– Да-да, конечно. Вполне согласна.
– Ну вот и чудесно. Что ж, если вы не хотите рассказывать мне о своей жизни, значит, я буду рассказывать вам о своей. Идет?
Вивьен искренне улыбнулась, чувствуя, как настороженность и скованность постепенно покидают ее. Когда карета «скорой помощи» качнулась на повороте, он своей твердой рукой поддержал ее руку. Тепло его ладони проникло через одежду, согревая и успокаивая. Он словно говорил: все в порядке, ничего не бойся, все уже позади, все живы и здоровы и теперь все будет хорошо.
Однако при воспоминании о том, как они втроем висели над ледяной пропастью, ее снова охватил озноб. Заметив это, врач поспешил сказать:
– Ваш матрас с подогревом, мэм. Скоро согреетесь.
Глядя на нее, Кристиан думал, что она выглядит маленькой и беззащитной. А еще очень бледной и напряженной. У него возникло безумное желание взять ее на руки и прижать к себе, согревая своим телом. Помимо воли рука потянулась к ее лицу, погладила ее по щеке.
– Спасибо, – непонятно кому ответила Вивьен: то ли врачу за матрас, то ли Кристиану за прикосновение. Ощутив его пальцы на своей ладони, она почувствовала, что ей внезапно стало жарко, хотя только что бил озноб. Почему этот человек так действует на нее? Что в нем такого особенного?
Он нарушил размеренное, рутинное течение ее новой повседневной жизни, внес сумятицу в ее мысли, пробудил чувства, которые она предпочитала не ворошить, потому что так было спокойнее и надежнее. Его внимание и доброта пробили защитные барьеры, которые она возвела вокруг себя, и всерьез грозили сломать то хрупкое душевное равновесие, которого ей с таким трудом удалось достичь. Вивьен с ужасом осознала, что ей хочется плакать. Она ни разу не плакала за эти полтора года, держалась, а вот теперь чувствовала, что готова разреветься.
Это последствия шока, сказала она себе, судорожно сглатывая подкативший к горлу ком. Она не должна расклеиваться, иначе ей не выдержать. Возможно, если бы ей хватило смелости остаться тогда в Филадельфии, то сейчас не пришлось бы шарахаться от людей. Но происшедшее так сильно потрясло ее, что трудно было оставаться здравомыслящей, хладнокровной и логичной.
Вивьен чуть заметно тряхнула головой, прогоняя прошлое. Что было, то прошло. Все это уже позади. Ей пришлось убежать и спрятаться, чтобы выжить. Выжить не в физическом, в психологическом смысле.
Наконец они приехали в больницу. Все больницы города в это время были переполнены, ибо было много пострадавших из-за гололеда. Врач осмотрел Вивьен и Кристиана и, не найдя у них серьезных повреждений, быстро отпустил.
Кристиан, который освободился первым, ждал ее в вестибюле.
– Идемте, я вызвал такси, – сказал он, когда Вивьен подошла к нему.
– Спасибо.
Пока они дошли от больницы до машины, Вивьен почувствовала, что снова замерзла, и поэтому с готовностью нырнула в уютное тепло такси и съежилась на заднем сиденье.
– Вам сейчас надо принять горячую ванну и отдохнуть. Неплохо было бы найти себе замену на сегодняшнюю ночь. У вас был шок, поэтому было бы лучше как следует выспаться.
Он придвинулся ближе на сиденье, обнял ее за плечи и ободряюще сжал.
– К сожалению, я не могу. Я сама подменяю заболевших людей, так что подменить меня некому.
Вивьен даже не ожидала, что ей будет так приятно ощущать его тепло и близость, его ободряющую руку, сжимающую ее плечо. В течение последних полутора лет она общалась с мужчинами строго на деловом уровне, да и это общение старалась свести к минимуму. И сейчас с потрясением осознала, что близость Кристиана не только не отпугивает ее, но, напротив, очень приятна.
– Ну что ж, не страшно. Сегодня я как раз собирался подольше поработать, так что дождусь вас и отвезу домой.
– Ну что вы, Кристиан, зачем? Вам и самому пришлось несладко, поэтому тоже нужно как следует отдохнуть после случившегося.
Мысль о том, что Кристиан Ричардсон будет ждать ее допоздна, а потом отвезет домой, была не только приятной, но и откровенно волнующей.
– Ерунда. – Он улыбнулся. – Я крепкий парень, привыкший к физическим нагрузкам. В море нам доводилось трудиться сутками напролет и бывали такие ситуации, которые требовали напряжения всех сил. Проверка на прочность, так сказать. Так что сегодняшнее происшествие для меня пустяк.
– Ничего себе пустяк! – не согласилась Вивьен. – Кстати, как ваша рука?
– Рентген показал, что никаких серьезных повреждений нет, только небольшое растяжение, так что до свадьбы заживет! – Он широко улыбнулся, глядя на нее, а она отчего-то покраснела, словно он имел в виду их свадьбу. – Поужинаете со мной завтра? – ошеломил он ее вопросом.
– П-поужинать? С вами? – заикаясь переспросила она, хотя не понимала, чему удивляется. Разве она не чувствовала, не знала, что все к тому идет? Что он теперь не оставит ее в покое. Да и, положа руку на сердце, хочет ли она, чтобы их знакомство на этом закончилось? Нет, не хочет.
– А почему это вас так удивляет? Это совершенно приличное предложение. Ужин в хорошем ресторане. Вы же все равно должны будете поесть, да и я тоже. Так почему бы не сделать это вместе? Тем более что работать вы начинаете поздно. Мы поужинаем, потом заедем к вам домой, вы переоденетесь, возьмете все необходимое, и я отвезу вас на работу.
Все это было так волнующе, что Вивьен невольно почувствовала легкое головокружение. Она сделала глубокий вдох.
– Ладно. Хорошо. Ужин так ужин.
Кристиан облегченно выдохнул и улыбнулся. Он и не сознавал, что затаил дыхание в ожидании ее ответа.
– Вот и славно. Так как, согласно нашему договору, я говорю, а вы слушаете, то рассчитываю, что вы будете внимать каждому моему слову.