Взяв толстяка за ухо левой рукой, я сильно потянул его голову вверх. Правой рукой достал нож и, приставив его к толстой шее торговца, немного поцарапал кожу.
- Ай-ай-ай-ай! - тут же заголосил тот.
- Как ты меня назвал? - прошипел я ему.
- А-а-а, помогите, убивают! - запричитал он. В толпе раздался смех.
- Эй, Нелюдь! - позвал меня все тот же уверенный голос. - Что здесь случилось? Почему ты приставил нож к горлу этого торговца?
Повернув голову в сторону говорившего, увидел трех людей Люка, которые отвечали за порядок на этом участке рынка. Ссориться и конфликтовать с ними я не собирался, поэтому отпустил толстяка и, вытерев нож об его же одежду, посмотрел на старшего.
- Его охранники напали на меня, когда я попытался зайти в лавку, мне пришлось защищаться.
- Это все Сэм, - сказал один из охранников, показав рукой на начавшего приходить в себя мужчину со сломанным носом. - Он подумал, что это воришка, и попытался его задержать.
- Я что, похож на воришку?! - жестко спросил, глядя охраннику в глаза.
Вообще-то вопрос был провокационным, именно на воришку я и походил. Но охранник, глядя в мои нечеловеческие глаза, тут же замотал головой.
- Что и требовалось доказать, - сказал я и, посмотрев на старшего, добавил: - Они первые на меня напали. Я был в своем праве.
- Да, - кивнул старший.
Повернувшись к толстяку, сказал:
- С теми, кто попытался меня ударить, я разобрался. Но вот с тем, кто меня оскорбил, нет.
Толстяк, видя, что следящие за порядком бойцы никак не реагируют на мои слова, а толпа выражает молчаливое одобрение, начал отчаянно мотать головой.
- А может, можно решить этот вопрос без крови? - спросил меня старший.
- Как это? - поинтересовался я у него.
- Пусть извинится за свое оскорбление какой-нибудь вирой.
Напустив на себя задумчивый вид, я повернулся лицом к купцу.
- Ну что, есть у тебя чем откупиться?
- Конечно, конечно есть! - начал заливаться соловьем купец. - У меня целая лавка продуктов на любой вкус. Лучший товар, низкие цены!
- Ладно, помолчи, - остановил я этого хитрого мужика, который даже в плохой для него ситуации пытался получить какую-нибудь выгоду. - Ты давно тут работаешь?
- Третий день, - ответил купец, жадно следя за каждым моим словом.
- Налог хозяину рынка щедрый носишь?
- Да-да! - еще больше преобразился купец. - Более чем щедрый!
- Тогда ладно. Грабить тебя сильно не буду. С тебя мешок яблок и бочка пива, а также два работника, которые донесут это богатство, куда нужно.
Купец с удивительным для его туши проворством вскочил с земли, ринулся в сторону лавки, и уже через тридцать секунд на улице стояли двое молодых парней, один с большим мешком в руках, а второй с бочкой.
- Молодец, - похвалил я купца. - В этот раз ты откупился, а следующего нашего конфликта, я надеюсь, не будет, иначе ты его не переживешь.
Сглотнув, белый как мел торговец скрылся в своей лавке.
- Эй, Нелюдь! - позвал меня старший этого района. - А зачем тебе бочка пива?
- А это не мне, - покачал я головой. - Это тебе и твоим парням - за беспокойство и понимание. Выпей с мужиками за мое здоровье.
- Заметано, - тут же заулыбался старший.
"Вот, я еще немного улучшил свои отношения с бандой Люка, так, глядишь, они совсем скоро станут считать меня своим…"
- Так, слушай сюда, - сказал я носильщику, - сейчас ты пойдешь со мной в очень опасные районы. Ничего не бойся, все вопросы я решу сам. Попробуешь выкинуть мешок и сбежать, догоню и сломаю тебе ноги. Ты все понял?
- Да, - тут же закивал носильщик, видимо, он отлично видел мою драку с охранниками купца.
Выйдя с рынка, мы направились к моему новому дому. Но, к удивлению, кроме охраны, выставленной Люком, там никого не оказалось.
"Дети уже давно должны были переехать, - с тревогой подумал я, - надеюсь, ничего не случилось…"
Оставив мешок с яблоками в доме, я отправил работника назад, а сам быстрым шагом пошел в сторону норы.
Хорошо, что никто не решился напасть на меня, хотя я и ощущал полные ненависти взгляды, бросаемые мне в спину.
Добравшись до нашего квартала, усилил слух и оценил обстановку. Посторонних не было. Только в норе слышались привычные разговоры моей ребятни.
"Слава богу, а то я уже даже переживать начал".
- Эй! Народ! Есть там кто дома? - крикнул, подойдя к лазу. - Открывайте!
- Это Нел! Открывай! - услышал с той стороны голос Ника, и засов в подвал тут же начал отползать в сторону…
Когда проход освободился, нырнул вниз.
"Как же долго я здесь не был!" - подумал, оказавшись в подвале и пожимая всем своим руки.
- А где Юра и Гнат? - спросил у Адама, заметив, что кое-кого нет.
- Они в разведке, - ответил парень. - Этой ночью идем на дело.
