- Может, у них нет сейчас настроения? Или они не имеют мужчины? А, Айсель?
- Шанель, клянусь семенем самого Великого Шейтина, но думаю, что они всего-навсего неумехи! Или ленятся…
- Как занятно. Клятва на сперме… - решил он поиграть двусмысленностями, но тонко добавил, чтобы в случае совсем негативной реакции отступить, рассыпавшись в извинениях, или сослаться на обычные трудности перевода: - Такое я слышу впервые, особенно из уст юной леди.
Обе девушки испуганно вздрогнули, а, увидев Кайсара, занимавшего свое место, с облегчением выдохнули. И этот испуг, и облегчение при виде его персоны от него не укрылись. Неужели скрываются от кого-то? Как же неудобно общаться с вот такими… закрывающими лица.
- А что в этом удивительного… или занятного? - нисколько не смутившись, изумилась Айсель.
- Да! Семя самого Шейтина дало нам всем жизнь, - тихонько добавила Шанель.
Кайсар не ожидал подобного заявления, когда насмешливо, но с большой заинтересованностью хотел развить неожиданно подвернувшуюся тему. А еще почувствовал, что младшая леди разглядывает его.
- Просто непривычно упоминание столь интимных… подробностей, да еще для клятвы… - Кай, не особенно рассчитывавший на продолжение, специально не договаривал, провоцируя сестер на дальнейший рассказ.
- У каждого мира есть свои традиции и… особенности, - спокойно, негромко произнесла Шанель.
- Какие, например, особенности у вашей расы? - вкрадчиво спросил Кайсар, подавшись ближе к девушке.
Шанель не отстранилась, но замерла, как испуганный зверек перед хищником.
- Разные… - совсем тихо ответила она.
- Например, у нас не принят столь тесный контакт незамужней девушки и постороннего мужчины! - немного повысив тон, решительно вмешалась Айсель.
Кайсар отметил, что старшая явно испугалась за младшую, но ему пока не была понятна причина. А выяснить захотелось очень сильно - помимо больше и больше разбиравшего любопытства это могло оказаться важным и пригодиться в будущем.
- Да? Почему же? - лениво произнес он, послушно откидываясь на спинку стула.
А еще Кай отметил, как поднялась и опустилась высокая грудь Шанель при глубоком вдохе-выдохе. Шейтинка рядом с ним тоже не осталась спокойной.
Айсель взяла бокал с водой, сделала глоток и ответила:
- Для нас это слишком интимно… лично. Жизнь заставляет следовать определенным правилам. - Потом словно не удержала в себе горечи и выплеснула ее в странной фразе: - А все благодаря семени Великого Шейтина.
Кайсар наморщил лоб, пытаясь расшифровать высказывание, но никаких мыслей в голову на этот счет не пришло и, чтобы не затух разговор, он зашел с другой стороны:
- Я слышал, вы умеете танцевать лучше, чем эти профессионалки?
- На Шейте любая школьница танцует лучше, - фыркнула Шанель, - нас этому обучают с детства. Правда, в танец еще и душу вкладывать надо, а не только двигаться под музыку.
Кайсар обласкал взглядом видимую часть ее лица: губы, светлую нежную кожу подбородка. Невольно залюбовался тем, как двигались губы Шанель - коралловые, без помады, мягкие, чувственные, полные, и уголки вздернуты кверху, как у тех, кто любит улыбаться и часто это делает. Он опять пожалел, что все остальное скрыто этим дурацким, наглухо закрытым плащом и вуалью.
- Значит, вы тоже танцуете, Шанель? - тихо поинтересовался Кайсар, пытаясь поймать взгляд из-за вуали.
Шанель кивнула и, несмотря на недовольно поджатые губы старшей сестры, пояснила:
- Любая шейта с детства готовится стать самой лучшей женой. Умение танцевать, готовить, петь, вести себя в обществе согласно статусу, блюсти репутацию мужа и даже вести его дела или заботиться о благополучии целого рода - это все неотъемлемые составляющие нашего воспитания и образования. И чем выше статус шейты, тем более широкие и углубленные у нее знания, тем позже она становится женой.
Пока Шанель говорила, чуть наклонив голову и всматриваясь в Кая, ему на миг показалось, что она рассказывает не только о нравах и обычаях своего мира, а делится информацией о себе лично.
Затем Айсель добавила, словно предупреждая:
- Но все это шейта делает только для своего хозяина… хм… мужа - единственного в ее жизни!
- Хозяина? - Кайсар замер на мгновение, не поверив, что не ослышался, а потом осторожно переспросил: - Вы называете вашего будущего мужа хозяином?
Айсель пожала плечами, посмотрела на сестру, затем снова на собеседника.
- У нас свои обычаи. По сути, они отражают реальность. Но понятие "хозяин" составное, всеобъемлющее. И почему-то мне кажется, что не столь элементарное, узкое, как вы, вероятно, подумали.
