- Левитируем вверх, - проорал Ахилл, при следующем появлении на поверхности. - А то в одежде плыть тяжело.
Ну подлететь прямо из воды мне допустим удалось, а дальше-то на что он рассчитывал? Пять секунд - и мокрая и дрожащая, я свалилась обратно в бурные волны залива.
- Ещё раз! - жизнерадостная мордочка старшего братца снова вынырнула рядом со мной.
Второй раз оказался удачней. Этот стервец теперь левитировал не выше, а рядом со мной. Причём умудрился врезаться, обхватить и аппарировать прямо из воздуха. В результате мокрые и дрожащие от пронизывающего ветра, мы упали на прибрежный песок.
- Пал-лочку вз-зял? - стуча зубами, спросила я.
- Ага, - ухмыльнулся братец, отжимая свои длинные волосы. Так и хотелось иногда спросить - и кто из нас девочка? Коротко стриженная я или патлатый он?
- Ну так в-высуши меня!
- Нам нельзя колдовать на каникулах, - продолжал издеваться он, убирая всё ещё мокрую гриву под резинку. Но увидев выражение моего лица, тут же выхватил палочку и махнул ею, видимо невербальным заклинанием. И двинулся ко мне.
Почувствовав себя жутко комфортно в одежде, исходящей тёплым паром, я резво отпрыгнула назад и крикнула, что больше никакой аппарации не потерплю. Иначе просто не смогу завтракать.
Ахилл внял, и скоро мы мирно топали домой через лес.
- Хочешь, открою секрет? - спросил он, жуя травинку и поглядывая на меня с хитрецой.
- Конечно, хочу, - я шла рядом, удивляясь, как же ещё рано. И думая о том, как хорошо у нас в лесу, несмотря на всяких жутких существ, в нём обитающих. Но в такой час, они все ещё должны спать после ночной охоты, или что у них там за дела.
- Твой подарок на день рождения. Это будет…
- Нет! - вскрикнула я.
- …ба-а-альшой сюрприз, - он расхохотался и убежал вперёд, а я бросилась его догонять, чтобы как следует поколотить. Знает ведь, негодяй, как меня завести.
* * *
Оказалось, что Ахилл не соврал - сюрприз действительно оказался большим. Я бы сказала огромным. От всей семьи сразу.
А получила я на свой день рождения самый чудесный подарок, какого только можно было ожидать - встречу по квиддичу между нашей семьёй и сборной всей остальной деревни. Как раз в конце каникул, когда многие приехали домой из увеселительных путешествий, собралось, наконец, достаточно народу для проведения полноценного матча.
Если вы помните, нас у родителей семеро - как раз полная команда. Все мы очень любим эту игру, хотя уровень мастерства… понятно, что младший - Реган в качестве вратаря - одно из самых слабых наших мест, потому что квоффл запросто может забить его прямо в кольцо. Мы, Маккены, вообще сложены некрупно и не отличаемся массивностью тела. Зато энтузиазма нам не занимать.
Ловцом у нас Эсми - она исключительно шустрая. Охотниками - Шон, Ахилл и Мэтт. Из чего следует, что мы с Джессом - загонщики. Наши противники - два брата Снейк - серьёзные ребята, тренирующиеся в Хоге в надежде попасть в составы команд своих факультетов. То есть - неофициально, но очень старательно. Ещё сын и дочь мастера мётел, которые летают, наверное, лучше всех. Линни - маглороженная чародейка-третьекурсница - оторва, каких поискать. Стрэп - вообще взрослый. Он работает у Маккейна на перегонном кубе, но играть просто обожает. И любимец всей деревни Лабрадор Маккормик, в котором магия то просыпается, то засыпает. То есть, всё у него наполовину - метла его носит, сеть летучего пороха подчиняется его командам, защитные заклятия против магглов, охраняющие нашу деревню, принимают его за своего, но ни одно произнесённое им заклятие не срабатывает… как правило. А иногда срабатывает, но… лучше бы этого не случалось. Лабрадор тоже уже взрослый и даже очень - отец двух маленьких ведьмочек, которые сейчас вместе со своей матерью наблюдают игру.
