Через час, матерясь, на чем свет стоит я все же спустился. Ну, какого лешего я начал спускаться так, нет, чтобы по дорожке пробежаться… Итак. У подножия было довольно таки глубокое озеро, овальной формы, с противоположной стороны которое упиралось в лес.
Вода!!!
Я ломаную к воде подняв кучи брызг. Пил долго, смакуя каждый глоток, наконец оторвавшись я вздохнул. Блин! Только ради этого стоило спуститься. Зайдя чудь дальше, в воду я нырнул с головой, и в несколько гребков оказался на той стороне.
Выйдя из воды, отряхнулся словно кот, и расправил крылья. Пару раз взмахнул ими, подняв ветер, и мгновенно высушив их. Тут я обратил внимание на свой колер. Глубокого зеленого цвета, с голубоватыми прожилками чешуя. Походе с меня слезла пыль, которая налипла пока я спускался. А ничего так расцветочка…
Позади кто-то хихикнул. Послышался плеск.
Развернувшись, я вернулся к воде. Тишина…
Внезапно столб воды окатил меня с головы до хвоста. И радостный девичий смех. Посредине озера, плавала девичья головка, с темно зеленого-цвета волосами.
- Как водичка чешуйчатый? Ахаха… - и ушла под воду, вынырнув чуть в стороне, возле большой коряги торчавшей из воды. - Ииииии эххх…
Она, подтянувшись, буквально выпрыгнула из воды, и уселась на коряге… Ничего - себе девушка… Тут меня едва не подвели мои глаза. Ниже пояса у нее был длинный рыбий хвост… Русалок не бывает…
Тут у меня появилась мысль, что драконов тоже. И появилось нехорошее чувство, что я все-таки сплю. Попытавшись себя ущипнуть, я едва не проколол когтями себе кожу.
- Что задумался чешуйчатый? Или влюбился в меня? - Слегка насуплено произнесла Русалка. - В следующий миг снова расхохоталась.
Нда, человеческая половинка весьма аппетитна, и я не в смысле еды.
- Здесь рыба водится красавица? - Слегка рокочущий голос пронесся над водой.
Русалка, отжав от воды волосы, отбросила зеленую гриву на спину, оставив два жидких хвостика едва прикрывавших грудь. Посмотрев на меня, она хмыкнула и произнесла:
- На такую тушку, даже десятка щук на один укус. - Увидев мой тяжелый вздох, она снова расхохоталась. - Эй, пенек! У тебя олени есть?
От скрипа из-за спины я едва не подпрыгнул.
- Тебе то, какое дело до него, тем более что не свои запасы! - Его голос напоминал скрип сухого дерева.
- Будешь жадничать, расскажу кикиморе о том, как ты с русалками шашни водишь!
Леший тихо ругнулся. Я же все больше и больше "уплывал". Чувство нереальности было все сильнее и сильнее.
- Да чтоб тебя! Зеленый сиди здесь! - Леший исчез, так же как и появился. Из леса донеслось. - Только ловить сам будешь.
Через пару минут на берег озера выскочил здоровенный секач с налитыми кровью глазами, пыхтя словно паровоз. Выбрав в качестве жертвы меня, он взревел, и рванул в лоб.
Чужие рефлексы сработали, настолько молниеносно, что в первую минуту я не понял что произошло. Взмах лапы и оглушительный визг, а мои челюсти сомкнулись на здоровенной тушке лесного разорителя. Голод навалился, гася сознание.
В себя пришел уже похрустывая костями бедной свинки. По тело растеклась сытая усталость. Спалив ошметки и затоптав огонь, я сыто развалился на берегу. Не забыв при этом поблагодарить кормильца. Со стороны леса тихим эхом пришла ответная благодарность.
- Спасибо красавица. - Тихо пророкотал я. - Чувство, что не ел тысячелетия…
В ответ заливистый смех, и шумный плеск. Она подплыла к берегу.
- Прилетай еще владыка неба… - И нырнула на дно озера, весело плеснув напоследок хвостом.
Сон подкрался незаметно, видимо метаболизм у рептилий требовал отдыха после сытной трапезы.
Проснулся я от боли.
Вскочив на лапы, я издал рев такой силы, что с ближайших деревьев посыпалась листва, а некоторые птицы посыпались с дерева, оглушенные звуком.
Причина моего столь неприятного пробуждения оказалась до боли проста и неприятна. Шесть человек с сетями, вилами и копьями окружили меня, набросив сети мне на крылья, чтобы я не смог взлететь. Боль в районе шеи неприятно пульсировала, и на землю капали темные, тягучие капли крови. Моей крови.
Страха не было, а вот ярость разгоралась, становясь все сильнее. Нападавшие уже практически пришли в себя, наставив на меня острия копий.
Я глубоко вздохнул, и выдохнул пламя… нет, не так… ПЛАМЯ! Превращая нападавших в обугленные головешки, рассыпающиеся невесомым пеплом, плавя песок и сжигая ближайшие деревья за доли секунд. Кожаные сети тлеющими обрывками осыпались с моей спины. Никто не ушел… А если и ушел, то больше не рискнет напасть.
ЧЕРТ! Лес же может загореться! Подскочив к тлеющим деревьям я, вырывая их из исконной среды обитания, повалил в сторону озера.
