И затем, кто-то - сообразительный и высоко ценящий свои изделия - сделал Коня из серебра. Конь был плоский, как и тот на склоне холма, и он не был цельным. Ювелир аккуратно соединил между собой части тела тоненькой серебряной цепочкой. Когда Тиффани в изумлении подняла подвеску, неподвижно висящий конь, казалось, помчался в утреннем свете.
Она надела ожерелье. И… в комнате не было зеркала, даже маленького ручного. Нууу раз так…
- Увидь себя. - сказала Тиффани.
Далеко внизу, на равнинах, нечто, упустившее след, пробудилось от сна. Долю секунды ничего не происходило и затем туман на полях заколыхался, когда нечто невидимое двинулось сквозь него, жужжа, как роящиеся мухи…
Тиффани закрыла глаза, сделала два маленьких шага в сторону, повернулась вокруг себя и осторожно открыла глаза.
Вот она стоит прямо перед собой, неподвижная, как на картинке. Подвеска прекрасно смотрится с ее новым платьем - серебряное на зеленом.
Тут она подумала, во сколько ожерелье могло обойтись Роланду. И еще - зачем он это сделал.
- Не видь себя. - Тиффани медленно сняла ожерелье, снова завернула его в оберточную бумагу и положила в коробку вместе с другими памятками о доме. Она нашла одну из открыток с видом Двурубах и карандаш, и старательно написала Роланду короткое благодарственное письмо. Тут она почувствовала угрызения совести и заботливо сообщила своим родителям на другой открытке, что все еще жива.
Затем, пребывая в задумчивости, она спустилась вниз.
Ночью было слишком темно и поэтому Тиффани не заметила плакаты, висевшие на стене вдоль всей лестницы. Это были цирковые плакаты с клоунами и животными, с объявлениями, написанными в старомодном стиле, все строчки вразнабой.
Объявления гласили:
Захватывающее зрелище! Спешите! Спешите! Спешите!
Цирк трех арен профессора Монти Бладдера
И
Шкатулка с диковинками!!
Изумительный Джек-Выкрутас,
Положит голову льва
В свой собственный рот!!!
Лошадь с головой вместо хвоста!
Спешите видеть Эвакуацию!!!
Клоуны! Клоуны! Клоуны!
Летающие братья Пастрами, попирающие силы гравитации - величайшие силы во вселенной - без сетки -
Мул, отбивающий чечетку!
Чудесные Топси и Типси
Поразительное представление - чтение мыслей на расстоянии
И все в таком духе, даже самые крошечные объявления. Эти плакаты были слишком необычными и красочными для затерянного в лесу домика.
Она нашла кухню. Там было холодно и тихо, только часы тикали на стене. Обе стрелки отвалились и лежали под циферблатом за стеклом. Поэтому, хотя часы и продолжали отмерять время, показывать его кому бы то ни было они не собирались.
Кухня была слишком аккуратной по сравнении с другими кухнями. В ящике буфета, стоящего рядом с раковиной, ложки, вилки и ножи были разложены по специальным отделениям и это немного тревожило. Конечно, на всех кухнях, где довелось побывать Тиффани, каждый ящик был предназначен для хранения определенного вида предметов. Но за долгие годы в них скапливались вещи, не подходящие по размерам - большие половники и кривые штопоры, поэтому ящики всегда застревали, если только вы не набили руку их открывать.
Ради эксперимента Тиффани достала ложку из ее отделения, кинула ее к вилкам и закрыла ящик. Затем она повернулась к буфету спиной.
Ящик открылся и послышалось звяканье - как раз такое, какое издаст ложка, стукнувшаяся о другие ложки, которые соскучились по ней и страстно желают услышать ее рассказы о жизни среди пугающе остроконечного народца.
На этот раз она положила нож к вилкам, задвинула ящик - и прислонилась к нему спиной.
Какое-то время ничего не происходило, а затем она услышала как столовые приборы задребезжали. Шум усиливался. Ящик затрясся. Затем и раковина начала дрожать…
- Ну хорошо. - сказала Тиффани, отпрыгивая в сторону. - Делайте, что хотите!
Ящик резко выскочил, нож рыбкой перепрыгнул из одного отделения в другое, и ящик с шумом захлопнулся.
Наступила тишина.
- Кто ты? - спросила Тиффани. Ответа не последовало. Но ей не нравилось ощущение, разлитое в воздухе. Кто-то был обижен на нее. Так или иначе, это была глупая выходка с ее стороны.
Тиффани быстро вышла в сад. Шум воды, что она слышала ночью, оказался шумом водопада неподалеку от дома. Маленькое водяное колесо качало воду в большой каменный резервуар, из которого в дом шла труба.
В саду повсюду стояли украшения. Это были печальные дешевые статуэтки - кролики с безумной улыбкой, большеглазые глиняные олени, гномы в остроконечных красных колпаках и с таким выражением лица, будто они принимали подозрительные лекарства.
