- Опасное не то слово, - резко сказал я. - Райхен никогда не был спокойным городом. И по утрам нередко находили свежие трупы. Но никогда раньше не нападали так открыто и нагло, среди белого дня прямо на улице, да еще с использованием артефактов колдунов. Я думаю обычные люди давно вправе задать вопрос: "Куда смотрит власть?".
- Вы пришли об… - нахмурившись, начал было Клайвиц, но я его перебил.
- Нет, я пришел разобраться с проблемой. Тем или иным способом. С вашей помощью или без неё.
- Это приказ его величества?
- Нет, - помедлив, ответил я и многозначительно посмотрел на него. - Это скажем так, моя личная инициатива.
Я сказал чистую правду. А за его заблуждения я не в ответе.
- Тогда понятно, раз это "ваша инициатива", - Хаз с понимающим видом закивал, мол, знаю я, с чего вдруг советники императора занимаются такими делами. - Тогда давайте поговорим. Что вы намерены сделать?
- Я еще не решил, - честно ответил я. - Пока я только собираю информацию о проблеме. И меня интересует ваше мнение. Чего лично вам не хватает, чтобы разобраться с преступностью?
- Людей, - сразу ответил начальник жандармерии. - У нас нет никаких проблем с обеспечением, но катастрофически не хватает людей, простых жандармов для патрулирования улиц, я уже не говорю о сыщиках.
- С чего вдруг такая нехватка кадров?
- Из-за войны и из-за роста преступности. Часть сотрудников ушла добровольцами на фронт, на смену им пришли новобранцы. А от них толку как от козла молока. Гибнут на улицах как мухи. А дальше все по цепочке. Жандармов перестали бояться. Преступники обнаглели и открыто вышли на улицы, а у нас и так мало сотрудников. Люди стали гибнуть еще чаще. На смену им пришлось брать очередных новобранцев, а учить их, нет времени. Все пошло по нарастающей. В город хлынула масса оружия, в том числе и магического. И теперь у нас богатый город, в котором много сброда, оружия, возможностей наживы и мало блюстителей порядка.
- Я понял вас. Если жандармов на улицах не боятся, значит, для рядового задержания нужно привлекать в несколько раз больше сил, чем раньше.
- Вот именно.
- Что вы предприняли?
- Я подал обращение в Ассамблею дворян с просьбой расширить полномочия жандармов, увеличить финансирование и штат сотрудников, а также приказать городской страже патрулировать улицы, а не протирать штаны в казармах. Но даже до рассмотрения просьбы дело не дошло. Дворяне сейчас заняты внешней политикой. Совет магов отказался даже принимать мое обращение. Я обращался к его величеству, но он тоже занят и посоветовал обратиться в Ассамблею.
- Понятно.
- Я был бы очень признателен вам. Маэл Лебовский, если бы вы повлияли на Ассамблею дворян.
- Есть и другие пути решения нашей проблемы.
- Какие например? - хмыкнул Хаз.
- Если вдруг численность преступников резко упадет, а их наглость снизится, то вам по-прежнему будет требоваться так много людей? Или вы сможете справиться имеющимися силами?
- Это зависит от того, как сильно уменьшится число банд грабителей. С карманниками, ворами и мошенниками мы уж как-нибудь разберемся. Грабежи на улицах - вот наша главная проблема.
- Вот и хорошо.
Я поднялся и пошел к выходу.
- Сударь Маэл, - окликнул меня старый жандарм. - Как вы собираетесь выследить грабителей и уничтожить их? Какими методами?
- Хм, - я повернулся и посмотрел на него. - Вы достаточно умны, чтобы понять какие легальные способы я использую, а на нелегальные закрыть глаза.
- Хорошо, - усмехнулся Хаз Клайвиц.
Тирион лениво ковырялся вилкой в тарелке и недовольно поглядывал на меня. Арья с изящностью и осанкой присущей только аристократам, пила чай. Внешне девушка была невозмутима, но глаза её выдавали. Она посмеивалась над хмурым парнем.
Надо сказать, что когда Тирион злился, он напоминал нахохлившегося птенца. И это действительно выглядело забавно. Может поэтому мне так нравится его злить?
- Может ты все-таки, поинтересуешься моим мнением?
- Нет, - тоном, не допускавшим апелляций, ответил я.
- Замечательно, - проворчал он. - А я думал, что рабство у нас запрещено.
- Для тебя мы сделаем исключение.
- Спасибо!
- Чем ты недоволен? Твое новое жалование в десять раз выше предыдущего. У тебя теперь действительно высокий пост и большие полномочия. Ты будешь жить в столице, общаться с аристократами, легко заработаешь для себя и Марии дворянский титул.
А главное, будешь под моим присмотром.
- А чем еще ты мог заняться, уйдя из армии? Что ты умеешь и какое у тебя образование? Так чем ты недоволен?
