Через пару минут на полу кухни сидел голый Костя в остатках угольной шерсти и икал от смеха.
«У тебя такое лицо было! — выдавил он, утирая слезы. — В мисочку… ик!.. Антон… дай воды».
Я плеснул в чашку, но передумал и вылил ее ему на голову.
«Охолонись», — сказал я.
«Я страшный бессмертный вампир! — замогильным голосом объявил Костя, ничуть не обидевшись. — Я умею превращаться в волков!»
«Надо тебя в ванну макнуть», — задумчиво сказал я и сгреб его в охапку.
Бредовое желание — попросить фотографию.
Я представил, как жму на кнопку, дедовскую, оплавленную, траченную подъездной мразью. Как Костин отец открывает дверь и смотрит — не глазами, а всем серым, опустившимся в морщины лицом. У меня заледенело в горле от этого воображаемого взгляда, которого никогда не случится.
Потому что я никогда не позвоню.
* * *
— У вас, Пресветлый, много недостатков, но паникерствуете вы впервые, — заметил глава Дневного Дозора, в свою очередь нервно барабаня пальцами в старинных кольцах, из которых лишь половина были амулетами, по обитому истершейся кожей подлокотнику.
— Вероятно, ты знаешь, от чего погибли твои сотрудники, — скучно сказал Гесер.
— Не знаю, — не стал отпираться Завулон. — Но факт незнания не побуждает меня совершать очаровательные безумства. Ты направил в Инквизицию запрос о распечатке монгольских схронов?
— Отправил.
— И?..
— Сегодня должен прибыть курьер с Зарукавьем Джамшида.
Завулон поперхнулся кофе, и даже, кажется, не напоказ.
— А что тебя так потрясло? — осведомился шеф. — Всего лишь амулет, усиливающий способности к ясновидению.
— Я должен прочитать лекцию для твоих сотрудников? — съязвил Темный. — Оформляй меня на полставки. Природа и история Зарукавья Джамшида, а также что именно подразумевается в этом случае под ясновидением. Ночной Дозор не знает, что хранится в монгольских схронах?.. Нет уж, уволь.
— То оформить, то уволить, — сказал Гесер. — На тебя бумаги не напасешься.
Ольга сидела с кислой миной. Я сначала безуспешно пытался прорицать, ловя в Сумраке Невидимку — слово это приобрело заглавную букву, став заменой одновременно отсутствующих имени и термина, — потом стал задремывать. Начальники точно затеяли детскую игру в «горячую картошку»: играли в гляделки и на удивление беззлобно перекидывались словами.
Через некоторое время до меня дошло, что они таким образом просто успокаивают друг друга.
Все нормально, все как обычно…
— Инквизиция сочла практичным рехнуться вместе со старым Гесером.
— Старый Гесер уважаемый человек, с ним и рехнуться небесполезно…
— Долго ты будешь болтать? — поинтересовался Завулон, и я испытал мимолетную благодарность.
— Три явления, — без всякого перехода бросил шеф. — Певек, Сиглан, Москва. Вернее, сначала Сиглан, потом Певек.
Он пошевелил пальцами, и во всю стену, приглушенно светясь, раскинулась огромная, «президентская» карта.
— Превосходно, — объявил Завулон и, блаженно щурясь, добавил: — А еще, между прочим, Колыма.
— Объяснись, — сумрачно велел Гесер.
— Он наведался к Северному схрону. — Темный сполз в кресле вперед, вытягивая ноги. — Его, кстати, кто-нибудь сторожит? Запрос послан?
— Все схроны сторожит Инквизиция…
— Инквизиция рехнулась либо спит, — во всеуслышание разоблачил Завулон, печально склонив голову. — Запрос послан?
— Нет.
Шеф Дневного Дозора, не говоря ни слова, укоризненно достал мобильник — и прямо в его руке мобильник разразился отчаянным воплем.
— Что ж такое? — пробормотал он. — Инквизиторский звонок, между прочим… Да?
Больше говорить ему не пришлось.
Завулон выслушал, неторопливо сложил телефон и уставился в пространство, всем своим видом олицетворяя фразу: «Ну не предупреждал ли я?»
— Нас с тобой можно поздравить, Пресветлый, — задумчиво сообщил он.
— Завулон.
— Что?
— Завулон, не темни.
Темный хихикнул.
— Северный схрон уничтожен. Взорван.
— Кем?!
— Инквизицией, — пожал плечами Завулон и пояснил: — Это был жест отчаяния. Они учинили неплановую проверку… Все артефакты оказались даже не разряжены — просто лишены свойств.
Шефа словно придавило к земле.
— Ты хотел что-нибудь взять на память? — осведомился Темный.
* * *
У проповедника не было ауры.
Человека или животного, колдуна или божества… ни обжигающе-белой, как у тех, кто отворил себя благости, ни переливчато-яркой, как у тех, кто еще не отыскал себя в призрачном мире, ни истаивающей, прозрачной, как — Чакрадэви довелось видеть однажды — у тех, кто был сражен и готовился навеки уйти в тени…
Никакой.
Изумленная до крайности Чакрадэви приблизилась, мимоходом наложив на слушателей заклятие безразличия.
Вероучитель замолк. Потом обернулся — и посмотрел ей в глаза.
Могучая ведьма Чакрадэви замерла, приоткрыв рот, как деревенская дурочка. У нее стеснило в груди; взгляд, ласкавший ее лицо, был столь цепок и столь мягок, что она не находила сил оторваться. Внутри чей-то глохнущий голос кричал, что надо бежать, надо немедленно проваливаться в тени на второй и третий слой, сейчас же… но она стояла и смотрела.
— Скажи мне, достойная женщина, — улыбчиво проговорил подвижник, не отпуская ее глаз, — разве не велят тебе приличия не стоять в сторонке, а подойти и ответить на наше приветствие?
Чакрадэви отшатнулась.
— Ты боишься? — Он встал и шагнул к ней, протягивая руку. — Иди сюда!