От Аллочкиного бормотания у меня волосы на голове шевелились. Во что же я ввязалась, мамочки?
- Руководи. - Пак устроился на моем плече. - Только постарайся простыми словами. Она сейчас вообще ничего не соображает. Я ей ударную дозу вкатил.
- Прямо, потом сворачиваем на бульвар. За вторым светофором - направо…
- …и главное, у самой липосакция, и ринопластику недавно делала, а ведет себя…
Блондинка смотрела перед собой остановившимся взглядом, проговаривая бесконечный внутренний монолог, но послушно следовала всем указаниям. Ехали мы с оптимальной для города скоростью - километров шестьдесят в час, так что аварии я не опасалась.
- Почему ты остался со мной? - шепотом спросила я Пака. - Ты же мог улететь, как только из коробки выбрался.
- Не отвлекайся! Дома поговорим, - ушел от ответа кровосос.
У подъезда никого не было. Фонарь покачивался, выхватывая из темноты кусты жасмина и пустую скамейку.
- Как только доберетесь к себе, перезвоните, - приказала я Аллочке, выбираясь из салона под дождь. - Я должна убедиться, что с вами все в порядке.
Компромиссное решение должно было упокоить мою совесть. О дальнейшей судьбе своей зачарованной коллеги я все же переживала.
- Иди уже, святая Дарья, - подгонял меня Пак, спрятавшийся от дождя в моих волосах. - Простужусь, заболею, умру - Ларс вообще с тобой торговаться не захочет.
Я проводила взглядом розовый "фольксваген" и пошла домой. Лифт привычно поскрипывал. На моем шестом этаже тоже было тихо и пустынно. Ключ заедал; чертыхнувшись, я наклонилась над замком. Вот честное слово, завтра с утра слесаря вызову.
- Между прочим, третий час уже…
Я уронила ключи и вскрикнула. Пак вцепился мне в ухо, судя по ощущениям - зубами.
- Анна Степановна, ну нельзя же так подкрадываться, я же от страха поседеть могу!
Баба Нюра держала в руках табуретку.
- А ты по ночам не шляйся, вот при своем натуральном цвете и останешься.
Бабка, кряхтя, наклонилась и подняла ключ. Открыла мне дверь и вошла в квартиру первой. Уронила табурет на пол кухни и уселась на диванчик мягкого кухонного уголка.
- Тебе тут поклонник передал…
Я вопросительно подняла брови.
- Ну, трудовик, Михалыч.
- А благодарность до утра подождать не могла?
- Не хватает мне еще в своей квартире хлам всякий держать, - отрезала баба Нюра. - Так что пользуйся.
Дареная табуретка смотрелась на моей крошечной кухне, как коровенка в конюшне элитных жеребцов.
- Спасибо, - пробормотала я, намекая соседке на окончание аудиенции. - Спокойной ночи.
И тут Пак чихнул. Бабка вскочила и потянулась к стойке с ножами.
- Я не виноват! - закричал малыш и взлетел. - От нее кошками несет!
- Вот я тебя, Дашка, предупреждала, подцепишь что-нибудь!
Бег с препятствиями в типовой кухоньке - то еще зрелище. Поэтому я забилась в угол и с азартом болела за победителя. Первой устала бабка. Тяжело отдуваясь, она бросила в мойку нож и уселась рядом со мной. Пак приземлился на люстру.
- Приятно познакомиться, - махнул он тирольской шляпкой.
- А мне нет. - Анна Степановна хмурилась. - Я вас, вредителей, на дух не переношу.
- А мы - кошек, так что один - один.
- Баб Нюр, а вы знаете, что это за существо? - наконец решила вклиниться я в диалог.
- Феёк это, - сообщила соседка. - Их шкодный род все время людям пакостит. Если у тебя из квартиры мелочь какая ценная пропала, или продукты испортились, или бумага какая важная затерялась, скорее всего, их работа - фей.
У меня от сердца отлегло. Все-таки в глубине души я очень боялась, что сошла с ума и волшебные приключения мне просто чудятся.
- И давно вы с ними знакомы?
- С детства. Еще моя тетка покойная мне их пляски при луне показывала.
- Твоя соседка нас кошками травит, - наябедничал Пак.
- А чем мне вас травить? Дихлофосом?
- Ты о Гаагской конвенции по правам человека слыхала?
- Людей мне здесь покажи.
- Стоп! - Я бахнула ладонью по столу. - Давайте межвидовые разногласия потом обсудим. Анна Степановна, у меня с этим… феем разговор есть. Может, вы домой отправитесь?
- Никуда я отсюда не уйду. - В подтверждение своей решимости бабка пододвинула сахарницу. - Без меня он в два счета голову тебе заморочит.
Пак спикировал на столешницу.
- Сахарку мне хоть отсыпьте. Соглашение об обращении с военнопленными никто не отменял.
Баба Нюра положила на стол кусочек рафинада.
- Жри! Заодно рассказывай, чего к Дашке пристал.