- Тем, что все это похоже на подачку!!! - вспылил Тирион, отброшенная в сторону вилка жалобно звякнула.
- Тогда работай так, чтобы никому в голову, а в первую очередь тебе, не приходила мысль, что все это незаслуженная подачка, - хладнокровно сказал я. - Так что ешь плотно, ужинать мы будем поздно. Дел много.
Мне как советнику императора полагался штат помощников. Жалование им платить должно было казначейство, а от самого императора им полагались определенные привилегии, не такие уж и большие, если честно.
Я сразу записал Арью в качестве главного помощника и телохранителя. Моя ша'асал и так была моим напарником и телохранителем, а я должен был её содержать и обеспечивать за свой счет. Но так у неё будут свои, честно заработанные, карманные деньги на всякие необходимые любой девушке мелочи, вроде нарядов или косметики. И кого волнует, что в число этих мелочей с такими "карманными" деньгами можно смело включать драгоценности.
Так же я предлагал Мелиссе стать официальной помощницей, но она отказалась. И на то были свои весомые причины.
У меня давно вертелась в голове мысль, что неплохо бы держать Тириона и Марию под присмотром. На всякий случай. А тут такой удобный способ, совместить приятное с необходимым. Так что подачкой или благотворительностью это не было.
Я давно оценил таланты Тириона и собирался их использовать на благо страны. А то, что парень получит за счет казны справедливое вознаграждения - это не подачка, а справедливость.
За несколько часов до заката небольшой склад в районе порта был окружен моими людьми. Бойцы были рады возможности размяться, заняться делом, и конечно получить премиальные за участие в операции.
- Все готово. Они внутри и ничего не подозревают, - доложил Джон Ковальский.
- Они никого не поставили следить за подходами?
- Поставили, вон эти олухи, под навесом в карты режутся, - усмехнулся он. - Они давно на прицеле. Еще один дежурит у двери, но он тоже нас не видит.
- Тогда начинайте. Тирион, отправляйся со штурмовой группой и проследи, чтобы они взяли живым главаря и кого-нибудь из подручных.
Парень хмуро кивнул. Я сам хотел пойти, очень хотел. Где-то внутри меня зудело сильное желание лично кого-нибудь убить. И именно поэтому решил остаться в роли командира.
Захват логова одной из новых банд занял не больше пяти минут. Совершенно не ожидавшие нападения бандиты не успели оказать сопротивления. Снайперы убрали дозорных, или на их жаргоне сурикатов, а бойцы ворвались внутрь склада.
Как я и ожидал, они именно там хранили награбленное, а также контрабандный алкоголь и оружие.
- Откуда у них столько винтовок? - удивился Тирион, разглядывая внушительный арсенал.
- Трофейное, - коротко ответил Джон. - Это трофейное оружие захваченное у кунакцев. Похоже, что не все трофеи сдавались на армейские склады, как было положено, а уходили налево.
Я представил, сколько таких винтовок солдаты оптом за копейки или за выпивку отдавали ушлым торговцам и присвистнул. Неудивительно, что даже у такого отребья теперь есть целая куча хорошего оружия.
- Цена на рынках Нижнего города на такую вот винтовку с начала войны упала в пятнадцать раз, - добавил Джон. - Райхенское оружие тоже подешевело, но не так сильно
Вскоре прибыли жандармы. Они быстро оформили все формальности "забыв" упомянуть о нашем участии.
- Почему они сами не могли все сделать, - недовольно пробурчал Тирион.
- Не забывай, что жандармы по рукам и ногам связаны законами. Чтобы провести такую операцию, им потребовалось бы написать целую гору бумаг. А во-вторых, грабители имели полное и законное право не пускать жандармов на свой склад. А ордер получить не так просто, сначала надо найти доказательства. А они лежат на складе. Вот и попробуй решить эту задачу.
- Зачем тогда такие законы нужны, если они защищают преступников? Почему нельзя отменить все законы мешающие жандармам?
- Не все так просто, - усмехнулся я. - Неограниченная власть… портит людей. Ослабь поводок, и жандармы сами начнут грабить людей, прикрываясь законами, вымогать взятки и выбивать показания.
Араэл быстро училась магии воздуха. Быстрее чем я сам в свое время. А вот с другими делами вышла загвоздка. Я предлагал учителям огромные деньги, но все они как один наотрез отказывались, когда узнавали, что их ученицей будет полукровка.
Мне многому надо было научить дочь, а у меня не было времени. Да и далеко не всему я мог научить её. Например, особенностям этикета, этики, словесности, наукам и т. д. Кое-что я мог объяснить сам, что-то подсказывала Арья, но это полумеры. Мне нужен был настоящий учитель.
Но никто, ни за какие деньги не соглашался обучать Араэл. Да и толку было бы от таких учителей, бледнеющих от одного взгляда ученицы? Так что приходилось все делать самому.