- Ну читал. Тебе-то что? - бурчал Олег, пробираясь в ванную комнату. - Мне во вторую смену. Могу и поспать. Я такую книгу раздобыл - закачаешься! Иду по Петровке, а тут она лежит! И какая-то романтическая девица на нее уже нацелилась!
- И что? - ставя на огонь чайник, поинтересовался я.
- Фиг ей! - вытирая лицо полотенцем, известил Олег. - Поругаться, конечно, пришлось, не без этого. Но книжку я первым ухватил.
- Да скачал бы с какой-нибудь пиратской библиотеки, вон их сколько, - подначил я друга. - Не пришлось бы ругаться и деньги тратить.
- Ты же знаешь, я с экрана не читаю, - сухо ответил Олег. - Глаза устают. Да и удовольствие не то!
Я улыбнулся. А что? Пусть он и не эльф, но попробовать можно. Не то чтобы я его собирался инициировать - тут инициировать нечего. Но сделать его союзником можно. Все-таки друг детства! Разбрасываться друзьями нельзя! Не так уж и много их у меня.
- Про что книга-то? - спросил я, доставая печенье к чаю.
- "Наши там" называется, - присоединился ко мне за столом Олег. - Чудо что за книга!
- Эх, Олежка! - вздохнул я. - В жизни иногда вещи значительно более фантастические происходят.
- Да только почему-то не с нами, - буркнул Олег.
- Как знать… - протянул я, прищуриваясь.
- Ты серьезно? - напрягся мой друг, впиваясь в меня взглядом.
- Более чем. - Я отставил чашку в сторону. - Ты же знаешь. Я к твоему фэнтези не очень.
Олег кивнул, не сводя с меня глаз.
- Но то, что произошло, заставило меня по-иному взглянуть на некоторые моменты.
- И что же произошло? - нетерпеливо спросил мой друг.
- История на первый взгляд дурацкая, - медленно сказал я, подбирая слова. - Но то, что последовало потом, меня несколько выбило из колеи.
- Ты давай рассказывай! А там разберемся, - поторопил меня Олег.
- Тебе знаком такой персонаж - Арагорн? - поинтересовался я.
- Толкиен, "Властелин колец", - немедленно отозвался Олег. - Он-то тут при чем?
- А при том, что я с ним лично позавчера познакомился, - ворчливо проинформировал я.
- Гы! - отреагировал на информацию Олежка.
- Во всяком случае, он мне представился как Арагорн Араторнович.
- Арагорн, сын Араторна, - покачал головой Олег. - Тебя же тривиально разводят!
- Ты же знаешь, что это в отношении меня - бесперспективно, - хмыкнул я. - И я быстро выставил бы этого типа за дверь или сдал бы милиции, если бы не некоторое "но"…
- Подожди! - насторожился Олег. - Что значит "выставил бы за дверь"? Он что, у тебя дома был?
- Именно! - кивнул я. - И весь мой коньяк вылакал, зараза!
- Может, вор? - нерешительно спросил Олег.
- А у меня что? Есть что красть? - иронично спросил я.
- Гастролер, - предположил мой друг.
- Который знает всю мою подноготную, - подхватил я. - И к тому же даже не делает попыток удрать. Вместо этого наливается коньяком, когда я появляюсь дома.
- М-да! - обхватил ладонью подбородок Олег. - И что же это за "но"?
- Вот! - Я многозначительно поднял указательный палец. - То, что произошло потом, меня заставило пересмотреть свои принципы.
- И что же такое произошло? - с интересом уставился на меня Олег.
- Он практически из воздуха достал вторую бутылку коньяка, причем французского, надо заметить, - сообщил я, наблюдая за реакцией Олега.
- Хех! Да Дэвид Копперфильд живую женщину из воздуха достает, а потом, заметь себе, ее туда же, в воздух, растворяет, - хмыкнул мой друг. - А если ты принял участие в распитии первой бутылки, то тебе можно было всучить вторую под любым соусом.
- Если бы только это, то я и сам бы отнесся к этому скептически, - кивнул я.
- Что еще? - поднял брови Олежка.
- Ты надежно сидишь? Держись за табурет, чтобы не свалиться. Сейчас ты станешь свидетелем того, что заставило меня ему поверить, - сказал я, с напряжением глядя на Олега.
Интересно, а как он воспримет это? Только бы сработало! Впрочем, я почему-то был уверен, что сработает.
- Ну-ну! - весело поднял брови Олег. - Покажи-покажи! Не беспокойся, не свалюсь!
По тому, как изменилось мое восприятие, я понял, что трансформация прошла успешно. Ну да! И наряд эльфа на мне появился. И застывшая физиономия Олега - тоже показатель!
- Ну и как? - прожурчал мой голос. - Впечатляет?
Олег молчал, застывшим взглядом впившись в меня.
- Эй! - Я помахал перед его лицом растопыренной ладонью. - Алле, гараж! Очнитесь, сударь, нас обокрали!
Ничего не помогало! Я вздохнул, обернулся назад и, подхватив стакан, наполнил его водой из крана.
- Сам очнешься или помочь? - мягко спросил я.
- Макс, это ты? - прохрипел Олег.
