В общем зале царила полутьма. Клиенты располагались как кому удобно. Здесь были и уютные укромные уголки (мягкие диваны прятались за высокими ширмами, отгораживая посетителя от всех, но, тем не менее, оставляя прекрасный обзор на сцену), были и открытые столики, мерцанием свечи сигнализируя о том, что место занято. Беглый осмотр показал, что клиентов хоть и не много, но они есть. Анонсированный аукцион рабов ожидаемо привлек внимание толстосумов. Хмыкнув, я с удивлением отметил, что и тут сплошь люди (захудалый городок какой-то). Вон тот тучный лысый мужчина в сером деловом костюме окруженный стайкой смазливых девочек, наверняка местный воротила бизнеса. От него так и несет мутным самодовольством. А вон там, в уголке, сидит подтянутый товарищ, чинно попивающий кофе и равнодушно взирающий на исполняемый стриптизершей персонально перед ним танец. Он очень похож на какого-нибудь убийцу. Уж больно спокоен. Прямо — айсберг! Остальные люди не запомнились, так как мне стало резко не до того.
Открылась неприметная дверца рядом с ярко освещенной сценой, и я даже сквозь все свои щиты, почувствовал волну ужаса и отвращения, щедро сдобренную безысходностью. На пару мгновений я просто застыл, с бешеной скоростью анализируя ситуацию. Какова вероятность того, что мне попался второй идеальный донор, и возможно ли то, что мой эльф умудрился выжить?
— Что там?
Вопрос, адресованный вампирке, задавался уже на пути к заветной дверце. Она вновь была закрыта, отсекая меня от тех ярких эмоций, но это было уже неважно.
— Там находятся рабы, приготовленные для аукциона, — семеня рядом, отозвалась девушка. — Если Господин желает…
Фразу она так и не закончила, так как я достиг двери и резко ее распахнул, переступая порог.
— Желает.
Переход из полумрака в свет был резким, но недостаточным, чтобы меня ослепить. Глаза практически мгновенно адаптировались, выделяя из общей картины основные детали. В дальнем от меня конце помещения, прижавшись спиной к стене, стоял мой эльф. Невысокий и худенький, он был раздет в коротенькие бежевые шортики и не застегнутую прозрачную белую рубашку. Мальчишку буквально трясло от ужаса и отвращения (ну и меня заодно с ним). Изо всех сил зажмурившись и закусив дрожащую нижнюю губу, он отвернулся, утыкаясь носом в свое плечо и прячась за длинными волосами от стоящего перед ним человека. Тот же деловито его разглядывал, благосклонно кивая суетящемуся рядом сухонькому старичку в темно-синем парадном халате, и излучая волны агрессии и похоти.
Когда мужчина протянул руку, намереваясь прикоснуться к эльфенку, я не выдержал и глухо зарычал. Клыки самопроизвольно вытянулись, когти на руках удлинились. Перед глазами поплыл кровавый туман.
— Господин!
Испуганный вскрик Мириал немного меня отрезвил. Резко повернув в ее сторону голову, я прошипел, демонстрируя внушительный оскал:
— Этот эльф МОЙ. Сможешь донести факт до своего хозяина — хорошо, куплю мальчишку у вас официально. Нет, я все равно его заберу.
Видимо правильно оценив возможные последствия недовольства Древнейшего, девушка побледнела.
— Хорошо, я все сделаю, подождите немного.
Коротко поклонившись, она развернулась и поспешила к людям, стоящим рядом с моим персиковым чудом. Поравнявшись со стариком, девушка склонилась к его уху и что-то торопливо зашептала, а заскучавший покупатель двинулся дальше, разглядывая следующего раба, пристегнутого цепью ошейника к металлическому кольцу в стене. Пока вампирка говорила, старик бросил на меня пару внимательных цепких взглядов, видимо, оценивая.
Более-менее успокоившись, я неторопливо двинулся к ним.
— Мириал сказала, что вы хотите приобрести этого эльфа? — растягивая губы в слащавой улыбке, поинтересовался человек, стоило только мне подойти.
— Правильно сказала. Сколько ты за него хочешь? — стараясь себя контролировать, резко произнес я.
Устраивать здесь бойню мне бы не хотелось, незачем ушастого пугать еще больше. Он и так скоро инфаркт заработает, сердечко бьется так часто и так громко, что сейчас выскочит. Не хотелось бы, чтобы парнишка стал первым из своей расы, умершим от разрыва сердца (Вообще-то, ушастые здоровы как драконы. Никогда не видел никого из них больным). Старик демонстративно поморщился, разводя руками:
— Я не могу это так сразу сказать. Этот мальчик гвоздь сегодняшнего аукциона, — кивнув в сторону бледного как полотно, дрожащего рыжика, начал заливаться соловьем человек. — Вы должны понимать, что раб-эльф это большая редкость и желающих….
— Хватит, — мне надоело ждать и я опять начал злиться, потихоньку перемещаясь так, чтобы ушастый товар оказался у меня за спиной. — Назови цену.
Мои телодвижения не остались незамеченными, Мириал тревожно морщила высокий лоб и хмурилась. Склонившись к уху своего хозяина, она опять что-то торопливо зашептала. Надеюсь, ей удастся убедить этого барыгу в том, что со мной не надо ссориться. Вампиры существа крайне мстительные, а Древнейшие вампиры отличаются этим вдвойне. Отомстим и забудем. Приходится потом мстить по новой.
Бросив на меня внимательный взгляд, старик кивнул девушке.
— Хорошо. Раз вы так настаиваете, — соединив перед собой ладони, он тонко усмехнулся, после чего озвучил стоимость ушастого.
Вот ей богу, я едва не подавился вдохом, только чудом ограничившись вопросительно задранной бровью. Цена была просто астрономическая. На эти деньги можно было бы купить средних размеров городок. Судя по волнам удивления и тревоги от Мириал, она такого тоже не ожидала. Что ж, человек, ты попал.