После недолгого размышления профессор вытащил обратно кисть вместе с папкой. Это не понадобится, с некоторым сожалением подумал он, и не просто с сожалением, а со странным болезненным чувством, отдаленно напоминающим стыд. В который раз, в которую поездку он не берет привычнейшие атрибуты любого нормального археолога. Устройство лагеря, нанесение реперов, чтение профилей, расчистка стоянок, - нет, не для него. Профессор Джонс не был нормальным археологом, так уж складывалась его горькая походная жизнь. Зато, вот чего никак нельзя оставить дома…
Он улыбнулся и посмотрел на стену. Там висел "Пацифист", разложенный на нескольких гвоздиках - потрепанный, видавший виды. Нет, не портрет Махатма Ганди, хоть и очень похоже по силе воздействия на умы людей - особенно в условиях, приближенных к боевым. А в других условиях профессору Джонсу почти и не приходилось работать, так уж складывалась его горькая научная карьера. "Пацифист" - это старый добрый кнут, каким ковбои из фильмов наказывали грубых индейцев, а пастухи из жизни гоняли разнообразный скот. Двенадцать футов плетеных волокон, ручная работа. Пятнадцатилетний Индиана выменял его еще в Старфорде у одного приезжего господина, а взамен дал какую-то никчемную деревянную фигурку, вытащенную из стола отца. Отец тогда, помнится, повел себя не вполне достойно, узнав о сделке своего отпрыска. В общем, вспоминать детали дальнейшей научной дискуссии с отцом не хочется. Зато кнут был хорош. Он и сейчас пригоден для настоящего дела, в отличной спортивной форме. Как и его хозяин, с гордостью подумал Индиана и шагнул к шкафу.
Шляпа лежала наверху. Он взял ее, надел и взглянул на себя в зеркало. Впечатление от увиденного осталось самое благоприятное. Подтянутый сорокалетний мужчина, не старый, достигший в жизни… нет, эту тему лучше не трогать. Но шляпа хороша. Доблестный майор Питерс любит настоящие ковбойские стетсоны - если, конечно, не заврался в своих неуклюжих попытках продемонстрировать интерес к собеседнику. Ишь ты, любитель шляп. А у нас вовсе не стетсон (подмигнул Джонс отражению в зеркале). Нормальный головной убор, причем, устаревшего образца. Теперь такие не носят. Это немудрено, если учесть, что шляпе чуть больше двадцати лет, что она куплена в молодости и умудрилась объехать на голове хозяина почти весь мир, выйдя целой и невредимой из десятков безвыходных ситуаций. Стал бы он носить ковбойскую шляпу, как же! - улыбнулся Джонс сам себе. Он романтик, конечно, и с большой любовью относится к истории Дикого Запада, но не настолько, чтобы позориться в нелепых нарядах… Индиана чуть повернул голову - в одну, в другую сторону, - придирчиво изучая свой внешний облик. А что, стетсон бы ему тоже пошел, вполне, о да…
Он вытащил из шкафа сверток. Требовалось добавить в картину сборов последний штрих, и профессор решительно сделал это, развернув сладко пахнущую тряпку, затем развернул два слоя промасленной бумаги.
Револьвер системы Кольта, калибр 0.45, модель М-1917. Но не тот М-1917, который состоит на вооружении американской армии, а с укороченным стволом - длиной два и три четверти дюйма, имеющий название "Де люкс". Оружие истинных археологов. К нему - комплект пластинчатых обойм, чтобы не возиться с перезаряжанием в случае непредвиденных обстоятельств. Профессор Джонс с удовольствием принял оружие в руку, закрыв пальцами знаменитую скачущую лошадку на корпусе, ощутил успокаивающую прохладу полированной рукоятки… Надо было потребовать у Питерса разрешение на провоз револьвера в самолете, вспомнил он. Неужели опять придется таиться, нарушать правила воздушных перевозок?
И тут наконец последний мирный вечер наполнился событиями.
Послышался рокот двигателя, какой-то слишком уж грозный, необычный для этих цветущих мест. Джонс даже в окно выглянул. Странный военный фургон огромных размеров с непонятной вращающейся штуковиной на крыше. Штуковина - в виде рамы с металлической сеточкой. Автомобиль подкатил к самому коттеджу, остановился, взрыкнув двигателем. Начали выпрыгивать солдаты - один за другим, один за другим, - слаженно окружая беззащитный дом. "Интересно, к кому из преподавателей они в гости?" - успел подумать профессор Джонс и сразу получил ответ.
Дверь его квартиры содрогнулась:
- Немедленно открыть!
Дверь распахнулась самостоятельно, поскольку была не заперта. Ворвался человек в зеленом - упругий, тренированный. Секунды ему хватило, чтобы оценить ситуацию.
- Бросить оружие! - каркнул он.