- Собственной персоной, - буркнул я, принимая свой прежний вид. - Ну как? Впечатляет?
- Что это было? - с трудом приходя в себя, поинтересовался Олег.
- То, что заставило поверить меня этому, как ты выразился, "гастролеру", - хмыкнул я. - Всего лишь трансформация.
- Всего лишь?!! - изумленно выдохнул мой друг.
- По сравнению со всем остальным - всего лишь! - успокоил я его.
- Ага! Значит, было еще и все остальное, - догадался Олег.
- Ну не без этого, - согласился я.
- И что же оно включает в себя, это остальное? - жадно прозвучал вопрос.
- Всему свое время, дружище! Ты пока хоть это усвой.
- Не волнуйся, я усвоил, - заверил меня Олег. - Давай колись дальше!
- Тут, недалеко, в Полесье, есть Место Силы моего народа, - сообщил я. - Изумительное место! Я там побывал.
- Когда ты это успел? - подозрительно спросил Олег. - Ты же рассказываешь, что только позавчера познакомился с этим Арагорном.
- Ты про такое понятие, как телепортация, слышал? - улыбнулся я. - А я не только слышал, но и овладел.
- Врешь! - машинально среагировал Олег. - Нет, ты что, это правда?
Я с серьезным видом кивнул.
- И ты можешь вот так, прямо сейчас, куда-нибудь телепортнуться? - недоверчиво требовал объяснений мой друг.
- Ну не куда-нибудь, а в Место Силы, - счел своим долгом оговориться я. - Хотя не исключено, что в дальнейшем список этих мест расширится.
- А ты один телепортируешься или еще кого с собой можешь взять? - с жадным интересом спросил Олег.
- Догадываюсь, о чем ты хочешь попросить, - улыбнулся я. - Только оденься потеплее, там нежарко, знаешь ли.
Долго уговаривать Олега не пришлось. Он шустро напялил на себя все, что попалось ему под руки.
- Ты всегда так выглядишь или только сегодня сделал исключение для меня? - критически рассматривая Олега, спросил я.
- Да как-то так получилось, - смущенно начал оправдываться тот, поправляя на себе одежду.
- Нет-нет! Слюшай! Тарапиться не нада, да! - подражая персонажу из фильма, заговорил я.
Это прозвучало настолько похоже, что мы оба рассмеялись.
- Ну что? Готов? - все еще улыбаясь, спросил я.
Олег сделал глубокий вдох-выдох.
- Готов!
- Поехали! - пробормотал я, крепко беря Олега за руку и закручивая силы вокруг вектора перемещения.
- Ух ты!
Мы снова в лесу. Вокруг нас голые ветви деревьев. Низкие тучи проплывают над головой и лесом, готовые разразиться то ли дождем, то ли снегом. Ковер опавшей листвы под ногами, сырой и пожухлой. И вот среди всего этого ярким летним теплом сияет скульптура девушки на верхушке холма, укрытого живым ковром травы, среди которого проглядывают цветы, присущие совсем другой поре года.
Олег зачарованно впился взглядом в это чудо. Что меня поразило, так это то, что к процессу телепортации он отнесся без всякого удивления. Видимо, у каждого есть свой порог, за которым устаешь удивляться.
- А можно поближе посмотреть? - осторожно спросил Олег, не отводя взгляда от холма.
- Почему нет? - пожал плечами я. - Можешь подойти ближе. Только по газону не ходи, а то оштрафую!
- Она прекрасна! - Олег остановился на границе травы. - Она не земная! Как это сделано? Откуда она здесь?
- Хороший вопрос, - хмыкнул я. - Но к сожалению, ответить на него я пока не в состоянии. Сам еще не знаю.
- Это же надо! - покачал головой Олег. - Макс, ты должен рассказать мне все!
- Ну все не все, а расскажу. В конце-то концов, ты мой друг, и я тебе доверяю. Только учти! Этот разговор должен остаться строго между нами. Ты пока первый и единственный, кто об этом знает. Потом, возможно… вернее, наверняка появятся еще посвященные. Но это будут только эльфы. Ты единственный человек среди нас.
- Эльфы, - повторил Олег. - А меня ты, значит, эльфом сделать не можешь?
- Это не в моих силах, - развел я руками. - У тебя нет составляющей эльфа. Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
- А Вадик? - спросил Олег, печально вздохнув.
- И Вадим тоже, - кивнул я. - Но ты же знаешь, как его трудно будет убедить в том, что это правда.
- Он тоже человек?
- Надо еще посмотреть, - сообщил я. - Я только вчера научился определять такие вещи. Я, кстати, рассчитываю в этом вопросе и на твою помощь.
- Да что я могу-то?! - удивился Олег. - Я же этой магией не владею. Я про нее только вот читать могу.
- Да при чем тут магия? - возмутился я. - Тут вопрос иного рода. Скорее психологический, чем магический. Этого упрямца надо хорошенько "благословить" по голове, чтобы он поверил в реальность этого события. Даже если мы его будем вдвоем убеждать в нашей правдивости, это на него не подействует. И уж тем более он даже пальцем не пошевелит, чтобы пойти с нами и убедиться самому в этом.