Новое возвышение ита-Жерейн связано с именем Джейбрина, который, сам являясь праправнуком Хаграйда, был весьма озабочен претензиями своего прапрадедушки на верховную власть. Руководствуясь принципом "разделяй и властвуй", Джейбрин способствовал потомкам Жерейн в возвращении некоторой части их земель и всячески оберегал их от произвола главы клана. Хаграйду, конечно, все это не нравилось, но ничего поделать он не мог. Джейбрин не хотел его падения, но не желал и чрезмерного усиления главы клана Ниртог. Пока Хаграйд был занят неурядицами в своем собственном клане, Джейбрин мог не опасаться того, что его претензии на приорат станут чрезмерно серьезными.
Любопытно во всем этом, что мать Идэль, Налли, происходила как раз из семьи ита-Жерейн. По существу, этот союз гарантировал второй семье с’арагбанского клана определенную неприкосновенность, что, в условиях усиливающегося давления со стороны Хаграйда, было совсем не лишним.
…Дэвид потряс головой. Надо перестать увлекаться деталями и сосредоточиться на главном. Таких историй из генеалогического древа память архивариуса Лижана могла извлечь еще очень, очень много.
– На мой взгляд, – сообщила Идэль, – есть два варианта. Либо приписать тебя к одной из боковых ветвей клана Кион. С таким расчетом, чтобы земли того, кому ты наследуешь, были включены в мои владения или во владения Фольгорма. Это будет проще всего. Ты сразу получишь свою территорию…
– А она мне нужна?
– Конечно, нужна. Ты же высокорожденный. У меня большое герцогство и чуточку земли выделить своему супругу будет нетрудно… тем более, что эта земля никуда от меня не уйдет. – Идэль усмехнулась.
– А второй вариант?
– Забудь. Давай сначала рассмотрим первый. Мне кажется, так будет лучше всего.
– Лучше? Ну, если не считать того, что я получаюсь этаким жигало…
– Об этом стоило думать тогда, когда ты делал предложение принцессе, – назидательно сообщила Идэль. – А теперь поздно.
– Почему поздно?
– Потому что я уже согласилась. Попробуй только пойти на попятный. – Она погрозила Дэвиду кулаком.
Землянин рассмеялся.
– И все-таки, – сказал он чуть позже, – я бы хотел узнать второй вариант.
Идэль вздохнула и несколько секунд рассматривала его, колеблясь – говорить или нет? Она не сомневалась, что второй вариант понравится Дэвиду гораздо больше. Но этот вариант не нравился ей.
– Либо можем выбрать в качестве твоего предка кого-нибудь из другого клана.
"Потрясающе, – подумал Дэвид. – Либо наш клан, либо любой из трех оставшихся. Ну просто поразительное богатство выбора…"
– А с какой целью? – спросил он.
"Он все еще не понимает…" – тоскливо подумала Идэль. Ей не хотелось ничего объяснять. Вместе с тем она чувствовала, что должна это сделать. Она сама поставила условие, при котором станет рассматривать Дэвида как равного игрока на поле. Как ни странно, Дэвид сумел это условие выполнить. Он выжил в Рунном Круге и действительно стал равен любому из высокорожденных. О временах, когда она давала ему дозированную информацию и просто использовала его как самого доверенного из своих людей, теперь следовало забыть. Он изменился, стал кем-то большим, чем был. Не просто ее помощником, а самостоятельной единицей на поле внутрисемейных интриг. И этого теперь уже никак не изменить.
– Появление нового высокорожденного, – начала Идэль, ощущая себя при этом так, как будто ей приходилось не говорить, а ворочать камни, – это целое событие. Тем более – того, кто в ближайшее время должен будет стать мужем самой первой по статусу наследницы Джейбрина. Многие люди проявят к тебе интерес. Если ты будешь объявлен как наследник кого-то из другого дома, гарантирую – этот дом приложит все усилия для того, чтобы включить тебя в свою партию.
– Как способ влияния на тебя?
Идэль кивнула:
– Совершенно верно.
– Ну, а нам-то зачем это нужно?.. – Дэвид поднял руку. – Нет, подожди, попробую сам догадаться. Влияние – это всегда двухсторонняя штука, верно? Меня будут рассматривать как способ повлиять на тебя и на твою партию… но ведь и для ита-Риттайн я могу быть таким рычагом влияния на тот клан.
– Я сильно сомневаюсь, что ты сможешь повлиять на какую-то партию в ближайшие десять… а скорее всего, и сто лет, – Идэль улыбнулась.
– Кто знает.
– Конечно, все возможно, но будем реалистами. Ты по натуре не интриган и не лидер.
– Зато я могу быть шпионом.
Идэль кивнула.
– Я не надеюсь таким образом получить какие-то сверхважные секреты, но, по крайней мере, мы будем в курсе, что они замышляют.
– Ну что ж, – сказал Дэвид. – Эта идея выглядит намного лучше, чем первое предложение.
"Как я и думала…" – вздохнула Идэль. Она уже пожалела, что вообще упомянула о втором варианте.
