Пантерийка была сильно удивлена той атмосферой, которая царила в отряде. Про некоторые свершения этой группы ходили легенды, чего стоило только убийство двух главой гидры, или победа над ,взбунтовавшимся никромантом. Самым известным их свершением была победа в сражении с железной химерой, которая почти два века терроризировала ряд городов центральной части империи. Кроме этого было еще множество сражений с разными монстрами, и по этому, особенно сильным оказалось потрясение от того, как друг к другу относятся члены отряда.
Если большинство спутников общались нормально, хоть и с некоторой нервозностью, то Жульен полносью выпадал из общего строя. Маг сам не стремился, к каким либо контактам, а остальные просто отгородились от него.
- привет, меня зовут Элиста. -к пантерийке подошла эльфийка. -извени, что так получилось, просто ребята на нервах. Я знаю каково попадать в незнакомую компанию, сама учавствую в походе в первый раз.
Хоанга была единственной, кому не досталось работы, она просто не знала за что взяться. А Элиста подошла к ней закончив расстилать покрывало.
- да ничего, я Хоанга. -сказала пантерийка, протягивая руку.
Элиста с улыбкой пожала протянутую руку, покрытую короткой черной шерстью и с острыми когтями вместо ногтей.
- судя по потертой рукояти меча, ты не новичок в сражениях? -спросила эльфийка.
- бывали случаи, когда приходилось драться. -уклончиво ответила Хоанга. -а ты лучница? -спросила она, глазами указывая на лук видневшийся за спиной Элисты.
- всех эльфов с детства учат стрелять из лука. -пожала плечами элиста. -как ты познакомилась с Жульеном, мне казалось он настолько замкнут в себе и настолько скромный и тихий, что его можно встретить только в самом дальнем и темном углу библиотеки.
- вы просто не видели этого беса в настоящем сражении. -широко улыбаясь сказал подошедший Стилон. -прошу прощения за свою грубость, я Стилон. -обратился эльф к пантерийке.
- в смысле? -не поняла Элиста.
- Жульен просыпается только тогда, когда это необходимо. -видя недоумение на лицах собеседниц, Стилон пожал плечами. -увидите, когда он устроит целую лекцию на тему "наш враг, и как с ним бороться".
- ну, что вы там встали? Идите есть, пока Дерен до котелка не добрался! -насмешливо усмехаясь крикнул Огин, садясь на крой покрывала с миской похлебки.
Остальные уже ели, не дожидаясь задержавшихся спутников.
- я удивляюсь, как вам удалось столько прожить, так относясь друг к другу. -хмыкнула Хоанга, направляясь к остальным.
- просто мы привыкли работать как профессионалы, забывая о мелких, да и крупных обидах и ссорах. -спокойно ответил Стилон.
Ели в полной тишине, если не считать стука ложек о дно мисок.
Во всей группе, Ольга чувствовала себя самой неуверенной, и старалась держаться ближе к Дерену, явно остерегаясь и побаиваясь его брата, который ни на что не обращал внимания, спокойно сидел рядом с братом.
Доев, все отставили миски, и обратили взгляды к Жульену, который неспеша дожевал кусок хлеба, было заметно как ему приятно общее внимание к его персоне. Затем он поднялся, и встал так, что бы всем было хорошо видно, что он делает.
- прежде всего, хочу сказать, что амулеты купленные Дереном все таки окажутся нам полезны. Пока вы спали, а обнаружил, что на них лежит защитное заклинание, но оно было обсолютно бесполезно из-за того, что создавший их маг неправильно нанес символы древнего языка. -очередное преображение Жульена не укладывалось в голове. Минуту назад он был замкнут в себе, и представлялся трусливым слабаком, а сейчас он выглядел как профессор магического университета, который читает доклад, что бы получить звание, магистра. Легким движением, Жульен кинул амулет сначала Дерену, а затем и остальным спутникам. Свой амулет он кинул Хоанге. -теперь амулеты смогут защитить от прямой магии, но не забывайте, что у них есть определенный рубеж действия, от удара сила которого превышает рубеж, амулет разрушится.
Спутники с интересом стали изучать поверхность амулетов, с изображением непонятных символов. Некоторые символы были грубо изменены, на них были заметны легкие разводы и оплавленности.
- а как же ты? -не удержавшись спросила Ольга, сразу сжавшись и приблизившись к Дерену.
Жульен внимательно посмотрел на девушку, его взгляд казалось блуждал где то далеко, но при етом, казалось он видит что то недоступное простым людям.
- а своей безопасности я позабочусь сам. -эти слова прозвучали неожиданно мягко, как буд то он говорил их маленькому ребенку.
Никто больше ничего не сказал, и даже Дерен без разговоров надел на шею цепочку с амулетом.
