- Ну, он очень впечатлительный.
- В наше время, когда почти от всего есть защита, так нервничать, - Ноэл пожал плечами.
Он хотел остаться с ней наедине, но не думал над тем, что будет делать, когда это случится. Сейчас ему хотелось вернуться к тому разговору, который они начали в школе, но он не знал, что именно нужно сказать. Все фразы казались ему очень глупыми, но он всё же решился.
- Я уже говорил тебе, что ты мне очень нравишься. И, - он немного помедлил, - мне хотелось бы быть с тобой вместе. Что ты об этом думаешь?
- Почему только сейчас? - спросила она, - я имею в виду, что я вот-вот улечу на Ксандер, а ты?
- Это не проблема. Я тоже мог бы поступить там куда-нибудь.
- Ноэл, ты понимаешь, что это глупо?
- То есть, глупо?
- Ну, ты так рассуждаешь, как будто бы любишь меня, и готов отправиться куда угодно.
- Ну, - он стеснялся сказать, что любит, - может и люблю. Я просто не так сказал.
- Ноэл, - она улыбнулась немного снисходительно, чем обозлила его, - ну ты же понимаешь, что это глупо.
- Ладно, я не нравлюсь тебе, вот и весь ответ. Так ведь?
- Это не так, но мы же с тобой почти не общались всё это время. Ну, ты понимаешь.
- Нет, не понимаю. Мы будем общаться и вообще всё, что пожелаешь.
- Ты так говоришь…
- Как? Помнишь, что нам сегодня говорили? Мы выходим в жизнь. Теперь мы сами себе хозяева, ну, скоро будем.
- И ты так рвёшься быть взрослым.
- Ладно, извини, что вообще поднял эту тему. Мне всё понятно.
- Прости, но я не могу вот так вот сходу ответить тебе, тем более взаимностью. Пойми меня.
- Конечно, - он улыбнулся, - как скажешь.
Он ждал, что она что-то скажет. Он хотел, чтобы она что-то сказала. Наверное, ему было бы так легче, но она молчала. Вскоре вернулись Надин и её брат. Ноэл к этому времени уже допил бутылку, а потом направился в сторону пляжа, чтобы искупаться.
Повышенное содержание кислорода и пониженная гравитация действительно располагали к хорошему настроению. Он окунулся в воду и поплыл навстречу набегающей волне. Было легко, прохладно и приятно. Сейчас он сожалел только об одном - что предстал таким глупым перед девушкой, которую, как ему сейчас казалось, он действительно любил. Хотя, с другой стороны, не сделай он этого, вряд ли бы сейчас с его души упал такой камень. Эта лёгкость, единственное, что спасало его сейчас. Все остальные веселились, а он не мог. Всё, чего ему хотелось - это действительно послать всё к чёрту и улететь в самый отдалённый край космоса. Так, чтобы даже Ксандер выглядел давно освоенной территорией. Хомяк в чём-то прав. Наверное, там, где ты постоянно подвержен опасности и каждый раз преодолеваешь себя, нет места разным ненужным мыслям, которые сейчас, казалось, вот-вот поглотят Ноэла. Там не было бы глупых переживаний относительно Келли и прочего. Вот что ему нужно.
Он чувствовал себя опустошённым, но вместе с тем его наполняло желание чего-то нового, по-настоящему неизведанного. Детство завершилось - отлично, пора стартовать в серьёзную жизнь. Он хотел положить этому начало относительно простым и близким способом - завязать отношения, но не получилось. Тогда будет тоже достаточно стандартно, но в то же время нелегко. По возвращении домой он отыщет самый отдалённый уголок известного пространства и отправится туда. Учиться или работать, а может быть, и то и другое одновременно. Это было всё, чего он желал.
Ноэл вышел на берег и встал рядом с остальными. Алекс тут же протянул ему ещё бутылку из стоявшего рядом ящика. Юноша с радостью принял её и сделал большой глоток. Сейчас, когда он всё для себя решил, ему хотелось только забыться, чтобы поскорее наступило время возвращения домой.
К его радости, за весь вечер Келли не подала вида, что они вообще о чём-то говорили. Он даже станцевал с ней медленный танец уже в поздних сумерках, когда пляж, на котором они устроили дискотеку, освещали только фары Краскаса. Потом они даже поговорили, но это было что-то отвлечённое. Ему лишь было важно сейчас, чтобы она не решила, что все его перемены из-за неё. Он даже толком не мог сам себе ответить, чем вызвано такое желание, но старался его выполнить, и ему это удалось.
Потом был ещё костёр, который сложили из веток, найденных в стороне от пляжа. Небольшой лесок, состоявший из деревьев с большими широкими листьями, выглядел совершенно нетронутым, так что никто и ничто не помешало юным путешественникам раздобыть топливо.
Они находились на этой планете нелегально, и проникли на неё незаконным способом, но в ту ночь никто так и не обратил на них внимания. Казалось, что здесь есть только они, зашедшая звезда и этот океан, который не просто казался безбрежным. Он и был таковым, потому что сейчас Ноэл и его компания находились на одном из нескольких островов, являвшихся всей сушей этой планеты.
