Выглядела она очень даже прилично для готки. Не толстуха в прыщах, как половина из них, и не заморенная доходяга-наркоманка - как другая половина. Стройная, спортивная, фигурка отличная, только рост подкачал. Лицо гордое, уверенное, и при этом - никакой агрессии. Заметив, что я на нее смотрю, бросила на меня несколько экстраординарно мрачных готических взглядов. Глаза у нее, кстати, были роскошные. Я поймал себя на том, что каждый раз невольно расправляю плечи и втягиваю живот.
"Познакомиться, что ли?" - подумал я. Впрочем, без особого энтузиазма. Знакомиться в трамвае, да еще и с готкой…
Уже проверено - ничего хорошего из уличных знакомств не выходит. К примеру, с Ленкой-то я познакомился как раз на улице. Точнее, в открытом пивном баре в ЦПКиО. Что-то праздновал с бывшими однокурсниками, а она с подружками за соседним столиком сидела. Я был в стельку пьян и вел себя как поручик Ржевский: "Ты!.. Ик!.. Пойдешь со мной в кусты…" Потом месяц было стыдно вспоминать. Но Ленке я, наоборот, этим и понравился. "Ты был такой напористый, такой решительный! - хихикая, говорила она. - Прям настоящий мачо!" Потом-то она, конечно, прозрела и постепенно увидела мою истинную сущность, но было поздно…
Задумавшись, я едва не пропустил остановку. Соскочил с подножки уже на ходу и долго стоял, провожая взглядом трамвай, увозящий "третий вариант". Потом повернулся и пошел по Липовой аллее, собираясь свернуть во дворы.
В этих дворах прошли мои детские годы. Каждая колдобина, каждый куст были мне тут знакомы. Эти деревья росли вместе со мной, те дома на моих глазах ветшали. Про каждый магазин я мог сказать, что было в его помещении пять, десять и двадцать лет назад… Постаравшись, я мог бы вспомнить, как взбираться на крышу того или иного гаража или как расположены ветки на каждом подходящем для лазания дереве. Что-то в этом странное есть - всю жизнь прожить в одном месте. Я с ним слишком сроднился. Родители, и те переехали в другой район, а я снял квартиру здесь - словно пытался задержать детство…
"Неужели я настолько боюсь перемен?" - впервые подумал я.
Во дворах фонари горели тускло, мигая, только желтые окна сияли, как любопытные глаза. В темноте я скоро промочил ноги, но не обратил на это внимания. Все думал о той девушке, и в душе нарастало недовольство собой. Может, зря я с ней не заговорил? Второго шанса-то не будет. И ощущение, которое весь вечер не оставляло меня в НИИ, - что приближается нечто важное… А вдруг этим "важным" она и была?
"Ну а сейчас-то что? - с укором сказал я себе. - Какой смысл раскаиваться в несделанном? Все, проехали!"
Я вздохнул и поплелся дальше, стараясь думать о простом и позитивном - например об ужине. Получалось плохо.
Занятый этой внутренней борьбой, я и сам не заметил, как в поток мыслей, плеск капель и монотонный шум машин вплелся чей-то голос.
Кто-то поблизости - кажется, за моей спиной - бубнил и бубнил противным дребезжащим фальцетом. Бывает обычный надтреснутый старушечий голос. А бывает такой, как этот - когда сразу ясно, что бабка еще та старая крыса. Я хотел ускорить шаги и оторваться, но тут к бабкиному голосу добавился женский. Точнее - девчоночий.
- Ты куда это намылилась, коза?
- Тебя не спросила!
- Ну-ка, дорогуша, повернулась и пошла домой!
- Ой, бабка, ну до чего ж ты надоела со своими поучениями. Сколько раз просила - не лезь в мои дела! Мне уже восемнадцать, куда хочу - туда и иду!
Я пошел медленнее, прислушиваясь и посмеиваясь про себя. Бабка с непокорной внучкой плелись за мной шагах в десяти, вполголоса переругиваясь.
- Да за что же мне такое наказание?! Опять от папаши твоего претензии выслушивать? Дескать, я за тобой не слежу, совсем тебя распустила? А я-то ночей не сплю, глаз не свожу… А ты при виде первого попавшегося змееныша… Ну зачем он тебе, скажи на милость?!
- А он мне понравился.
В голосе девчонки зазвучал восторг.
- Ты посмотри, как он светится!
"Чего?" - подумал я, невольно озираясь в поисках чего-нибудь светящегося.
- То-то и оно, - мрачно отозвалась бабка. - Нехорошо он светится. Плохой свет.
- Темный? - иронически спросила девчонка.
- Нет. Холодный.
- А ты бы потеплее хотела, да? Как от живого огня? А лучше - от пожара?
- Да уж лучше от пожара - у него хоть погреться можно…
Я уже совсем ничего не понимал, но слушал во все уши.
- Для вас, нижних, любой свет нехорош, - безразлично сказала девчонка.
- Не болтай чего не знаешь, бестолочь.
- А ты не обзывайся, не то папе расскажу.
- А что мне твой папа? Он меня для того к тебе и приставил, чтобы я тебя сторожила…
Голоса отдалились и слились в одно невнятное бубубу.