Из озера высунулась голова, покрытая толстым слоем водорослей. Из центра озера ударил словно фонтан, заливая охваченные пламенем деревья. Огонь зашипел, соприкоснувшись с водными брызгами. Вскоре все было потушено.
Из леса вышел давнишний леший. С глубокой тоской он окинул взглядом погубленные пламенем деревья. И так же молча, удалился. Мда… теперь, чую, кабанчика больше не увижу…
Взбираться обратно было куда проще…
Глава 2
Гремящие консервы
День выдался солнечным. Посему я вытащил свою чешуйчатую тушку на площадку справа от пещеры, после нее начинался высокий обрыв, словно кто-то срезал часть скалы, а вторую половину оставил такой, какая она была.
На этих мыслях я и задремал, уж больно хорошо согревали солнечные лучи на чешуе. От чего по скале возле пещеры гуляло большое количество солнечных зайчиков.
Из дремоты меня вывел цокот копыт по камням, и дребезжащий звон железа. Открыв левый глаз, я освидетельствовал приближение пары тяжелых латников и с десяток свиты. Так как дорога была не из приятных, и удобных они ехали неторопливо, стараясь сберечь ноги лошадей. Ибо тащиться со всем своим металлическим хламом не прельщало никого.
Наконец они приблизились к площадке. Вперед на коне с богато украшенной попоной, до блеска начищенных доспехах. С лязгом захлопнув забрало, он опустил копье, с какой-то красной тряпкой у наконечника копья, и с силой приложил бедной животине шпорами, от чего скотина сначала взвилась на дыбы, после чего с обиженным ржанием рвануло в мою сторону.
Буквально за секунду до того момента как он доскачет до меня со своей зубочисткой, я взмахнул хвостом, прижав копье к каменистому грунту площадки. Я приподнял голову наблюдая полет закованного в металл живого снаряда… С оглушительным воем он перелетел через меня, и улетел как раз через обрыв… Три… Четыре…
Плеск… Через десять секунд до меня донеслось эхо отборного мата… Не знаю что там леший и водяной с озером нахимичили, но эти хорошо проконсервированные завтраки туриста, не разбиваются, о водную гладь… А дальше русалки вытаскивают их на берег, правда уже без доспехов, бывает и без трусов… Что-то откладывает, остальное делит на нас троих.
Все так же, не вставая, я подцепил уздечку коня и набросил на верхушку валуна. Бедная скотина, пребывала в таком страхе, что даже не пробовала спасаться. По крайней мере, ужин у меня есть. Хоть и жестковатый.
Черканув хвостом очередную черточку на скале, я присмотрелся, и перечеркнул десять палочек. Такс… кто там следующий? Повернув голову, я улыбнулся своей белозубой улыбкой, и, подмигнув одним глазом, вытянул вперед левую лапу, и сделав указательным пальцем с длинным черным когтем приглашающий жест.
Второй завтрак туриста вздрогнул. Со стороны сопровождающих послышались подбадривающие возгласы. Хотя уверенности у них не было. Тот затравленно посмотрел на копье, и, откинув в сторону, его тут же подхватил оруженосец. Отцепив от седла что-то сильно напоминающее кистень, хоть убей, не вспомню, только не на одной, а на целых трех цепях с маленькими шипастыми шарами погнал коня на меня.
Плюнув огненным плевком под копыта, коню я поднялся на лапы. Не ожидавшая такой подставы коняшка взбрыкнула, скинув седока, и едва не свалилась с обрыва, еле успел поймать. Что-то хрустнуло… Блин! Не стоило хватать за шею…
Подхватив, вяло шевелящуюся тушку рыцаря, я развернул его спиной, и острым когтем, с диким скрежетом вывел Г-4. Свесив его над обрывом, отпустил…
- Аааааааааааааааааааааааааааааа…
Бульк.
Двадцать… Тридцать…
- Промах… - Донеслось до моего слуха ехидное эхо.
Я тяжко вздохнул, и пометил на карте морского боя начерченной в грунте, координату.
Тут я перевел свое внимание на свиту. Народ пытался развернуть непослушных лошадей.
- Замерли на месте! - Мой рокочущий голос заставил их попадать на землю, чуть ли не под копыта брыкавшихся лошадей. - Кто хочет жить, оставляете коней и выворачиваете карманы!
Вскоре они драпали во все лопатки, а я, зацепив за узду беснующихся лошадей отволок их в боковое ответвление пещеры. Как раз на пару дней…
Итак, я заперт в этом теле, уже третий месяц. Чувство нереальности окружающего периодически меня накрывали, но сейчас было уже легче. Сейчас же меня занимала проблема другого характера - что делать дальше. Одними рыцарями сыт не будешь, что если кончатся. Нужно будет искать другую статью дохода, судя по выцарапанной в пещере инструкции предшественника, он подрабатывал на принцессах. Выкуп за них пару мешков драг металла и год жизни обеспечен, а то и два.
Становился вопрос с похищением, а также выбором кандидатки. Если будет такая же гренадерша - то ну его эту статью дохода. Мне мои нервы дороже…
На нос сел воробей. Чирикнув пару, раз он сделал паузу, и прочирикал еще шесть. Ага. Б-6. Вот сволочь, по любому мухлюет пенек ходячий.
- Ранил. - Громыхнул мой голос.