- Воистину так! Ты усмирил монстра в себе, когда пощадил моего мужа. Маги кланов усмирили монстра в себе, когда согласились на изменение многовековых устоев. Так неужели простолюдины не сумеют победить в себе монстра?! Неужели мы, научившись общаться с Силами, обратим наш мир в хаос очередной вражды? Я готова забыть и простить магам те годы, которые из-за древних устоев была лишена возможности овладевать магией. Пусть это будет моя победа над монстром во мне!
- Удачи тебе, сестра!
- Спасибо, брат! Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, позови - и я приду помочь.
Беркут задумчиво кивнул. Его мысли уже были заняты вторым Заклятием Древнего Монстра.
- Мне пора.
- Счастливого пути… И… - муж молодой волшебницы немного помялся, но все-таки добавил. - Я не хотел оскорбить досточтимого Беркута…
- Я знаю, брат… - маг грустно улыбнулся. - Вот и ты одолел своего монстра. Только ведь для всех нас эта борьба вечна… Монстр никогда не бывает уничтожен. Он каждый раз прячется до новых сражений…
Беркут мягко отшвырнул очередной камушек с дороги и продолжил свой путь в Цитадель.
Глава 6. Взгляд из монстра
"Суперхоум" всегда раздражал Беркута, но теперь просто до невыносимости. Какого хрена все эти убогие чипы постоянно обсчитывают изменения ментальной атмосферы помещения?! Тупые кристаллы в металлической обертке. Ну, Беркут достаточно сведущ во взаимосвязях Сил. Несколько дней он просто изголялся над техникой, создавая ментальные псевдополя, на что "суперхоум" услужливо сходил с ума. Потом магистру все это надоело. К тому же, не разберешь, кто над кем изголяется. В конце концов, Беркут и хотел, заставить "суперхоум" взбеситься, что тот и сделал. Так и кто кого в конечном итоге обманул? В общем, темное это дело. Чтобы избавиться от услужливости техники магистр просто зациклил свои ментальные волны в ограниченном пространстве, не позволяя им влиять на внешнюю атмосферу.
Как здесь все занудно. Все просчитано, измерено, учтено… А все равно сидим как пауки в банке. Дальше единственного города на планете никуда не сунешься. С какой такой радости на всем земном шаре нашлась лишь единственная сейсмически устойчивая точка, ни один суперкибермозг просчитать не в состоянии. А все остальное - жуть какая-то. То кусок суши появляется, то исчезает… Ни один даже самый хреновый для жизни клок земли не сохраняет стабильность более пары сотен лет. Чего на них можно строить? Только шахты, если есть, что там выкопать… А город лепим ярусами вверх и вниз, чтобы было, где жить. Механический монстр, в котором суетятся люди. Деваться из этого монстра некуда, а оставаться - стать его придатком, его пищей.
Единственный способ сбежать - реализация проекта. Как? Те телепорталы, которые до сих пор построены, основаны на переводе объекта в фотонный поток с его последующей трансляцией по каналам беспроводной связи и обратной трансформацией в объект. Малейшие отклонения в формировании или трансляции потока… В общем, в свое время, много разных неожиданностей получили, пока не обеспечили жесткий контроль над каждым чихом этого процесса… Как и чем можно обеспечить трансляцию потока на космические расстояния под жестким контролем? Ничем. Это утопия. Нужен иной принцип. Какой?
"Суперхоум" добросовестно высветил очередную информацию на панели сообщений. Беркута просят прибыть на Единый Совет центральных лиг. Чего-то хотят… Примерно понятно. Решили привлечь к проекту. Ну, что ж, поговорим о том, что обер-стар-магистру не по чину такие дела.
Беркут спустился на ярус "зеро" и неспеша побрел по мертвому городу. Вот ведь никогда не задумывался, как ему, магу, удавалось перемещаться в пространстве без всяких хитрых технических изобретений? Просто мысленно проник в требуемую точку - и за мыслью устремился сам. В переводе на язык этого мира… или миража… или капкана Древнего Монстра… короче того, где он сейчас, процесс телепортации описывается примерно так: мысленно проник в точку назначения, зафиксировал там пространственную привязку, а потом перетащил туда весь свой фотонный поток. Ага. Остается маленький вопрос: как?
Заседание Единого Совета началось с объявления о том, что уважаемому Беркуту по единодушному решению всех центральных лиг присвоен статус гранд-магистра. Хитрецы. И волки сыты, и овцы целы. От того, что ему присвоили следующий ранг, никому кроме Беркута ни холодно, ни жарко. Да, и самому новоиспеченному гранд-магистру по большому счету тоже. Разве что теперь его деклассировать уже не могут даже теоретически. Ну, и что? А платили ему за работу все равно в соответствии с теми тарифами, которые он сам определял. Похлеще чем… Ладно, не надо злобствовать… В общем, лиги, в очередной раз присматривая друг за другом, благоволили все разом отписать ходатайство… Забавно. Вот ведь, бюрократы. Фактически сами себе подавали прошение. Все ж согласны были, но не дай бог, кто выделится. Либо все они челом бьют за повышение статуса независимому Беркуту, либо никто. А то вдруг он кого-то одного за благодетеля примет. Нельзя так!.. Мышиные игры. Да, и хрен бы со всеми этими лигистами. Дешевле чем раньше они все равно его, Беркута, услуги не купят. А будут возмущаться… Не будут, не дураки.