В тот момент их это мало интересовало. Ни космография, ни космология, ни планетология не имели значения. В конце концов, они же не исследуют эту планету. Им бы немного повеселиться, совершить небольшое приключение, а потом отбыть назад, домой, при этом понеся как можно меньшее наказание. На худой конец можно сказать, что они вообще случайно попали в этот коридор. Закон нарушил тот, кто создал его в обход разрешённых подпространственных портов, так что Томми и его компания совершенно не должны нести ни за что ответственность. Всё это казалось лёгким и простым. Однако тема эта всё же была поднята во время сидения около костра.
- Странно, что за нами до сих пор никто не явился, - сказала Чесси, которая сидела, опершись на плечо Брайана.
- Думаешь, на этом курорте кому-то до кого-то есть дело? - поморщился Томми, - вот увидишь, нас даже не засекли, и пока сами не сдадимся, даже не найдут. Если бы знать, можно было бы набрать воды и еды побольше и зависнуть тут на денёк.
- И что бы ты тут делал? - спросила Китти.
- Отдыхал бы. А что делать на отдыхе, если ты и решил отдохнуть, чтобы ничего не делать? - рассмеялся Томми.
Рядом с Ноэлом сидела Надин, следом за ней Келли, а потом Коул, который молчал. Как казалось Ноэлу, любитель планетологии и полётов переживает больше всего, но его внутреннее состояние наиболее красочно можно охарактеризовать словосочетанием "полный контроль". Ещё бы, если он сейчас выскажет вслух свои мысли по поводу того, что они оказались у чёрта на рогах, и отсюда надо ещё суметь выбраться, то Томми его засмеёт. Конечно, он уверен в себе, и понимает, что если коридор был открыт однажды, то он будет открыт ещё раз, и в ближайшее время. Хотя, по второму пункту возразил бы даже Ноэл.
- А мне наоборот показалось, что мы здесь одни, - сказала Келли осторожно, - здесь вообще никакую сеть не ловит и не ловило.
Она ещё раз посмотрела на экран своего мобильника, чтобы убедиться в том, что её слова не утратили вдруг актуальность.
- Может быть, он просто не может зарегистрироваться, - парировал Алекс, - у меня в первый полёт на луну так было. Тоже кажется, будто не ловит, но мы то тогда даже в городе были, так что не ловить там не могло.
- А с другой стороны это хорошо, - сказал Ноэл, - представляете, планета почти размером с Землю, а мы на ней одни.
- Ну, тут почти всё один океан, - сказала Чесси, и ледников на полюсах почти нет, - так что это неудивительно.
- Жить можно и на такой планете. Куда важнее, что здесь хорошая атмосфера, - сказал Алекс, - так что вряд ли тут никого нет.
- Завтра заявимся с повинной и попросим открыть нам коридор. Тем более, что предки с той стороны уже тоже волнуются, - сказал Томми, - но признайте, мы неплохо отдохнули.
Все согласно закивали. Разговор с обсуждения их обстановки перешёл на другие темы, но Ноэл сидел и прихлёбывал алкоголь. Он замечал, как Томми и Алекс отходили вместе с Брайаном - видимо, в дело пошла та курительная смесь, благодаря которой его и взяли на эту вечеринку. Ноэл сначала тоже подумывал приобщиться, но потом отбросил эти мысли, решив, ограничиться алкоголем. В другой раз он бы и не подумал, что сможет выпить столько, а сейчас даже ощущал, что ему хорошо.
3
Подобного он не мог сказать утром, когда проснулся около бревна, на котором сидел, завёрнутый как попало в свой пиджак. Он даже не помнил, как отключился и плохо соображал о том, что было вчера. В его голове было только две мысли: как скрыться от начинающего палить солнца и где добыть воды. Он помнил, что у них самих из припасов только алкоголь. Максимум, какая-нибудь бутылка минералки затерялась где-то в одном из багажных отсеков Краскаса, но этого, как несложно догадаться, недостаточно.
Поднявшись, он увидел Сидящих у самой воды Коула, Келли и Надин. Они, наверное, вообще не ложились спать. Давняя традиция выпускников - встречать рассвет, хоть даже и не на своей родной планете. Он грузно опустился рядом с ними и потёр глаза.
- Не замёрз? - спросила Надин.
- Нет, - он качнул головой, но тут же осознал, что это было не слишком правильное действие.
- Мы пытались тебя растолкать, но ты не хотел.
- Чего только не бывает во сне. А где, кстати, остальные?
- Алекс и Брайан направились в лес искать воду вместе с Томми, а Китти и Чесс спят в Краскасе.
Ноэл подумал, что и сам бы не отказался ещё вздремнуть, расположившись на мягких сидениях комфортабельного флаера, но пить ему хотелось больше, а ещё и голод уже начинал давать о себе знать.
- Надо было лететь сразу. Уже бы что-нибудь нашли, - сказал он.
- Коул говорил Томми, но тот его не послушал, - сказала Келли.