Я помнила совет Эйи и замерла, молясь, чтобы это был не Синар. Кажется, зря я книгу с богами отложила. Вот он и первый случай, когда хочется помолиться. Я помнила, что среди всех здешних богов самый главный - Сварог, вот к нему и буду обращаться!
Миленький, пусть это будет не Синар!
- Кари?- послышался голос Эйи наверху.- Что случилось?
- Ин прислал меня за вами,- ответил ей мальчишеский голос.- У меня повозка. Он просил привезти вас и того, кого принесла вода. Ин сказал торопиться, Синар будет у вас к вечеру.
Мое сердце после этих слов тут же ушло в пятки от страха. Ну все, он уже почти здесь. Сколько сейчас времени? Долго еще до вечера?
Дверь в подвал открылась.
- Выходи, моя детка!- сказала мне Эйя.- Нам пора!
Я выбралась наверх. Мальчишка лет пятнадцати с интересом меня разглядывал.
- Ведьма?- поинтересовался он у Эйи.
Кто? Я?!
- Думаешь?- улыбнулась она.- Пусть бы так и было!
Парнишка улыбнулся ей в ответ.
- Да ты только посмотри на нее! Я тут и без дара предвидения могу это сказать! Ну, точно ведьма! От нее же за километр силой веет!
Я непонимающе на них пялилась. Из меня ведьма, как, например, и балерина - никудышная!
Эйя повернулась ко мне.
- Кари - ученик Ина. Он делает большие успехи!
- Поехали!- поторопил нас смущенный Кари.
Мы вышли на улицу. Погода просто отличная! Ярко светит солнце, небо чистейшее, птички великолепно поют! Так сразу и не скажешь, что за мной едет тиран, держащий в страхе всех вокруг!
Около крыльца стояла телега, запряженная лошадью. Кари сел спереди, а мы с Эйей устроились в телеге позади него. Ни разу еще так не каталась! Повозка тронулась, и вскоре мы оказались в лесу небывалой красоты. От зелени вокруг даже глаза слепило! Я вертела головой, рассматривая высокие деревья и восхищаясь их великолепием. Вот что значит красота, нетронутая цивилизацией! В моем мире таких лесов, наверное, уже и не осталось...
Различные деревья, название некоторых из них я даже и не знала раньше, пока не прочла книги Эйи, были настолько прекрасны, что дух захватывало! Я даже не знала, что в мире есть столько оттенков зеленого! Кругом птички поют, пчелки летают, прямо красота!
- Много успела прочитать?- спросила меня Эйя.
- Из того, что у тебя есть - не очень,- призналась я.- Я по несколько раз перечитывала, чтобы запомнить.
- Если ты ведьма - ты запомнишь все, что прочла!
Я тут же ощутила острое желание быть ведьмой.
- Когда останешься одна - никому ни слова о себе!- учила меня Эйя.- И что бы тебе ни говорили - никому не доверяй! Только мне и Ину.
Я покосилась на Кари, а Эйя рассмеялась.
- Ну, и ему тоже можно!
3
Через некоторое время мы заехали в деревню. Если бы я не видела, как выглядят местные жители, их одежду - я бы подумала, что меня занесло в забытую богом глубинку в моем мире. Деревня как деревня, обычные домики, дорожки и сараи.
Мы подъехали к одному из домов. Кари спрыгнул с телеги и подал мне руку. Я спустилась, и он помог Эйе.
У порога Эйя повернулась ко мне.
- Внимательно слушай все, что Ин скажет тебе.
Я кивнула, и мы вошли в дом.
Снова такая же простая обстановка, как и у Эйи: кровать, стол, стулья, печь, шкаф, камин. Это, видимо, здесь стандартный набор мебели. В старом кресле сидел полный мужчина преклонных лет с седой головой и такой же бородой и усами.
"Прямо Дед Мороз!"- подумалось мне.
Ин пристально на меня посмотрел и я занервничала. Кари поднес нам две табуретки и вышел на улицу. Мы с Эйей сели, а провидец все молчал, внимательно меня изучая. Я нетерпеливо уставилась на Эйю, а она поднесла указательный палец к губам. Я со звуком вздохнула. Ну что так долго?! Пусть главное скажет: я умру?
- Имя?- наконец спросил он.
- Чье? Мое?- не поняла я.
Ин кивнул.
- Лиза. Елизавета, если полностью.
Он довольно улыбнулся.
- Снова подходит. Наши миры очень похожи и в этом. Здесь будешь Эльза.
Эльза! Мне нравится!
Эйя улыбнулась.
- У нас есть шанс, Ин?
Старик снова кивнул.
- Шанс на что?- уточнила я.
- Он назвал тебя Эльза, что означает "непобедимая"!
Я взволнованно сглотнула. Это вселяет надежду! Что он увидел во мне, что дал такое имя?
- Спрашивай, что интересует,- обратился он ко мне.
- Как мне вернуться домой?
- Это по силам только русалкам, и только в их день. Но они и не стали бы тебе помогать, они за Синара.
- И что делать?!- запаниковала я.
