Телохранители мгновенно встали в стойку. Скупыми отточенными движениями они начали забирать Мельхиора в клещи. Тот счастливо улыбнулся, видимо, решив, что с ним играют, и подпрыгнул вверх.
Метров на двадцать.
Гена и Валера растерянно уставились вслед улетевшему волшебнику. Мельхиор уставился на них.
Падать обратно он даже и не подумал.
- Летающий негр… - задумчиво прокомментировал Колобков, задрав голову. - Чего только на свете не бывает…
- Что нам делать, шеф? - пробасил Гена.
- Ну я не знаю, сбейте его, что ли… - почесал подбородок Колобков.
Телохранители заученными жестами выхватили пистолеты и спустили курки. Две пули со свистом прочертили воздух… и с мягким шуршанием отскочили, даже не оцарапав черной лоснящейся кожи. Мельхиор заливисто рассмеялся, вращаясь над яхтой.
Единственным достижением оказалось то, что от неожиданности он уронил набедренную повязку.
Дюжина взглядов проводила падающую в море тряпку. Колобков поджал губы, покряхтел и скомандовал:
- Вадька, быстро метнулся в каюту дяди Сережи, принес мне какие-нибудь его трусы.
- А почему мои? - растерялся Чертанов.
- Потому что мои этому негру будут широки, - похлопал себя по бокам Колобков. - Ты ему по комплекции ближе. Геныч, Валерыч, а вы чего стоите? Давайте, думайте, как этого черножопого вниз спускать! Болтается там, понимаешь, как Винни-Пух на шарике… Светулик, прелесть моя златокудрая, ты что там делаешь? Мне твоя соображалка нужна!
Света даже не откликнулась. Последние пять минут она занималась тем, что пыталась уговорить Каспара снять платье Зинаиды Михайловны. Тот сопротивлялся и протестовал, но девушка настаивала, с ужасом думая, какой скандал закатит мама, если это увидит.
- Дедушка, пожалуйста, ну снимите мамино платье! - жалобно просила Света.
- А разве оно мне не идет? - искренне огорчился Каспар.
- Совершенно не идет, поверьте мне! Вам гораздо больше подходит ваш обычный имидж! Давайте я вам сейчас принесу ваш халат, хорошо? Евгений, принеси дедушке халат, пожалуйста!
- Но разве это платье не прелестно? - продолжал расстраиваться Каспар.
- На женщине - да! А на седом длиннобородом старике оно выглядит ужасно! К тому же оно вам узко! Вы же его растянете, дедушка! Его же потом носить нельзя будет!
- Можно, - не согласился Каспар.
- Да помогите же мне кто-нибудь! - в отчаяньи взмолилась Света.
- Я с удовольствием помогу тебе, дитя, - вкрадчиво произнес Бальтазар. - Подержи его за руки, а я перережу ему горло.
Света в ужасе отшатнулась. Произнеси эти слова кто другой, она бы, пожалуй, приняла их за неудачную шутку. Но у Бальтазара напрочь отсутствует чувство юмора. Он всегда совершенно серьезен.
- Дедушка, вы…
- Я сделаю это с радостью, - пообещал Бальтазар, доставая кривой нож.
Общими усилиями с мудрецами кое-как справились. Каспар в очередной раз заснул - с него сняли платье и надели обратно халат. Бальтазара уговорили убрать нож и успокоиться. Мельхиору надоело парить в воздухе, и он спустился на палубу, где его тут же взяли в оборот.
- А что это за штука? - вежливо поинтересовался он, нюхая семейные трусы в горошек. - Это можно есть?
- Это мужские трусы, - терпеливо ответила Света. - Одежда. Есть ее нельзя, зато можно носить. Надевайте, дедушка. И без споров.
Новый предмет одежды Мельхиору неожиданно понравился. Он тут же его напялил и побежал к Каспару и Бальтазару - хвастаться. Но первый встретил его громким храпом, а второй - руганью.
- Почему ты все время ходишь голым? - брюзгливо спросил Бальтазар, закончив браниться.
- Потому что таков естественный порядок вещей. Человек рожден быть голым. Я родился голым. Все родились голыми. Мы приходим в этот мир нагими, мы омываем наши тела нагими, мы занимаемся любовью нагими…
- Говори только за себя. Лично я занимаюсь любовью в одежде.
- А?! - встрепенулся Каспар. - Кто тут занимается любовью?!
- Никто. Спи.
- А-а-а… Жаль, жаль. А я-то уж надеялся, что смогу принять участие. Я уже очень давно не делал ничего подобного.
- И я тоже, - с грустью кивнул Мельхиор. - Возраст сказывается. Кажется, последний раз было… когда же это было?..
- В Йемене, - вспомнил Бальтазар. - Да, точно, в Йемене. Помните ту луноликую девицу из торгового квартала? Ее глаза были подобны небесным звездам, а лицо было подобно обрезку полной луны!
- А, как же, как же! - оживился Каспар. - Я помню! Я могу забыть собственное имя, но я никогда не забуду те два пышных холма! О, мои руки до сих пор помнят их мягкость и упругость!
