- Ну да, откуда тебе знать. Ты бы почитывал хоть что-то кроме приключенческой литературы, - сокрушенно покачал головой орк. - Впрочем, и там эта тварь должна упоминаться. В общем, рувахом называют зверька, похожего на вашу летучую мышь. Эта гадина помимо того, что ядовита, обладает истеричным характером. В опасной ситуации она не убегает, а впадает в бешенство и атакует. Теперь понятно, почему не стоит ссориться с человеком, который имеет такую погремуху?
- Он человек?
- Да, на юго-западе в основном живут люди, и чужаков они не жалуют.
- Интересно, - задумчиво сказал я.
Действительно интересно. До этого момента мне казалось, что с расовой нетерпимостью в Вадарак-ду проблем нет, а тут сразу два упоминания оной за один день. Впрочем, откуда мне знать? Раньше я общался только с членами ОПГ Гарпуна, а в преступной среде если разумный состоит в банде, то он становится своим, вне зависимости от формы ушей, роста и цвета кожи.
- Поверь, лучше такими вещами не интересоваться, - не разделил моего любопытства Лакис.
- Считаешь, с Рувахом договориться не получится?
- Даже пробовать не стоит, - с непробиваемой уверенностью в голосе заявил орк. - Ты сказал, что нужно кого-то забрать из Червоточины?
- Да.
- Гиблое дело. Если этот кто-то насолил Руваху, он уже труп.
- Ну, может, он только прячется в Червоточине и не имеет проблем с местным боссом?
- Нет, границы делянок банд охраняются очень строго. В общем, если речь идет о нижней части Червоточины, отказывайся. Чем бы нам это ни грозило, - твердо сказал Лакис. - Без защиты законников будет туго, но страсти вроде улеглись. Может, нас и не прирежут.
- Вот это твое "может" мне и не нравится.
- Рувах тебе не понравится еще больше, - не унимался орк.
- Разберемся, - сказал я, уже приняв решение.
Поднявшись по лестнице, я вошел в кабинет и прямо с порога спросил:
- Это нижняя часть Червоточины или верхняя?
- Нижняя, - сквозь зубы сказал инспектор.
- Тогда ничего не получится. Мне очень жаль. Вам лучше подключить своих коллег.
- Не могу, - горестно вздохнул законник, чем вызвал у меня настоящий шок. Его растерянность продлилась всего пару секунд. Затем Мак тряхнул головой и, сузив глаза, посмотрел на меня. - В общем, так, иномирянин. За тобой долг. Даже сейчас ты живешь только благодаря мне. Поэтому ты сделаешь все, что я скажу.
Я выдержал взгляд законника и посмотрел на него не менее твердо.
Было ли страшно? Даже не знаю. В последнее время страх во мне трансформировался в нечто иное. Если мой дар не подтверждал реальность угрозы, страх вызывал больше раздражение и злость, чем желание уступить. К тому же интуиция подсказывала, что именно сейчас лучше пойти на обострение.
- Инспектор, никаких долгов у меня нет. Мы были полезны друг другу. Все, что вы сделали для меня, было сделано добровольно и в ваших собственных интересах. Действительно, сейчас мою жизнь охраняет ваш жетон и звезда на стене, но это недолго исправить. - Я снял с внешнего кармана жилетки жетон со звездой законника и положил его на стол перед инспектором.
- Не пожалеешь? - зло спросил законник.
- Уже жалею, - честно ответил я, - но бегать у вас на коротком поводке не хочу и не буду. Тем более что вы слишком много просите у простого осведомителя. Не всякий друг станет так рисковать, чтобы помочь своему товарищу.
Скрестив руки на груди, я откинулся на спинку кресла, надеясь, что законник правильно поймет мой не самый тонкий намек.
И он понял:
- А если я попрошу тебя как будущего друга?
- Тогда вам нужно рассказать больше.
- Ты уверен, что хочешь знать чужие тайны?
- Да, если ради них я буду рисковать жизнью.
Теперь законник задумался надолго.
- Хорошо, - решительно сказал он и пододвинул лежащий на столе жетон обратно ко мне, - но эта тайна может стоить мне работы, а тебе жизни.
- Соваться в Червоточину, не понимая сути происходящего, еще опасней.
- Как знаешь, - кивнул законник и начал рассказывать: - В школу при храме Справедливости принимают только сирот, к тому же законником может стать лишь абсолютно одинокий человек. Это нужно, чтобы вершить Закон без малейших помех. Я никого не обманывал и честно получил свою звезду, но пять лет назад случайно узнал, что моя сестра выжила после ночи Весеннего Ветра…
Инспектор опять замолчал, а я сделал себе в памяти зарубку выяснить, что здесь за ветра такие веют, после чего мальчики становятся сиротами, а девочки выживают только чудом.
- В общем, Крина пообещала, что ничем не помешает моей работе и никогда не напомнит о себе.
- Она обманула вас? - чуть поторопил я завязшего в воспоминаниях инспектора.
