- Если ты обманул меня, или если ты расскажешь или хоть каким-то образом передашь Джорну, что я жива, она, - я кивнула на тень, - Убьет тебя. И поверь, она сделает это так, что ты будешь молить об избавлении!
Я сделала знак рукой, и тень разочарованно вернулась на прежнее место. Сорен посмотрел мне в глаза.
- Ты стала сильнее. Ты теперь повелеваешь тенями, как Кайл.
- Поэтому не трепись. Будь по аккуратнее в словах и действиях, - я шагнула к двери, - А если Ивар окажется жив, я прикажу ей оставить тебя в покое. Если же нет, пеняй на себя.
Сорен вскинул брови.
- Неужели ты отправишься за ним в Шаккаран? - спросил он.
У выхода я обернулась.
- А ты как думаешь? - спросила я.
- Шаккаран? - воскликнул Дерек, - Ты с ума сошла, Бренна? Туда добираться несколько месяцев морем! Это просто невозможно.
Я скидывала вещи в походную сумку и равнодушно выслушивала излияния мужа, продолжая делать свое дело. Сложила пару чистого белья, новые штаны и тунику. Расческу и ленту для отросших почти до самой талии, волос. Дерек тем временем все кружил вокруг меня, пытаясь, по всей видимости, образумить. Но я не могла ничего с собой поделать. Перед глазами стояло лицо Ивара. Я все никак не могла поверить, что он жив. Какой там Шаккаран, я бы за ним даже на край света отправилась. И никто не в силах был меня остановить.
- Ты не в себе? - Дерек схватил меня за руки, но я вырвалась и зашипела на него. Он поморщился.
- А если он солгал тебе? - произнес он слова, больно резанувшие по сердцу.
- Тогда я вернусь и сделаю так, что он будет умирать у меня мучительно долго. Я из него все жилы вытяну, всю душу выпью! - закрыв сумку, я бросила ее на кровать.
Дерек тяжело вздохнул.
- Тогда, я поеду вместе с тобой, - произнес он после недолгого молчания. Я подняла на него удивленные глаза.
- Не могу я тебя отпустить одну, - сказал он, - Ты же знаешь, мы связаны, мы одно целое. Если я буду с тобой, то смогу помочь.
Я покачала головой.
- Это не обязательно, - возразила я, - Дерек, мне неприятно тебе говорить, но я не могу иначе. Пойми, если Ивар жив и если он захочет быть со мной, я оставлю тебя, что бы ты там не говорил мне о предназначении. Я люблю его, любила и всегда буду любить…даже если Сорен солгал мне и его уже нет на свете, он останется для меня единственным.
Дерек побледнел. Его кожа на фоне черных, как смоль волос показалась мне цвета мела.
- Извини, - сказала я, - Поэтому, тебе и не следует ехать со мной, - Я поняла сумку, перекинула ее через плечо и вышла из своей комнаты. Мне было тяжело так расставаться с мужем, но лгать ему я не могла. Если у меня был хотя бы малейший шанс, самая хрупкая надежда на чудо, я хотела воспользоваться ей.
Я вышла во двор. Конюх подвел мне мою лошадь. Я повесила на луку седла сумку и, поставив ногу в стремя, перекинула вторую через лошадиный круп. Устроившись удобнее в седле, махнула рукой конюху и пришпорила коня.
Шаккаран, подумала я, выезжая из ворот дома, так и не ставшего моим долгожданным приютом. Огромный город на юге, где всегда царит лето. Город рабовладельцев, город, где не было законов. Никода не думала, что отправлюсь туда по собственной воле.
Я скакала вперед и знала, что Дерек смотрит мне вослед из окна. Мне было искренне жаль, что нам пришлось так расстаться. Я считала его до некоторых пор своим другом, пока не оказалось, что он хочет от меня чего-то большего, чем дружба и преданность.
Лошадь перешла на рысь. Постепенно лес сменился открытой равниной. Я объехала город и направилась прямиком на пристань. Уже смеркалось, когда я подъехала к маленькой таверне, расположенной прямо на берегу моря. Отдав лошадь конюху, я прихватила сумку и направилась прямо в таверну, прекрасно зная, что так можно узнать точно, какой из кораблей куда отправляется. Подойдя к стойке, подозвала хозяина, мужчину среднего роста с пышной растительностью на лице. Он приблизился, вытирая руки о переброшенное через плечо белое полотенце. С деловым видом посмотрел на меня.
- Мне нужна комната, горячая вода и плотный ужин, - сказала я и бросила на стойку золотую монету. Хозяин поднял ее, поднес к зубам, прикусил и довольно кивнул.
- Кушать изволите здесь, или вам подать в комнату? - спросил он услужливо.
Я огляделась. За столиками сидела разношерстная толпа. Молодые воины, рядом с пожилыми купцами. Торгаши и девушки легкого поведения, музыканты, ремесленники, несколько свободных крестьян. И тут мой взгляд остановился на знакомой фигуре, сидевшей в углу зала в окружении нескольких мужчин с симпатичной девицей на коленях. Я широко улыбнулась и направилась к этому столику, на ходу бросив хозяину, чтобы подал еду туда, где я сяду.
