О’ТИЛ
Зачистка восточных кварталов
О’Тил рывком поднялся и подошёл к Стражам. Напряжение от боя всё ещё стучало пульсирующей болью в висках. Рассматривая Стражей вокруг лежащего Роста и обступивших их гвардейцев, маг судорожно искал выход из этой ситуации. Что делать? Неужели Рост погиб?.. Моментально проведённое сканирование физического состояния Роста ничего не показало. Ничего! И физическое тело Роста, и его магические составляющие оказались закрыты тонкой прослойкой чёрной материи, полностью закрывшей объект от сканирования. Только легко поднимавшаяся грудь Роста говорила, что он всё ещё жив. О’Тил не решался прикоснуться к его телу, помня, что вот-вот должны появиться щупальца паразита Симбионта.
"Хранитель, – мысленно воззвал маг к О’Носу, – что предпринять? Рост сейчас преобразится?"
"Успокойся, О’Тил, – немедленно отозвался Хранитель. – То, что Рост до сих пор жив, свидетельствует о том, что его организм оказался не такой простой добычей для Симбионта. Я тоже потерял с ним связь, но уверен, он борется".
"Почему пропал его щит? Как Симбионту удалось поразить его?" – продолжил сыпать вопросы маг, пытаясь понять, как такое могло случиться.
"Рост использовал всю энергию своего магического резерва для мгновенного создания и активации плетения Абсолютного холода, а также для поддержки вашей защиты от атаки Симбионтами. Ему самому на защиту энергии банально не хватило. Из-за перенапряжения организма Роста от того сложнейшего плетения, которое уничтожило все войска некромантов за стенами, он не успел восполнить свой резерв от морионов, поэтому Симбионт смог разрушить его ослабленный щит и проникнуть к телу. Думаю, нам остаётся только ждать, пока Рост или очнётся, или обратится в паразита… – задумчиво закончил Хранитель. Через секунду он продолжил: – Всё, О’Тил, необходимо действовать. Роста надо поместить под охрану в безопасное место. А тебя предстоит…"
Король Леннар уверенно раздвинул своих гвардейцев и прервал переговоры мага с Хранителем.
– О’Тил, – сказал он, – всех заражённых Симбионтом необходимо сразу уничтожать. Ты сам должен знать, что после обращения паразит чрезвычайно силён и опасен. Если мы не сделаем это сейчас, потом будут потери… – Незаконченная фраза повисла в воздухе.
Гвардейцы насупились и подняли свои клинки, опустившиеся было после жёстких слов Рона.
О’Тил обвёл взглядом место сражения. Ледяные осколки тел тусуров и некромантов медленно шипели на раскалённой земле, дым, поднимавшийся от неё, смешивался с клубами пара и распространял вокруг неприятный горько-приторный запах. Пучок склонился над Пискуном, перебинтовывая его рану. Страж был в сознании и, повернув голову и сжав зубы, пристально наблюдал за развитием событий. Кираса Пискуна минуту назад распалась на две части, и два помощника замерли невдалеке от отряда, контролируя обстановку вокруг. Гвардейцы так устали, что преобразование кирасы в двух легендарных помощников Стражей Свободных территорий не произвело на них практически никакого впечатления. Корпус одного из помощников сейчас медленно затягивал сквозную дыру, оставленную клинком тусура.
Глава магической академии, бледный и сосредоточенный, стоял позади Леннара, баюкая свою перетянутую жгутом руку, лишённую кисти. Рана уже перестала кровоточить, а на груди мага висел активированный амулет жизни магов Свободных территорий.
Вдалеке раздавался грохот разрывов файерболов, приглушенный расстоянием звон оружия. Над несколькими домами поднимался густой дым пожаров.
О’Тил решительно тряхнул головой и ответил:
– Рост жив и справился с плетением Симбионта, однако надо немного времени, чтобы он пришёл в себя. Сейчас мы перенесём его в мой дом, дом О’Тилов, – добавил маг, – там он будет в безопасности. А потом я и Стражи поможем вашему величеству очистить город от некромантов, – кивнул О’Тил в сторону поднимавшихся дымов.
Леннар задумался и, как сообщил Хранитель, связался с несколькими командирами отрядов своих гвардейцев. Да, ему было что с ними обсудить.
Уже секунд десять магический радар, развёрнутый Хранителем, показывал О’Тилу нерадостную картинку восточного района города. По подсчётам мага, больше сотни красных пульсирующих точек, подсвеченных на радаре, означали, что часть некромантов и их солдат, проникших в город в пролом в стене, уцелели и теперь сосредотачивались в непосредственной близости от восточного базара, где располагался один из стационарных порталов переноса, а именно тот, которым их отряд перенёсся из Кулона. Даже если Леннар, который уже знал о происходящем с помощью амулетов связи, не обратится с просьбой о помощи, О’Тил, по настоянию Хранителя, решительно был намерен предотвратить захват портала некромантами. Поэтому действовать надо было быстро.