– Теперь нужно определиться с семьей, – жизнерадостно сказал Дэвид. – Какие варианты? Может, заодно обрисуешь текущую расстановку сил? Раньше ты мне почти ничего не рассказывала, приходилось все выяснять какими-то окольными путями…
– Подробности потом. Сейчас мы решаем другой вопрос.
– Тогда тебе придется решать его самой. А я просто соглашусь с твоим мнением. – Он постарался, чтобы в голосе не было и тени упрека. Затевать очередной бессмысленный спор Дэвиду совершенно не хотелось. Он и вправду был готов согласиться с ее решением. Но при этом ему все-таки хотелось бы понимать логику происходящего.
– Ну хорошо, – сдалась Идэль. – У нас четыре явные партии, которые группируются вокруг четырех лидеров, намеренных выставить свои кандидатуры на пост приора. Это Ксейдзан, Кетрав, Шераган и Хаграйд.
– Но ведь…
– Да, Шерагана с нами больше нет. Но это не станет концом партии, которая формировалась вокруг него. Полагаю, теперь нас возглавит Вомфад.
– Хм. Учитывая то немногое, что ты мне рассказывала, Вомфад подходит на роль лидера куда больше, чем Шераган.
Идэль скривилась. Она ничего не говорила Дэвиду о разговоре с Кетравом. Но слишком уж многое указывало на то, что Кетрав не лгал, утверждая, что Вомфад с самого начала намеревался использовать Шерагана как подставное лицо.
– Значит, четыре возможных кандидата, – произнес Дэвид, блуждая взглядом по генеалогическому древу. – И двое из них – из дома Кион… А почему Аминор никого не выставляют?
– Они слишком слабы. После Селазара всегда играли вторую скрипку. Вопрос лишь в том, при ком они будут играть вторую скрипку на этот раз.
– А есть сомнения?
– Конечно, – Идэль усмехнулась. – Вдруг они все-таки обиделись на ту мою старую выходку.
Дэвид усмехнулся в ответ, покачал головой, но ничего не сказал. Радовало лишь то, что Эркат, несостоявшийся жених Идэль, вряд ли имел хоть сколько-нибудь значимое влияние в клане. Он был еще очень молод, и – если впечатление Дэвида, видевшего Эрката только один раз, во время доклада об исчезновении Севегала, верно – этот юноша не отличался твердостью характера. С другой стороны, история с пажом могла огорчить его дедушку Самилера, главу клана.
– Может, мне стоит поискать предка среди аминорцев? – предложил Дэвид. – Если они в сомнениях, чью сторону выбрать, это может стать аргументом в пользу вашей партии.
– Нет, – покачала головой Идэль. – Вряд ли. Вообще отвлекись от мыслей на что-то повлиять. Это тебе не по плечу. Во всяком случае, в ближайшие годы. Лучше гарантированно решить скромную задачу, чем замахнуться на что-то значительное и не преуспеть.
– Ну хорошо. Тогда скажи мне сама, информация о ком нам наиболее необходима? Об ита-Берайни?
– Да, но в их число тебе входить точно не следует. Они ведь все потомки Джейбрина. Если ты будешь претендовать на титул лигейсан, это вызовет огромные проблемы. Я ведь уже говорила. В этом случае будет организована очень тщательная проверка, кто ты и откуда. А нам это совсем не нужно.
– Ну хорошо. Вычитаем Кион и Аминор. Остаются два дома. Какой посоветуешь?
Идэль набрала воздуха в грудь. Выдохнула и решительно сказала:
– Гэал. Хаграйду вряд ли что-то светит. Его обошел Джейбрин и обходили раньше. Нет, он в этой гонке последний, на кого бы я поставила. А вот на Гэал опираются сразу двое: Ксейдзан и Кетрав. Поэтому иметь там своего человека вдвое важнее, чем где-либо еще.
– Ну, Гэал так Гэал, – Дэвид пожал плечами. – Кстати, а разве то, что двое используют один и тот же дом в качестве опоры, не делает их партии слабее? Это похоже на внутренний конфликт.
– Будет здорово, если так. Но пока Ксейдзан и Кетрав – союзники. Да, сейчас, до выборов, оба ведут деятельность по привлечению сторонников. Но когда соберется сенат, думаю, они договорятся. Если лидировать будет кто-то другой – договорятся точно. Для них обоих, безусловно, лучше, если приорат получит один из них, чем Вомфад или Хаграйд.
– То есть в итоге эти две партии будут поддерживать кого-то одного?
– Да, скорее всего. Я думаю, сейчас они просто пытаются выяснить, кто лучший.
Дэвид посмотрел на рисунок. Лидер ита-Берайни приходился главе Гэал праправнуком… Кетраву было больше восьмидесяти лет, Ксейдзану – восемьсот. Но имел ли в данном случае возраст какое-то значение? Даже при таких длинных сроках жизни, восьмидесяти лет вполне достаточно для достижения зрелости.
Зрелости Дара, способностей, политической карьеры…
– Здесь много имен, – сказал Дэвид, не отрывая глаз от древа.