- Точно тебе говорю: сама! И потом она не совсем голая была. На ней твое мини-бикини было.
- Оу-у-у… - вжала голову в плечи Лилиан и поспешила слинять из палаты.
- Обычно спящих красавцев целуют, а тут по морде, - хмыкнула Ара-Белла. - И ведь помогло!
- Ожил брателло, - расплылся Зека. - Это надо отметить. Ну пошли отсюда. Они теперь и без нас разберутся.
4
На этот раз Оське было нелегко. Вернуть память хозяйке ему не составило труда, он входил в ее сознание легко, а вот чтобы снять ментальные блоки с ее команды, пришлось изрядно потрудиться. Реакция подручных Стесси была бурной:
- Порвать их всех!.. Звездных волков сюда и раскатать эту базу в блин!.. Нет, это надо же, нас поимели!..
- Поимели меня! - треснула кулачком по столу Стесси. - А вы, козлы, не смогли защитить свою королеву!
Команда виновато потупила взоры.
- Ладно, проехали, - махнула рукой девушка. - Эти ребята работали на такой скорости, что только я могла им противостоять, но они меня скопом взяли. А легенды все-таки врали. Одного вампира и двух собачек я успела спалить, прежде чем меня скрутили. Бластер их берет! Так что шансы на победу мы имеем.
- Еще какие! - оживился Ник. - Подтягиваем сюда армаду, захватываем планету, натравливаем на эту базу Звездных Волков…
- Половину галактики мы на себя натравливаем, а не Звездных Волков, - оборвала увлекшегося пирата Стесси. - Сонарианцы будут очень рады, если нас прихлопнут. Такие вещи не прощаются. Ты знаешь, почему Семицветик на протяжении тысячелетий никто ни разу не пытался захватить?
- Нет.
- Потому что здесь главный курорт этой части галактики и отдыхают здесь только те, кто имеет в этой галактике реальную власть и прямо-таки сумасшедшие деньги. И подступы к этой звездной системе, между прочим, охраняют боевые корабли Комитета Галактической Безопасности. А еще здесь в офшорах крутятся деньги самых мощных корпораций почти всех империй и королевств в радиусе пяти тысяч световых лет. И пользоваться услугами этих банков могут только те, у кого на кармане есть как минимум десять миллиардов галактических кредо. Меньшая сумма первоначального вклада здесь просто не принимается.
- Солидно, - присвистнул Рой.
- Так, давайте во всем спокойно разберемся, - легонько хлопнул адмирал ладонью по столу. - По словам Ара-Беллы, где-то в районе ста восьми тысяч лет назад далекими предками капитана Блада здесь была организована какая-то база Альфа-1…
- Полагаю, что и нашими предками тоже, - хмыкнула Стесси, - если Блад, конечно, как и мы, человек.
Адмирал кивнул в знак согласия и продолжил:
- База управляется каким-то Генералом, которому столько же лет, сколько и базе. Если наши пращуры не нашли эликсира молодости и не овладели бессмертием, что не исключено, учитывая их сумасшедшие технологии, то базой управляет автоматика, подчиненная центральному компьютеру базы, а этот компьютер и есть тот самый Генерал.
- А что? Все может быть, - согласилась Стесси. - Раз уж бортовая программа имеет звание полковника, то почему бы базе не быть генералом? Но кто такие оборотни и вампиры? Я точно знаю, что на Семицветике подобной страсти нет, а это значит, что они целиком и полностью принадлежат базе.
- Верно. Целиком и полностью. И если вы припомните их действия, то увидите, что действовали они не как дикие звери и монстры из ужастиков, а скорее, как бригада медиков, прибывшая к буйным пациентам. Более того, они даже не попытались отомстить за погибших товарищей. Просто провели обследование, залечили всех нас в пять секунд, подкорректировали память, усыпили, а проснулись мы уже в Фиолетовой зоне в полной уверенности, что неплохо отдохнули накануне. Даже башка трещала с бодуна, поутру винцом пришлось похмеляться. Я к чему это говорю? Так действуют только роботы, получившие конкретный приказ.
- Слушай, а ты прав, - задумалась Стесси. - Браво, Грев, ты действительно прекрасный аналитик. Что еще хорошего скажешь? Давай выкладывай. Не стесняйся.
- Вы обратили внимание, как эта замаскированная в горах база среагировала на корабль Блада? Сколько раз мы выныривали вблизи Семицветика и, кроме охранных кораблей Галактической Безопасности, не интересовали никого, а тут - на тебе! Только появились - с ходу запрос. Я думаю, что база реагирует только на корабли их древней расы. Корабли типа "Ара-Беллы". Она тысячелетиями стояла без дела и не стала вмешиваться, когда на Семицветике высадились первопроходцы, полюбовались видами и решили создать здесь курорт. Шебуршание всяких козявок ее не интересовало. У нее была другая задача, и база ее выполняла на протяжении тысячелетий. Ара-Белла, помнится, говорила, что база постоянно контролирует окружающее пространство на расстоянии полутора парсек от Семицветика.
- Верно, - кивнула Стесси.