О’Тил склонился над Ростом и, сняв с себя амулет жизни, спокойно перевесил его на грудь борющегося с Симбионтом мага, одновременно показывая всем, что это совершенно безопасно. Принял протянутую Лесорубом флягу эликсира и, с трудом разжав губы Роста, влил ему несколько капель живительной влаги. Постепенно О’Тил успокоился и начал действовать более собранно.
"О’Тил, – вновь обратился к нему Хранитель, – тот морион, который использовал глава магической академии в бою, является храном времён магов Свободных территорий и явно содержит какую-то информацию. Без его активации я не могу пока ничего точно утверждать, но эти храны всегда использовались исключительно для очень важных и ценных данных. Предложи этому магу обменять его морион на такой же, только полностью заряженный Ростом. Уверен, мы не прогадаем".
Один из офицеров уже строил гвардейцев, а Леннар, в окружении ещё трёх офицеров и двух армейских магов, увешанных боевыми амулетами, что-то доказывал им, нервно размахивая руками и время от времени указывая в сторону горящих в городе домов.
Увидев, что один из гвардейцев поднёс главе магической академии его морион, О’Тил, воспользовавшись временем, пока Лесоруб и Синий Глаз сооружают из плащей поисковиков и нескольких жердей лёгкие носилки, достал из ранца Роста аптечку Стражей и все четыре артефакта – накопителя энергии. Красный морион, который от полного заряда энергией прямо лучился изнутри мягким светом, О’Тил зажал в руке. После этого он подошёл к раненому седовласому магу, который с задумчивостью смотрел на кисть своей руки, скрючившуюся на земле, как будто решая, поднимать её или не стоит. На его щеках уже разгорелся лёгкий румянец, а дыхание было равномерным и глубоким, что свидетельствовало об активной работе амулета жизни.
– Господин О’Ши, – обратился О’Тил к магу, – я хочу вас поблагодарить за помощь в поединке с некромантом, без вас я бы не справился. – О’Тил уважительно склонил голову.
– Да полноте, юноша, – устало ответил маг, не отводя глаз от своей отрубленной конечности, – по-другому я поступить не мог. Должен отметить, что очень, очень впечатлён плетениями, которые вы использовали как на стенах, так и здесь. Не откажусь потом, когда всё это закончится… – Маг по привычке хотел указать рукой на то, что именно закончится, но, едва пошевелившись, сморщился от боли и, видимо, решил сохранять неподвижность и продолжил: – Обсудить с вами их структуру и возможности, особенно с учётом того, что вы изучали их явно не в академии. Да, да, – маг слегка покивал, – я прекрасно помню вас студентом, О’Тил, и хорошо знал вашего деда. – О’Ши тяжело вздохнул. – Это большая утрата для королевства. – Маг секунду помолчал. – Особенно сильно я впечатлён мощью господина Роста, думаю, что для Леннара это очень ценный союзник. Его жизнь действительно вне опасности? – Он посмотрел О’Тилу прямо в глаза.
– У меня есть основания говорить, – твёрдо ответил О’Тил, не отводя взгляд, – что с Ростом всё будет хорошо. Это не самое большое потрясение, которое ему пришлось пережить в последнее время. – "Из тех, которые чуть не убили его", – мысленно закончил фразу маг. – Позвольте подарить вам одну из аптечек магов Свободных территорий, – продолжил О’Тил, – надеюсь, наши лекарства смогут помочь вам быстрее залечить эту ужасную рану. И ещё, – маг разжал кулак и протянул к старику руку, – я могу предложить вам поменять ваш разряженный морион на аналогичный с полным зарядом…
Красный морион красиво засверкал на ладони О’Тила.
О’Ши пристально посмотрел на светящийся артефакт и задумчиво спросил О’Тила:
– Да, я с благодарностью соглашусь на такой неравноценный обмен. А вы, юноша, знаете, что мой морион является кроме накопителя энергии ещё и информационным храном?
– Знаю, – невольно улыбнувшись, ответил О’Тил, – и не буду скрывать, что также знаю, что вы не можете активировать сам хран и воспользоваться информацией, так как она защищена плетениями магов Свободных территорий. А мы сможем и, поверьте, используем информацию не во вред вашему королевству.
Тут О’Тил поймал себя на мысли, что, похоже, впервые за это время он сознательно дистанцировался от королевства Леннар и почувствовал себя настоящим магом Свободных территорий. Как же сильно он изменился за последнее время!..
О’Ши задумчиво посмотрел на О’Тила и согласно кивнул. Потом бережно принял светящийся морион и положил его себе в карман. О’Тил принял взамен разряженный двойник и пристально всмотрелся в него. Да, действительно, морион был более чем наполовину заполнен спиралями информационного плетения. Но сейчас не до него, надо срочно перенести Роста в его дом, а потом покончить с некромантами. В успехе этого мероприятия О’Тил не сомневался, его грудь грели остальные три мориона, практически полностью заряженные энергией. С таким запасом он сможет сделать это.
К магам быстрым шагом в сопровождении двух охранников подошёл Леннар.