- Я не верил, - тихо сказал он. - Скажу больше. Я даже не знал, что во владении моей семьи есть эта недвижимость. Но после смерти отца мне начали сниться сны. Я только отметил свое восемнадцатилетие, - зачем-то пояснил блондин и продолжил. - Сны, в которых я попадал в личность другого человека. В первый раз это показалось довольно интригующе, и мне даже понравилось, настолько реальным это все оказалось, а позже начало пугать. Прошло время, и я привык, хотя сны меня не радовали, да и нашел объяснение, что к чему, я тоже далеко не сразу. И вот уже шестнадцать лет, как я с редким постоянством продолжаю их видеть. Я даже попытался избавиться от дома, но, раз ты сейчас здесь, становится понятно, мне это не удалось.
- Почему ты мне все это говоришь? - спросила я и добавила язвительно. - Не боишься, что тисну статейку в какой-нибудь журнальчик желтой направленности?
- Нет, - улыбнулся он.
- Что так?
- Ты сделала выбор, когда приехала сюда, - спокойно сообщил мне Марсден, запутав еще сильнее. - Теперь, хочешь ты того или нет, но за каждым твоим действием будет наблюдать дом…
- Марсден, ты псих?! - перебила я его. - Ты бы себя со стороны послушал.
- Хочешь кофе? - предложил он. - А пока я буду его готовить, можешь пока сходить в ванную и привести себя в порядок.
Я поморщилась, припомнив о том, как выгляжу, но почему-то кивнула мужчине. Подозрительно покосилась на часы, что тихо и спокойно тикали на камине, вздохнула и медленно побрела наверх.
* * *
Еще спускаясь по лестнице, нос уловил самый невероятный аромат в мире - свежесваренного кофе. После душа чувствовала я себя свежо, гораздо увереннее, чем полчаса назад, да и решительнее.
Пока я стояла под упругими струями, у меня было время подумать, успокоиться и привести мысли в порядок. Сама того не замечая, я все для себя решила. Если Марсден не выгоняет меня из дома и не собирается вмешиваться в творчество, то я вполне могу задержаться в особняке, пока все не выясню. Конечно, вся ситуация довольно странная, но лишь подтверждает собственные мысли. Да и вроде не похож Марсден на психа или маньяка, хотя если он вдруг решит тоже жить в доме, то дверь в спальню на ночь я буду закрывать на ключ, а лучше и стулом подпирать.
Я погладила перила рукой, в очередной раз поразилась тому, насколько они теплые, спустилась в холл, но никого там не обнаружила. Ориентируясь на запах, я прошла на кухню и увидела Марсдена, который уже разливал кофе по чашкам и инспектировал ту нехитрую снедь, что была в доме.
- Не густо, - заметил он.
- Мне нормально, - пожала я плечами и села за стол.
Ну да, пара пачек с печеньем, колбаса, хлеб и кофе. Что еще нужно, когда порой невозможно оторваться от компьютера?
Марсден хмыкнул, взял кофе, поставил передо мной чашку, а сам сел напротив со своей. Обхватил ее ладонями, отчего она почти потерялась в его руках, внимательно посмотрел на меня и слегка скривился. Я быстро окинула себя взглядом и несколько завелась. И чего это он нос воротит? Полчаса назад, к этому действительно были основания, но вот прямо сейчас я благоухала ароматом арганового масла, спортивные брюки и майка были чистыми, а еле влажные волосы я собрала в хвост, чтобы не мешались. Не светская дама, но и не замарашка какая!
- И…, - напомнила я о собственном присутствии, когда тишина стала нетерпимой. - Так и будем молчать?
- Не знаю, с чего начать…
- С начала, - любезно подсказала я.
- Я и сам не всего знаю, - Марсден задумчиво посмотрел на меня. - Надеялся, что ты прольешь свет на некоторые детали.
- Смешно, - не удержалась от комментария я.
- А мне вот совсем не смешно, - разозлился Марсден и повысил голос. - Как ты думаешь, каково это несколько лет считать, что у тебя поехала крыша, а потом ждать "знака"? Я взрослый мужик, вынужден верить в сказки, да еще и тебя убеждать в том, во что до сих пор толком не верю и сам.
- Не ори на меня, - осадила я его.
- Ладно, - махнул он рукой, успокаиваясь и опустошив за раз половину чашки. - Более ста пятидесяти лет назад, в этом доме проживал Рис Марсден, судовладелец, аристократ и…
- Пират, - буркнула я.
- И это тоже, - подтвердил Марсден. - Мой прапра…
- Прадед, - предложила я. - Так будет короче. Согласен?