С яблонь и с шестов, понатыканных по всему саду, свисали какие-то штуковины. Чего там только не было - ловушки для снов и ловушки для проклятий, в точь-точь такие, какие висели перед домами по всему Мелу. Некоторые из них выглядели как большие запутки, они медленно вращались и звенели на ветру. Некоторые… Одна из них была похожа на большую птицу, сплетенную из веток, но большинство из них напоминали какое-то выброшенное старье. Правда, довольно необычное старье. Тифани показалось, что некоторые из них поворачивались ей вслед, когда она проходила мимо.
Когда Тиффани вернулась в дом, мисс Левел вместе с мисс Левел сидела за кухонным столом.
Собственно, их было две.
- Извини. - сказала мисс Левел, сидящая справа. - Я подумала, что лучше будет, если мы покончим с всеми вопросами прямо сейчас.
Обе женщины выглядели совершенно одинаково. - Ага, понятно. - ответила Тиффани. - Вы двойняшки.
- Нет, - ответила левая мисс Левел. - Я не двойняшка. Боюсь, что это не так-то просто…
- …понять. - продолжила другая мисс Левел, - Постой-ка. Ты слышала…
- …про двойняшек говорят, что у них бывают общие мысли и чувства? - спросила первая мисс Левел.
Тиффани кивнула.
- Вот. - сказала вторая мисс Левел. - Но мой случай немного сложнее, потому что…
- …я один человек с двумя телами. - продолжила первая мисс Левел. Они разговаривали, перебрасываясь словами словно мячиком, как будто играли в теннис.
- Я хочу подвести тебя к этому…
- …постепенно, потому что иногда люди расстраиваются от…
- …самой идеи и они находят нас пугающими или…
- …просто…
- …ненормальными.
Мисс Левел замолчали.
- Прошу прощения за последнее предложение, - сказала левая мисс Левел. - У меня бывает такое, когда я сильно нервничаю.
- Эээ, вы хотите сказать, что вы обе… - начала было Тиффани, но правая мисс Левел быстро перебила ее. - Нет никаких обе. Есть только я, понимаешь? Я знаю, это нелегко. Но у меня есть правая правая рука и правая левая, и левая левая рука и левая правая. И это все я. Я могу пойти за покупками и остаться дома в одно и то же время, Тиффани. Если это поможет, думай обо мне как об одном…
- …человеке с четырьмя руками и…
- …четырьмя ногами и…
- …четырмья глазами…
Все четыре глаза тревожно следили за Тиффани.
- И с двумя носами. - предложила Тиффани.
- Точно. Суть ты ухватила. Мое правое тело не такое ловкое, как левое, но зато правая пара глаз видит лучше. Я такой же человек, как и ты, только меня немного побольше.
- Но одна из вас - то есть одна из ваших половинок - даже в Двурубахи слетала за мной. - сказала Тиффани.
- Да, я могу разделиться, - ответила мисс Левел. - В этом нет никаких трудностей. Но как только расстояние между нами превысит двадцать миль, я стану довольно неловкой. А сейчас, я думаю, нам обоим не помешает выпить по чашечке чая.
Не успела Тиффани и глазом моргнуть, как обе мисс Левел встали и пересекли кухню.
Тиффани смотрела, как один человек в четыре руки заваривает чай.
Чтобы заварить чашку чая, надо выполнить довольно много действий и мисс Левел проделывала их все одновремнно. Оба тела стояли бок о бок, передавая друг другу различные предметы. Руки, чайник, чашки и ложки порхали в воздухе, словно танцуя в балете.
- Когда я была ребенком, все думали, что я двойняшка. - бросила она через плечо. - И затем…Они решили, что я - зло. - продолжила она через другое плечо.
- А вы - зло? - спросила Тиффани.
Обе мисс Левел резко обернулись, шокированные.
- Разве такие вопросы задают? - спросила она.
- Ммм… Но это же очевидный вопрос? - ответила Тиффани. - Я что хочу сказать, если бы все сразу отвечали на такие вопросы: "Да! Бва-ха-ха-ха-ха!", то это помогало бы избежать будущих неприятностей, верно?
Четыре глаза прищурились.
- Госпожа Ветровоск была права. - сказала мисс Левел. - Она говорила про тебя, что ты ведьма до мозга костей.
В глубине души Тифани просияла от гордости.
- Итак, что касается очевидных вещей, - продолжала мисс Левел, - Зачастую, все оказывается далеко не… Госпожа Ветровоск в самом деле сняла перед тобой шляпу?
- Да.
- Однажды ты поймешь, какую честь она тебе оказала. - ответила мисс Левел. - Ну да ладно… Нет, я не зло. Но думаю, что чуть им не стала. Моя мать умерла вскоре после моего рождения, а отец ушел в море и не вернулся…
- От моря всего можно ожидать. - сказала Тиффани. Так говорила Бабушка Болит.