- В одном Лео прав, - заметил Коул. - Мы пока не знаем, на что намекает это письмо и действительно ли оно предупреждает о чем–то.
ГЛАВА 2
Пайпер проснулась с ощущением, будто не сомкнула глаз. После устроенной Фиби на чердаке сцены она лежала с открытыми глазами и смотрела в темноту под аккомпанемент храпа Лео - если честно, то Лео не то чтобы храпел, а просто дышал громче, чем имел на то право простой смертный, тем более смертный, отошедший в мир иной полвека тому назад и возвращенный на землю оберегать сестер - и освещать темноту. Что касается Пейдж, то Фиби не права. Тут не могло быть двух мнений, и сам факт, что Фиби затронула эту тему, вызвал в ней неожиданную ярость. "Если бы Пейдж была шпионкой или предательницей, - размышляла она, - то мы сейчас уже знали бы об этом". Да, она не совсем хорошо знает Пейдж - определенно не так, как знала Прю, которая ведь, в конце концов, всю жизнь была ее старшей сестрой. "Но она же не Мата Хари", - рассуждала Пайпер.
Душ помог немного прийти в себя. Сейчас, надев мягкий хлопчатобумажный зеленый топик и джинсы, Пайпер сидела за столом, склонившись над чашкой кофе, - поднять ее и выпить было выше ее сил. Кофе начал остывать, и она думала, что хорошо было бы встать и подойти к микроволновой печи, или направить чашку туда, воспользовавшись крохотной долей собственной колдовской силы, или ускорить движение молекул до такой степени, чтобы согреть почти остывшую жидкость. "Личная выгода, - думала она, - большое ведьмовское табу". И решилась на старомодный, требующий больших затрат энергии способ.
Пейдж и Фиби тоже находились в веселой желтой кухне особняка. Пейдж у разделочного стола намазывала маслом подрумяненный бублик, а Фиби яростно размешивала в стеклянном кувшине апельсиновый сок, только что приготовленный из замороженного концентрата. Пайпер собиралась спросить Фиби, злится! ли та на весь штат Флориду или только на растущие в нем апельсины, но сдержалась. В это утро у нее не было большого настроения шутить. Особенно в присутствии Пейдж.
Она и Фиби спустились вниз раньше Пейдж и, вполголоса обсудив все, решили ничего не говорить Пейдж о ночных событиях на чердаке, по крайней мере, до тех пор, пока сами во всем не разберутся. Либо сама Фиби не разберется, ибо Пайпер вообще не желала возвращаться к письму.
Разумеется, это означало, что она ни о чем другом не думала.
Однако Пейдж, казалось, впитывала царившее в комнате напряжение и попыталась нарушить его.
- Итак, сегодня днем я решила нагрянуть в Мейси, - заявила она. На ней была короткая красная юбка и топик из искусственного шелка с вырезом в форме буквы V. - Знаете, там состоится широкая распродажа, которая бывает два раза в год. Кто–нибудь хочет пойти со мной? - Когда никто не отозвался, Пейдж продолжила: - Неужели я опоздала на чьи–то похороны? Что с вами обеими стряслось сегодня утром?
- Мы просто устали, - ответила Пайпер, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на нее. Она сняла свой кофе с микроволновой печи и бросила злобный взгляд в сторону Фиби. - Не выспались.
- Ты могла бы и выпить кофе, вместо того чтобы расхаживать с чашкой в руках, - сказала Пейдж.
- Бывают такие дни, когда никакого кофе не хватит, - пробормотала Фиби. Она выглядела настолько же усталой, насколько себя чувствовала утомленной Пайпер, и надела к завтраку поношенный тренировочный костюм.
- О господи, ребята, - взволнованно сказала Пейдж. - Вы какие–то раздраженные.
- Извини, - буркнула Пайпер, отнесла подогретый кофе к столу и села спиной к сестрам.
Однако Пейдж не собиралась сдаваться.
- Не знаю, что с вами, ребята, - продолжала она. - Я что–нибудь не то сделала?
- Среди нас нет ненормальных, - ответила Фиби.
- Да, и женщин тоже. А также брюнеток.
- Пейдж! - произнесла Пайпер, даже не оборачиваясь. - Мы все раздражены сегодня утром. Пожалуйста, не будем больше говорить об этом. Ладно?
- Как хочешь, - ответила Пейдж, и в ее голосе явно прозвучала обида. Она завернула бублик в салфетку и направилась к двери. - Я все равно опаздываю на работу. До встречи.
Она стремительно вышла и громко хлопнула дверью.
- Ее нельзя обвинять за то, что она хочет знать, - сказала Фиби.
- Это ты ее подозреваешь, - возразила Пайпер.
- Я никого не подозреваю. Меня просто беспокоит мое видение. Если бы это случилось с тобой, ты бы тоже забеспокоилась.
- Теперь уже видение? - поинтересовалась Пайпер. - Вчера вечером мне показалось, что это был сон.
- Сон, видение, какая разница. Это приключилось со мной во сне и обладало присущей сну внешней логикой, что не очень–то много значит. Однако по воздействию и ясности это было видение. И оно привело нас к тому письму. Именно поэтому я верю ему. Письмо действительно оказалось в том самом месте.
