Одинокая девичья фигурка медленно брела по лесу и чуть слышно бормотала себе под нос: "Дура, дура, дура! Ну, какая же ты Мирка дура! Ну как так можно? За белкой она побежала. О, Единый! Стыдно-то как." Она плутала уже четвертый день. Но уже и на второй было понятно, что окончательно заблудилась. А началось все с того, что она, гуляя рядом с маленьким палаточным лагерем, в котором жила уже две недели, увидела белку. Обычную белку. Рыжую, пушистую, с шикарным хвостом и симпатичными глазками бусинками. Девушка заметила её, находясь уже совсем рядом, буквально в паре шагов. И пару минут играла с белкой в гляделки. А затем, решив, что зверек её совсем не боится, решилась погладить. Но не тут-то было. Белка быстро отбежала по ветке, а потом и вовсе перепрыгнула на соседнее дерево. И там снова замерла. Девушка улыбнулась, погрозила ей пальчиком, и медленно-медленно стала к ней подкрадываться. И опять все повторилось. Медленно протягиваемая рука, настороженный взгляд грызуна и прыжок на следующее дерево. После этого девушка решила действовать по-другому. Она, так же как и в прошлый раз, медленно подошла к белке, но на расстоянии в пару шагов остановилась. Немного постояла без движения и резко прыгнула, вытянув руки, в надежде поймать зверька. Но белка оказалась быстрее и, перепрыгнув на следующее дерево, на этом не остановилась, а поскакала дальше. А девушка, весело и азартно что-то выкрикивая, понеслась за ней. И только окончательно запыхавшись, остановилась и стала крутить головой, пытаясь сообразить, где находится.
Не найдя никаких знакомых ориентиров, чуть-чуть подумала, выбрала направление и уверенно двинулась в ту сторону, абсолютно не сомневаясь, что идет правильно. И только спустя несколько часов, когда солнце уже собиралось садиться, а лагерь так и не нашелся, остановилась и решила продолжить поиски завтра. Заметив рядом кусты малины, она вытащила из кармашка куртки носовой платок и стала собирать в него ягоды. Через одну. Одну в платок, другую в рот. Набрав малины, немного наевшись и здорово испачкав лицо, она завязала платок узлом и засунула за пазуху. Потом, осмотрев ближайшие деревья и найдя подходящую ветку, она, ловко цепляясь за неровности ствола, на неё взобралась, решив провести так ночь. Не было ни страха, ни отчаяния. Девушка точно знала, что завтра найдет лагерь, или найдут её. Страшно стало ночью. Под деревом кто-то постоянно шевелился, в ветвях ухал, а где-то далеко даже слышался волчий вой. Так и не сомкнув глаз, она доела малину и, дождавшись утра, с трудом спустилась вниз. Все тело затекло и ей пришлось некоторое время приседать и прыгать, чтобы восстановить кровообращение. После зарядки, набрав в платок еще малины, девушка пошла в противоположенном направлении. По крайней мере, она так думала. И только к вечеру второго дня пришло понимание - заблудилась!
И вот уже четвертый день она бредет по бесконечному лесу, совершенно выбившись из сил. Хорошо, что ей не встретился никто из хищников, ведь из оружия у нее был только небольшой кинжал на поясе.
Вдруг девушка резко остановилась и смешно пошевелила носом, к чему-то принюхиваясь. Пахло дымом. Немного покрутившись и определив направление, она быстрым шагом пошла на запах. А в голове крутилась радостная мысль, что наконец-то нашла. Но спустя несколько сотен шагов, поняла, что ошиблась. Лагерь был не её. И на первый взгляд пуст. Осторожно, стараясь прятаться за деревьями, она подошла поближе. Точно, не тот лагерь. По центру дымил почти потухший костер. Рядом - аккуратно сложенные дрова и пенек, с воткнутым в него топориком. Чуть в стороне, под деревом с густой кроной, были сложены мешки, кожаные бурдюки и два седла. И там же, на подстеленном одеяле, лежал человек, с ног до головы залитый кровью.
Девушка некоторое время боролась с осторожность, но, все же решив, что человеку нужна ее помощь, решительно пошла к нему. Приблизившись, она внимательно его осмотрела. Нижняя часть тела была прикрыта еще одним одеялом. А торс и голова были покрыты засохшей кровью. Дыхания, на первый взгляд, не просматривалось. Немного постояв, девушка решилась. Закусив губу, наклонилась и положила ладошку на грудь человека, надеясь услышать стук сердца.
