3
Вэйлоку его обязанности показались отвратительными. По своей должности он должен был убирать, проветривать, кормить 36 коматозных пациентов, каждый из которых в любой момент мог стать буйным. Кроме того, в его обязанности входило вести записи и помогать Каддигану и Тинкопу.
Бэзил заглянул в зал в конце дня. Он был в прекрасном настроении и хлопнул Вэйлока по спине:
- Ничего, Гэвин. Ты не слушай ворчание Сэта. Вообще-то он умный мужик.
Каддиган поджал губы и отвернулся.
- Полагаю, что мне пора пойти поесть. - Он коротко поклонился и вышел. Бэзил взял руку Гэвина.
- Идем, я покажу тебе кафе. Мы поедим и подумаем, чем тебе заняться.
Вэйлок взглянул в зал.
- А как с ними?
Бэзил усмехнулся.
- А что с ними? Куда они денутся! Что с ними может случиться? Они лежат, как замороженные. А если взорвутся, то что? Из камеры не выйти. Разорвут простыни, уляжется пыл и они снова будут спать.
Кафе размещалось в полусфере, соединенной с главным зданием. Из окон открывался великолепный вид на залитую солнцем долину. Столы в кафе были расставлены так, что все посетители сидели лицом к окну. Бэзил провел Вэйлока к самому дальнему столу. Никто не обратил на них внимания.
Когда они сели, Бэзил коротким кивком поздоровался с кем-то.
- Заметил, как они бесятся?
Вэйлок неопределенно хмыкнул.
- Они знают, что я иду впереди. Я вытащил приз прямо у них из-под носа, и это их злит.
- Я думаю!
- Все эти, - Бэзил показал на сидевших за столиками людей, - погрязли в зависти и подозрениях: Они мне завидуют и сплетничают обо мне, как деревенские бабы. Сэт Каддиган поведал тебе о своем отношении к моим методам лечения?
Вэйлок рассмеялся:
- Не совсем так. Он назвал их необычными и сказал, что они беспокоят его.
- Разумеется. Мы начинали с одного уровня. Но Сэт принялся разрабатывать классические методы, я же плюнул на них.
Принесли меню. Бэзил заказал латук и крекеры, объяснив такой выбор тем, что лучше себя чувствует, когда легко поест.
- Сэт трудится очень много, но он больше работает над совершенствованием своих познаний, чем совершенствованием самой психиатрии. Я же... экстравагантен. Так говорят они. Но в основном я прав. Наше общество это самая стабильная структура в истории и у нее нет тенденции к изменению. Это причина всех психических заболеваний. Мы должны сражаться за наши убеждения яростно. - Вэйлок, занятый котлетой и кресс-салатом, кивнул. - Они говорят, что я эксперементирую с пациентами, как с морскими свинками. Это не так. Я просто пробую разные системы терапии. И это могло бы осуждаться, критиковаться, если бы не приносило результатов. Но... ха, ха, ха, - засмеялся Бэзил, зажимая рот рукой, - к их великому огорчению, моим пациентам становится лучше. Некоторых я даже выписал. Кто больше всех вызывает зависть, как не дерзкий и удачливый выскочка? - Он хлопнул Вэйлока по плечу. - Я так рад, что ты со мной, старина! Кто знает, может, мы вместе пробьемся в Амараты. Неплохая игра, да?
Бэзил провел Вэйлока в покой № 18 и оставил его там. Вэйлок ввел каждому пациенту витамины и тонизирующие средства.
Он думал о тех, кто лежал здесь. 36 мужчин - всех их привело сюда желание получить высший слоп.
Вэйлок всматривался в эти безучастные лица. Он постоянно думал о том, как лечить этих несчастных, как помочь им выбраться отсюда. Они не должны оставаться здесь до приезда черного лимузина. Он поможет этим людям. Вэйлок остановился у постели, где лежал щуплый человек, глаза его были закрыты. Вэйлок прочел на табличке его имя и фил. Олаф Джеремски, Ведж. Там были еще какие-то значки, но он их не понял.
Вэйлок коснулся щеки больного. - Олаф, - мягко сказал он, - проснись. Ты здоров. Олаф, ты здоров, ты можешь идти домой.
Лицо Олафа Джеремски оставалось безжизненным. Ничто не шевельнулось в нем.
- Олаф Джеремски, - строго сказал Вэйлок, - твоя линия жизни пересекла горизонталь. Теперь ты Серд. Поздравляю, Олаф. Ты - Серд.
Лицо не изменилось. Глаза не открылись. Но Вэйлоку показалось: что-то мелькнуло на лице Олафа.
- Олаф Джеремски! Серд. Олаф Джеремски! Серд! - громовым голосом вскричал Вэйлок. - Олаф Джеремски, теперь ты Серд!
Но то едва заметное проявление жизни не возобновлялось.
Вэйлок отошел, хмурясь посмотрел на безжизненную маску. Он вновь наклонился к Олафу:
- Жизнь! - прошептал он. - Вечная жизнь! Жизнь! Жизнь!
Выражение лица оставалось прежним. Лишь глубокая печаль пришла откуда-то изнутри, но угасла и она.
Вэйлок наклонился ниже.
- Смерть! - жестко произнес он.
- Смерть, - самое страшное слово, запрещенное здесь. - Смерть! Смерть! Смерть!
