Страшнее кошки зверя есть
- Поберегись!
Высоченная, метра в два с половиной стопка застиранных бело-серых полотен, предположительно портянок, накренилась и ухнула на то место, где секунду назад стояла Мари.
В случае опасности старший курсант Высшей школы полиции могла за секунду преодолеть до десяти метров в длину с места. Поэтому когда за спиной Мари поднялся клуб феноменально сухой пыли, она уже стояла у стола (скорее всего, под залежами пиджаков и брюк был стол) и осматривала ошеломительный даже для Георга бардак.
На мгновение девушка подумала, что инспектор решил навести в своём доме порядок, но затем изменила мнение на более реалистичное.
- На крупного зверя пойдёте?
Георг обвёл затуманенным взором окружающее пространство - и пространства как такового не обнаружил. Вместо пространства вокруг инспектора высились груды обмундирования, обуви, носков, ботинок, сломанных наручников и носовых платков. То есть носового платка - он был один. Но большой.
- Что-то типа того, - как мог конкретно ответил старый полицейский.
- В одиночку нельзя, - сказала Мари. - По инструкции на опасных кошмаров надо ходить с отрядом спецназа. Давайте хотя бы я пойду.
Георг сфокусировался на лице Мари. "Давай! - прочитала курсантка в его взгляде. - А ещё лучше - давай ты вместо меня!"
- Не получится, - после короткой внутренней борьбы сказал инспектор. - Должен идти я один. Это приказ.
Мари покачала головой. Она всегда точно выполняла приказы и строго соблюдала инструкции. За исключением ситуаций, когда приказы и инструкции противоречили друг другу.
То есть почти всегда.
- Один вы не пойдёте, - прямо сказала она прямому начальнику.
- Я уже ходил один. Еле ушёл, - Георг что-то посчитал в уме. - Пять лет уходил. И три месяца. И две недели. И пять дней.
- Ого, - сказала Мари. - Кто это вас так долго? Завсехный Мститель? Совестливый Угрызатель? Неубиваемый Органайзер?
- Бывшая жена, - сказал инспектор. - К ней и иду.
Мари по-новому посмотрела на кучу вещей вокруг Георга.
- Забаррикадироваться - это не выход.
В голове инспектора мелькнуло: "Это не выход… это идея!" - но он не дал себя обмануть.
- Надо идти! - твёрдо произнёс он. - Но для начала нужно найти второй носок. И вообще… как думаешь, в чём лучше к ней идти? Давай устроим мозговой штурм.
На мозговой штурм ушло сорок минут, из которых тридцать был не штурм, а подкоп, посредством которого искали два одинаковых носка Георга (кончилось тем, что Мари сбегала в магазинчик за углом и принесла новую пару). Из одежды решено было остановиться на парадном мундире, покрытом ровным слоем пыли, а значит почти ненадёванном.
Георг посмотрел на себя в зеркало и остался недоволен.
Мари намочила большой носовой платок и протёрла зеркало.
После этого инспектор повторил осмотр и буркнул:
- Чай не жениться иду, сойдёт. Кстати, а ты чего заходила?
- Понимаете, Георг, у меня к вам просьба…
- Вот она! - сообщила Ирэн, открывая дверь ногой.
Ногу она использовала не из невоспитанности, а потому что руки были заняты корзинкой.
- Ммммау… - сказала корзинка.
- Очень приятно, - недовольно ответил Георг. - А чего вы её сюда притащили?
- Как?! - возмутилась Ирэн. - Сестрёнка вам ничего не сказала?
Из последующего выяснения отношений инспектор смутно понял, что кто-то (скорее всего Ирэн и Мари) отправляется на выходные на море. И кое-кто (наверняка Мари) должен был попросить кого-нибудь (методом исключения - Георга) посмотреть за этим милым зверьком (видимо… ну да… наверное)…
- Мммммной, - не оставила места сомнениям Дина, уже сидящая на корзинке.
- Вот радость-то! - мрачно прокомментировал Георг.
- Я так и думала, что вы согласитесь! - Ирэн чмокнула полицейского в малобритую щёку и сунула ему в руки кошку.
Дина ловко извернулась и оказалась на полу, а мундир Георга оказался в шерсти. "Придется стирать, - подумал инспектор, - хорошо, что с женой встречаюсь завтра. Или сегодня? Нет, в четверг! А сегодня что?"
- Только её покормить надо! - вывела Георга из задумчивости Ирэн.
"Жену?" - чуть не спросил инспектор, но вовремя прикусил язык, увидев, что Мари выкладывает из вещмешка красивые кормовые пакетики. Еда для хвостатых тунеядок издали выглядела привлекательней, чем большинство продуктов в холодильнике полицейского.
После подробного инструктажа по технологии кормления кошки, из которого Георг запомнил только, что еду надо класть в одну миску, а молоко наливать в другую, сестрички собрались уходить.
- Всё, Динка, пока, не скучай… Динка! Динка, ты где? Неужели ты не выйдешь попрощаться со своей кормилицей?
