Бобби Доллар - профессиональный ангел и адвокат несчастных душ, застрявших между Адом и Раем. Работа у него непроста, как и характер, из-за которого он рассорился со всем небесным начальством и коллегами-ангелами. Поэтому, когда души недавно усопших внезапно начинают исчезать, приводя в ярость и Ад, и Рай, он оказывается в паршивом положении. Даже готовой открыть ему правду графине Холодные руки, таинственному исчадию Ада, Бобби тоже не слишком доверяет.
Вы никогда раньше не видели ангела, подобного Бобби Доллару. И никогда не читали ничего похожего на "Грязные улицы Небес".
Готовьтесь: загробная жизнь куда более странная, чем вы себе представляли.
Впервые на русском языке!
Содержание:
Благодарности 1
Пролог - НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ 1
Глава 1 - ПОДПРУГА ВЕТХОГО ЗАВЕТА 2
Глава 2 - МОЯ УДАЧНАЯ НЕДЕЛЯ 6
Глава 3 - ТУТ ВАМ НЕ ВОСКРЕСНАЯ ШКОЛА 9
Глава 4 - КРОВАВАЯ СЕТЬ 12
Глава 5 - ЧЕЛОВЕК-СВИНЬЯ 14
Глава 6 - ПРОБЛЕМАТИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ 17
Глава 7 - ЛЬВИЦА, ПРИШЕДШАЯ НА ВОДОПОЙ 19
Глава 8 - ПОУЗИ И ДЖИ-МЭН 22
Глава 9 - ГОРЯЧАЯ ТЕНЬ 23
Глава 10 - ПУГАЮЩИЕ СОБЫТИЯ 26
Глава 11 - ФОКСИ-ФОКСИ 28
Глава 12 - ЗАТЕМНЕННЫЕ ОКНА 31
Глава 13 - ЛЕВИАФАН НА КРЮЧКЕ 34
Глава 14 - ДРУЗЬЯ В НЕОБЫЧНЫХ МЕСТАХ 38
Глава 15 - МЕРТВЫЙ ВАМПИ 40
Глава 16 - БРОДИ НЕ ПОВЕРИЛ 43
Глава 17 - НЕМНОГО ПРАВДЫ О ЛИЧНОЙ ИСТОРИИ 46
Глава 18 - ОТРАВЛЕННЫЕ ДРОТИКИ И РУСАЛКА С ФИДЖИ 49
Глава 19 - ТОЛЬКО ОДНА НОЧЬ 52
Глава 20 - ЗАЩИТНИКИ И КОЛЕСА 55
Глава 21 - ПОНОЖОВЩИНА В ГАРЕМЕ 57
Глава 22 - ХОЛОДНЫЕ РУКИ 59
Глава 23 - ПРЕРВАННЫЕ БОГОХУЛЬСТВА 63
Глава 24 - ДРЕМОТНАЯ ВЕЧЕРИНКА 64
Глава 25 - НЕПРАВИЛЬНОЕ ВОСПОМИНАНИЕ 67
Глава 26 - ГОРДЫЕ НЕВЕЖДЫ 70
Глава 27 - БИБЛИЯ АТЕИСТА 72
Глава 28 - ПАЛОМНИЧЕСТВО В МЕККУ 75
Глава 29 - САНДПОИНТ 77
Глава 30 - СЯДЬ НА ПАНДУ 79
Глава 31 - КОЕ-ЧТО В МОЮ ПОЛЬЗУ 81
Глава 32 - САМЫЙ ПЕЧАЛЬНЫЙ ЗВУК, КОТОРЫЙ Я КОГДА-ЛИБО СЛЫШАЛ 84
Глава 33 - ЗАПАХ СВИРЕПОГО ПОДТЕКСТА 86
Глава 34 - СОВМЕСТНОЕ ДЫХАНИЕ 88
Глава 35 - БУМ-БУМ 90
Глава 36 - ПОКИДАЯ ЭТУ ЗЕМЛЮ 93
Глава 37 - ВЕРА 95
Глава 38 - ТРЕТИЙ ПУТЬ 97
Глава 39 - ГРЯЗНЫЕ УЛИЦЫ НЕБЕС 101
Примечания 103
Тэд Уильямс
ГРЯЗНЫЕ УЛИЦЫ НЕБЕС
Эта книга посвящается моему дорогому другу Дэвиду Чарльзу Майклу Пирсу.
Дэйв любил такие темы, и я думаю, ему понравился бы этот роман. Надеюсь, однажды мы снова увидимся и он даст мне знать, в чем я был прав, а в чем не прав. Спасибо, Дэйв, что был моим приятелем.
Я скучаю по тебе. Мы все скучаем по тебе.
Благодарности
Как обычно, созданию этой книги способствовало слишком много людей, чтобы я мог выразить им персональную благодарность. Однако ниже перечислены те, кто входят в топ-лист.
Наибольшую благодарность заслужили моя чудесная жена Дебора Бейл и мой верный соратник в огненных битвах, занудный, но потрясающий друг Джош Стэллингс, который, прочитав сырую рукопись, дал мне множество мудрых советов.
