– Прошу меня простить, – поспешно проговорил он. – Я не хотел вас напугать. Меня зовут Кристиан Ричардсон, и я с недавнего времени снимаю офис в этом здании. Обычно я не работаю по ночам, но сегодня накопилось очень много срочных дел, так что пришлось задержаться.
И чего это я пустился перед ней в объяснения? – недоумевал Кристиан. Наверное потому, решил он, что женщина явно испугалась. Он почувствовал себя виноватым, ибо вовсе не хотел напугать ее, вот и стал объяснять причину своего внезапного появления перед ней в столь поздний час.
Вивьен Лоренс застыла, глядя на незнакомца широко раскрытыми от испуга глазами. Сердце ее лихорадочно колотилось в груди. Ей хватило беглого взгляда, чтобы определить, что она никогда раньше его не видела. Его лицо было ей совершенно незнакомо. Тем не менее она продолжала пристально и осторожно приглядываться.
Одним из преимуществ работы по ночам было уединение, или даже одиночество, которого она искала, к которому стремилась. Именно это и стало причиной того, что она решила заняться делом, позволяющим работать по ночам, – уборкой офисов. В это время суток мало кого встретишь, еще меньше вероятность столкнуться с кем-то знакомым, что ее вполне устраивало. Вот этого мужчину она, к примеру, видела впервые. Несмотря на неожиданность его появления и свой испуг, Вивьен не могла не заметить, насколько он привлекателен: широкие плечи, мощный торс, обтянутый тонкой тканью рубашки, мускулистые руки, покрытые темными волосками ниже закатанных рукавов, узкие бедра, длинные ноги в отлично сидящих темно-синих костюмных брюках. Галстук он расслабил, а пиджак, по-видимому, снял, чтобы удобнее было работать. Кожа на лице и руках бронзовая от загара, приобретенного явно не в солярии. Этот человек совсем не походил на того, кто целыми днями просиживает в офисе, промелькнуло в голове у Вивьен.
Но тебя это совершенно не касается, поспешно одернула она себя. Ты видишь его в первый и, скорее всего, в последний раз, так что прекрати заниматься глупостями и продолжай делать свое дело.
– И вы меня извините, сэр, если помешала вам работать. Я сию минуту закончу здесь и уйду, – сказала она, надеясь, что он поймет намек и вернется в свой кабинет.
Напрасные надежды! Мужчина не сдвинулся с места. Он был высоким и выглядел довольно внушительно. Изумрудно-зеленые тигриные глаза и темные, очень коротко постриженные волосы. Черты лица крупные, даже несколько грубоватые, линии резкие, угловатые. Если бы Вивьен встретила его не здесь, в здании офиса, и не в этом дорогом костюме, то могла бы принять его за простого работягу, например портового грузчика или лесоруба. Под тканью рубашки угадывалась хорошо развитая мускулатура, не имеющая никакого отношения к тренажерным залам. Во всяком случае, так ей казалось.
Надо же, подумала Вивьен, прямо супермен какой-то. И внизу, в гараже, у него наверняка стоит какая-нибудь дорогая тачка вроде «мерседеса».
Господи, спохватилась Вивьен, о чем только она думает! От этой ночной работы у нее в голове уже каша. Сегодня пришлось убирать сразу за двоих своих работников, которые слегли с гриппом. И это в канун Рождества! А виной всему погода: то было не по сезону тепло, а потом резко похолодало и выпал снег. Дороги обледенели, и колеса ее старенького фургона со стертыми шинами неудержимо заносило. Поэтому сегодня, чтоб не рисковать, она приехала на автобусе и привезла кое-что из необходимого для работы инвентаря в большой ручной тележке.
– Я не тороплюсь, – бросил Кристиан. Он заметил выражение нескрываемой досады на лице женщины из-за того, что не ушел сразу же в свой кабинет. Он, разумеется, мог бы уйти, если бы не ее явное желание поскорее избавиться от него, заинтриговавшее Кристиана. И если бы ее внешность так не вязалась с родом ее занятий.
Теперь он смог получше разглядеть ее. Она была не просто хорошенькой, но по-настоящему красивой утонченной, изысканной красотой. Фиалковые глаза казались слишком большими для изящного личика в форме сердца. С таким лицом и такой изумительно чистой кожей она могла бы работать моделью. Или актрисой. Или даже владелицей какого-нибудь дома моды или косметического салона.
Кристиан готов был поспорить на свою годовую прибыль, что и фигура у нее такая же красивая – стройная и изящная. Этого не мог скрыть даже бесформенный рабочий комбинезон с изображенной на нагруднике белой кошкой. Актриса, модель, телеведущая, но уборщица?! Странный выбор для такой молодой и привлекательной женщины. Кристиан понял, что с каждой минутой его интерес к ней и стремление разгадать ее тайну возрастает, как и желание увидеть ее без этого мешковатого комбинезона.
– А вас как зовут? – спросил он.
– Меня? – растерянно переспросила Вивьен. Она старалась по возможности не называть ни своего имени, ни адреса никому, кроме потенциальных клиентов. Так было спокойнее и безопаснее.
– Ну да, как ваше имя?
– Я... меня зовут Вивьен Лоренс, – неохотно сказала она. – Фирма «Белый кот: уборка офисов». Так резко похолодало, что двое моих людей заболели и мне приходится их подменять. Это так досадно – заболеть накануне Рождества, верно? То есть я имею в виду, что болеть всегда неприятно, но на Рождество в особенности. Вы согласны?
Она лопотала еще что-то глупое и невразумительное, как случалось с ней постоянно с тех пор, как она уехала из Филадельфии. У нее не было большого желания беседовать с кем бы то ни было, но когда это все же случалось, она начинала запинаться и нести чепуху.
Кристиан сделал было шаг в сторону Вивьен, но она поспешно отступила назад, недвусмысленно давая понять, что не расположена к общению. Он нахмурился. Интересно, она всегда такая пугливая или у нее есть причины бояться чего-то или кого-то?