Оказывается, Джонс все еще стоял с кольтом в руке. Это было не очень тяжело, масса револьвера составляла ровно два фунта. Пожав плечами, он неторопливо положил кольт в кобуру, а кобуру - в дорожную сумку, как и собирался.
Следом за первым в квартиру вбежали еще трое.
- Лечь на пол! - по звериному зарычал офицер.
- Зачем? - спросил профессор Джонс.
И наступила тишина. Человек в зеленом моргал, не зная, что отвечают в таких случаях, и стремительно размышлял. Наконец нашелся:
- У вас есть лицензия? - сказал человеческим голосом.
- Какая?
- На револьвер.
Профессор порылся в бумагах на столе:
- Пожалуйста, я как раз ее приготовил, чтобы не забыть.
Офицер с явным подозрением взял бумажку и просмотрел ее, шевеля губами.
- А у вас, господа, есть лицензия? - как бы спокойно поинтересовался профессор. Кулаки его были сжаты. Кулаки всегда выдавали его мысли.
- Какая лицензия? - не понял офицер.
- На вход ко мне в квартиру. Я, господа, не привык, чтобы ко мне входили без лицензии.
- Из этой квартиры ведется радиопередача, - по военному четко сформулировал гость. - Если вы добровольно не сдадите аппаратуру, мы обыщем помещение.
- Так у вас есть какие-нибудь документы или нет? - Джонс был настойчив.
- У меня есть начальник.
- Что за организацию вы представляете?
- Комиссию по расследованию антиамериканской деятельности, - неожиданно ухмыльнулся гость. - Шутка, сэр. На самом деле мы вылавливаем разных ублюдков, - он со значением посмотрел профессору в глаза. - Ну что, будем сдавать аппаратуру?
- Я вынужден обратиться в соответствующие инстанции, - предупредил Джонс и решительно отправился к телефону. Его никто не задерживал.
- Работаем, - спокойно скомандовал офицер.
Сделанные звонки были совершенно бесполезны. Едва Джонс излагал суть своей жалобы, как на том конце телефонного провода начинались мягкие сомнения в компетенции той инстанции, куда он обращался, и особенно в компетенции конкретного должностного лица, с которым он говорил. А когда заходила речь о незамедлительных мерах, которые следует принять в данной ситуации, мягкие сомнения мгновенно отвердевали.
И майора Питерса как назло не было по оставленному им номеру.
"Почему мне так не везет?" - мысль профессора Джонса металась раненой птицей.
Вернувшись к себе в комнату, он обнаружил, что все разъяснилось. Разгадка была проста: в громкоговорителе, подключенном к радиотрансляционной сети, нашлась дополнительная деталь. Микрофон плюс передатчик, иначе говоря - подслушивающее устройство.
- Кому это вы так насолили? - сочувственно спросил представитель службы безопасности, рассматривая предательскую штуковину под лампой.
- Откуда мне знать?
- Не знаете? Жаль… Передатчик английский, с мощностью только намудрили. Наверное, торопились. А микрофон производства Германии, между прочим.
- Германии? Ничего не понимаю…
- Что, есть знакомые оттуда?
- Откуда?
- Сделаем так, сэр. Вы сейчас проедете с нами, и мы побеседуем в более удобной обстановке. Потом решим, что делать.
- Я никуда не поеду, - уведомил Джонс офицера.
Тот улыбнулся.
- Не поеду!!! - заорал хозяин квартиры. - Проваливайте, вы все!!!
Во-первых, он просто не сдержался, а во-вторых, сообразил наконец, что к чему.
- О-о, Господи, какие идиоты сидят в вашей разведке!
- Что вы имеете в виду? - перестал улыбаться гость.
- В данном случае не вас! - продолжал кипеть хозяин. - "Доверяют", видите ли! Они мне "доверяют"! А сами микрофончики подсовывают?
- Вы кого-то подозреваете, - офицер службы безопасности также проявил незаурядную сообразительность.
- Беседуйте со своим Питерсом! Пусть сам объясняет, пусть отмывается, маленький грязный майор!
Майор Питерс вошел в квартиру, будто услышал обращенный к нему призыв. Впрочем, возможно, и в самом деле услышал, поскольку лицо его было, мягко говоря, официальным.
- Вот и он! - обрадовался профессор. - Пошипите, змеи, друг на друга!
- На пару слов, капитан, - обратился майор Питерс к человеку в зеленом. - Выйдем.
Сотрудники разных ведомств вышли. Беседовали они долго и временами громко, но очень неразборчиво. Вернулся один Питерс - он сказал, обращаясь к солдатам:
- Капитан вас ждет, парни.
Непрошенные гости организованно отступили. За окном запульсировал двигатель военного фургона, машина взревела, звук удалился… Только когда все стихло, майор продолжил говорить:
- Не волнуйтесь, я все уладил. У них к вам больше не будет претензий.
- Зато у меня к вам будут… - сварливо начал Джонс.
Озабоченное лицо майора не дрогнуло ни одним мускулом.