– Объясни толком, Ашот Марксович, – забыв о докладе, потребовал главврач.
Валентина обрадовалась перерыву и наклонилась к Надежде Клавдиевне:
– Надежда, у тебя трикотина-то отрез еще остался? Ты бы уступила мне его, Наташке на выпускной платье сшить. Уступишь?
– Ага! – пообещала Надежда Клавдиевна.
– Вы мне, Электрон Кимович, позавчера еще велели продумать праздничное украшение помещений роддома, – напомнил завхоз. – В кумачовом обрамлении родильное отделение, это само собой. Но в этом году я задумал кое-что новое: собравшиеся в самой большой палате новорожденные образуют буквы «КПСС».
– За руки, что ли, возьмутся? – удивился Электрон Кимович.
– Да нет, я кроватки велел словом «КПСС» выставить. И такая неприятность – в букве «С» не хватает внизу перекладинки, в смысле кроватки. Вместо «С» получается «Г».
– А если пустую поставить, без новорожденного? – нахмурился Электрон Кимович.
– Так я о чем вам и докладываю: в КПСС пустота намечается.
– Ты, Ашот Марксович, понимаешь, что говоришь?! – тревожно отпрянул главврач.
– Вы от меня-то чего хотите? Я, извиняюсь, родить не смогу при всем желании. Вон, торопите гражданку! Как ее?
– Зефирова.
– Вот. Поставьте задачу! Призовите к партийной сознательности.
– Да она несоюзная! – с сожалением произнес Электрон Кимович.
– Тогда не знаю! – развел руками Мовсесян. – Но за «г» в партии нас точно по головке не погладят! – Внезапно Ашота Марксовича осенило: – Может, из «грязного» отделения новорожденного позаимствуем?
– А кто там, в инфекционном, сейчас свободен?
– С хламидиозом есть.
– С ума сошел?! – Электрон Кимович сделал большие глаза. – Ты бы еще с гонореей предложил.
Электрон Кимович с шумом втянул ноздрями воздух.
– Валентина, кончай давай с преемственностью, со славными боевыми традициями или чего там у тебя, все рожаем дружненько.
– А «Борьба с буржуазной и ревизионистской идеологией»? – напомнила Элла Самуиловна.
– Элла Самуиловна, голубушка, не до борьбы ревизионистской сейчас! Того и гляди ревизия нагрянет мягкий инвентарь искать, так хоть наглядной агитацией отмажемся. Ашоту Марксовичу срочно нужен еще один младенец. Что у нас с Зефировой, доложите!
– Слабость вторичных родовых схваток…
– Накладываем щипцы!
– …не наблюдается.
– А щипцы чего тогда здесь?
– К собранию торопилась, – едва слышно сообщила Элла Самуиловна. – Провела пробную тракцию.
– Давайте собственно тракцию производите! Что вы, голубушка, кота за хвост тянете? Прямо как не член партии!
Элла Самуиловна гневно задышала.
Щипцы возмущенно клацнули.
«А теперь что?» – робко спросила Любовь.
Щипцы крепко ухватили ее головку:
«Ну, Любовь, вперед, по ленинскому пути! Куда бы ни направляла партия товарища Forceps Obstetrico (щипцы были явно в ударе), он всегда и везде с присущей ему энергией…»
Любовь громко закричала, прервав бодрую речь щипцов:
«Ой, больно! Больно!»
Она раскинула ножки и ручки и крепко уперлась в тело Надежды Клавдиевны.
– Что там такое? – Электрон Кимович склонился над Зефировой.
– Не прорезывается! – озабоченно доложила Элла Самуиловна.
Любовь, всхлипывая от боли, крепко держалась внутри.
«Э-эй, ухнем!» – скандировали щипцы.
– Мы придем к победе коммунистического труда! – оптимистично пообещал роженице Электрон Кимович. Но, вспомнив, что не завершил как полагается собрание, уточнил: – Надежда Клавдиевна, включаем вас в соревнование за звание «Молодой отличник качества» и сдачу продукции по талонам комсомольской гарантии.
Щипцы, стиснув зубы, сжали ложки.
Элла Самуиловна рванула по проводной линии таза.
– Ой, не оправдать мне такого доверия! – дико закричала Надежда Клавдиевна и родила Любовь.
– Девочка! – сообщила Элла Самуиловна, высоко подняв Любовь, и попыталась разжать щипцы на ее головке.
– Наследница и продолжательница славных революционных и трудовых традиций рабочего класса! – радостно поздравил Надежду Клавдиевну Электрон Кимович и ободряюще похлопал ее по плечу.
Щипцы крепко сжимали затылочные и теменные бугры Любы.
Элла Самуиловна с трудом разжала их хватку и поставила на место надвинувшиеся друг на друга мягкие косточки Любиной головушки.
«Чего-то я ног под собой не чую», – робко проговорила Любовь.
«Это ты от счастья!» – пояснили щипцы.
Глава 1
ПОЛЕТ НА ИНВАЛИДНОЙ КОЛЯСКЕ
– Пошла! – Двое мужчин в камуфляже широко, как опоры высоковольтной линии, расставили ноги, с усладой крякнули и выметнули Любу прочь.
Сделав дело, они замерли и вытянули шею в проем люка самолета, в сладком ужасе предвкушая яркую трагедию.
Люба, судорожно, как ребенок, учуявший, что его задумали оздоровить уколом, вцепилась в поручни инвалидной коляски, описала в воздухе стремительный кувырок, продемонстрировав стробоскопический эффект, устроила на мгновение затмение солнца и, наконец, запела не своим голосом.
– Ух, крутится – как черт с письмом! – одобрил Любин вираж один из пилотов. – Ходовая девка!
– Оторви да брось! – радостно подтвердил его напарник. – Песни еще исполняет! Во моратории какие выводит.
– Оратории.
– Я и говорю, хорошо орет.
Инструкторы в последний раз проводили Любу взглядом и, споро поборов мощный поток воздуха, прикрыли люк самолета.
«Ой, коляски добрые! – Кресло-коляска завопило так истошно, словно к нему приближался газорезчик. – Ой, пропадаю ни за понюшку штырей!»
Еще мгновение назад, на пороге открытого люка самолета, коляска показала недюжинную выдержку и смелость.