Звон аварийной сигнализации застал их на полглотке. Кто-то яростно дергал за веревку. Все дружно поперхнулись. Тройная фиалковая пошла не в то горло. Ароматное творение секретной лаборатории брызнуло во все стороны, окропляя одежды, стол и ковры. Государственные мужи дружно рванулись к охапке зеленой травы на столе и яростно заработали челюстями. Поздно. Дверь открылась. Все замерли. Такими их и застала Василиса: с выпученными глазами и торчащими изо ртов зелеными пучками мяты.
– Хорошая жизнь настала,– разморенный Лихо лениво перевернулся на другой бок. С легкой руки "папы" банька стала его страстью. Посещал он ее не реже двух раз в седмицу. А с тех пор как по заказу Саламандры соорудили гигантские термы по римскому образцу, готов был париться чуть ли не каждый день. Гигантскими термы сделали, учитывая габариты мирового судьи, ибо он был один из первопризванных великим "папой". Остальным сюда вход был строжайше воспрещен, за исключением обслуживающего персонала, разумеется.
– Почет. Уважение. Клиентов море,– продолжал разглагольствовать меж тем народный целитель.– Клинику мою видали?
Горыныч с Саламандрой завистливо вздохнули.
– То-то. Человек!
Человек, он же истопник, вырос как из-под земли. Лицо его скрывала широкополая войлочная шляпа, из-под которой торчал красный мясистый нос.
– Чего приказать изволите, доктор? – почтительно спросил он.
– Сегодня за мой счет гуляем,– вальяжно протянул Лихо.– Сообрази-ка ты нам, дружок, что-нибудь этакое… особенное… для души.
– Только обычный эликсир,– стушевался истопник.– Винные лавки еще закрыты. Ромашковой не достать.
– Пусть будет так.– Лихо милостиво махнул рукой.– Себя не забудь. Разрешаю.
– Вам как обычно? Ведро на кубометр? – спросил обрадованный истопник, поворачиваясь к Саламандре.
– Угу,– буркнула ящерка,– только дровишки смочи получше.
– Обленилась ты,– ревниво вздохнула Левая, когда дверь за истопником закрылась,– целая толпа на тебя работает. Одних истопников я штук шесть насчитала.
– Рабочие места создаю,– отмела упрек Саламандра.– Чтоб народ жил лучше. Это что? Здесь уже все отлажено. Вот у Яги я скоро развернусь. Она у себя такой комплекс отгрохала. "Дремучий бор" называется.
– Видели,– сердито прошипела Правая.
– Хорошо вам,– тоскливо протянула Центральная.– Все при деле. А мы с тоски скоро удавимся. И куда варнаки подевались? Хоть суд закрывай. Если дело так и дальше пойдет, совсем отощаю. Подумать только, за два года один смутьян, да и тот не из наших. Жесткий попался. Чуть не подавилась проклятым.
– Чья бы корова мычала.– Розовое брюшко Лиха затряслось от смеха.– Главный поставщик царского двора. Твое мясо полгорода жрет.
– Что за намеки пошлые?
– Ну, не твое. Стада твои.– Лихо осторожно протер запотевшие очки, не снимая их с носа. После погрома, учиненного им в посаде перед решающей битвой с Кощеем, технику безопасности он соблюдал строго, ибо нарушения ее обходились целителю очень дорого. Экономические санкции за подобные прецеденты Чебурашка ввел драконовские.
– Так не в том ведь дело! – взвыла Центральная.– Меня от бяшек воротит. Скоро сама блеять начну. Раньше как бывало? Скушаешь витязя– на подвиги тянет, умным человеком закусишь– душа поет, стихи рождаются. Лирика. А сейчас…
– А что сейчас?
– Одна пошлятина в голову лезет.
– Ну-ка почитай,– оживились Лихо с Саламандрой.
– Да ну… неудобно…
– Пожалуйста, господин судья!
– Ладно… из последних.
Я достаю из широких штанин…
– Деньги,– радостно перебил Лихо,– угадал?
– Дурак,– хихикнула Саламандра,– ты продолжай, продолжай. Что она там достает?
– Что достает, то и достает,– мировой судья покраснел всеми тремя головами.– Я ж говорю– пошлость одна.
– Это ты смутьяном тем отравился,– авторитетно заявил целитель.– Хочешь, промывание желудка сделаю? Для своих бесплатно.– Рука Лиха потянулась к очкам.
– Не надо! – решительно заявила Централь-ная.– Я его, гада, принципиально переварю.
– Он кто такой? Что натворил? – Ящерка лучилась любопытством.
– Подсыл немецкий. Мастеровых смущать пытался. Вы, говорил, пролетарии. Гегемоны. Царя на кол. Винокурни – народу. Я вот до сих пор сообразить не могу: за кого Вакула больше обиделся, за царя или за винокурни? Долго потом смутьяна водой поливали. Даже запивать не пришлось… Слушай! Твоих истопников только за смертью посылать. Где наши стопарики?
– Г-г-господин судья,– в парилку, пошатываясь, ввалился истопник. Нос его был уже не красный, а сизый.– Вас в залу за…сседаний срочно требуют.
– Народу туда сволокли – пропасть,– добавил кто-то из-за его спины.
– А ты боялся, Горыныч! Безработица тебе не грозит.
– Значит, никакого запаха, говоришь?
