Итак, что мы имели? Огромную толпу визжащих дворян, обоего пола, оркестрантов, прячущихся под лавками, три десятка неподвижных тел на блестящем паркете и…Вот это любопытно. Троюродный брат принца продолжал оставаться на месте и лишь выражение царственной усталости сменилось глубокой задумчивостью. Ах да, мордовороты пытались закрыть хозяина телами, выставив перед собой длинные кинжалы. Как дети, честное слово!
Кто-то осторожно коснулся моего плеча. А, баронесса, чуть не забыл.
- Вы меня не убьёте? - жалобно спросила она и шлёпнулась на колени, сминая роскошную юбку, - умоляю…
- Наташа! - крикнул я, заставив вопли поутихнуть, - эту - не трогать. Моё!
Галя расхохоталась, сбрасывая очередного беглеца, а Натка только плечами пожала. Девушка оказалась занята очень важным делом: отбирала парней посимпатичнее и отделяла их от остального стада. Стоило одному возмутиться, дескать он представитель какого-то там древнего рода Волкунских и его тело тотчас упокоилось на полу. Больше возражений не возникало. Подумать только: сценарий один к одному повторял произошедшее в ночлежке, даром что декорации и костюмы значительно улучшились. А ещё кичатся какой-то белой кровью! Тьфу! Все люди - одинаковы.
Ольга послала мне воздушный поцелуй, после чего игриво потрепала Илюху за мочку уха. Тот никак не отреагировал, тупо разглядывая холмик из тел у своих ног. Оля действовала без энтузиазма, присущего остальным девицам, но мои просьбы выполняла в точности.
Тела, распростёртые на полу, в самых живописных позах, казались спящими. Впрочем, имелось одно исключение: девица, насолившая Гале. На ту, без слёз, смотреть оказалось невозможно. Не стоило ей распускать язык. В общем - поделом.
Давно я уже так не вдохновлялся охотничьим проделками девушек, но сейчас, ступая между неподвижных тел, ощутил желание выпустить наружу нечто, притаившееся внутри. По ощущениям, словно снежинки падали в непроглядный мрак.
Земля приходит навсегда, в наш одинокий дом.
А я задумаюсь тогда: зачем мы все умрём?
Зачем умрём и ляжем в снег, смотреть чудные сны?
А может, это - лишь побег, от золотой весны…
Побег, сквозь лёд; побег сквозь тьму, тоску и тишину.
Там нет пути, бездонен мрак и нет конца ему.
Ну что ж, приветствуйте зиму, и тьму, и смерть, и снег!
И я так, так рад тому, что кончен этот бег.
- Впечатляет, - сказал родственник принца, когда я остановился перед его телохранителями, - это, я так понимаю, обозначает презрение к бойне, которую устроили ваши две дьяволицы?
- Тс - с, - я прижал палец к губам и опасливо обернулся, - если девочки услышат, как вы их назвали, то даже я уже ничем не смогу помочь. И - нет. Просто у меня очень хорошее настроение.
Один из амбалов: звероподобное существо, истекающее зловонным потом, тяжело сглотнул и дёрнул рукой, словно собирался ткнуть в меня кинжалом.
- Чамп, - одёрнул его хозяин, - не занимайся глупостями. Я так понимаю, оружие применять бесполезно?
- И даже - вредно, - я поднял палец вверх и оба громилы послушно уставились в потолок, - ведь это может меня рассердить. А в вашем положении крайне не рекомендуется злить того, от кого зависит жизнь.
- Я так понимаю, - парень прищурился, - вы не планируете истреблять всех присутствующих, до единого?
- В общем то, нет, - я указал пальцем, - это - Наташа; она отбирает себе любовников и, естественно, оставит всех живыми. Пока…Это - Галя; её больше интересует особняк покойного, в качестве жилища, удовлетворяющего её амбициям. А вот это - Илья и Оля, они тут, вообще, за компанию. Не демоны же мы, в самом деле, которые отправляют всех людишек в преисподнюю. Так, поразвлечься…
Мой собеседник задумался, почёсывая подбородок. Телохранители нервно переминались с ноги на ногу, обливались потом и не знали, куда им деть оружие. Пока продолжалась эта немая сцена, кто-то положил подбородок на моё плечо. Я неплохо различал девушек по запаху, а этот так не перепутал бы ни с каким другим: сандал и ландыш.
- Что дальше? - поинтересовалась Оля и обняла меня, - я не склонна к такому необузданному насилию, как Ната, но должна признать: в чем-то она права. Не желаешь поискать свободную кровать? Думаю, у барона обязательно сыщется отличная спальная. Или ты собираешься трахнуть ту самку?
- Не сейчас, - я поцеловал гладкую холодную щёку, - пойди, поразведай. Можешь прихватить с собой Илью - разомнёшься, в ожидании.
- Да ты шутишь? - она чмокнула меня в затылок и отошла, тихо смеясь, - он, сейчас, в полном ступоре. Не заставляй меня ждать - исцарапаю.
Брат принца проводил девушку соловым взглядом и вернулся в реальную жизнь.