Пак лизнул пористый кубик и мечтательно закатил глаза.
- Ты, старая женщина, просила показать тебе людей. Так вот - ты здесь единственная.
Почему-то меня это сообщение не удивило. А удивило то, что соседка отнеслась к этой информации с буддистским спокойствием.
- Я Дашку с младенчества знаю, - кивнула она. - Бабка ее, царство ей небесное, все переживала, что защитить внучку не сможет, когда до дела дойдет.
- Ну да, - чавкал прожорливый феек. - Сирену вырастить в ваших холодных краях непросто.
- Это в забугорьях, в Америках ваших богопротивных, сирены, - фыркнула баба Нюра. - А у нас - сирины. Уважай чужие традиции, приблуда!
- Попрошу без оскорблений!
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - взмолилась я. - Пока вы ерундой страдаете, Жанку, наверное, пытают.
- Да кому она нужна? - облизывая липкие руки, возразил Пак. - Ларс ее держит, только чтоб ты с крючка не сорвалась. А как только тебя поймает, сотрет ей память и отпустит на все четыре стороны.
- А я ему зачем? Кстати, а Ларс кто? Вампир?
Баба Нюра засмеялась грудным баском.
- Телевизор смотреть меньше надо, - поддержал ее мелкий фей.
- Я видела его зубы, - настаивала я. - И еще у официантов и у охранника.
- Такие? - Пак что-то сделал с лицом, отчего оно сразу стало похоже на оскаленную волчью морду, крошечную, но оттого не менее страшную. - Мы все примерно так и выглядим, когда теряем контроль над внешностью. Слишком много железа, слишком много мягкой хумановской плоти, крови…
Фей рычал. Я как завороженная смотрела на его приближение. Бам! Чайная ложечка быстро опустилась на затылок кровожадного стрекозла.
- Я тебя, Дашка, предупреждала. - Баба Нюра заносила оружие для повторного удара. - Зачаруют тебя!
- Все-все! Я уже совсем безобидный, - захныкал Пак, поднимая руки. - Не надо по голове - она мое слабое место!
- Ларс тоже фей, только покрупнее? - уточнила бабка, возвращаясь к допросу. - Другого вида? А вещая дева ему зачем? Напророчить чего?
- Ларс охотник. Он выполняет заказ. Сирена нужна Господину Зимы.
- А это что за фрукт?
- Король темных фейри.
- Стоп! - Я затрясла головой, которая готова была лопнуть под напором новой информации. - Фейри - это феи. У них есть король. Пока все логично. У короля должно быть королевство. Где оно? Здесь?
- Старая женщина намекала тебе, - укоризненно проговорил Пак. - Мы пришельцы в вашем жестоком мире, изгнанники. Есть другое время, другое пространство, откуда все мы родом. Назовем его, например, Фейриленд.
- А на самом деле как это место называется?
- Самоназвание слишком сложно…
- Понятно. Если есть темные фейри, должны быть и светлые?
- Да. Они служат Дому Лета. Правит ими Янтарная Леди, и именно она отправила в ваш мир своих воинов, чтобы тебя убить.
- На меня нападал паладин по имени Эмбер.
- Я слышал.
- Он хотел забрать меня с собой.
Пак смешался.
- Ну хорошо, не убить, а присвоить. Какая, в сущности, разница?
- А такая, клоп ты вонючий, - подключилась заскучавшая было соседка, - что позволяет нам сделать выбор - к какому дому присоединиться.
Я, слегка озадаченная этим "мы", все-таки кивнула.
- Только мне совсем не хочется ничего выбирать. Я хочу, чтоб все было как раньше - спокойная разумная жизнь без всяких фейских штучек.
Две пары глаз смотрели на меня со здоровым скептицизмом.
- Домов только два? - Баба Нюра была неутомима. - Весеннего и осеннего нет?
Мне вспомнился скрипичный концерт "Времена года", и я удивилась сообразительности соседки.
- Нет. Двух более чем достаточно.
Пока все понятно и логично. Нет, не так - все очень безумно, но в этом безумии прослеживается логика.
- Можно как-то щели законопатить, сквозь которые вы к нам проникаете?
- Ты закроешь один проход, мы откроем десятки новых. Наши миры слишком близки.
Баба Нюра продолжала бомбардировать Пака вопросами, а я на минутку отвлеклась. В комнате разрывался стационарный телефон, и я решила снять трубку. Звонила Аллочка, сонным голоском сообщившая мне, что добралась до дома, приняла ванну и теперь собирается лечь спать и забыть о нашей встрече у ночного клуба. Я горячо пожелала ей приятных снов. Трель домофонного зуммера остановила меня в коридоре. Я нажала кнопку, ожидая услышать бойкий говорок Арбузовой, но домофон молчал. Наверное, мальчишки балуются. "Какие мальчишки в два часа ночи?" - Здравая мысль посетила меня уже под треск входной двери. Замок хлюпнул и вывалился наружу. Из темноты лестничной клетки в мою квартиру ворвались затянутые в черный латекс фигуры.