Это злосчастное утро окончательно вывело Ивана из себя.
– Клянусь! – Соловей гулко стукнул себя в грудь.– На кого ни дыхну, ну никто не чует!
– А Василиса почему почуяла?
Иван стукнул по "кнопке". "Автомат" открылся, оттуда высунулся Федька с двумя бутылками в руках:
– Этого пока хватит?
– Дыши на него! – приказал Иван.
Соловей подошел и послушно дыхнул. Акустический удар отбросил бедолагу в глубь "автомата". Зазвенели разбитые бутылки.
– Ну как? Пахнет от меня? – тревожно спросил Соловей.
Федька сидел у стены, тряся головой.
– Видите, как он головой крутит? Не пахнет, значит,– радостно сообщил разбойный воевода, оборачиваясь к друзьям. Они тоже сидели. На полу… на полу. И головы их тряслись не хуже, чем у Федьки.
– Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец!
Гена на карачках выполз из избушки. Зеленая шерстка на макушке стояла дыбом. Переведя дух, домовой с трудом принял вертикальное положение и, пошатываясь, поплелся к озеру.
– Лучше б я мяукал эти два года,– с трудом выдавил он из себя, нагибаясь к воде. Личико охладить домовой не успел. Потоки воды, фонтаном отлетевшие от водяного, окатили Гену с головы до пят. Водяной сидел под дубом и трясся мелкой дрожью. Между ним и озером метались русалки с бадейками в руках.
– Да успокойся ты,– утешал водяного леший,– сказка это. Обычная детская сказочка. Нет в твоем озере никаких лохнесских чудовищ.
– Сам-то чего в лес не идешь? – сердито булькнул водяной.
Леший насупился и замолчал. Какую сказочку прочел ему Мурзик, не знал никто, но папа Гены поклялся, что в лес он теперь ночью ни ногой.
– Водные процедуры на ночь принимаем? – С другой стороны озера, где полным ходом шла подготовка к торжественному открытию культурно-развлекательного комплекса "Дремучий бор", подлетела Яга.– Молодцы. Для здоровья пользительно. Киску накормили?
– Он нас тоже накормил,– отстучал зубами Гена.
– Чем? – удивилась ведьма, соскакивая с метлы.
– Сказками.
– Умница,– умилилась старушка, проворно семеня к своему любимцу.– Я ж говорила – научится.
– Бабуль, спать хочу,– промурлыкал, увидев хозяйку, Мурзик и сладко зевнул.
– Ну так ложись баиньки,– заворковала Ягуся.
– А сказку на ночь?
– Сейчас, мой маленький. Про что тебе сегодня рассказать?
"Маленький" котяра с приличного теленка величиной свернулся калачиком на пуховой перине Яги и сонно промурлыкал:
– Про вампирчиков чего-нибудь аль про оборотней кровожадных…
– Тьфу! На нечисть всякую тянет тебя! Чтоб к блюдечку больше не подходил! Я тебе правильные сказки рассказывать буду. Слушай. Жил да был Иван-дурак…
– Царь-батюшка? – Мурзик приоткрыл один глаз.
– А вот в политику тебе лезть не советую,– проворчала Яга,– быстро хвост прищемят.
Мурзик послушно кивнул.
– Слушай дальше…
Наслушавшись правильных сказок, Баюн наконец заснул. Яга на цыпочках вышла из избушки и приблизилась к нахохлившейся компании у озера.
– Завтра дел много. Спать не пора?
– Бессонница у нас, бабуль,– нехотя буркнул домовой.
– Может, Мурзика разбудить? Я его хорошим сказкам научила. Вмиг заснете.
– Не надо! – Троица, стуча зубами и подвывая, бросилась врассыпную. Леший с перепугу полез в озеро, водяной ломанул в лес, а Гена взметнулся на дерево и попытался залезть в дупло, откуда был бесцеремонно выдворен бывшим вредным бельчонком, а ныне почтенным главой семейства. Под напутственное "Занято!" бедный домовой отправился в обратную сторону ускоренными темпами.
– Ну, раз не надо, тогда давай о делах потолкуем,– бодро предложила старушка, ловя домового на лету.– Понимаешь, Геночка, я тут на досуге прикинула… не подумавши Василиса последний указ ввела.
– А разве указы не царь издает?
– А… ну да… царь, конечно… вот я и говорю, не подумала наша Премудрая. Убытки колоссальные грядут.
При слове "убытки" Гена встрепенулся. "Снотворные" сказки Мурзика отошли на второй план.
– Да, Геночка, убытки,– отвечая на его безмолвный вопрос, продолжила Яга.– Нельзя было условия продажи эликсира менять. Ох, не к добру это. Есть тут у меня мыслишка одна… Нужно срочно сюда всех собрать. Кто с папой лично знаком был.
– И Василису тоже?
– Не-э-эт,– протянула Яга,– царице-матушке об этом знать ни к чему. Спокойней спать будет. Пусть Илюшеньку тетешкает. А для таких дел молода еще. Есть кому за нее головку поломать да порадеть малость о благе государства нашего.
– Так Кощей тоже с папой знаком был.
– Вот и славненько.– Старушка довольно потерла руки.– Заодно и грехи замолит.
– Да он некрещеный! – Гена, окончательно переставший понимать свою хозяйку, вылупил глаза.