В следующее мгновение человек ожил. Схватив девушку за руку, он как-то очень ловко сбил ее с ног и повалил на спину. А другой рукой схватил за горло, сильно сжав пальцы. На нее с лица, казавшегося кровавой маской, смотрели совершенно безумные голубые глаза. Затем это существо открыло рот и зарычало. "Зомби" пронеслось в голове у девушки, и она лишилась сознания.
Глава 5.
В себя я пришел резко, не было ни небытия, ни забвения. Вот только что меня убивал медведь, а вот я смотрю в серые, широко распахнутые глаза на невероятно чумазой девичьей мордашке. И в этих глазах почему-то плещется ужас, а рот распахнут в беззвучном крике. Что здесь происходит, и кто эта девушка?
- Ты кто? - попытался спросить я, но из пересохшего горла вырвался только хрип. А девушка вздрогнула, закатила глаза и упала в обморок. Точнее лишилась чувств, потому что упасть она не могла по причине того, что уже лежала. А я почти лежу на ней. Только сейчас обратил на это внимание. А еще заметил, что пытаюсь ее задушить. Черт! Я разжал руку и вскочил. Осмотрелся по сторонам. Наш лагерь. Дымит потухший костер, пасутся лошади, рядом свалены вещи. И никого. Где Кер, и кто эта девчонка? А может..? Я внимательно осмотрел девушку. Стройная фигурка. Невысокая. Одета в обтягивающие брючки из плотной ткани и кожаную куртку, застегнутую до подбородка. На ногах короткие сапоги. На поясе кинжал. Лицо выглядит невероятно уставшим, под глазами темные круги. Нет, это точно не Кер. Да и вообще, что за мысли в голову лезут? Как Кер может оказаться девушкой?
- О! Макс! Живой! - раздался сзади радостный крик. А вот и Керрис.
- Это кто? - спросил я, обернувшись и показывая пальцем на девушку.
Лицо Кера удивленно вытянулось, он сбросил с плеча тушку молодого кабанчика и подошел ближе. Склонившись над девушкой, внимательно её рассмотрел и перевел взгляд на меня.
- А кто это? - почему-то шепотом спросил он.
- Это я у тебя спрашиваю, кто это?
- А мне откуда знать?
- А кто должен знать?
- Ты!
- Я?
- Ну, а кто? Я на охоте был. Вернулся, а у тебя тут девка.
- Черт! Кер, что здесь вообще происходит?! Я дрался с медведем, потерял сознание. Очнулся - душу кого-то. Присмотрелся - девушка. Душить перестал. Где я её, по-твоему, взял?
- Ну, значит, сама пришла! - в полном недоумении развел он руками. Потом посмотрел на меня и улыбнулся.
- Чего лыбишься? - недовольно буркнул я.
- Ты б себя видел. - он извлек из ножен меч и протянул мне. - Посмотри.
Взяв меч и вглядевшись в свое отражение на лезвии, я его чуть не уронил. На меня смотрело полностью покрытое кровавой коркой лицо, которое в пору пришлось бы какому-нибудь персонажу из фильма ужасов. Жуть! Да и тело почти полностью было в крови. Но, как ни странно, ничего не болело. Я вспомнил, что видел кость, торчавшую из руки, и хлеставшую кровь. И сильнейший удар в грудь, ломающий ребра. Но никаких ран не было, только засохшая кровь.
- Кер, что произошло? Мне показалось, что я умер.
- А ты и умер, - мрачно ответил он. И добавил еще более мрачным голосом. - Макс, нам надо очень серьёзно поговорить.
А мне стало страшно. Как умер? Кто же я теперь? Зомби? Вроде нет, дышу. Сердце бьется.
- Кер, ты меня так не пугай. Рассказывай.
- Макс, давай присядем. - Он указал рукой на бревна у костра. Я на подгибающихся ногах доковылял до бревна и уселся. Кер сел напротив.
- Макс, тут, в общем, такое дело, - промямлил он, - ты не сможешь стать магом.
- Чего? - удивился я.
- Ты не сможешь стать магом. - Сказал он совсем грустно и опустил голову.
- Керрис, дружище. С тобой все в порядке? Я, между прочим, и не собирался становиться магом. Я у тебя спросил, что со мной случилось. А ты мне про каких-то магов.
- То есть, как это не собирался?
Б@@дь! Да что тут происходит?! Наверное, в этом мире действительно витает вирус, делающий людей тупыми. И я заразился, потому что чувствую себя полным дебилом.
- Вот так не собирался! - Я не выдержал и сорвался на крик. - Да будет тебе известно, в моем мире магов нет. И, соответственно, я магом быть не могу!
- Но ты мог! У тебя был дар!
Все! Клиника!
- Кер, давай успокоимся, и ты мне все по порядку расскажешь. Вот на меня напал медведь. Вот я вырубился. Что дальше?