Что делать, если лучший друг оказался в коме и врачи не знают, как вывести его из этого состояния? К счастью, мир не без добрых людей. Они и лекарство назвали, и адресок, по которому снадобье выдают без рецепта. Оказывается, достать чудодейственный эликсир Михаил Сомов может, только выиграв его на кантилимских играх. Отправиться в Кантилим парень должен в сопровождении эльфа и гнома, словно в Москве их – пруд пруди. Мол, выбирай любого и – вперед!
Михаил, может, и посмеялся бы над заумным советчиком да сам послал бы его еще дальше, но других-то вариантов нет… Пришлось искать подходящих попутчиков и следовать в указанном направлении. По дороге, правда, выяснилось, что Кантилим – это не какой-то пригород столицы и даже не отдаленный район Подмосковья. Нет, это го-о-ораздо дальше…
Содержание:
Глава 1 - СЛУЧАЙ НА ДОРОГЕ 1
Глава 2 - "ПРИХОДИ – И ТЕБЕ ВСЕ СТАНЕТ ЯСНО" 3
Глава 3 - СТРОГО НА ЮГ 6
Глава 4 - ЧЕТВЕРТЫЙ СЫН 9
Глава 5 - ТЫ НАШ ЧЕЛОВЕК 12
Глава 6 - ЧЕРЕЗ РУНКУЙСКИЙ ЛЕС 14
Глава 7 - МЕТКИЙ ВЫСТРЕЛ 17
Глава 8 - ПОКУШЕНИЕ 20
Глава 9 - РАССЛЕДОВАНИЕ 23
Глава 10 - ВТОРОЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ 26
Глава 11 - ТАВЕРНА САРГОНТА 29
Глава 12 - КОНТРАКТ 32
Глава 13 - СПЕЦ ИЗ СЕРОГО ЛЕГИОНА 34
Глава 14 - НЕЗАКОННАЯ СДЕЛКА 37
Глава 15 - ОБХОДНЫЕ МАНЕВРЫ 40
Глава 16 - ГРУНЗОНСКИЕ ЖЕНЩИНЫ ОШИБАЮТСЯ РЕДКО 42
Глава 17 - БЕСПОКОЙНАЯ НЕВЕСТА 45
Глава 18 - САМ СЕБЕ ЗАКАЗЧИК 48
Глава 19 - ТАИНСТВЕННЫЙ БОЛУАРД 51
Глава 20 - "ПРИВЕТЛИВАЯ" СТОЛИЦА 54
Глава 21 - ЗВАНЫЙ ОБЕД 57
Глава 22 - КУДА Ж Я БЕЗ ТЕБЯ? 59
Глава 23 - ГРУЗ ОТПРАВЛЕН ПО НАЗНАЧЕНИЮ 61
Глава 24 - ФИНАЛ 64
Глава 25 - ВЫСОКИЙ ГОРОД 67
Глава 26 - РОЖДЕННЫЙ ВО МРАКЕ 69
ЭПИЛОГ 71
Николай Степанов
Тень огня
Автор выражает признательность своему другу Михаилу Лобову за несколько интересных идей, без которых эта книга никогда не была бы написана
Глава 1
СЛУЧАЙ НА ДОРОГЕ
– Ты когда последний раз отдыхал?
Михаил на секунду задержался с ответом, пытаясь сообразить, а действительно – когда? На другом конце провода продолжили:
– Видишь, уже и сам не помнишь. Значит, слушай сюда: завтра бросаешь все дела, оставляешь дома сотовый – и на рыбалку. Дорогу на озеро, надеюсь, не забыл? Я буду ждать на нашем месте. Не придешь – обижусь.
– Да я…
– Никаких отговорок! Народ карпа ведрами тягает, а он носится по городам и весям как угорелый. Так и не заметишь, как жизнь мимо пролетит.
– Володя, какой карп?! У меня в субботу утром монтаж нового станка, вечером прибывают три машины с металлом. А тут еще вагон с комплектующими куда-то запропастился…
– Понимаю. И всем этим обязан заниматься директор? Других людей в твоей фирме нет?
– Есть, но они обязательно что-нибудь напутают.
– Конечно, напутают, если все время делать работу за них.
– Не могу, хоть режь!
– Я тебя часто о чем-то прошу? – Тон друга сменился с шутливого на серьезный. – Есть один важный разговор.
– У тебя проблемы?
– Не совсем…. Боюсь, это затрагивает нас обоих. Сон мне плохой приснился. Надо кое-что обсудить. И лучше… не по телефону, – каким-то непривычно потерянным голосом сбивчиво произнес Володька.
– Может, мне сейчас подъехать?
– Куда, в Новосибирск? Нет, уж лучше мы к вам! – Друг снова переключился на задорный лад.
– Погоди. А какая тогда может быть рыбалка? Суббота вроде уже завтра? Или я ошибаюсь?
– Рыбалка будет самая настоящая. Я звоню из аэропорта, рейс через час. В пять по московскому я дома. Выспаться успею в самолете. Так что не волнуйся, утром с удочками буду на месте. И тебе настоятельно рекомендую.
– Хорошо, завтра пораньше позвоню.