Как всегда, огромное спасибо моей ассистентке Дене Чавез и ее супругу Скотту за поддержание реального мира в нашем доме на протяжении того безумного года, пока я писал свой роман. Ребята, без вас это было бы невозможно.
Мой литературный агент Мэтт Байлер был и, надеюсь, останется для меня неиссякаемым источником спокойствия в мире стресса и странного языка деловых контрактов. Мэтт, благослови вас Господь.
Лиза Твайт внесла порядок и разум в мою сетевую жизнь, включая веб-страницу tadwilliams.com. Мне не хватает слов, чтобы выразить ей безмерную благодарность.
И, конечно, мои издатели - все до единого, но особенно прекрасные люди из "DAW Books". Отдельная признательность редакторам Бетси Уоллхайм и Шейле Гильберт, которые не уставали напоминать мне, что книги должны быть понятными для читателей.
Пролог
НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ
Как только я вышел из лифта на 43-м этаже здания по адресу Пейдж Милл, дом номер 5, в коридорах завыли сирены. Их кошмарные призывы к эвакуации персонала ассоциировались у меня с криками замученных роботов. Мне стало ясно, что все мои шансы на тонкий подход были утрачены.
Я говорил вам, что в напряженных условиях во мне обычно пробуждаются старые привычки? Так вот: бегство от монстров и перспектива оказаться виновником самой крупной заварухи между Небесами и Адом за последние несколько тысячелетий создавали некоторый стресс. К тому же в тот момент я искал ответы на важные вопросы и поэтому немного нервничал. А когда у меня такое состояние психики, я начинаю идти напролом до тех пор, пока что-нибудь не случается.
Не успокоил меня и грозного вида охранник, который вперевалку вышел из двери, ведущей на лестничную клетку. Он был всего лишь в нескольких ярдах от меня - выпученные от адреналина глаза, служебный пистолет направлен мне в лицо.
- Лечь на пол! - крикнул мужчина.
Вместо того чтобы держать меня на прицеле, он взмахнул оружием, указывая место, где я должен был пасть перед ним. И тогда я понял, что справлюсь с ним без большого труда.
- Подождите! Разве вы сначала не должны взглянуть на мой служебный пропуск?
Я старался выглядеть напуганным и невинным корпоративным увальнем.
- По-пожалуйста, не стреляйте в ме-меня!
- Я велел тебе лечь на пол! Вон в том месте!
Он снова указал пистолетом на роскошную ковровую дорожку. Сирены заглушали его голос, поэтому я, скривив лицо в притворном страхе, направился к нему.
- Что вы сказали? Я не понял. Прошу вас, не стреляйте…
- Проклятье! Лечь на живот!
Он схватил меня свободной рукой за плечо. Я немного пригнулся, вывел его из равновесия, затем дернул запястье охранника к себе, и он, отчаянно пытаясь удержаться на ногах, взмахнул рукой с оружием. Это ему не помогло, потому что я наотмашь ударил его локтем по лицу. Голова верзилы дернулась назад, и он свалился на пол, как мешок с бельем для прачечной. Похоже, мой удар сломал ему нос.
Я не знал, кем были охранники Валда - обычными служащими на твердом окладе или солдатами Оппозиции. Время поджимало, поэтому я не стал проверять парня на наличие дополнительных сосков и прочих телесных странностей. (Честно говоря, излишние соски имели не только члены ретроковенов, но и многие последователи инфернальной моды, выражавшие подобным образом свою преданность Аду.) Оставив бесчувственного, но живого охранника на полу, я выбросил его оружие и рацию в мусорный контейнер - на тот случай, если он очнется быстрее, чем мне того хотелось.
Теперь, когда все пошло через заднее место, мне следовало покинуть здание - уйти, пока еще не было трупов. Но вы уже слышали о моем недостатке: в минуты волнений я обычно упираюсь подбородком в грудь и иду напролом. Словно носорог в предбрачный период, как деликатно говорил мой прежний босс. В любом случае я решил посмотреть, куда заведет меня эта авантюра.
Я знал, что в моем распоряжении оставалось максимум семь-восемь минут. Затем здание наполнится вооруженными людьми, которые с великой радостью начнут палить в меня из всех стволов. Я торопливо поднялся по лестнице на 44-й этаж, где секунду или две постоял у обзорного окна в конце коридора, любуясь видом великолепных готических башен Сан-Джудас. Офисные апартаменты главы кредитного банка занимали весь этаж, поэтому я открыл единственную дверь и предстал перед самой спокойной женщиной, на которую мне когда-либо доводилось наводить оружие. Она была симпатичной и стройной - небольшая, темноволосая, с евразийскими чертами лица и удивительно холодной улыбкой. Я не сомневался, что она уже нажала на кнопку экстренного вызова охраны.
- Кто вы? - спросила секретарша тоном скучавшего клерка.
Она даже не взглянула на ствол пистолета, хотя мой "Смит энд Вессон" тридцать восьмого калибра находился лишь в нескольких дюймах от ее милого носика.
- Что вы хотите?
- Мне необходимо повидаться с вашим боссом. Я могу войти?