Пайпер пила кофе и не обращала внимания на Фиби. Она понимала, что спор продолжается частично по ее вине. Она заняла твердую и решительную позицию, заключавшуюся в том, что Пейдж, несмотря ни на что, заслуживает доверия. Всякий раз, когда Фиби пыталась убедить ее, что письмо, вероятно, заключает в себе некую ценность, Пайпер упрямилась. А Фиби тогда еще больше настаивала на своем. Пайпер подозревала, что Фиби догадывается об этом, однако обе так цеплялись за свое, что даже и не думали искать выхода из тупика. Что–то показалось ей странным, необычным в том, как они отстаивали свои убеждения и изо всех сил цеплялись за них. Но она никак не могла понять сути дела и в конце концов решила: все это происходит по той причине, что Фиби явно ошибается.
- Я иду наверх, - спустя какое–то время заявила Фиби, - посмотреть, что "Книга Теней" может сказать нам о дорогой старой прапрапрабабушке Агнес.
- Сделай милость, - ответила Пайпер. Она прислушалась к шагам Фиби на лестнице и почувствовала огромное облегчение от того, что может остаться одна.
Это облегчение длилось всего три минуты, в течение которых она поняла, что будет неотступно думать о споре, если только не постарается выбросить эту тему из головы. Она вошла в соседнюю комнату и включила местные утренние новости. В ее повседневной жизни не было недостатка в скверных новостях - невинные люди, оказавшиеся в беде, угрожавшие нападением демоны и нескончаемая борьба со злом, так что ей казалось бессмысленным и, возможно, даже излишним часто получать дополнительную порцию плохих новостей по телевидению. Она плюхнулась на украшенный цветочным узором диван, поставила чашку с кофе на стол, который для удобства именовался кофейным, и нажала на кнопку пульта дистанционного управления.
Экран оживился рекламой службы междугородной телефонной связи, изображавшей человека, который представлял собой доведенный до абсурда образ комедианта. Пайпер поймала себя на мысли о том, будет ли его устранение способствовать делу борьбы добра со злом. "В конце концов, он посягает на разум и хороший вкус всякого невинного человека, имевшего несчастье настроиться на эту программу".
Замерцал свет, и рядом с ней на диване появился Лео.
- Я обожаю этого парня, - хихикнув, сказал он. Пайпер пригвоздила его стальным взглядом, но решила не развивать тему. К счастью, реклама закончилась.
- Откуда ты взялся? - спросила она.
Лео направил взор к потолку.
- Никак не забудешь старые замашки ангела? - спросила она. - Ведь досюда всего двадцать четыре или двадцать семь шагов, а?
- Нет, вверх по лестнице, - ответил он.
- Так, значит, ступеньки тебе больше не по душе?
- В доме царит такое напряжение, что мне не хотелось наскочить на Фиби или Коула, - объяснил он. - Вам, ребята, надо разобраться во всем этом. И поскорее. Как случилось, что дела так быстро приняли столь скверный оборот?
Пайпер пожала плечами и глубоко вздохнула.
- Не знаю, - ответила она. - Такое иногда случается. Скоро мы это забудем. Мы редко спорим больше двух дней. И это тоже пройдет.
- Лучше раньше, чем позже. Еще неизвестно, когда вам троим придется сплотить свои силы.
Она устремила на него еще один испепеляющий взгляд:
- Знаю.
Что–то на экране привлекло ее внимание. Хорошенькое дело, она включает телевизор, чтобы забыть о сестрах, и тут появляется Лео - и все начинается снова.
"…вчера вечером заколота насмерть в Ноб Хилле, - говорила телеведущая с красивой прической. На экране появилась картина, снятая предыдущим вечером, - яркие огни освещали огороженное место на тротуаре, где специалисты из полиции искали ключи к разгадке случившегося. - Многие предполагают, что это может быть делом рук серийного убийцы, и жертва, похоже, убита точно так же, как две предыдущие, обнаруженные за последние несколько дней. У полиции все еще нет ответа на вопрос, кто и почему предположительно убил Джулию Тилтон, Шарлену Уэллс и Гретхен Уинтер".
- Предположительно убил, - процитировала Пайпер. - Поскольку их зарезали, то, пожалуй, точнее будет сказать, что их убили бесспорно.
"Вчера на месте развлечений обнаружено еще одно ужасное преступление, мрачным голосом говорила ведущая. На экране появилось новое изображение, на котором следователи в комбинезонах, масках от пыли и очках вытаскивали из земли бурые кости. - После того как в результате прорыва труб было затоплено жилое здание девятнадцатого века под полом подвального этажа найдено захоронение трех дюжин человеческих скелетов. Следователи все еще собирают кости и осколки костей, пытаясь установить точное количество погибших и опознать их. Как утверждают эксперты, костям, похоже, по крайней мере сотня лет, а может быть, даже больше. Мы будем информировать вас по мере поступления новых данных".
- Ох, - вздохнула Пайпер. - Кто может захоронить такое количество людей под жилым зданием?