Они ехали сквозь темный лес, где со всех сторон кто-то истошно кричал. Вся атмосфера была проникнута ужасом. Массивные ели напирали на дорогу своими густыми лапками, и их прикосновение вселяло в Наташу ужас. Лишь только бутылки вина весело позвякивали в седельных сумках.
- Но зачем драться с бесами? - Удивленно прошептала студентка.
- Как зачем? - Еще пуще прежнего удивилась Алия. - Естественно для того, что бы забрать их деньги, которые они отобрали у прохожих.
На дороге показалось огромное дерево, и к нему чугунным трезубцем бы пригвожден скелет в крестьянской одежде.
- Какой ужас! - Воскликнула студентка. Вид голых костей пугал ее.
- А по мне так довольно симпатичный скелет. - Заметила воительница.
Через несколько минут лес окончился и показалось заросшее травой поле, за которым виднелась деревня.
Поле было пересечено на удивление быстро. Алия пришпорила коня и он галопом помчался к деревне. Подъезжая к ней она остановилась.
Пустые дома из под гнилых соломенных крыши смотрели своими грязными окнами на приезжих. Тишина укутала это место своим покровом и казалось каждый звук был слышен очень далеко.
Ветер затих и трава молчаливо стояла, будто бы замерев от ужаса.
- Что-то тихо. - Алия посмотрела по сторонам и продолжила движение. Конь тихо пошел вперед.
Подъезжая ближе к центру деревни, они вдруг услышали странные звуки. Взмахи перепончатых крыльев. Они раздавались все ближе и ближе пока из-за дома не вылетело четверо странных существ похожих на людей. Это были коротышки в пол человеческого роста с дряблым красным телом и тощими конечностями. Большая шарообразная голова была украшена длинными сморщенными ушами и огромными желтыми глазами с кошачьим зрачком.
Эти твари как мыши что-то пропищали и ринулась в атаку выставив вперед свои черные чугунные трезубцы. Их маленькие крылья делали короткие взмахи неся этих существ вперед.
- Ну наконец-то. - Воскликнула Алия, обнажая свой меч. - А то я боялась что их уже сделал кто-то другой.
Она разрубила одного из них мечем, трезубец второго схватила свободной рукой и направила его владельца на меч. Затем после еще двух взмахов трави попадали под ноги коня.
- Кто это? - Трясясь от страха пролепетала Наташа.
- Разве я не говорила - бесы? - Алия подъехала к заброшенному трактиру.
- Но я думала - это духи.
- Да нет.
Здесь никого не было, и стояла мертвая тишина. Алия спрыгнула и привязала коня.
- Жди здесь. - Попросила она спутницу. - Я сейчас зайду в их логово.
Сказав это она ушла в направлении большого двухэтажного дома. Наташа спрыгнула с коня и спряталась за кучей гнилых дров.
Издали послышался шум, напоминающий полет стаи летучих мышей. Он длился казалось целую вечность. После чего все стихло.
Наташа испугалась. Неужели эти твари убили Алию, и она осталась здесь одна одинешанька в этом страшном и незнакомом мире? Это мгновение было страшным, а затем она услышала шаги.
Она испугалась. Кто это был? Нужно было что-то делать!
- Куда ты запропастилась? - Услышала девушка знакомый голос и вышла из своего укрытия.
- Я здесь. - Подошла она к Алии.
- Теперь можно отдохнуть и поесть. - Героиня посмотрела на свои заляпанные черной кровью доспехи. - Теперь опять придется чистить доспехи, что бы они не провоняли. Ну и морока!
Она отвязала коня и повела его под узды.
- За мой. - Приказала она. - Я знаю, где мы остановимся на ночь.
Они подошли к большому деревянному дому. Все пространство перед ним было усеяно трупами тех ужасных существ. Везде валялись их отрубленные конечности и черные трезубцы. Ко всему прочему он них еще и отвратительно пахло.
Алия пошла по трупам как по брусчатке ведя коня прямо ко входу в дом. Наташа искала свободное на земле место, что бы наступить туда.
В холле было темно и мрачно, а главное все свободное пространство занимали горы барахла, которое было кучами сгружено на полу.
Алия привязала коня к крючку на стене, и стала доставать из седельных сумок бутылки.
- Все это барахло нам надо разобрать. - Заметила она. - И я надеюсь, что ты мне поможешь.
- А откуда оно здесь? - Наташа села на старую табуретку.
- Его натащили бесы. Здесь наверняка много ценностей.
Алиса очнулась и приподнялась. Она лежала в деревянной кровати в комнате перегороженной шторой.
Голова болела и было муторно. На тумбочке она увидела кожаную книгу и открыв ее прочла надпись: "Текущее задание: Спасти Малшала от ухода на войну".
Что это? Подумала она. И к чему все это? Какой-то бред! Где я!?
- Мама! - Заорала девка лет шестнадцати ворвавшись в дом. - В город прибыл сотник из армии, вербует молодых людей. Малшал собирается уходить в армию!
- О боже! - Заорала баба. - Все хозяйства без него накроется. С тех пор как его папаша пьет никто не смотрит за скотиной.