Прощаться с кормилицей никто не вышел. И встречаться с кормильцем тоже.
- Где она? - сердито спросила Ирэн. - Почему я её не вижу?
Георг развел руками и пожал плечами, став похожим на печальное пугало. В высокогорьях инспекторского имущества мог бесследно исчезнуть средних размеров ленивый тигр, не то что маленькая непоседливая кошка.
- Кис! - потребовал полицейский. - Кис!
Ирэн и Мари наградили его сочувственным взглядом.
- У вас никогда не было кошки, - сказала Ирэн.
- Нет, - ответил инспектор. - А как вы догадались?
Сестры переглянулись, ничего не ответили и принялись осторожно прочёсывать местность.
- Динка, зараза, - ворковала Ирэн, - найду, ушки на затылке завяжу!
- А кто хорошая кошечка? - строго спрашивала Мари. - Кому тёплой сметанки?
- А у меня тут блохи! - присоединился к поискам Георг. - А у меня тут клещи!
Ирэн испуганно посмотрела на Мари, но та отмахнулась с таким небрежением, что Георг чуть не объявил ей взыскание за неуважение к старшему по званию, выраженное невербальным способом.
- Динка так прятаться умеет, я её иногда полдня найти не могу, - то ли пожаловалась, то ли похвасталась Ирэн. - Хорошо хоть птицы прилетают на карниз. Как прилетят, Динка тут же на подоконник и давай их ловить!
- И много поймала? - иронично спросил Георг.
- Восемь, - рассеянно сказала Ирэн. - Или девять. Я ж их не считаю…. О! Георг, у вас есть птицы?
- Птицы, - повторил Георг.
- Ну или ещё какая живность, чтобы Динку выманить?
- Нет у меня никакой живности, - сказал Георг. - Не надо мне.
Мари резко выпрямилась.
- Инспектор, - сказала она, - а ведь есть живность-то!
И выразительно посмотрела на двери в чуланы.
До стукачей удалось достучаться с первого стука.
- Чевой? - спросили из правого чулана.
- А Вислоух не поздоровался! - тут же заложили из левого.
- А Кривозуб на своих стучит! - завершил перекличку средний.
- Амнистию хотите? - спросил инспектор.
Из дверей синхронно высунулись три живописные мордочки барабашек.
Ирэн открыла рот. Георг решил - чтобы завизжать от ужаса, но ошибся: девушка принялась визжать от восторга.
- Ах, какие умнички! Ах, какие мохнатенькие! А идите ко мне, я вас за ушком почешу!
Барабашки заурчали и дружно бросились на ласковый голос, разгребая брошенное на пол барахло, как маленькие ледоколы. На третьем шаге ледоколы превратились в подводные лодки, и их траекторию можно было отследить только по буранам вздыбленных вещей.
Ирэн продолжала сулить неземные наслаждения "умпумпусикам", субмарины двигались всё быстрее… пока не нарвались на противолодочный корабль.
- Ай-яй-яй! - Вислоух выскочил на поверхность, придерживая ухо рукой, и скрылся в чулане.
- А оно кусается за… - Кривозуб не успел даже закончить донос, ныряя за дверь.
Наступила тишина.
- Их же трое было, - прошептала Ирэн.
- Один остался, - ответил Георг таким же таинственным шёпотом.
- Сейчас принесёт хвастаться, - завершила оперативное совещание Мари.
Они замерли. Георг почувствовал необычайное единение их поисковой группы.
"Может, - начал думать он, - нам с женой стоило кошку завести? Мы бы тогда…"
- Ох, зверя… - донеслось из глубин барахольного океана.
За стопкой кителей зашуршало, и в центр комнаты важно вошла Дина, волоча в зубах потрепанного барабашку.
- Зверя злодейская, пусти меня… - бормотал барабашка, цепляясь ножками и ручками за встречные предметы. - Пусти, окаянная…
- Кошка! - взревел Георг. - Фу, кошка, фу! Нельзя!
Дина остановилась и задумчиво посмотрела на Георга.
- Чё сразу фу? - обиделся барабашка. - Мылся я! Года не прошло, как в ведро упал…
- Брось! - настаивал инспектор. - Кинь бяку!
- Чё это бяку? Как стукач, так сразу бяка? Дискриминация, таво-этава!
Георг решил сменить тактику:
- А ну и ладно. Ну и ешь! У меня этих стукачей - полный чулан!
Дина с сомнением скосила глаз на барабашку. Мари и Ирэн, перемигнувшись, стали неслышно заходить Дине за спину.
- Да их у меня, как собак нерезаных! - продолжал полицейский.
Дина слегка пошевелила челюстями. То ли сжала добычу покрепче, то ли решила выплюнуть.
- Да их, как мышей в подвале! - решил развить успех Георг и тут же понял, что сравнение с мышами было неудачным.
Дина заурчала и придавила барабашку лапой.
- Ох, - простонал тот, - зверя! Я невкусный! Во, гляди!