- Хорошо, - коротко взглянув на меня, согласился блондин, но не стал на этом останавливаться и продолжил. - Там очень мутная история получилась. Я перерыл все, что смог найти, но так и не выяснил обстоятельства того, что привело к проклятию моего рода.
- Что? - переспросила я и нахмурилась.
Нет, я уже почти поверила в то, что дом живой, предметы появляются и исчезают странным образом, но проклятие… Быстрый взгляд на Марсдена, чтобы понять, блондин вовсе и не шутит. Сидя напротив мужчины, я усиленно пыталась понять, кто из нас больший псих. Я, которую преследуют видения, или он. А может, мы оба того?
- Не веришь? - усмехнулся Марсден и подвинул мне чашку с кофе, что сиротливо остывал рядом. - Пей. Это весьма бодрит.
Я послушно кивнула, отпила глоток и сделала новое открытие. Невероятный аромат, чуть горьковатый привкус, одновременно острый и пряный.
Блондин варил кофе так, что мне захотелось его расцеловать. Но вместо этого я насладилась вкусом и запахом напитка, вернула чашку на стол, сложила руки на груди и пристально посмотрела на Марсдена.
- Так что там с проклятием?
- Рис Марсден, - усмехнулся блондин, все это время не сводящий с меня взгляда, - был весьма удачлив. О нескольких годах его жизни нет сведений, но когда он вернулся…
Марсден методично рассказывал мне все то, что я уже знала. Но, я все равно внимательно слушала, в надежде узнать что-то новенькое. Увы. Хотя, когда он подошел к факту его женитьбы, я тут же встрепенулась. И снова потухла, когда Марсден выдал сухой перечень сведений. Про Элену Веспар, о которой я отдельно спросила, хозяин особняка не слышал, а меня больше всего волновала именно эта часть жизни того Риса.
- Почему ты спрашиваешь о ней? - прищурился он.
Дилемма. Могу ли я признаться, что и сама страдаю галлюцинациями? Хотя я уже в них призналась. Возможно, откровенность с моей стороны поможет быстрее все выяснить.
Набрав в легкие больше воздуха, я изложила краткую версию того, что успела узнать. Марсден слушал настолько внимательно, что это приободрило, и только я начала говорить о своих предположениях, как блондин вдруг перебил меня и предложил:
- Пойдем, - Марсден резко поднялся и схватил меня за руку.
- Но…, - попробовала я протестовать, но блондин меня не слышал и потащил за собой.
Я старалась не обращать внимания, что снова чувствую ветер, слышу скрип половиц, но не могла не отметить, что когда мы оказались снаружи особняка, все это стихло. Резко выдернув руку, я шагнула назад.
- Ты уже видела лабиринт? - Как ни в чем не бывало, спросил Марсден, а когда я покачала головой, улыбнулся и протянул мне руку. - Пойдем.
* * *
- Не думай, что я псих, - заявил блондин, когда мы остановились перед входом в тисовый лабиринт. - Но мне показалось очень важным отвести тебя сюда.
Марсден еще что-то говорил, а я как завороженная смотрела на вход. Высокая арка из тиса, мраморный барельеф с изображением Ариадны с клубком ниток, надпись на латыни, которую я не могла прочитать и два входа… В центр лабиринта, там, где находился фонтан, если припомнить сон, вели две тропинки, словно сама Ариадна предлагала выбрать дорогу и попытать удачи. Но я отчего-то знала, что одна дорожка заканчивается тупиком, поэтому решительно шагнула направо. Первый поворот, второй… Я прекрасно знала, куда надо двигаться, чтобы не упереться в глухую стену и идти обратно. А позже я сделала еще одну глупость - закрыла глаза. И, несмотря на все это, я отчетливо осознавала, сколько шагов до очередного поворота, куда надо свернуть… Я снова открыла глаза и резко выдохнула, понимая, что на реальность постепенно накладывается другая картинка. Тот лабиринт был ниже, но более ухоженный. Сквозь гущу ветвей невозможно было различить другую тропинку, хотя я знала, она находится всего лишь в полуметре. Прямо, направо, потом два раза налево… Не отдавая себе отчета в собственных действиях, я вновь закрыла глаза и шагнула вперед.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, в голове был туман, но я продолжала идти вперед. Пока не поняла, что дошла… Было страшно. Я боялась увидеть то, что подсказывало непонятное ощущение внутри. Интуицией это нельзя было назвать, потому что я никогда не была в этом месте, но… я точно знала, что предстанет моему взгляду…