И они обе выбежали из хижины.
Алиса встала и пошла босиком к выходу. Туфли она потеряла неизвестно где.
- Правильно младец поступает! - Орал бабам вслед дед с печки. - В деревне только пить и коров пасти.
Алиса вышла из дома и направилась по дороге к столпотворению людей. Там в центре деревни, какой-то человек в доспехах расхваливал службу в армии.
- Что вас здесь ожидает? - Говорил он молодым людям ходя по кругу. - Будете пахать землю, выгребать говно из под скота, зимою пить и сидеть на печке. Все такая жизнь вас ждет! - Говорил он. - Но вы можете ее изменить. И она станет другой. Жизнь полная приключений! Интересная жизнь, когда не знаешь, что будет завтра. Жизнь полная сражений подвигов и вина. Теперь когда король Индэрвиля - Генрих Ульвер Пятый собирается напасть на Варварию ожидается большая война. Варвары обнаглели и не на шутку грабят приграничные деревни!
И вы можете их остановить. Мало того, в сражениях вы можете стать героями!
- Героями! - Заорали молодцы. - Хотим!
Господи, что за дебилы! - Думала Алиса. - Откуда они взялись! И почему они так желают убраться от деревни.
- Вы будете сражаться вместе с героями, трахать лучших шлюх, пить вино без меры. - Прокричал сотник. - Такова жизнь солдата! Не то что выгребать говно из-под скота, пасти свиней и сеять зерно.
- Да, да! - Заорали деревенские молодцы.
- Одумайся, Малшал! - Повисла на парне баба. - Хозяйство без тебя загнется. Все пропадет.
- Да плевал я на хозяйство! - Стал отбиваться деревенский парень. - Я всю жизнь хотел убраться из это сраной деревни.
- Это так то ты не уважаешь отцов! - Заорал на него какой-то мужик. - Твои отцы, деды прадеды, все работали в поле. Все они пасли скот и пахали землю!
- Господи! - Произнесла Алиса.
- Короче! - Отрезал сотник. - Тот кто хочет служить в армии идите за мной, а кто хочет прозябать в этой клоаке можете оставаться тут и сидеть дальше.
И он пошел к своему коню.
Об боже! Что за бред. У девушке в голове оказалась полная каша. Она хотела что-то сказать, но толпа навалившихся баб, оттеснила ее в сторону.
- Не хочу убирать говно! - Орал кто-то. Но бабы скрутили его.
- Вали! - Орали они вслед сотнику. А тот ухмылялся им в ответ. Какой-то парень с порванной рубахой бежал за ним.
- Молодец сынок! - Кто-то крикнул ему вслед. - Здесь тебя только и ждет выгребание дерьма.
Однако Малшал вырывался и побежал вперед. Но наступив случайно в лошадиное дерьмо он поскользнулся и его мать и сестренка навалились на него.
- Нет! - Истошно орал он. - Моя перспектива! Нет! Теперь всю жизнь я должен буду пасти коров.
Алиса почувствовала, что она не на шутку голодна, но каких либо признаков денег она не обнаружила. И тут она опять увидела эту кожаную книгу. Она ее подняла и не успела пройти минута, как услышала голос.
- Эй девочка. - Не продашь эту книгу. - К ней подошел старик.
- С удовольствием. - Не думая ответила она и всучила старику книгу. Тот насыпал ей в ладонь горсть медяков и несколько серебряников. - И пошел восвояси.
Проблема денег была решена.
Через минуту Алиса уже была в трактире и обедала. Еда казалась ей на удивление вкусной. Трупов уже не было в зале и сейчас жена и дочка трактирщика усиленно мыли пол.
- Вот удача! - Поговаривал трактирщик, потирая руки. - Столько денег заработал! Вот герой, вот человек! Золото!
- Эй трактирщик! - Окликнула его Алиса. - Здесь кто-нибудь умеет читать и писать?
- Никто. - Буркнул он ей в ответ. - Это деревня. Здесь никто не умеет ни читать ни писать.
Кто-то в зале глупо загаготал.
- У нас тут не город. - Буркнул трактирщик.
- Город? - Переспросила Алиса, понимая, что должны быть и города.
- Да. Алеан ближайший. - Там найдешь тех кто умеет и читать и писать.
- А у нас только умеют пить да трахать! - Заметил кто-то из зала.
- И далеко он расположен? - Поинтересовалась она.
- Километров семьдесят. - Ответил хозяин заведения. - За пару дней дойдешь.
Неожиданно дверь открылась и показался усатый крестьянин.
- Еду в Люблу, возьму кого-нибудь. Есть кто-нибудь желающий скрасить одиночество? - Спросил он.
- Есть. - Ответила Алиса.
Через пару минут она уже сидела на телеге, наполненной мешками с прошлогодней картошкой. Пегая лошадь уныло тащила ее по дороге. Дело близилось к вечеру.
Борис проснулся на полу фанерного фургона. Он качался и гопника постоянно трясло. Над ним громыхала какая-то посуда.
- Но, но! - Погонял лошадей друид.