- Нет, сестра сдержала свое слово. Она умерла, но успела рассказать обо мне своему сыну. Вчера патрулю подбросили послание ко мне с просьбой о помощи.
- Неужели он так и написал: от племянника к дядюшке?
- Нет, просто - Максимилиану Никору от сына Крины.
- И в чем вы должны помочь родственничку?
- Не знаю, - глядя мне в глаза, сказал законник. - Как только освободился, сразу пошел к тебе.
Да уж, тайну я узнал опасную, а вот полезной информации было с гулькин нос. С другой стороны, этот секрет сильнее привязывает меня к инспектору, что было совсем неплохо.
- Он хоть что-то написал кроме мольбы о помощи?
- Да, - кивнул Мак, - место встречи, но туда я пойти не могу. Если он влип серьезно и начнется заваруха, мне придется выкручиваться перед приором.
- Придумайте какой-то предлог.
- Законник не может врать.
- Ну мне-то вы соврали, - тут же припомнил я Маку его манипуляции с несведущим чужаком, - когда назначили Мясником Гарпуна, а не его бедового сыночка.
- Я не врал, а просто умолчал правду, а остальное ты придумал сам. Хватит препираться, ты поможешь мне или нет? - с полуоборота завелся инспектор, растеряв привычный образ невозмутимого шерифа.
- Помогу, - со вздохом согласился я. - Давайте сюда послание и будьте готовы в случае чего спешить на защиту моей подпаленной шкурки, заодно спасете племянника.
- Я смогу вмешаться, только если кто-то вторгнется в охраняемый законниками дом, - предупредил Мак.
Мне это было известно и без его напоминаний.
- Не сомневайтесь, вторжение будет. Вопрос лишь в том, успеете ли вы со своей помощью?
Оговорив за совместным ужином нюансы присмотра за нашим домом с помощью тройки надзирающих, я попрощался с Маком и начал готовиться к выходу.
Солнце уже ушло за кроны гигантских таули, и в западной части Вадарак-ду наступил так называемый первый вечер. Сумерки не являлись признаком того, что светило скрылось за горизонтом, просто мой дом окончательно утоп в тени древесного исполина.
Большие шары светляков-йоллов разгорелись ярче, а в гигантском массиве ветвей таули заблестели огоньки, освещающие жилища эльфов. В который раз мне захотелось побывать в Кроне - верхней части города, где проживали эльфы, но все не было повода, да и возможности тоже.
Ладно, хватит наслаждаться видами из окна, пора заняться делом, пока паренька не прирезали в этой самой Червоточине. Хотя не скажу, что сильно расстроюсь, если это все-таки случится.
Так, начнем с оружия и амуниции.
В кабинете находились три застекленных шкафа с книгами и свитками, но только два из них не имели секретов. Стоявший слева от стола шкаф можно было открыть двумя способами. Если не нажимать на потайной рычаг, открывались только дверки, а при нажатии скрытого устройства вместе с дверками сдвигались и внутренние полки, давая допуск в небольшую комнату. Этот тайник стал подарком от Лакиса, как и сам дом.
В кладовке за шкафом хранилось все мое достояние, за исключением денег и документов в сейфе. Впрочем, то, что хранилось в несгораемом шкафу, стоило раз в сто меньше, чем содержимое оружейки. На передней стене висело оружие: два средних трехствольных паромета, оркский кинжал, который в руках человека вполне мог служить небольшой саблей, эльфийские парные скруги, что в переводе значило "когти", и эльфийский же кнут. Завершали коллекцию два ручных паромета. Один из них был привычной для местных конструкции и внешне напоминал старинный пороховой пистоль с впечатляющим калибром. Второй ручной паромет имел вполне современный для земных реалий вид. В общей ствольной коробке помещался ствол паромета и стик молниевика. Парометный ствол выпускал не привычную здешним бойцам круглую пулю, а вытянутый остроносый снаряд, а молниевик являлся источником довольно эффективных молний и к тому же работал лазерным целеуказателем.
Как понятно из названия, местное оружие работало от пара. При нажатии на курок вода из помещенного в рукоять резервуара впрыскивалась в парокамеру, где с помощью огненного кристалла превращалась в перегретый пар. Пар выталкивал пулю в ствол, где ее дополнительно разгоняли рунные магниты. На все эти ухищрения местным мастерам пришлось пойти, потому что этот мир был буквально заполнен драконьей магией, которая детонировала любые взрывоопасные соединения - бензин, порох и даже самую стабильную взрывчатку.
Для начала я повернулся направо и снял с вешалки широкий пояс со сложной системой ремней и двумя кобурами. Эта конструкция отдаленно напоминала портупею с двумя кожаными подтяжками времен Гражданской войны.
Второй деталью моей боевой амуниции стал широкий наруч, прикрывавший предплечье от кисти до локтя. После нажатия на кнопку с внутренней стороны наруча в направлении кисти выдвигалась ручка на двух тонких штангах. Ухватившись за ручку, я сжал раздвоенную планку, и вдоль внешней стороны наруча возник энергетический щит.