Матч у нас дружеский. Судья - мой папа - строго предупредил, что прекратит игру после первой же грубости или случайной травмы. Скажете: "Не может быть!" Не позволят судить игру отцу членов одной из команд? Может быть, где-то и не позволят, а у нас в деревне - запросто. Потому что репутация Джерарда Маккены тут непререкаема.
И вот - началось! Мы с Джессом довольно уверенно взяли под контроль оба бладжера, поочерёдно отбивая их друг другу и пресекая любые их попытки отклониться в сторону остальных игроков. Как раз в это время Линни забросила первый квоффл в наше кольцо, потому что оставшиеся без работы братья Снейк своими маневрами сбили с толку Мэтта и отвлекли Регана.
В ответ мы отбили бладжеры в сторону колец противника, а сами сместились поближе к центру событий. Тут квоффл угодил в метлу позади меня - выровнять полёт удалось у самой земли. И пришлось немедленно отбивать вернувшийся бладжер. Взлетев, я оказалась на пути атакующих наши кольца охотников. Даже биту выпустила от неожиданности. Пока ловила её, стремительно пикируя вниз, нам забили ещё один гол.
Джесс попал бладжером в Лабрадора, а я успела мелькнуть перед вратарём соперника - если бы наши в это время атаковали, это могло бы им сильно помочь. Но Стрэп обвёл малыша Мэтта и ложным замахом обманул Рэгана, третий раз достигнув цели. Опять забили нам.
И тут Эсми резко рванула вниз, явно гонясь за снитчем. А я попыталась попасть бладжером по квоффлу. Попала в Ахилла, который как раз принимал подачу. Публика внизу просто издевалась над нашими неудачами. Только после шестого безответного гола Шон размочил счёт. Игра стала напряжённей, насыщенней. Загонщикам пришлось напрячься, потому что охотники теперь почти всё время летали стаей, устраивая свалку вокруг квоффла. Вот тут и сказалась сыгранность между Ахиллом и Шоном - они делали серии коротких распасовок, в конце которых на удобной позиции оказывался Мэтт, которому, в конце комбинации, и доставался мяч. Братишка дважды не оплошал.
Снитч так и не поймали - матч закончился по очкам с разрывом в два гола. Да, мы продули - обидно. Зато отлично поиграли и даже начали более-менее удачно взаимодействовать.
* * *
Нет, конечно - это был не единственный подарок. Было ещё много сладостей от мамы и сестры. От папы - справочник колдомедика, адаптированный для детей, с картинками и короткими историями в тему. От Джесса досталось перо, проверяющее правописание. Странное такое - повычёркивает все слова с ошибками, а то и целые предложения красными чернилами - чернильница прилагалась, а ты - сиди и переписывай, да вдумывайся, где там чего неправильно написал? Но всё равно, хорошая вещь. Шон подарил магическую лупу - направляешь на тетрадь соседа, потом на свою - и пожалуйста, смотри, что написал тот, кто умнее. Даже, если умник сидит через ряд - главное увидеть пергамент. Но отец отобрал, мол, в школе буду пользоваться своими мозгами. Так что моя лупа заняла своё почётное место на его столе, где собралось уже великое множество подобных безделушек. Но я не расстроилась, успела с ней поиграть. А списывать у соседей я и не собиралась.
Подарок Ахилла отличался своей оригинальностью - он изготовил во дворе ледяную скульптуру в форме моей бедной головы размером с тыкву-рекордсменку, выросшую в огороде у мистера Маккормика в прошлом году. На скульптуре можно было рассмотреть каждый волосок. Видать всю ночь не спал. Сходство даже для меня казалось потрясающим. А уж выражение дерзкого упрямства на лице развеселило всю родню. Жалко, что солнышко растопило сей шедевр примерно к обеду, но колдографии запечатлели её со всех сторон, и одну я торжественно вклеила в свой дневник.
Мэтт с Реганом подарили целый ворох магловских надувных шариков, на каждом из которых была изображена я - несколькими штрихами, но очень похоже. К сожалению, в одном единственном варианте на каждом шарике и совершенно неподвижная. Ну а что - маглы не делают движущихся картинок. Вечером папа сделал их светящимися, и мы довольно шумно и весело отпускали их в ночное небо, загадывая желания.
В итоге день моего рождения получился очень весёлым и, уверена, запомнится мне надолго.