- Я так понимаю, на телах не остаётся видимых следов насилия? - пробормотал он, постукивая пальцами по подбородку, - такое ощущение, будто они скончались естественным образом. И если человек будет спать, когда вы его…Хм.
- Нужна помощь? - осведомился я, - легко. Небольшой обмен, бартер, так сказать. Этот дом, с настоящего времени, принадлежит нам, однако хотелось бы, чтобы произошло вселение на законных основаниях. В общем, весь пакет документов, плюс дворянские титулы, они тоже не помешают. Не затруднит?
Он покосился на меня и едва слышно хмыкнул.
- Руководителя Тайной Канцелярии? Нисколько. Кстати, думаю, пришло время представиться и решить, как будем поступать дальше. Моё имя: Симон, граф Кларентийский.
Я рассеянно улыбнулся, в ответ, и мой новый знакомый понятливо кивнул головой.
- Всё ясно, - он деловито щёлкнул пальцами, - итак, как мне кажется, имело место дерзкое нападение банды из Приканалья. Скажем, - он задумался и прищурил правый глаз, - группировка Щербатого Базила проникла на приём и устроила ужасную бойню.
- Но законопослушный горожанин Ножик известил графа, - подхватил я, - и лишь благодаря этому люди Тайной Канцелярии успели спасти хотя бы часть гостей.
- Ножик? - Симон непонимающе сморщил нос и вдруг просиял, - Подкидыш…Теперь всё ясно. Хорошо, законопослушный горожанин Ножик будет отмечен и представлен к награде. Остаётся определить, кто именно из гостей барона уцелел в этой кошмарной резне. Вы позволите моему помощнику привести специалистов, необходимых для решения этой непростой задачи?
- Галя, - позвал я и девушка немедленно явилась, демонстрируя обнажённые ноги и огромный бюст в треугольном вырезе короткой куртки. Графа, кажется, слегка закоротило, - милая, проведи вот этого зверюгу к воротам и прикажи Драненькому пустить всех, кто вернётся с бугаем. Угу?
- Угу, - она прищурилась и приблизилась к остолбеневшему Симону, - а кто это у нас такой напряжённый? Такой пусик…
- Галя, - терпеливо сказал я, - развлечения потом. У нас есть дела, не терпящие проволочек.
- Уже лечу, - она чмокнула меня в щёку и взъерошив графу волосы, ускользнула к дверям, подталкивая неуклюжего голема.
- Граф, - окликнул я, - с вами всё в порядке?
- А? - он словно вынырнул из-под воды и ошарашенно хлопал веками, - она - настоящий ангел! Такая…
- Ну вот, - укоризненно сказал я, - а вы её дьяволицей обозвали. Очаровательная девушка, с небольшими странностями, а у кого их нет? Не каждый же день она чудит, как сегодня. Да и то: любовница барона сама была виновата, а ему и вовсе не стоило участвовать в перепалке двух женщин. Вы согласны?
- Да, да, вы абсолютно правы, - Симон, не отрываясь, смотрел вслед Гале, и девушка не обманула его ожиданий, послав воздушный поцелуй, - а, как бы я мог поближе познакомиться с…Галя, так ведь зовут вашу, э-э…
- Да, мою. А свести близкое знакомство очень легко, если только вы ей понравитесь. Только рекомендую, ничем её не раздражать. Потом она, может быть, пожалеет о вашей загубленной жизни, но вам это уже не поможет. Кстати, о загубленных жизнях: не пора ли нам отделить зёрна от плевел? - видя, как собеседник начал теряться в догадках, я пояснил, - вы говорили: необходимо решить, кто именно уцелел, из присутствующих гостей, во время налёта.
- Да, думаю вы абсолютно правы, - Симон поднял вверх пальцы, сложив их особым образом и его подопечный, дёрнувшийся было следом, остался на месте, - к тому времени, как мы завершим отбор, вернутся мои люди и торжество можно будет завершать.
Мы переглянулись, весело улыбнувшись друг другу. Похоже, мой собеседник не видел ничего дурного в происходящем и даже обнаружил некую выгоду для себя. Здоровый цинизм - что может быть лучше?
Наташа, неторопливо фланировавшая вдоль толпы поскуливающих дворян, прищурившись осмотрела моего спутника. Пухлые губки раздвинула плотоядная ухмылка.
- Но, но! - одёрнул я её, - Галя уже успела застолбить этот участок. Граф, это - Наташа, ещё одна моя…Моя!
- Симон, - граф поклонился, пожирая сияющими глазами девушку. Похоже у него сегодня есть риск захлебнуться слюной, - рад знакомству со столь очаровательной…
- Граф, - тихо посоветовал я, - Галя чрезвычайно не любит, когда у неё уводят добычу. Девушки то между собой разберутся. Потом. После вашей смерти. Если до вас ещё не дошло, объясню предельно ясно: это - не те девицы, с которыми вы привыкли иметь дело. Все обиды, полученные от людей, они решают единственным способом - устраняя причину.
- От людей? - граф прищурился, - то есть…
- Ну да, - я развёл руками, - называя их ангелами или дьяволами вы были правы. В какой-то степени.
- Церкви это не понравится.
- А мы им не расскажем.