- …и вообще, иди отсюда, - долетел повелительный возглас. - И не возвращайся, пока не позову!
- Когда нужно, поганка, тогда и приду! Ох, ну и молодежь пошла… Ни стыда ни совести…
Бормотание затихло. Настала мертвая тишина, не нарушаемая ни голосами, ни звуком шагов. Я не выдержал, остановился и обернулся.
Мокрый асфальт блестел под ногами как обсидиан. В лицо мне ударил упругий сырой ветер, пропитанный резким и свежим, совершенно неестественным для этого времени года запахом озона и молодой травы. На миг я запутался, март сейчас или май…
А потом меня охватило веселье. Так и думал!
Девушка-готка стояла шагах в пяти от меня, изящная и блестящая, как статуэтка.
- Ну че, - услышал я приятный, чуть хрипловатый голосок. - Знакомиться будем?
Глава 3
Эмо-герл
Девушку звали Вероника.
Или Ники - как она сама представилась.
- Везет мне на Лех, - заявила она, услышав мое имя. - Был у меня один знакомый, хе-хе-хе…
К чему относилось ее хихиканье, я не понял, а она объяснять не стала.
- Можешь звать меня Алекс, - предложил я.
Так меня звали друзья. Было у меня и еще одно имя, но об этом позднее.
- С кем это ты разговаривала? - спросил я, оглядываясь.
- С бабкой, - скривилась Ники. - Еле отделалась от старой жабы.
Во дворе и прилегающих закоулках не было видно ни души.
- Ушла, - Ники заметила мой взгляд. - Она только выглядит так, словно счас развалится, а исчезает как привидение. А уж как подкрадывается… Да ну ее! Следит за мной, словно мне пять лет. Туда не ходи, с тем не знакомься. А я, между прочим, совершеннолетняя и сама могу о себе позаботиться!
Нет, в самом деле, бабка просто испарилась. Это было даже немного странно. Но в этот вечер случилось уже столько странностей, что на такую мелочь можно было вообще не обращать внимания.
- Какие у нас планы? - спросил я.
- Да никаких особо, - пожала она плечами.
Я задумался. Погода не располагала к прогулкам. Вот-вот мог снова начаться дождь, да и по лужам шлепать не хотелось. Я предложил было пойти в кафе. Но потом вспомнил, что денег осталось кот наплакал - аккурат на еду до получки.
- А пошли треснем по пиву! - Я решил, что готка от такого предложения не откажется.
- Ну пошли, - охотно согласилась девчонка. Я похвалил себя за знание женской психологии вообще и психологии готов в частности.
Мы пошли в сторону ближайшего метро, попутно высматривая круглосуточный продуктовый ларек и болтая о том о сем, словно старые знакомые. С Ники оказалось очень легко общаться. Вскоре я уже чего только о ней не узнал! Она родилась в Питере, но последние несколько лет провела в Москве. Там же закончила школу.
- А сейчас где учишься?
- Да так, - она пожала плечами. - Готовлюсь поступать… куда-нибудь. На самом деле, еще толком не решила, чего хочу в жизни.
- Ох-о-хо, - вздохнул я. - Некоторые даже и после института не знают, чего хотят…
- Я - не "некоторые", - ответила она довольно надменно. - Я привыкла четко знать, чего хочу, и всегда этого добиваюсь. Просто есть… внешние обстоятельства.
Я покивал с умным видом. Никогда не лезу к людям с расспросами, особенно к девчонкам. Захочет - сама расскажет.
Мы быстро напали на общую тему для разговора. То что интересовало нас обоих, - русский рок. В нем она разбиралась отлично, гораздо лучше меня. Причем о многих довольно известных рокерах Ники упоминала как о своих знакомых и приятелях. Сначала я подумал, что она притусованная фанатка, но потом по нескольким проскользнувшим фразам понял, что она играет сама. У нее была своя рок-группа, которая даже записала один альбом. О нем Ники с кривой ухмылкой сказала:
- Да-а, фигово продавался. Все хвалят, но никто не берет - говорят, неформат. Так и раздали по друзьям и знакомым.
- А как записали? - заинтересовался я. - Это же, наверно, дорого?
- Папа дал денег, - сказала Ники равнодушно.
Наверно, врет, подумал я. Впрочем, почему бы и нет? Мелких рок-групп в Питере как тараканов, и в Москве, наверно, то же самое. Да и папы с деньгами не такая уж редкость.
Мы прошли уже почти до конца Липовой аллеи, и впереди замаячил железнодорожный переезд, когда Ники неожиданно повернулась ко мне, заглянула в глаза и спросила совершенно другим тоном:
- Леша, был ли ты когда-нибудь влюблен?
Я ошалело взглянул на нее:
- Чего?!
- Влюблен - страстно и безнадежно? Без всякой надежды на взаимность? И при этом - ты находишься с НИМ рядом каждый день, а иногда и ночь. Смотришь на него, вдыхаешь его запах, прижимаешься к нему плечом - и при этом точно знаешь, что тебе НИЧЕГО не светит?!
- Он что, голубой? - ляпнул я.
Ники бросила на меня бешеный взгляд.