ГЛАВА 2
- Ну как тут обстановка? - спросил, подползая к нашим разведчикам, сидящим в нычке.
Двигался я конечно же бесшумно (для человеческого уха), поэтому при звуке моего голоса парни вздрогнули.
- Нел! - зашипел на меня Гнат. - На фиг так пугать?! И что ты вообще здесь делаешь?
- В гости зашел, - прошептал, пожимая ребятам руки. - Боевую готовность проверить.
- Что проверить? - не понял Гнат, тут же забыв, что нужно шипеть. - Боевую готовность?
- Да, это значит, я проверял, готовы вы к бою или нет.
- И как? Готовы? - поинтересовался Юра.
Я фыркнул:
- Нет конечно. Вы ж тут лежите, как ягнята на закланье. - Увидев непонимающие лица детей, пояснил: - Как глупые животные, которым сейчас будут перерезать горло, а они об этом даже не подозревают и смотрят невинными глазами.
- Мы не такие! - возмутился Гнат. - Мы вообще-то тут за обстановкой следим. К тому же это ты к нам подкрался, а не кто-то другой.
- Вот именно, - наставительно сказал я и поднял палец вверх, но, поняв, что в темноте дети, скорее всего, не видят этого жеста, продолжил: - А если бы это оказался кто-то чужой? Он бы вас запросто убил!
- Так, а что нам делать, если здесь почти ничего не видно? - нахмурился Гнат.
- Ну, например, можно поставить какую-нибудь ловушку, которая будет незаметна и мимо которой просто нельзя пройти, не потревожив. Главное, чтобы вы отчетливо услышали, что она сработала, и были готовы к бою. Также вы не имеете права прятать свои ножи, они должны быть всегда готовы к бою: положите их рядом с собой, и в случае чего вам не придется тратить драгоценное время, чтобы достать их. Ну и последнее, - сказал я, подумав, что уже малость заговорился, - было бы лучше, если бы вы при первых звуках моего голоса все-таки схватились за ножи, а не раздумывали, кто это там пришел.
Посмотрел, как ребята опустили головы, явно расстроившись, и поспешил их приободрить:
- Да ладно вам, - потряс их за плечи, - чего это вы головы повесили? Если бы все раньше знали и не сделали, тогда можно было бы расстраиваться. А так я уверен, вы в следующий раз придумаете какую-нибудь очень пакостную ловушку.
- Да, - кивнул Гнат, - мы придумаем такую пакостную ловушку, что ты пожалеешь, что сказал нам о ней.
- Договорились, - тихо рассмеялся я, - только тогда всем объясните, как правильно организовывать нычки, хотя, - я задумался, вспоминая свою службу в армии, - пожалуй, проведем несколько занятий на эту тему, так будет лучше.
- Лучше занятия, - кивнул Юра, улыбнувшись. - Хочу посмотреть, какие ты ловушки придумаешь.
- Посмотришь, - кивнул, соглашаясь, а сам подумал, что надо бы эту тему изучить заранее и крепко подумать, прежде чем проводить урок.
- Блин! - спохватился я. - Как раз спросить хотел, когда можно будет начинать?
Мальчишки переглянулись, прислушались к чему-то и кивнули друг другу.
- В принципе уже можно, - уверенно сказал Гнат и жестами показал мне вылезать.
Выбравшись на свежий воздух, мы соединились с основной группой и молча двинулись к небольшому двухэтажному зданию. Как объяснил перед этим Адам, здесь, на первом этаже, расположена швейная мастерская, и именно она является нашей целью. Охраной помещения занимался сам хозяин мастерской, который в одиночестве проживал тут же, на втором этаже. Несомненным плюсом являлось то, что этот мужчина был жутким пьянчугой и чуть ли не каждый день как следует нажирался.
- А если он сегодня не напьется? - спросил я тогда у Адама.
- Напьется, - уверенно ответил парень и рассказал следующее.
Он купил бутыль вина средней паршивости, выклянчил у лекаря лошадиную дозу дешевого снотворного, смешал все это и отдал Гнату, который под самый конец рабочего дня в мастерской "случайно" попался на глаза хозяину трактира, а затем выменял вино на большой кусок мяса и буханку хлеба.
- Так он же его, наверное, сразу и попробовал? Не мог же он явному вору просто так поверить, он же не совсем дурак.
- Ну проверил, ну и что? - пожал плечами Гнат. - Если ты из-за вкуса боишься, то он нормальный.
- Пробовал? - заинтересованно спросил я и улыбнулся уголками губ, заметив, что Адам немного смутился.
- Пробовал, - кивнул парень. - Глотнул маленько, вкус нормальный, пить можно. Отрубился в течение десяти минут. Так что средство проверенное.
- Ну а если он решит оставить вино на завтра?! - задал я следующий вопрос. - Такое же тоже может быть. Не отрицаешь?
- Может, - кивнул Адам, - для этого там Гнат с Юрой и находятся. Но, если честно, я сильно сомневаюсь, мужик любит выпить…
Уже на подходе к дому я понял, что наш план удался.
Дикий храп, доносящийся со второго этажа, был хорошо различим даже обычным человеческим ухом.