Он наклонил посох и повел ладонью над обсидиановой сферой-набалдашником. Там отразилась огромная гора, увенчанная кратером - дэвкаци, не отличающиеся богатой фантазией в отношении имен и названий, именовали свой вулкан просто Огненной Горой. Явный стратовулкан - конус со слегка вогнутым склоном, сложенный из чередующихся слоев лавы и рыхлых материалов вроде пепла и туфа. Колоссальных размеров - занимает добрую четверть не самого маленького острова, почти шесть километров в высоту, диаметр кратера - полтора километра. Сверху своего рода "капюшон" - одна сторона кратера сильно загибается, образуя исполинскую пещеру. Судя по внешним признакам, извержений не было очень давно - возможно, многие тысячи лет.
- Я вас научу правильно финики собирать… - пробормотал Креол, вглядываясь в магическую сферу. - Когда было последнее извержение?
Дэвкаци начали переглядываться. Наконец шаманка ответила:
- На памяти дэвкаци еще не было такого, чтобы Огненная Гора начала плевать огнем. Дух Огненной Горы спокоен и добр, согревает землю, дает богатые урожаи, но не позволяет подземному огню вырваться наружу.
- И зря… - угрюмо буркнул Креол. - Глупо… Император Энмеркар в свое время говорил - умный враг предпочтительнее глупого друга…
- Алло! Кто-нибудь обратит внимание, что двери до сих пор нет?! - напомнила Ванесса, дрожа от холода. - На улице уже ночь, и дождь льет, а вы даже не чешетесь!
- Мужчины рода Молот не отличаются сообразительностью, - усмехнулась шаманка Эрлеке, подходя к девушке с Земли. Ванесса с облегчением посмотрела ей в глаза - скрюченная старуха-великанша приходилась ей почти вровень. - Эй, Кразут, Мирован, слышите, что говорит гостья клана?! Немедленно ступайте и почините дверь Зала Вождей!
Названные дэвкаци заворчали, не желая покидать жарко натопленное помещение с кучей еды и плестись в темноту и ливень. Но вождь тоже сверкнул на них глазами - его старые кости не выносили сквозняка.
Новую дверь навесили примерно за час. Все это время Креол о чем-то вполголоса беседовал с шаманкой. Никого другого они в свой узкий круг не допустили - даже вождь был исключен и очень обиделся. Ванесса обиделась еще больше - она успела привыкнуть, что учитель позволяет ей больше, чем любому другому, и теперь дулась. Но Креол в последнее время не слишком часто общался с коллегами по работе, так что…
Поэтому Ванессе пришлось удовольствоваться обществом подобных себе - других учениц. Девушки-дэвкаци буквально засыпали ее вопросами насчет того, строгий ли учитель этот великий шаман, бьет ли он ее, как и чему учит. Американка охотно рассказала, что учитель строгий, но на самом деле главная как раз она - главное, уметь дергать за нужные ниточки. Бить не бьет - пусть только попробует! Учит хорошо, но начали еще слишком недавно, так что научились пока мало чему…
Свободный разговор доставлял ей серьезные затруднения - в языке дэвкаци нет местоимений, да и вообще различия слишком сильны. Ванесса (да и остальные) не могла сходу перестроиться и невольно вставляла местоимения из родного языка. Впрочем, дэвкаци не обращали на это внимания - они-то давно привыкли, что люди не умеют говорить правильно, все время коверкают слова.
К радости Ванессы оказалось, что Заира, одна из учениц, родилась в Ларии. В Симбаларе, тамошней столице, раньше была небольшая коммуна дэвкаци - около четырех сотен. Волосатые гиганты подрабатывали грузчиками и телохранителями - на эту должность их нанимали особенно охотно. В Ларии даже ходила поговорка - "скорее рыба взлетит в поднебесье, чем дэвкаци предаст доверителя". Правда, лет десять назад король Казикал Первый издал указ о высылке из столицы всех нечеловеческих существ - на него давила одна из господствующих парламентских партий, именующая себя "Нацией Людей". В результате ларийцы поссорились с Кентавридой, Талье и кланами дэвкаци, но зато в народе эта мера вызвала большое воодушевление.
А обрадовалась Ванесса потому, что родным языком Заиры оказался не дайварани, общий для всех кланов дэвкаци, а ларийский. Во-первых, благодаря этому говорить с ней было легче - она умела пользоваться местоимениями. А во-вторых, Ванесса немедленно угостила ученицу шаманки вавилонскими рыбками - ларийский язык им должен был понадобиться, и очень скоро.
Постепенно дэвкаци, перепившие хмельного глогга и прочих напитков, начали укладываться спать. Прямо здесь, на полу, вповалку. За многими явились жены, но, к удивлению Вон, не для того, чтобы отволочь пьяных мужей домой, а для того, чтобы принести соломенные тюфяки. Некоторые тут же и остались ночевать. Подобные пирушки для дэвкаци не редкость, и Залы Вождей часто служили чем-то вроде ночной гостиницы.
- Великий шаман, Хабум припас гостям самые мягкие тюфяки, - прошептал вождь. Точнее, попытался прошептать - в результате все равно получились громовые раскаты. - Пойдемте в дальний закут, там отгорожено занавесью. Дэвкаци знают, что человеки не любят спать открыто, прячутся в отдельные комнаты.
