то подсказал. Учитывая стоимость этого зелья, я склоняюсь ко второму. Если я вам сейчас не нужна, я бы съездила за вашими заказами. Думаю, не стоит пока посылать за ними слуг. Игорь, у вас уши не чешутся?
- Вроде нет, - ответил парень, пощупав свои уши. - Я составил себе биографию, так что теперь я Игар из клана Мальтов.
- Учту, - сказала Дарша. - Странно, ваши уши должны чесаться. Они заметно вытянулись вверх. Возможно, часть моих сил пошла еще и на их рост. Дайте-ка я посмотрю ваши глаза. По-моему, они тоже стали больше. И волосы у вас теперь заметно длинней. Ладно, не буду вам мешать учиться. Когда закончите, я тоже кое-что расскажу в основном о самых значимых эльфах королевства, ну и отвечу на те вопросы, которые у вас, несомненно, появятся.
- Занимайся, - сказала Ларка, когда нянька ушла. - Я тоже займусь делами, а то после твоего появления на все махнула рукой.