- Рагнар! - сказала я, подойдя ближе.
Сидевший за столом мой старый знакомец широко распахнул свои маленькие глазки и тут же спихнул девицу с колен. Вскочил и бросился ко мне. Избежать его медвежьих объятий мне не удалось, но я была так рада его видеть, что вытерпела бы и не это.
- Бренна! - воскликнул он и усадил меня рядом с собой, сразу же постучав по столу и потребовав еще вина. Затем представил своим людям. Мы обменялись сдержанными кивками.
- Вот уж не думала, что мы с тобой еще встретимся, - искренне радуясь, призналась я.
- Мир тесен, - Рагнар отстранился, - А что ты делаешь тут? Я слышал о тебе гнусную мерзость, что якобы ты убила Ивара.
Я покачала головой.
- Это не так.
- Да я и не поверил, - Рагнар хотел было хлопнуть меня по спине, но вовремя одумался и отдернул руку, понимая, что так вести себя с женщиной не совсем правильно. Его взгляд переместился на мои руки и замер на золотых браслетах, украшавших запястья.
- Ты вышла замуж? - удивился он.
- Долгая история, - отмахнулась я, - У нас с мужем нет ничего общего. Я сама по себе, он сам по себе. Просто обстоятельства сложились так, что это надо было сделать.
- Хорошо, я не буду выпытывать у тебя эти самые обстоятельства.
Я покосилась на его людей. Ни один из них не был мне знаком. Заметив мой взгляд, Рагнар произнес:
- Неудачный был год. Поти все мои парни полегли в боях.
Я прикоснулась к его руке.
- Мне жаль, - искренне произнесла я.
Рагнар почесал бороду.
- Что ты здесь-то делаешь? - спросил он.
- Ищу корабль, - мне принесли вино и еду. Я расплатилась и принялась за отличный кусок хорошо прожаренного мяса.
- Куда собираешься? - поинтересовался Тролль.
- Есть дело в Шаккаране, - Я запила мясо вином, - Не знаешь, кто бы мог помочь мне туда добраться? Цена не имеет значения.
- Знаю, - сказал он внезапно. Я оживилась и взглянула ему в глаза.
- Кто? - спросила я, чувствуя, как сердце бьется в груди и, не веря своей удаче.
- Я, - ответил он.
Глава 2
Мы приплыли в Шаккаран поздней ночью, спустя пять месяцев с того самого момента, как корабль Рагнара Тролля покинул берега моего родного города. За время долгого путешествия, я успела рассказать обо всем, что произошло со мной Рагнару, не утаив при этом даже то, кем являлась на самом деле. Возможно, это было глупо, но я доверилась ему. Причалив к длинной каменной пристани, решили до самого утра не покидать корабль. Я лежала на палубе, рассматривая мерцающие над головой совсем чужие, кажущиеся огромными, звезды. Другое небо, другой мир. Я еще не знала, где мне искать Ивара, но была уверена в том, что переверну здесь все вверх дном, и если он находится здесь, я обязательно найду его.
Когда розовый рассвет занялся над горизонтом, я проснулась и подошла к краю борта, наблюдая за тем, как солнечные лучи растекаются по городу, окрашивая все в нежные оттенки. Облака, длинные и тонкие, проплывали над высокими золотыми шпилями башен. Здесь их было немыслимое количество. Дома, даже те, что выходили окнами на пристань были огромных размеров и лишь длинные прозрачные занавесы скрывали от глаз то, что происходило внутри.
Вместе с солнцем просыпались рыбаки и торговцы. Постепенно площадь перед причалом заполнилась галдящей яркой толпой. Все здесь ходили обнаженные по пояс, с загорелыми на палящем солнце телами, с намотанными на головы тюрбанами. Легкие одежды, почти просвечивающиеся ткани спасали от жары. Я распахнула ворот на своей рубашке, чувствуя, как задыхаюсь. Ночная прохлада быстро сменилась полуденным жаром. Я попросила Рагнара после завтрака спустится на рынок и прикупить себе что-то легкое из одежды на подобие той, что носили местные жители. Он согласился.
Мы покинули корабль в сопровождении нескольких человек из его дружины, так как оказывается, бродить по улицам этого города в одиночестве было чревато. Город рабовладельцев был просто великолепен. Каменные здания с широкими внутренними двориками с садами и бассейнами удивляли изысканностью строений. Почти перед каждым домом располагалась лавка, торговали одеждой, тканями, сладостями и естественно водой. Мы быстро нашли рынок. Оказалось, что наше северное золото ничем не отличается от денежной единицы Шаккарана. Как сказал Рагнар, золото, оно везде золото, не зависимо в какой форме отлиты монеты. Прогулявшись по рынку, я прикупила себе платье и легкие широкие штаны из воздушной, почти невесомой ткани, а также прочие необходимые каждой женщине мелочи. Как оказалось, женщины здесь ходили с обнаженной грудью. Тонкие бретельки поддерживали лиф платья, с таким глубоким вырезом, так, что грудь оставалась полностью открыта. Они носили много золота, ожерелья, браслеты и длинные серьги, спадавшие на плечи. Волосы подвязывали кверху, очевидно из-за жары.