Осторожно наблюдая за ней, я ожидала, что она расскажет больше своей истории. Я не могла даже придумать вопросы.
Он вздохнула, не сводя глаз с напитка.
— Я думаю... я думаю, часть меня, ты знаешь, просто поняла... почему нет? Ну, знаешь? Насколько плохо это может быть? — она мягко засмеялась. — Звучит ужасно, да? Но я никогда не думала, что выйду замуж. Я никогда не планировала этого. Когда он сказал мне, что он... — она сделала паузу, потерявшись в мыслях, пытаясь сформулировать слова в предложения. — ... Я думаю, он давно заметил меня. Но он не знал как привлечь мое внимание, потому что он был... ну, ты знаешь? Он — начальник. Он был человеком, с которым, я надеялась, не буду сталкиваться, потому что это вряд ли было бы хорошо для меня. Тяжело разговорить кого-то, когда этот кто-то твой подчиненный, и ты его, вроде как, пугаешь.
Теперь на ее лице сияла загадочная улыбка. Пугал? Превысив лимит своих так называемых плохих парней в колледже, я не могла представить себя добровольно встречающейся с кем-то, кто пугал меня. Не говоря уже о замужестве с ним.
— Все закружилось в вихре, — продолжила она. — Я поняла, что он мне действительно нравится, ну знаешь, как человек — я чувствовала себя ужасно из-за того, что он сложно сходился с людьми и, да, я знаю, как это звучит. Но дело не только в деньгах. Он замкнутый. Как я. Просто, ощущение, словно он всегда снаружи в поисках входа. Я почувствовала связь. Когда он захотел жениться, я просто сказала «да!». Потому что, ну, почему нет, знаешь? Почему бы не взять быка за рога?
Что же, переезд в Нью-Йорк и замужество — немного разные уровни обязательства. Но я лишь кивнула, так как увидела свет в ее глазах, от чего мое сердце закололо.
Была еще одна вещь, которую я не могла понять. Пока моя профессиональная жизнь плавала, личная жизнь была еще хуже. У меня не было серьезных отношений... ну, никогда, если не считать роман в старшей школе, который в то время казался решением жизни и смерти. Ни один из тех татуированных негодяев в колледже не задерживался достаточно надолго, чтобы разбить мне сердце, слава Богу.
— Но хватит обо мне, — Мэдди сделала небрежный жест. — Как у тебя дела? Уже проходила прослушивания?
— Одно, — я скривила лицо.
— Так плохо, да? — она улыбнулась. — Ну, я уверена, все образуется. Я бы предложила пару связей, но Дэниел вращается в кругах строго технической сферы. Он не терпит развлекательный бизнес. Такой сноб.
Ее слова говорили одно, но изгиб ее губ и взгляд — совершенно другое. Она не могла даже просто упомянуть его имя, не выглядя при этом как влюбленная школьница.
Черт. Никогда бы не подумала, что у нее с мужчинами все сложится лучше. Конечно, я была неудачницей, но хотя бы могла говорить с ними без выступающего холодного пота.
— Окей, — сказала Мэдди, наклоняясь через стол. — Сейчас останови меня, если не заинтересована во временной работе... но разве ты не изучала раннее развитие детей какое-то время?
Я кивнула.
— Да, почти получила диплом. А что?
Понадобилось пару секунд, чтобы понять куда она ведет. Черт, мне было нужно больше кофеина.
— Мне действительно нужна помощь, — произнесла она на грани отчаяния, пробивающегося во взгляде. — И, несмотря на то, что ты вытворяла на батуте на той вечеринке, я доверяю тебе.
— Это не очень мудро, — сказала я, ухмыляясь. — Но, если ты думаешь, что Дэниел не будет против...
— О, он не будет, — уверенно ответила она. — От тебя исходят хорошие флюиды. Он любит деловых людей. И у тебя все еще будет время на прослушивания — может, три дня в неделю? Просто, чтобы я могла выйти из дома, пойти на йогу, посмотреть выставки. Как в старые дни, до того, как я согласилась стать человеческим инкубатором.
— Вот эту девчонку я помню, — посмеявшись, я пожала ее протянутую руку. — Джентльменское соглашение?
— Конечно, — сказала она. — Я буду платить тебе стандартную ставку в этой сфере. — Но, увидев мое растерянное выражение лица, добавила. — Это, ты знаешь, очень щедро. Думаю, ты будешь довольна.
— Уверена, что буду, — сказала я быстро. — Я просто... ах, я имею в виду, спасибо. Я звонила тебе не из-за работы или чего-то еще.
— О, я знаю! — ее глаза расширились. — Я знаю, что ты бы так не поступила. Я даже не хотела поднимать эту тему, не хотела, чтобы ты подумала... но это решение проблем для нас обеих. Можешь прийти сегодня? Я только скажу Дэниелу и дам ему возможность перестроить график встреч с посторонними. — Она ухмыльнулась. — Интроверты, я права?
Я засмеялась.
— Ты наибольший интроверт, которого я знаю.
— Да, да. Так что думаешь? Придешь вечером, познакомишься с ребенком? Я устрою тебе экскурсию.
— Конечно. Все равно мне нечего делать, — вздохнула я. — Но слушай, было бы приятно познакомиться с мужчиной, который залез тебе под кожу.
Мэдди улыбалась, как Мона Лиза.
— Поверь мне, это было взаимно.
Глава 4
Дженна
Дэниел был властным.
Другого способа описать его просто не было. Мэдди открыла дверь с маленькой Лаурой на руках, но я ощутила на себе мужской взгляд, как только переступила порог. Он был наблюдательным, расчетливым и пытался понять, почему я согласилась.
Я удостоилась легкой улыбки от Лауры, чьи большие карие глаза были приклеены ко мне так же, как и ее отца. Она была слишком озабочена изучением мира вокруг нее и все же издавала девчачьи смешки, как это постоянно делала Мэдди.
— Привет, — Дэниел пересек комнату в мгновение ока и протянул мне руку для рукопожатия. При личной встрече я поняла, что он был выше, чем казался. У него были мягкие, вдумчивые черты лица, которые контрастировали с волевым подбородком и сильной хваткой. Излучая интеллект и власть, он был полной противоположностью парню из продуктового.