Ну, и чего они от него в конечном итоге хотели? Ясное дело - возглавить разработки по проекту. Лиги так и не договорились, какое из направлений должно стать приоритетным, поэтому просят Беркута анализировать и суммировать успехи в разных направлениях, для определения конечного варианта пути достижения цели. В принципе, мысль здравая. Лиги роют в разных направлениях, а Беркут курирует общий ход исследований. Только все эти направления - комариный писк. Нет чего-то грандиозно нового. Нет новой глобальной идеи, принципа… Ну, может быть, и эти разработки на что сгодятся…
В течение полугода в чреве механического монстра кипела работа. Ноль. Полный ноль. Сплошное топтание на месте. Какие-то частности, мелкие непринципиальные улучшения… Конечно, с точки зрения телепортальных коммуникаций города ряд разработок оказался просто революционным, но для космоса… Ноль. Полный ноль… Беркут в очередной раз бродил по мертвому городу, пытаясь поймать какую-то постоянно ускользающую от него мысль… Что-то все-таки не так в его переложении на местный язык принципа перемещений магов… Что?… Мысленно проник в точку назначения, зафиксировал там пространственную привязку, перетащил туда весь свой фотонный поток… А, может быть, не перетащил, а создал? Создал себя в ином месте, уничтожив в прежнем? То есть не перенос потока, а создание объекта!!! Это же блеск! Нет необходимости в какой-либо трансляции потоков! Соответственно, нет необходимости и в жестком контроле над трансляцией! В одном месте исчезло, а в другом возникло!.. Так. Теперь это надо сформулировать на местном диалекте… Принцип телепортации в рамках космических расстояний заключается в… аннигиляции объекта в точке отправления и восстановлении его на основе выделения антиобъекта в точке прибытия! Вот! Это именно та глобальная идея, которая может сдвинуть все с мертвой точки!
Беркут усмехнулся мертвым улочкам. Что, механическое чудовище, сумело сожрать досточтимого мага? Я нашел ответ на задачку Древнего Монстра. Теперь маги позаботятся о том, чтобы обеспечить реализацию решения… И выбраться бы еще из этого миража… А, может быть, это утроба самого Древнего Монстра? Ну, ничего, досточтимый маг найдет выход.
Глава 7. Через тернии в пространство
В Зале Осмысления досточтимого Беркута слушали маги Ведущих Кругов всех кланов. Что он мог сказать им кроме того, что Зеркало не имеет никакого отношения к Древнему Монстру, а одно из его Заклятий - старинная выдумка? Простолюдины в состоянии общаться с Силами, как и маги. Скорее всего, когда-то их предки перед лицом хаоса просто от этого общения отказались, выйдя из всеобщей борьбы неизвестно за что. Так и кто оказался мудрей? Возможно, они и спасли цивилизацию. Возможно, именно из-за них Древний Монстр пощадил обезумевшее человечество. Кто таков этот Древний Монстр со Звезд - кому ведомо? Где он и что делает - загадка. Что получаем в итоге? Только то, что человечество возвращается к всеобщему общению с Силами, а как искать свой путь к звездам - пока непонятно.
Несколько лет Беркут изучал Силы, закрывающие путь к иным планетам. Непостижимо. Даже зная, что другие планеты есть, маг никак не мог их увидеть. Словно мир заканчивался твердью неба. Не препятствие в пути, а просто край их вселенной. Сколь более высокого порядка, нежели знакомые магам, Силы сотворили такое! Даже Зеркало Монстра не идет с ними ни в какое сравнение. Как прорваться за стены твердыни того мешка, в котором оказалось человечество? В прошлом мире построили несколько звездолетов и отправили их бороздить вселенную. Возможно ли здесь такое же? Или Силы притяжения с приближением к рубежу возрастают столь сильно, что ни один звездолет не покинет планету?… Господи! Да, ведь это мир внутри черной дыры!!! В него легко попасть, но обратного пути нет! Вот это неожиданность! Кто бы мог предположить, что в черной дыре тоже бывает жизнь, скрытая от внешнего взора силовым барьером… Невероятно… А что получим, если сумеет изменить направленность силовых полей? Вспышку новой звезды? Жу-уть… Оказывается, мы просто не понимаем, к чему стремимся. Нейтрализовать действующие Силы нам не по зубам, а инверсировать их действие - самоуничтожение. Как порой сложное перетекает в простое, а простое оказывается сложным. Казалось бы, что сложного в этом маленьком плато, где Беркут любил молча собираться с мыслями? Но и тут бушуют невидимые Силы. Не ради ли этих ветров Сил он и приходит сюда?