Кайсар уловил сарказм в голосе старшей леди Кримера и успел заметить мелькнувшую на губах младшей едва заметную улыбку. Понятно, девочки показали коготочки. А он решил поиграть с ними и снова подался ближе к Шанель, которая в ответ на его маневр вновь замерла и, кажется, даже дышать перестала. Он заметил сквозь вуаль, как расширились ее глаза, а ротик удивленно приоткрылся. Бедняжка явно не знала, как себя вести.
Кай медленно протянул к ее лицу руку и кончиками пальцев потрогал нежнейшую и легчайшую вуаль - ткань почти не ощущалась его огрубевшей кожей, словно он пытался прикоснуться к туману.
Шанель резко выдохнула, от чего едва осязаемый розовый "туман" колыхнулся, и Каю нестерпимо захотелось сорвать его, чтобы наконец-то четко увидеть лицо девушки, цвет глаз, их выражение, да мало ли… Странное притяжение влекло его к ней, разбивая вдребезги хладнокровие и рассудочность.
Кайсар чуть потянул ткань с намерением приподнять или отодвинуть, но Шанель вскинула руку, обхватила своими тоненькими пальчиками его широкое запястье, останавливая.
- Я бы на вашем месте этого не делала! - ледяным тоном предупредила Айсель.
Кай словно очнулся, неохотно выпустил вуаль из пальцев и вновь вернулся в прежнее демонстративно расслабленное положение.
- И почему же?
- Открыть моим глазам мир может только будущий муж. Прежде подарив сафин своего Дома. Это традиции, которым мы неукоснительно следуем.
- Сафин? Что это такое? - бесстрастно поинтересовался Кай.
Шанель дотронулась до ярких цветных шариков на голове.
Хм… А Кайсар-то думал, что это всего-то своеобразное украшение, из тех, что носит молодежь.
- Сафины - это знак Высокого Дома. Честь Дома, которую берегут больше жизни.
- А если девушка или мужчина не аристократ, скажем, например, иномирец? Тогда как? - едва заметно усмехнулся Кай.
- Сафины есть у каждого Дома, чем они разноцветнее, тем ниже род. И соответственно, чем меньше цветов, тем род более высокий и старый. А браки с иномирцами случаются крайне редко, на этот счет действует официальная договоренность.
- Занятно! - пробормотал Кайсар, не спуская взгляда внимательных серых глаз с Шанель.
- А какие у вас на Крамме брачные традиции? - опять вмешалась старшая леди тоном, не допускающим отказа.
Кай пожал плечами, пытаясь мысленно отыскать информацию о "присвоенном" мире, но его спас официант, который в этот момент принес девушкам еду и принял у него заказ.
Кайсар попытался вновь разговорить сестер и поинтересовался, казалось бы, безобидным и нейтральным - конечной целью их пути. И зря, потому что почувствовал подозрительные взгляды, наткнулся на глухое молчание и почти осязаемый страх. Леди Кримера быстро поели и чинно удалились, коротко попрощавшись, хотя их уход больше походил на бегство. Очень, очень все это загадочно! Похоже, они от кого-то прячутся или вообще - беглянки.
ГЛАВА 9
Станция военно-космического назначения "Рюш".
Свою ошибку девушки учли, и пока шли к каюте, разговаривали на родном языке.
- Шанель, я же просила тебя быть осторожной с этим мужчиной! - шепотом попеняла сестре Айсель.
- Понимаю… - вздохнула та, - но он сам… так неожиданно. Ты же видела. Я пресекла его попытку снять вуаль. Так неловко вышло…
Шанель неосознанно коснулась подбородка там, где пальцы Кая дотронулись до ее кожи - казалось, это местечко до сих пор горит. Поймав себя на том, что сократила имя мужчины, она внутренне обмерла. Ведь так обращаться к постороннему мужчине - интимно и лично - запрещено. Даже мысленно нельзя, иначе случайно может вырваться в разговоре, и тогда позор ляжет грязным пятном на репутацию не только шейтинки, но и Дома.
В каюте девушки смогли расслабиться и дать выход эмоциям.
- Шанель, я боюсь! - простонала Айсель.
Она буквально содрала с себя сафри, затем, словно обессилев, рухнула в кресло, но усмирила свой порыв и аккуратно сложила одежду на колени.
- Чего ты боишься? - настороженно спросила Шанель, снимая капюшон и поднимая вуаль.
- Всего боюсь! Двадцать четыре года я жила, ни о чем не думая. Считала, что гибель родителей - крушение всех надежд. Что после этого мне самой не захочется жить. Но дядя Корин и тетя Шей… стали мне мамой и папой. А ты и Керим - родными братом и сестрой.
- Тогда не понимаю, чего ты…
- …всего, Шанель! Как подумаю, что вокруг меня столько мужчин, в холодный пот бросает. И все так смотрят, словно женщину никогда не видели. Нас, конечно, готовили к тому, что иномирцы - другие, но действительность превзошла ожидания. Они оказались еще хуже, сестренка, как животные… Этот Кайрен фен Драм смотрел на тебя, будто съесть хотел. Прямо там! Или провести слияние… немедленно. Что бы тогда с нами было… с тобой? А? Мы беззащитные… совершенно… перед ними.