- Солидный объем. Радиус сферы почти пять световых лет. Но я готов поклясться, что, схоронившись где-то под "зеркалами" в горах, эта база не держит под полным, стопроцентным контролем развернувшиеся здесь курорты.
- Как же не держат, если умудрились незаметно нас сюда переправить и заселить именно в те номера, которые всегда держатся за нами? Обоснуй свое утверждение.
- Кто мы такие, раскрылось еще на "Ара-Белле", и уж доставить наши тушки в наши же номера базе не составило труда. Но раз мы до сих пор тут спокойно сидим и на нас не наваливается внутренняя охрана или те же вампирчики с оборотнями, несмотря на то что мы все вспомнили, значит, наблюдение снято. Тут ведь кое-какие горячие головы только что планировали захватить планету и штурмом взять базу. Будь у них тут все под контролем, в момент бы на голову укоротили. Так что, я думаю, здесь все гораздо проще. Память нам о базе стерли, пинком под зад с нее выдворили, и все! Генералу мы больше не интересны!
- И руки у нас развязаны, - оживилась Стесси. - Грев, снова скажу: ты - молодчина! - Девушка оживила свой коммуникатор, разворачивая голограмму карты Семицветика. - Приличные горы, подходящие под то, что мы видели на базе, есть только в трех зонах: Красной, Синей и Фиолетовой. Но все они сплошь и рядом покрыты альпинистскими и горнолыжными трассами… Почему же ее до сих пор не обнаружили?
- Потому что она в таких местах, где альпинистские трассы не проходят, - уверенно сказал Грев, - а с воздуха ее не обнаружить, так как база под зеркалами.
- Но это заметно сужает круг поисков, - оживилась Стесси, - и если мы арендуем для экстремального туризма эти горы и пошлем прочесывать их бойцами Лероя, которые будут здесь через три дня…
- Королева, а вы про главное не забыли? - резко спросил Грев. Его вопрос прозвучал как удар хлыста.
- О чем вы, адмирал? - нахмурилась Стесси.
- О том, ради чего мы все гонялись вот за этим, - кивнул на аквариум с лягушкой адмирал.
Королева откинулась на спинку кресла и с такой силой стиснула подлокотники, что крепкое ореховое дерево затрещало под ее нежными пальчиками. Джим, Джим, что же ты со мной делаешь?! Эмоции напрочь отбили мозги. Адмирал прав. Сейчас главное - королевская лягва и волшебный сказочный корабль, набитый древними технологиями. Без них Альфа-1 раскатает все ее армады в один момент. Лимбо уже показала мощь этой древней цивилизации, и с голыми руками на амбразуры идти нет смысла. А еще где-то по Семицветику бродит Станиц, знакомый со всеми этими технологиями и жаждущий прорваться на базу… вот бы кем заняться не мешало. Надо думать… думать… думать…
- Стесси - пиратская мамаша? - Блад не верил своим ушам.
Удирая от разъяренной Алисы, он очень шустро ретировался из медсанблока, прикрыв чресла простыней, и, добравшись до своей каюты, теперь неспешно облачался в камзол, по ходу дела выслушивая доклад юнги о последних событиях.
- Она самая, - кивнул Джим, - за лягушкой твоей охотилась. Ты уж извини, но я был так на нее зол…
- …что великодушно подарил ей мою квакушку, заодно набив морду ее адмиралу, - хмыкнул Блад, надевая на голову шляпу. - А ты, мой личный глюк, ему это позволила.
- Я решила держать пиратов и это странное земноводное от вас подальше, - невозмутимо откликнулась Ара-Белла.
- Почему?
- Странный вопрос. Капитан в коме, часть команды гномью водку жрет, другая часть - натуральные бандиты, постоянно заговоры плетет, а тут еще это непонятное существо. Я до сих пор не уверена в том, что вас в кому загнало именно прохождение корабля через гибельные миры, а не гипнотическое воздействие этой лягушки.
- Резонно, - пробормотал Блад. - Как там Алиса? Все еще бесится?
- Уже нет. Я ей популярно объяснила, что мною была проведена процедура шоковой терапии, позволившая вывести как вас, так и ее из комы. Забавная у вас пассажирка, император. - Ара-Белла не удержалась от смешка. - Когда узнала, что это я втиснула полуголую Лилиан в ее милые фантазии, драться полезла.
- С тобой? - удивился Блад.
- Со мной.
- И кто победил? - заинтересовался Джим.
- Разумеется, она. Гналась за мной до самой кухни. Гору посуды об меня побила… вернее об стенку, - уточнила Ара-Белла. - Я, сами понимаете, существо не совсем материальное, тарелки сквозь меня пролетали. Чтоб успокоить девочку, пришлось сделать вид, что мне очень больно, и слинять, пока она до чашек не добралась.
- Где она сейчас? - спросил Питер.
- Папа уволок ее в свою каюту читать лекцию о правилах поведения в приличном обществе, - хихикнула Ара-Белла. - Вот только никак не пойму, где он тут приличное общество нашел.
- Но-но! - повысил голос Блад. - Попрошу без пошлых намеков.
- Как скажете, мой император.
- Итак, все наши на корабле. Не хватает только Стесси с ее бандой. Кстати, а куда их дели?
- Устранили, - лаконично ответила Ара-Белла.