– Не получится. Мой вот-вот "сдохнет", забыл подзарядить. Так что до встречи.
– Договорились.
Михаил отключил сотовый и вздохнул: "Эх, грехи мои тяжкие!" Он прибавил газу.
Несмотря на вечер пятницы, дорога из Москвы была почти пустой, асфальт не по сезону сухой и чистый. Не трасса, а мечта автомобилиста.
Осень в этом году вообще выдалась на удивление теплой и мягкой – третью неделю не было ни одного дождика. Даже ночью температура не опускалась ниже десяти градусов, а такое в Подмосковье и летом-то не всегда бывает. Может, поэтому к середине октября деревья еще не обнажились, а лишь слегка поменяли окраску своих одежд.
"И чего этому карпу не спится? Залег бы себе на дно и не тревожил нормальных людей!"
Стрелка спидометра плавно переместилась на отметку 160. Из-за внепланового отдыха (плановый у Михаила намечался только в новогодние праздники) теперь придется еще плотнее ужимать свой график.
"Финансовый отчет обещали оставить в кабинете. Значит, сначала в контору, потом домой. Пару часов на просмотр мне должно хватить. Затем вчерне набросать новый договор – еще час. Потом… Ничего не успеваю!"
Время, время, время! Его катастрофически не хватало. Ни на отдых, ни на друзей, ни на прекрасную половину человечества. Спать – и то было некогда.
Володька действительно редко просил о помощи, хотя знал: – ему никогда не откажут. Они много раз выручали друг друга с тех пор, как двенадцать лет назад познакомились в институте. Вовка Конев легко разбирался с самыми заковыристыми задачками по техническим дисциплинам, а Мишка отличался физической силой и умением спокойно преодолевать жизненные трудности. Так что если нужно было поломать голову над проблемами механики или аэродинамики, за дело брался один, а вопросами, где и как заработать деньги в довесок к скудной стипендии, – другой.
После окончания института парни начали работать почти по соседству. Двадцать километров – не расстояние, особенно если между двумя городами, в которых проживали бывшие студенты и заядлые рыбаки, располагалось великолепное озеро.
Друзей – тех, кого можно считать настоящими, – у Михаила Сомова было немного. Правда, в последнее время они с Коневым виделись все реже и реже. Мишка открыл собственный бизнес в очень нелегкой производственной сфере, а друг пытался двигать вперед науку на государственном предприятии. Вовка успел жениться, потом развелся. Недавно намекал, что собирается снова покончить с холостяцкой жизнью.
"Неужели поссорился со Светкой? Вряд ли. Не стал бы он звонить по такому поводу…"
Когда Володька переходил на сбивчивый тон и начинал рассказывать сказки про плохой сон (что случалось крайне редко), это означало, что возникшие проблемы имели как минимум вселенский масштаб.
– Куда ж тебя несет! – заорал Сомов и резко ударил по тормозам.
Прямо перед ним на дорогу выскочил лохматый пес. Вместо того чтобы метнуться назад или проскочить вперед, он застыл в свете фар визжавшей тормозами "ауди". По правой обочине оказался глубокий кювет, и Михаилу ничего не оставалось, как свернуть на встречную, но тут впереди показались фары вынырнувшей из-за пригорка фуры.
– Да убегай же ты, собака такая! – выругался водитель.
Зверь стоял, как приклеенный. В последний момент он все же опомнился и прыгнул, но не в сторону, а прямо на капот машины. Грохот от удара мощных лап резанул по натянутым нервам водителя.
– Чтоб тебя!
"Ауди", проехав еще несколько метров, остановилась на обочине. Сомов посидел пару минут, переводя дыхание, потом заглушил двигатель и вышел из машины взглянуть на последствия от столкновения и на пострадавшего. Как ни странно, нигде не было ни единой царапины, не говоря уже о вмятинах. А четвероногий "каскадер" стоял в десяти шагах, виновато виляя хвостом.
– С тобой все в порядке? Помощь не нужна? – спросил человек. Животное сделало несколько шагов навстречу, демонстрируя свои ходовые качества, и остановилось. – Ага, тогда я поехал.
"Только этого мне еще не хватало! – Сев за руль, Михаил обнаружил, что мотор не желает заводиться. А ведь лишь накануне машину осматривали. Чудеса! – И что мне теперь прикажете делать? Разбудить механика? Но пока он сюда доберется… Снова потеря времени. Нет, посмотрю сам. Вдруг там ерунда какая-нибудь?"
Чертыхаясь, он снова вышел из машины, поднял капот и посветил внутрь фонариком. В это время мимо на большой скорости промчался джип, и Сомову показалось, что хлопнула дверца его машины. Парень быстро закрыл крышку капота. Да нет, вроде все нормально. Дверца на месте, собака, похоже, убежала, напуганная джипом. И тут Михаил услышал тихое урчание своего железного друга.
"Я что, оставил ключи?! Ну и чайник!"
После угона первой его машины Сомов четко приучил себя к правилу: ключи в замке зажигания должны быть лишь в том случае, если водитель за рулем.
"Это пес меня доконал. А может, прав Володька, надо чаще отдыхать? Хотя бы раз в месяц".