Вэйлок смотрел в лицо Олафа. Оно оставалось спокойным, но вот из глубины вырвалось что-то жуткое. Вэйлок отступил назад, не отрывая взгляда от лица Олафа.
Глаза Олафа внезапно открылись. Они двигались то вправо, то влево, затем остановились на Вэйлоке. Глаза горели дьявольским огнем. Губы растянулись в зловещем оскале. В груди что-то заклокотало, рот открылся и вот Олаф издал дикий вопль. Казалось, без всяких усилий он вскочил с кровати. Руки его потянулись к горлу Вэйлока, но тот успел отскочить. Спиной он ощутил металлические прутья клетки. Она автоматически захлопнулась.
Джеремски шел вперед, вытянув руки. Вэйлок крикнул, ударил по рукам - но это было все равно что бить по стальным прутьям.
Вэйлок изо всех сил оттолкнул Джеремски, схватился за прутья клетки, закричал:
- На помощь!
Джеремски снова бросился на него. Вэйлок пытался вновь оттолкнуть его, но тот схватил Вэйлока за пиджак. Вэйлок упал на пол, увлекая за собой Джеремски. Тот повис у него на спине. Вэйлок перевернулся, выскользнул из пиджака, оставив его в руках Олафа. Вэйлок бросился за кровать, взывая о помощи. Джеремски, дико хохоча, кинулся за ним. Вэйлок юркнул под кровать. Джеремски остановился, изодрал пиджак в клочья, заглянул под кровать. Вэйлок забился подальше, чтобы его нельзя было достать. Джеремски нырнул под кровать, стремясь схватить Вэйлока с другой стороны, но тот успел откатиться на противоположную сторону. Началась смертельная игра.
Джеремски вскочил на кровать и замер. Вэйлок оказался в ловушке. Он не знал, куда откатиться. Лежа в центре, он был в зоне досягаемости с обеих сторон.
Он услышал голоса, звуки шагов.
- Помогите! - завопил Вэйлок. Он увидел ноги Сэта Каддигана.
- Я здесь!
Ноги остановились возле клетки.
- Этот маньяк хочет задушить меня! - крикнул Вэйлок. - Я не могу сдвинуться с места!
- Спокойно, - сказал Каддиган. Появились еще чьи-то ноги. Клетка открылась. Джеремски завопил и бросился в коридор, его тут же схватили, одели смирительную рубашку, положили в постель.
Вэйлок выполз из-под кровати. Каддиган делал укол больному. Тот вытянул руки вдоль тела и впал в беспамятство. Каддиган повернулся к Вэйлоку, кивнул ему и вышел из зала.
Вэйлок бросился за ним, остановился, взял себя в руки и пошел спокойно.
Каддиган сидел в кабинете и занимался бумагами. Вэйлок опустился в кресло, пригладил волосы.
- Довольно неприятное ощущение.
Каддиган пожал плечами:
- Тебе еще повезло, что Джеремски слабак.
- Слабак! Да у него руки как железо! Я еще никогда не встречал такой силищи.
Каддиган кивнул, усмехнувшись:
- Возможности маньяков чудовищны. Они разбивают все наши представления о механике человеческого тела. Но есть и другие феномены. - Голос его стал монотонным. - Например, в древности да и сейчас существуют люди, способные ходить босиком по огню.
- Да, я знаю.
- Я сам видел человека, который мог управлять полетом птиц, заставляя их лететь туда, куда хочет он. Ты можешь в это поверить?
- А почему нет?
Каддиган кивнул:
- Ясно одно. Эти личности могут управлять такими силами в своем организме, которых мы даже распознать не можем. Олаф Джеремски становится в шесть раз сильнее, чем обычно. Но он еще довольно слабенький. У нас есть два силача: Максимилиан Герцог и Фидо Веделиус. - Улыбка искривила губы Каддигана. - Должен предупредить - а именно к этому я вел разговор, что очень опасно возбуждать наших клиентов, какими бы мирными они ни казались.
Вэйлок промолчал. Каддиган откинулся на спинку кресла, сжал пальцы.
- Сегодня я блокирую твой лист прогресса и не выставлю высокий балл. Я не знаю, как ты попал сюда, да и знать не хочу, не мое это дело.
Вэйлок открыл было рот для ответа, но решил промолчать.
Каддиган поднял руку:
- Может, ты считаешь Бэзила Тинкопа образцом для подражания? Если так, то получше планируй свои действия. А еще лучше изучи секрет его поразительного везения.
- Я думаю, ты неправильно понимаешь ситуацию.
- Возможно, - насмешливо сказал Каддиган. - Но думаю, что ты и Бэзил приверженцы того метода в психиатрии, который можно назвать методом Молота и Наковальни.
- Твой юмор весьма тонок.
Бэзил вошел в комнату, посмотрел на обоих:
- Этот старый шакал Каддиган снова скрипит? - он прошел вперед. - Когда я впервые оказался здесь, мне постоянно приходилось выслушивать его. Я думаю, что пробился в Веджи только для того, чтобы избавиться от его нравоучений.
Каддиган промолчал и Бэзил обратился к Вэйлоку:
- Значит у тебя уже было боевое крещение?
- Чепуха, - ответил Вэйлок. - Теперь я буду осторожнее.
- Правильно, - сказал Бэзил, - только так.
Сэт Каддиган встал:
- Прошу прощения, но у меня сегодня вечером занятия и я должен подготовиться.