- А помните, какой прелестный был у нее голосок? - присоединился Мельхиор. - Помните, какие звуки она издавала, когда я всадил ей в…
Света почувствовала, что краснеет, и поспешила отойти подальше. Эти старые маразматики совершенно никого не стесняются. Беспардонно обсуждают даже самые непристойные вещи.
Вчера, например, когда Бальтазар сидел в гальюне, двое других стояли рядом, внимательно наблюдали и даже комментировали. А Мельхиор еще и подсчитывал что-то на абаке.
- Папа, повлиял бы ты на дедушек… - подошла к отцу Света.
- Погодь, дочь, - остановил ее Колобков, задравший голову. - Пять секунд.
И вверх смотрел не только капитан яхты. Все собравшиеся зачарованно пялились на небо. Света тоже подняла взгляд… и изумленно ахнула. Через всю синь небосвода протянулась бесконечная тонкая линия.
Железнодорожный рельс.
- Это, Светулик, монорельс! - важно поднял палец Колобков. - Так Фанька сказала.
- Монорельс?.. Но откуда он…
- Вы лучше вон туда глядите, - вытянула руку Стефания.
К шуму волн и легкому гудению дизеля незаметно прибавился еще один звук. Нарастающий шипящий свист. По бесконечной металлической струне несется… поезд?!
Все головы резко дернулись. Небесный поезд пронесся над "Чайкой" с такой скоростью, что его даже не успели рассмотреть. Грюнлау запоздало щелкнул фотоаппаратом, но кадр запечатлел только расплывчатую полосу.
- Это чё за хрень была?.. - сдавленно прохрипел Колобков, по-прежнему таращась на небо.
- Поезд, - пожала плечами Стефания.
- Понял, что поезд. Какого хрена он тут?.. там… был…
- Эйкр - огромный мир. Бесконечно огромный. Тут есть самые разные цивилизации. В том числе и технически развитые. Одна из них этот монорельс и протянула. И нет, я не знаю, какая именно. И на своей лоханке вы до них вряд ли доберетесь. Сами видели, какие они используют скорости. Тут многие тысячи миль…
- Песец… А местные папуасы как на такую байду реагируют?
- Да никак. Местные тут привычные. Они таких чудес насмотрелись, что вам и не снилось. Насколько мне известно, юберийцы называют этот монорельс Паутиной Небесного Паука и относятся к нему… ну, как к радуге. Виднеется что-то такое в небе - ну и пусть себе виднеется.
- А те, что в поезде ехали?
- А что с ними?
- У них какие с местными папуасами отношения?
- Да никаких. У них сверхзвуковые небесные поезда. Думаете, их чем-то могут заинтересовать голые дикари, пляшущие где-то в джунглях? Вас самих-то сильно интересуют… ну, скажем, африканские бушмены?
- Если у них вдруг нефть отыщется, так они весь мир сразу заинтересуют… - пробурчал Колобков. - А так… так, нафиг они мне, конечно, не сдались…
- У юберийцев нефти нет, - отрезала Стефания. - И не нужна она этим с их монорельсами - их поезда работают на гелии-3. Зато в архипелаге Кромаку есть остров, где растут цетановые деревья.
- Какие-какие?..
- Цетановые. У них вместо сока течет цетан. Жидкий. И очень качественный.
- А что это?
- Углеводород.
- Не понял.
- Да топливо это, Иваныч! - вмешался Угрюмченко. - Дизельное топливо! Слышь, девчурка, это, что, прям-таки в дереве горючка течет?! Вроде березового сока, что ли?!
- А я вам о чем говорю? - презрительно фыркнула Стефания.
- Такое разве бывает? - не поверила Света.
- А почему бы нет? Ты же не удивляешься каучуковому дереву? Почему бы не быть и цетановому? Здесь есть остров, на котором целый лес таких деревьев.
- Нехило… - задумался Колобков, уже что-то подсчитывая в уме. - Гюнтер, как думаешь?..
- Петер, нам необходимо туда заглядывать, - твердо сказал немец. - Семена и саженец такой дерево могут весьма помочь экономика наших стран и кошелек наших с тобой.
- Ага, ага, - закивал Колобков. - Фанька, этот остров отсюда далеко?
- В паре сотен миль от Порт-Вариуса. Даже курс менять не придется.
- Значит, обязательно заглянем, - жадно потер руки Колобков. - Кто за?.. Кто против?.. Против нет, единогласно.
Глава 5
Ложка звякнула о тарелку. Света чинно промокнула губы салфеткой и отставила салат в сторону.
- Светочка, почему не доела? - тут же забеспокоилась мама. - Тебе что, не понравился салат?
- Нет, мама, все было очень вкусно. Просто я больше не хочу.
- Но тут осталось-то на донышке. Доешь. Салат вкусный. И масло отличное, без холестерина.
- Конечно, без холестерина. Оно же растительное.
Зинаида Михайловна недоуменно моргнула. Света вздохнула и терпеливо объяснила:
- Мама, растения не образуют холестерин. Только картошка, и то совсем чуть-чуть. А в подсолнечном, оливковом или кукурузном масле холестерина нет и быть не может. Так что и писать это на этикетках совсем не нужно. Просто обычный рекламный ход, базирующийся на обывательской неграмотности.
- Но все равно… - смутилась мать. - Без холестерина… полезное, значит…