- теперь перейдем к делу. -сказал Жульен сцепив руки за спиной. -на этот раз, Дерен выбрал нам по настоящему сложную задачу, раньше мы ни с чем подобным не сталкивались. Самое приблизительное сравнение, это столкновение с никтомантом, но по сравнению с Повелителем Крыс, никромант был неумелым ребенком. Во-первых, наш нынешний враг сильный маг, который не стесняется использовать запрещенные знания. Во-сторых, он обладает силой метоморфа, хоть и может превращаться только в крысу и орла, но это сильно усложняет нашу задачу. В-третьих, ему подчиняются огромные крысы, которые скорее умрут, чем позволят обидить хозяина. И в-четвертых, повелитель Крыс умеет проникать в чужой разум. Это не бональный гипноз или чтение мыслей, при помощи своего голоса он может приказывать своим врагам, которые помимо своей воли будут исполнять приказ. Единственный способ сопротивляться этому, это устанавливать сильную защиту, например воспоминание сквозь которое он не сможет пробиться. Но даже в этом случае нет горантии безопасности. Если он все таки пробился, необходимо отчистить разум, например при помощи болевого шока, и тогда есть шанс спастись.
- а великий, а как нам его убить? Или такого способа не существует? -шутливо склонив голову произнес Огил.
Не замечая явной насмешки, Жульен ответил на вопрос.
- как и любой маг, Повелитель Крыс устанавливает вокруг себя магический щит, который имеет свои ограничения. Если мы сможем обеспечить достаточное давление на этот щит, то, в конце концов сможем достать мага.
- то есть свой план состоит в том, что бы просто напасть на Повелителя Крыс, и лупить его до тех пор, пока он не окочурится? -презрительно спросил эльф.
Жульен глянул на него самым холодным взглядом, который не обещал Стилону ничего хорошего.
- я дал вам информацию о враге, план нападения это не моя забота. -в голосе мага было еще больше холода чем во взгляде.
- ладно баста. -прервал начинающийся спор Дерен. -Жульен собрал много полезной информации, остальное уже не его забота.
Все три девушки впервые увидели, что Дерен вступился за брата, и это их неожиданно удивило.
- пока мы будим ехать к цели, я буду обучать вс устанавливать защиту на разум, а так же очищать мысли. -Жульен закончил и взяв свою миску, направился к протекающему на краю поляны ручью.
Последние слова были сказаны так, что все почувствовали себя учениками, которым учитель не оставляет выбора.
Это сбило всех с толку, и они тупо смотрели в спину мага идущеко к ручью. Первым в себя пришел Дерен, он взял свою миску, и вскачив на ноги сказал.
- Жульен прав, если мы хотим выжить, придется тренироваться. А сейчас собирайтесь, чем скорее мы доберемся до места, тем меньше поводов у Жульена будит поглумиться над нами, строя из себя великого мага.
На то что бы вновь отправиться впуть, потребовалось десять минут. двигались в том же порядке, но на этот раз настроение у всех было более радостное. Следующий привал было решено устроить вечером.
Пока все разговаривали, даже Хоанга принемала участие в ненавящивой беседе, Жульен снова окунулся в чтение, полностью отделившись от остальных. Что было весьма кстати, так как спутники не горели желанием общаться с магом.
После ужина, разбив лагерь на равнине заросшей кустарником, Жульен начал первый урок.
Спутники сели полукругом, сложив ноги перед собой. Маг сел ток, что бы всем было хорошо его видно.
- теперь закройте глаза, и закройте свой разум какой ни будь картиной, или мыслью, которая будит перебивать остальные образы.
Все без исключения последовали инструкции, а Жульен подождал пару минут, и начал проверять успехи товарищей.
Первым был Стилон, который установил барьер в виде плотной зеленой рощи. Жульену потребовалось несколько секунд, что бы разорвать его защиту в клочья.
"не плохо, но нужно что то более плотное, то в крепости чего ты уверен"
Следующий удар пришелся на Элисту, которая установила защиту в форме густого тумана. Жульен провел резкий выпад, используя ментальный таран покрытый языками пламени.
"нужно устанавливать щиты, а не занавесь"
Огил преподнес сюрприз, он закрылся стеной камня, а когда Жульен проникал в его разум, в ушах оглушительно зазвучали слова молитвы на гномьем языке. Жульен просто просачился через трещены в камне, и нанес легкий удар.
"хорошо, но в твоей защите много брешей. Постарайся сделать щит монолитом"
Если успехи Огила удивили мага, то Хоанга просто потрясла своими умениями. Она создала вокруг себя трубу из каменных блоков, плотно прилегающих друг к другу. Жульен пытался атаковать со всех сторон, но не добился даже малейшего успеха. Наконей он ударил во всю силу, обхватив трубу со всех сторон. От давления появились трещены, в которые тут же просачился Жульен.
"я потрясен, но тебе придется придумать, что то более крепкое. Если прорвался я, то для Повелителя Крыс это не будит препятствием"