- Найди цветок. Ликорис. Он бардового цвета, ни с чем не спутаешь! Растет на кладбище, но сорвать его можно только тогда, когда он зацветет. Цветет он всего один день, в день, когда мертвые встают, только раз за весь год.
- Раз в год?!- воскликнула я в ужасе.- У вас что, все только раз в год происходит?!
- Почти,- спокойно кивнул Ин.- Вдохнешь его запах и прыгнешь с обрыва Эйи в воду. Только так вернешься обратно.
- И когда же я могу его рвать? Когда этот великий день?
- Тебе повезло,- улыбнулся Ин.- Этот день уже скоро, в первый день осени.
- Сейчас расплачусь от счастья!- буркнула я.
Еще целых полтора месяца впереди! Смогу ли я так долго скрываться от Синара? Вряд ли. Да и потом, как я собралась цветок получить? Ин предлагает мне пойти на кладбище в день, когда мертвые встают, и сорвать там цветок. Всего то?!
- Мертвые реально встают?- уточнила я, догадываясь, каким будет ответ.
Он улыбнулся и кивнул.
- Да, и в этот день на кладбище очень опасно.
- Еще бы!- воскликнула я.
- Но тебе бояться нечего, ведьму мертвые не тронут.
- Ведьму?- переспросила я.
- Эльза, я еще не видел никого сильнее тебя!
- Да ладно?- не поверила я.
Какая из меня ведьма? Мне представилась жуткая старуха с редкими гнилыми зубами и бородавками по всему лицу. Я, вроде, не так выгляжу, слава богу!
Затем я вспомнила слова, которые слышала под водой, когда тонула.
"Мне нужна самая сильная!"- требовал Синар.
И русалки прислали меня.
- Ты рождена в магический день, и в этот же день была отправлена сюда,- объяснял мне Ин.- Когда поймешь, какая в тебе сила, и как ей пользоваться - будешь непобедима! И Синар это знает, поэтому уже ищет тебя. У него есть ведьмы, способные всему тебя научить. Если ты будешь с ним - ему не нужна армия! А если на его стороне окажется еще и второй, которого он ищет - он завладеет всем миром! Вас двоих никому не победить.
- Кто этот второй?
Эйя грустно улыбнулась.
- Арто...
- Они живы, не волнуйся!- успокоил ее Ин.- Они молодцы!
Эйя облегченно выдохнула.
- Этот Арто - колдун?
- Нет,- ответил старик.- Он физически силен так же, как и ты в магии. И если ты найдешь его быстрее Синара, то вы сможете объединиться против него.
- А если мы убьем его?- я осторожно взглянула на его несчастную мать.
Она опустила голову.
- Я знаю, что это может случиться рано или поздно.... Тогда я похороню его.
Я снова сглотнула ком в горле.
- Что мне делать дальше?- обратилась я к Ину.- До первого дня осени еще далеко!
Он на минуту задумался.
- У тебя есть время всему научиться. Обрести силу тебе поможет шерл, найди его. До наступления дня, когда мертвые встают, ты должна это сделать. За ликорисом на кладбище ты обязана прийти с шерлом, он твое спасение! Мертвые тебя не тронут, но.... Если Синар до этого времени тебя не найдет, то точно будет ждать тебя там. И тогда шерл поможет тебе, если ты еще не будешь знать, как пользоваться своей силой. Да даже если и будешь - он все равно тебе нужен.
- У вас что, и кладбище только одно?- предположила я.- Мы же с Синаром можем разминуться! Он будет ждать меня на одном, а я приду на другое!
- Ликорис растет только на одном кладбище,- окончательно расстроил меня Ин.- Оно находится рядом с болотами, где живут русалки, там самое сильное магическое место.
- Ну конечно!- закатила я глаза.- И как я сразу не догадалась? Как попасть на это кладбище?
- Сначала найди шерл.
- Что это - шерл?- сдвинула я брови.
- Черный турмалин,- подсказала мне Эйя.
Я напрягла память. Я читала об этом камне сегодня ночью в подвале у Эйи!
Черный турмалин - ведьмин камень. Имеет глубокий черный цвет, защищает ведьму от сглаза и порчи, отражает все атаки, как зеркало, а так же устраняет страхи и успокаивает. Тут я вспомнила еще кое-что об этом камне.
- Да вы издеваетесь?!- воскликнула я.
В книги у Эйи было написано, что черный турмалин в этом мире только в одном экземпляре. Ну, еще бы! И носит его не абы кто, а волчица, которая когда-то была ведьмой, причем довольно сильной! Ее мужа убили, и она, обратившись в волчицу, ушла жить в лес.
Зашибись! Ин предлагает мне каким-то образом забрать у нее камень, а потом спокойно прийти на кладбище, подвинуть оживших трупов, и сорвать этот их ликорис? Да я же просто не доживу до этого момента! Пусть лучше тогда меня Синар найдет! А еще лучше - пусть он сразу меня убьет, чтоб я не мучилась!
- Тебе нужен шерл!- настаивал Ин.
- Да она же убьет меня! Вы с ума сошли?! Еще я камень у ведьмы-волчицы не крала! Я пока еще в своем уме.
- Ты можешь не красть, а попросить,- предложила мне Эйя.