Креол и лод Гвэйдеон отнеслись к этому равнодушно - им было глубоко параллельно, где ночевать. А вот Ванесса посмотрела на вождя с признательностью - орда пьяных дэвкаци вряд ли смогла бы победить на конкурсе "лучший сосед по комнате".
Что же касается Логмира, то он давным-давно уснул, уронив голову в огромную чашу со скиром [3]. Великий герой Закатона на сегодня перевыполнил норму по алкоголю. Раз этак в десять. Глогг - сравнительно слабый напиток, но кроме него на столах гордо возвышались кувшины с крепчайшим полынным абсентом и, разумеется, "чай дэвкаци", так похожий вкусом на чифирь. Его Логмир пить не стал (одного опыта хватило на всю жизнь), а вот абсент оценил по достоинству. "Зеленая фея" крепостью в семьдесят пять градусов вырубила непривычного к такому ишкримца довольно быстро.
Через какое-то время все окончательно стихло. Весь Кхумарад погрузился в спокойный сон.
…В распахнутую дверь медленно и осторожно вползли лучи рассветного солнца. Зала Вождей, обращенная входом на восток, встречала новое утро.
Ванесса приподнялась на локте, протирая сонные глаза. И недовольно обнаружила, что проснулась самой последней - остальные тюфяки успели опустеть. Признаться, ей ужасно хотелось подремать еще хоть чуточку, но не хотелось показывать слабость перед родственниками Индрака, а главное - суровым учителем. Сам Креол спал мало и ужасно не любил лодырничанья.
Поднявшись на ноги, девушка отодвинула занавесь, отгораживающую "гостевой угол", и обнаружила, что многие дэвкаци по-прежнему здесь, в пиршественной зале. Примерно половина волосатых гигантов успела пробудиться и разбрестись по своим делам, но остальные все еще поправлялись после вчерашнего. Щеки, покрытые кабаньей щетиной, медленно шевелились, перемалывая завтрак.
Среди них обнаружился и Логмир. Двурукий равнодушно жевал бутерброд с маслом и сыром, тупо пялясь на небольшой красный шар. Ванесса с удивлением узнала в нем самый обыкновенный помидор.
- Хой, подруга, все-таки проснулась? - лениво перевел на нее взор Логмир. - Я уж думал, проспишь до Пробуждения Ивы… Смотри, какая странная штука!
- Да это просто томат, - пожала плечами Вон. - Ты их что, не ви… хотя да, на Закатоне же они не растут.
- Ага, не растут, - согласился Логмир. - Хотя в Геремиаде я вроде как-то раз видел такие… только я тогда подумал, что это шарики. Ну знаешь, для детей - жонглировать. Или в воротца загонять. Даже специальные такие молоточки есть - для игры. А еще вот как-то раз я видел…
- Где Креол? - оборвала его Ванесса. Она уже привыкла, что Логмиру нельзя позволять открывать рот - может проболтать несколько часов и не сказать ничего полезного.
- А?… да там, на дворе… где-то… Слушай, подруга, а этот твой томат не очень ядовитый? Не помру?
Ванесса вспомнила, что Хуберт только вчера подавал на завтрак гамбургеры с кучей начинки, в том числе и помидорными ломтиками. Она прикинула, что за время пребывания на борту коцебу Логмир, должно быть, ел эти красные плоды уже раз двадцать. Хотя целиком он их действительно пока что не видел.
- Долго думаешь, - упрекнул ее Двурукий. Он совершенно не умел ждать. - Ладно, рискну!
Герой храбро вгрызся в помидор и начал осторожно жевать, прислушиваясь к внутренним ощущениям - не болит ли где чего? Ванесса скептически посмотрела на него, хмыкнула и пошла на улицу…
- А-а-а-а-а!!! - дико завопили сзади.
Девушка резко обернулась и обнаружила Логмира, упавшего с табурета и корчащегося на полу. Изо рта у него вываливались помидорные шкурки.
- Что, что?! Что случилось?! - заметалась Вон, не зная, что делать - оказывать первую помощь или сразу бежать за кем-нибудь из целителей. Благо таких здесь и сейчас имелось аж трое - Креол, лод Гвэйдеон и местная шаманка.
- Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! - залился радостным смехом Логмир, взбираясь обратно на табурет и утирая губы. - Я пошутил! Хой, видела бы ты свое лицо, подруга!
- Ты что - дурак, так шутить? - Ванесса едва удержалась, чтобы не залепить ему пощечину. - Я же испугалась!
- А я - нет! - еще громче захохотал Двурукий.
Он повертел в руках остатки помидора, пожал плечами и швырнул его через плечо, оставив на стене красную лепешку. Вкус местных томатов ему не понравился.
Снаружи вовсю светило солнце. Океанские волны с тихим шуршанием накатывались на берег - многие рыбаки, пользуясь хорошей погодой, уже расставили сети. Вон показалось, что она видит того старика, который вчера встретил их на другой стороне острова.
Она огляделась - никого из команды поблизости не было. Пустынная улица, только две женщины у соседнего дома - одна подметает крыльцо, вторая чинит крышу.
- Как поживаете? - приветливо окликнула их Вон. - Вы не видели здесь… ну, каких-нибудь людей?